Алекс Айс – Тайны колледжа (СИ) (страница 194)

— Вы подозреваете жюри, в предвзятости, Уилсон? — словно прочитав его мысли, надменно осведомился Девиль.

— Не то, чтобы да, но и не то, чтобы нет, — уклончиво ответил Стив, открыто усмехаясь директору в лицо.

— Спешу успокоить вас, мистер Недоверчивость, в состав жюри входит вся наша преподавательская молодежь: — миссис Шевель, мисс Робинсон, мистер Паркер и мистер Смит.

— А я уже не молодежь? — проворчал Ллойд, следя взглядом за Девилем, с достоинством опустившегося на место.

— Да, Ллойд, вы уже вполне зрелый мужчина, — не скрывая сарказма, сказал Девиль.

— А «этот», значит, молодежь? — вскинулся Ллойд, кивнув на пустой стул напротив. — Ну, надо же! Дожил до тридцати лет, не зная, как к бабам подступиться и…

— Прекратите, Ллойд! — попытался остановить его Девиль, но того уже понесло:

— И лишь благодаря стараниями Шевель, этот пентюх лишился девственности!

Ася вздрогнула, покраснев, как рак. За столом наступило неловкое молчание. Ллойд победоносно оглядел коллег и с аппетитом продолжал трапезу.

— Знаете, Ричард, — Асин взгляд, направленный на Ллойда, заблестел. — Вы частенько напоминаете мне маленького обиженного мальчика, которого наказали, лишив долгожданного десерта.

Паркер захихикал, представив себе грозного коллегу обиженным мальчиком. Бэтти согласно закивала, а Девиль откровенно усмехнулся.

— Шевель! — лицо Ллойда исказила ярость, рука машинально схватилась за нож. — Вы грубиянка! Вы мне ответите, нахалка!

— Успокойтесь, Ллойд! — в голосе Девиля послышалась неподдельная тревога.

Сделав над собой усилие, Ллойд отложил нож в сторону.

— Кстати, а кто придумал, этот чертов маскарад? — поинтересовался он. — Я не собираюсь обряжаться в дурацкие тряпки и изображать из себя шута горохового.

— Вас не пустят в бар, — напомнил ему Девиль.

— Посмотрим, — грозно уронил Ллойд, вставая с места.

Когда он вышел, за преподавательским столом, воцарилась более непринужденная атмосфера. Ася толкнула в бок подругу, прошептав ей на ухо:

— Спроси у Девиля, где Рэй? Он ведь и на ужине вчера не был, а свет в его комнате горел.

— Правда? — удивилась Бэтти.

На секунду ей стало неловко, что она даже не заметила отсутствия коллеги.

— Господин Девиль, — Бэтти расцвела улыбкой. — А где наш мистер Смит?

Девиль внимательно всмотрелся в ее румяное лицо, перевел взгляд на Асю и беззаботным тоном сообщил:

— Смит немного прихворнул, но ничего серьезного. На всякий случай фрау Марта поместила его в лазарет.

— А как же Рождество? — вырвалось у Аси.

— Не переживайте, миссис Шевель, — Девиль улыбнулся ей белозубой улыбкой. — К обеду наш коллега окончательно выздоровеет и со свежими силами примет участие в Рождественском шоу.

*

— Вы идете на ужин?

С этими словами Ллойд вошел в комнату Смита.

Тот молчал, с удивлением уставившись на вошедшего коллегу.

— Как здоровье? — продолжал вопрошать Ллойд, изобразив на лице тревожно-сочувствующее выражение.

— Со мной все в порядке, — сухо ответил Смит.

— Ну и прекрасно, — скривился Ллойд. — А то я уж было подумал, что ваше нездоровье напрямую связано с изменением природных явлений. Вы в курсе, что ночных светил опять было две?

— Я не понимаю, на что вы намекаете? — глухо отозвался Смит. — У меня начинался приступ эпилепсии, и фрау Марта мне его купировала.

— Не лгите, — перестав улыбаться, Ллойд придвинулся к сопернику вплотную. — Я знаю, какого рода болезнью вы страдаете. Это отнюдь не эпилепсия.

— Послушайте, мистер Ллойд… — Смит отступил на шаг. — Я…

— Нет, это ты меня послушай! — шагнув к нему, Ллойд схватил его за лацканы пиджака, резко дернув на себя. — Будь человеком, откажись от праздника, скройся на ночь в лесу!

— Я не могу, — Смит в страхе заглядывал в бешеные глаза коллеги. — Я подведу Асю и всех… остальных. На Рождестве я в роли Санта Клауса. Даша…

— Что ты мелешь? — Ллойд в ярости затряс Смита. — Какой Санта Клаус? Посмотри, за окном небо кровоточит! Ты же знаешь, что это значит!!!

Лицо Смита покрыла испарина.

— Отпустите, — сдавленно прохрипел он.

— В бар ты не пойдешь! — Ллойд оттолкнул его от себя. — Ясно?!

— Фрау Марта уверила меня, что приступа ночью не будет, — еле отдышавшись, пояснил Смит, дрожавшими пальцами, оттягивая ворот рубашки.

— Это невозможно, — не поверил Ллойд.

— Она вшила мне ампулу, — Смит в спешке закатал рукав, показывая на плече небольшой шрам. — Все будет в порядке… Я не чувствую никаких признаков своей… ммм… своей… болезни…

Ллойд с минуту раздумывал, пытливо глядя в нервно подергивающееся лицо Смита, затем с тихой угрозой предупредил:

— Я буду следить за тобой и при малейшем подозрении буду стрелять. Так что подумай, стоит ли тебе идти на праздник?

Смит не отвечал.

Ллойд развернулся и пошел к двери. Взявшись за ручку, он обернулся.

— У меня нет серебряных пуль, — взгляд его сверкнул. — Мои пули свинцовые, но бьют на поражение без промаха!

*

Ллойд спустился в бар раньше всех. Он пронесся мимо библиотеки-гримерной, прямиком направившись к бару.

У дверей, загораживая вход, стояли Рауль с Кэтрин. Рауль — в темных одеждах Демона, Кэтрин — в белоснежных Ангела. Сжимая в руках блестящие алебарды, они напряженно замерли, слушая, как Ллойд препирается с Джоном.

Джон в костюме Звездочета, спрятал за спину пачку пригласительных билетов.

— Вначале переоденьтесь, сэр, — вежливо попросил он, поправляя на голове колпак, усыпанный золотыми и серебряными звездами.

— Глупости, Ривз, — отмахнулся Ллойд, отодвигая студента с дороги.

— Мы вас не пропустим, мистер Ллойд, — твердо заявил Рауль, скрещивая алебарду с алебардой Кэтрин.

На мгновение Ллойд потерял дар речи, затем, сверкая злобным взглядом, пошел напролом.

— Эй, мистер Ллойд! — неожиданно раздался за его спиной жизнерадостный голос Паркера. — Вы куда? Занимайте очередь!

Ллойд обернулся. К нему шел физрук, улыбаясь широкой улыбкой.

— Там сейчас Бэтти с Мартой, — пояснял он. — А потом мы с вами, договорились?

Ллойд открыл, было, рот, чтобы возразить, но в этот момент из библиотеки вышли женщины. Впереди шла Бэтти, облаченная в длинную тунику с алмазной пряжкой на левом плече, на голове, вместо волос, извивался клубок змей, с устрашающе высунутыми раздвоенными язычками.

— Ого! — только и смог выговорить изумленный физрук, с восхищением ее разглядывая.

Он совсем не обращал внимания на Марту, одетую в не менее экзотический наряд — в пышное подвенечное платье, в парике с длинными спутанными волосами и выпирающими изо рта челюстями с острыми клыками.

— Я Медуза-Горгона, — представилась Бэтти. — А фрау Мюллер — Невеста Франкенштейна.