Алекс Анжело – Вечность и Тлен (страница 60)

– Вы об охоте?

Я неспешно шла рядом, сохраняя молчание и выступая лишь в роли слушателя. В те моменты, когда Моран начинал приставать к наставнику, я инстинктивно оказывалась рядом, боясь, что Люций перегнёт палку. Прежде чем я осмыслила своё поведение, теневой див отследил закономерность и теперь очень часто будто намеренно в беседе с учителем, словно ходил по краю, при этом хитро посматривая на меня.

– О чём же ещё? – Цецилий прошёлся взглядом по головам молодых даэвов. Наставник обладал поистине выдающимся ростом, который позволял ему практически на каждого смотреть сверху вниз. – Хм… Послушайте все, – привлёк он внимание учеников, подняв руку с книгой вверх и помахав ею. – У меня появилась идея. Обычно никто так не поступает, но в этот раз внесём разнообразие в охоту. Те двое учеников, которые первыми докопаются до сути безобразия, творящегося в здешних лесах, получат от меня награду. Скажем, в академии у меня осталась небольшая коллекция оружия из магического металла. Кое-кто из вас сможет выбрать себе любое на выбор.

Изделия из магического металла стоили дорого. Когда же дело касалось оружия, то стоимость вырастала в несколько раз, и для этого имелись две причины. Первая – далеко не каждый мастер мог ковать из этого материала, вторая – их не так легко было приобрести. Чаще всего даэвы изготавливали оружие внутри обители для своих же соратников, а люди, тщательно скрывавшие свои знания, создавали и шлифовали изделия гораздо дольше, и для них находился покупатель ещё до начала работ.

Из-за этого я до сих пор не понимала, каким образом мой отец, будучи простым человеком, смог приобрести Туманный. Будто чувствовал, что грядёт беда, и сделал всё невозможное, чтобы оставить после себя то, что всегда будет со мной.

– Я позволю выбрать оружие лишь двоим, поэтому хорошенько подумайте. – Цецилий был доволен тем, какое впечатление оставили его слова. Даэвы оживились: не каждый день можно получить такую щедрую награду.

Я же подумала о своей коллекции, которая весьма сильно пополнилась за последние годы благодаря стараниям королевского отпрыска Адриана Исора. Он до сих пор посылал мне подарки, хотя уже с меньшим рвением – два-три раза в год, будто напоминая о себе.

Цецилий тоже знал, что я собираю холодное оружие из магического металла. Мы даже обсуждали наши самые любимые экспонаты.

– Вы только что дали нам слишком очевидную подсказку. – Люций смотрел на наставника с подозрением, будто сам Цецилий являлся забавной загадкой.

– Да? И какую же? – Небрежно, но в то же время будто довольный замечанием Морана.

– Награда лишь для двоих – это недостаточно для отряда, который будет противостоять нечисти. А вы бы не стали поощрять нас к риску. Значит, дело не в ревенантах, а если всё же замешаны порождения Серого мира, то довольно слабые.

– Интересная мысль, – проговорил Цецилий в ответ на слова Люция. – Ну когда кто-то наконец-то разберётся с проблемой, мы узнаем, были ли вы правы, Моран… А я пока пойду посмотрю местные товары, может на рынке отыщется что-то интересное. – Цецилий развернулся, собираясь покинуть нас.

– Наставник! – окликнула Айвен. Даэв остановился. – А где мы будем жить?

– Отыщите сами, – бросил Цецилий, достаточно громко добавляя: – Не маленькие ведь уже.

С этого момента, после одной короткой фразы, начались проблемы. Выяснилось, что, несмотря на то что город был зажиточным, гостиный двор здесь имелся всего один и то на четыре комнаты, часть из которых оказались уже заняты, а оставшиеся стремительно захватили наши одногодки. Мы же задержались всего на несколько минут, остановившись перед табличкой с планом города.

– Нам что, ночевать на улице? – кипела Флёр, нахохлившись и недовольно разглядывая ровный ряд домов, когда мы ни с чем покинули гостиный двор.

– Мы не брали с собой палаток. Уже через ночь будем похожи на бродяжек, – заметила я. Из светлых, помимо меня, Айвен и Флёр, с нами остались ещё Сильфа, Натан Страйд и Винсент – компания, которая стала для меня уже привычной. И среди теневых ничего не изменилось, Люций со своими друзьями. Коэн же не изменял себе, пусть он старался не показывать своей неприязни. Но я ведь всё чувствовала – ему совершенно не нравилось соседство со светлыми.

– Заплатим местным? – Люций подкинул в воздух сладкую булочку, которую успел купить у лавочника. Поймал и уверенно откусил.

– Нам нельзя вмешиваться в людской быт, – возразила я, заприметив за спиной теневого дива мастера на противоположной стороне улицы, который вырезал из дерева разные игрушки и… свирели. Несколько секунд я не дышала, рассматривая инструменты с разными узорами на поверхности. Изделия мужчины оказались необыкновенно искусно выполнены. И то, как умело двигались его руки… Мне пришло в голову, что этот человек сможет работать даже с закрытыми глазами.

Моран озадаченно склонил голову, заметив, что моё внимание обращено не к нему, и обернулся.

– Кхм, – тем временем кашлянул в кулак Блез. – Я знаю, где мы сможем остановиться.

Флёр удивлённо взглянула на него.

– И где же? – спросила она.

– Идёмте, – махнул теневой, собираясь увести нас дальше по улице. – Не уверен, что вам это понравится, но выбор у нас всё равно небольшой, – с сомнением проговорил див.

– Предвкушаю нечто занимательное. Что ты придумал? – задала похожий вопрос доселе молчавшая Сильфа.

Блез обречённо вздохнул.

– Лучше увидеть, – всё же уклончиво отозвался он. – Я заметил это место на указателе. Там наверняка есть свободные комнаты. Обойдутся они дороже комнат в гостином дворе, но для нас это не проблема.

Я ощущала его сомнения и опасения. Они были яркими. На самом деле Блез успел даже пожалеть о своём решении. Особенно его неуверенность росла, когда он оглядывался на Айвен, меня или Флёр, а в некоторые секунды его переживания вообще делали какой-то странный кульбит. И я никак не понимала логику, по которой менялись эмоции даэва.

Но долго гадать не пришлось. Пусть я не нашла ответа, который бы объяснил странные перепады эмоций, но стала ясна причина, по которой див потерял спокойствие.

Я обомлела, потеряв дар речи, разглядывая трёхэтажное здание с вывеской, носившее простое, но изысканное название «Лунная орхидея». По краям табличка была расписана упомянутыми на ней цветами. Погода на улице царила жаркая, и многие окна оказались распахнуты. Лёгкие, невесомые занавески разных оттенков трепал слабый ветер.

– А ты, видимо, имеешь большой опыт по посещению таких мест? – усмехнувшись, Сильфа приблизилась, хлопнув теневого дива по плечу.

– Соглашусь. – Флёр сплела руки на груди, хмурясь. – У меня появились те же мысли.

– Нет-нет, – быстро затараторил Блез, стремительно подняв ладони. – Я уже давно не бывал в таких местах. Да и в большинстве радужных домов всё прилично. Поют, рассказывают истории, играют на разных инструментах… – Теневой див замолчал, понимая, что своими словами лишь роет себе могилу.

– Вы серьёзно собираетесь туда пойти? – впервые за долгое время разомкнула губы Айвен. Замечая, как Рафаиль, Коэн и даже Натан Страйд шагнули к дверям радужного дома.

Я же до сих пор смотрела на заведение как на что-то неведомое и не поддающееся моему пониманию. Конечно, наш путь оказался долгим, и стоило бы отдохнуть и привести себя в порядок. Но… Радужный дом? Следующие мои мысли коснулись охоты, грядущей бессонной ночи и обещанной награды от наставника. Я знала, насколько редкие экземпляры имелись в его коллекции, и их образ никак не желал покидать моей головы.

Если под крышей радужного дома мы отыщем ночлег, то, возможно, стоит поступиться некоторыми правилами приличия. Нельзя допустить, чтобы усталость сказалась на наших навыках. Это всего лишь дом, и привередничать не стоило.

– Айвен, пойдём, – мягко проговорила я, сдвигаясь с места, слыша шорох подола собственной мантии. – Те, кто поселился в гостином доме, поедят и выспятся. Мы не должны отставать от них.

Ларак, помедлив, всё же кивнула.

– Не думал, что Сара согласится, – донёсся тихий голос Винсента за спиной.

– Мы лишь должны исполнять свои обязанности, – чуть приостановившись, ответила, будто фраза была обращена ко мне.

Лицо Рока просветлело. В нём пронеслось незаслуженное восхищение.

Айвен громко вздохнула, заправляя прядь волос за ухо и выводя меня на чистую воду:

– Не только это. Ещё она очень хочет награду, обещанную наставником.

– Оружие из магического металла?

– Верно.

У меня запылали кончики ушей. Подруга отчасти разгадала мои мотивы, быстрее чем осознала их я. Обычно пустые соревнования меня не прельщали, но нынешняя ситуация оказалась иной.

Айвен вскоре догнала меня у крыльца и опередила, быстрее преодолев все ступеньки и остановившись рядом с двустворчатыми дверьми вместе с остальными.

В этот момент одна из дверей распахнулась и наружу выскочил мужчина, чей облик вновь заставил меня засомневаться в своём решении. Моя нога на несколько секунд замерла над ступенькой, прежде чем я продолжила путь. Но стоило отметить, что вид незнакомца породил яркие эмоции на лицах всех присутствующих. Только улыбка Люция ни капли не изменилась, пока он смотрел на покрытую белилами кожу и подведённые чёрным глаза. Макияж на лице незнакомца был аляповатым, а в купе с массивной комплекцией он и вовсе выглядел точно не из этого мира.