Алекс Астер – Ночной палач (страница 45)
— Почему он сам не может его найти?
И прикинула, станет ли кузнец ей отвечать после клинка в глаза. Да и вообще позволит ли ему это Грим.
Барон пристально глянул на нее, теперь уже единственным глазом, и по спине девушки прошла дрожь.
— Меч был проклят так, — помедлив, заговорил кузнец, — что ни один правитель сумрачных не может его заполучить. Если меч хотя бы почувствует рядом его способности, он тут же исчезнет.
Значит, Грим не мог использовать свои силы. Поэтому и нужна Айсла… Хотя все это — полная бессмыслица. Почему не заставить своих людей отыскать оружие? Зачем выбирать одного из соперников по турниру?
Прежде чем она открыла рот, чтобы спросить о чем-то еще, Грим обратился к кузнецу:
— Ты знаешь, где он?
— Десятки лет назад я слышал, что его выкрали на рынке небесных. Я почувствовал, когда клинок вернулся сюда, в сумрачные земли. С тех пор — ничего. — Кузнец нахмурился. — Я больше не ощущаю его присутствие. Где бы меч ни находился… он спит.
— Что еще нам следует знать?
Кузнец снова открыл рот, коротко покосился на Айслу и ничего не сказал.
— Это всё.
— Хорошо. Теперь верни кинжал. Мы уходим.
Барон грубо выдернул оружие Айслы из глазницы. То, что осталось на нем… Девушке пришлось отвернуться, чтобы не стошнило.
Кузнец низко наклонился к Айсле. Та протянула трясущиеся пальцы. Клинок покрывала темная кровь. Дождь смыл ее лишь частично.
— Ты не должна была это суметь, — проговорил кузнец, прежде чем отдать кинжал.
Развернувшись, он побрел обратно через лес к своей кузне, оставив Айслу с вопросами, насквозь прожигающими разум.
И с яростью.
Сидя на земле, дикая развернулась лицом к Гриму.
— Ты — демон! Из-за тебя меня чуть не убили. Ты…
Сумрачный закатил глаза.
— Я был рядом. Тебе ничто не угрожало.
Айслу затрясло от злости.
— Ничто не угрожало? А лодыжка?! Я вывихнула ее! И плечо! — Она тряхнула головой. — Зачем? Зачем ты позволил ему охотиться на меня?
Грим пожал плечами.
— Хотел посмотреть, как ты справишься без меня. Считай это любопытством.
— Любопытством? Любопытством?! — Айсла попыталась встать, крепко сжимая кинжал, но лодыжка не выдержала, и дикая чуть не упала обратно.
Грим подхватил ее под мышки. Айсла пыталась освободиться, но бесполезно. Его хватка была твердой, как мрамор.
— Почему ты не использовала силу диких в лесу? — спросил Грим.
Что соврать, Айсла сообразила быстро:
— Ты не прошел порталом сразу к дому. Не использовал собственные силы. Я подумала… тому есть причина.
Сумрачный молча смерил ее взглядом.
Айсла попыталась отодвинуться и зашипела от боли в плече. Грим держал крепко. Он нахмурился.
— Плечо вышло из сустава. Надо вправить. — Развернув Айслу к себе спиной, Грим наклонился и предупредил: — Будет больно.
Прежде чем она успела возразить, его руки провернулись, и девушка заорала так громко, что у самой отдалось в ушах.
— Готово, — спокойно сообщил Грим. — С лодыжкой ничего сделать не могу.
— Просто… перенеси меня в мою комнату, — задыхаясь, выдавила Айсла.
Целебный эликсир диких снимет отек, но пройдут недели, прежде чем она сможет снова нормально упражняться. Придется придумать, как оправдаться перед Террой и Поппи. Притвориться, что подвернула ногу на тренировке или еще что-нибудь.
Айсла стиснула зубы от боли, которая прострелила до самой головы во время приземления. Бегло осмотрела себя. Вся взъерошенная. Вся в грязи. Понадобится тысячу раз принять ванну и четверть пузырька эликсира.
Подкатили жгучие слезы, и Айсла поспешно зажмурилась. Вот это называется «поработала с сумрачным демоном»? Остаться раненой? Спасаться бегством от древнего существа, натравленного из любопытства?
Айсла открыла глаза и с удивлением обнаружила, что сумрачный так и стоит посреди ее комнаты, разливая повсюду тьму.
— Ты мог бы этого не делать? — зло вскинулась девушка, видя, как тени ощупывают ее вещи, отползают и снова возвращаются.
Тени отпрянули, словно услышали и обиделись.
Дура. У теней нет чувств, задеть нечего.
У Грима вытянулось лицо.
— Не приказывай мне, ведьма.
Айсла мрачно в него вперилась.
— А куда делась Сердцеедка? — самым слащавым тоном, на какой была способна, протянула она.
Грим уставился на нее не менее мрачно.
Вон он, шанс что-то узнать.
— Зачем ему так много костей?
— Кузнец убивает людей с уникальными способностями и делает оружие из их костей и крови. Он чует кровь на расстоянии и убивает любого, кого сможет найти, на случай если тот окажется полезным.
Тогда почему он так отчаянно жаждал ее крови?
Айсла сглотнула. Она вполне могла стать еще одним черепом в том заборе. Ее народ пал бы. Кузнец действительно был древним. Похоже, он удивился, что ей удалось его ранить. Айсла была как никогда рада, что кинжал постоянно при ней.
— Значит, в поисках тебе нельзя использовать способности. Ты должен оставаться бессильным.
Грим промолчал.
Но почему именно он сам искал этот меч? Это же чертовски неудобно, когда нельзя пользоваться способностями. Разве у него нет людей на побегушках? Или ему просто больше нечем заняться?
Она вываливала вопросы один за другим, лишь подкрепляя раздражение Грима.
— Много болтаешь, — проворчал он, и почему-то Айслу это сильно задело.
Грудь сдавило, стало трудно дышать, будто кто-то взял и уселся сверху.
— Обычно мне не с кем поговорить, — пробормотала она.
Тон не смягчился, но Грим снизошел до объяснения.
— Меч слишком важен, чтобы рассказывать о нем кому-то при дворе. Я не могу позволить себе риск: ни отправить кого-то, ни доверить ценную информацию. — Сумрачный помедлил. — Меня уже предавали в поисках этого меча.
Предавали? Почему?
Предаст ли Грим ее?