Алекс Анжело – Академия магии. Притяжение воды и пламени (СИ) (страница 17)

Дул легкий ветер, но тучи снова обещали дождь, и в воздухе уже пахло грозой.

Я пошла по дороге, плотно запахнув плащ и засунув руки в карманы. Возможно, мой поход закончится лишь прогулкой, потому что я точно не понимала, в какое заведение можно зайти, а в какое не стоит. Здесь с этим все гораздо сложнее, чем на Земле, — баров, таверн, ресторанов и трактиров было великое множество. В большинстве цены были невысокими, поэтому они пользовались неимоверной популярностью, но нередко занимались одной определенной группой людей. Например, сейчас я проходила мимо кафе с вывеской «Фестиваль куколок», и в окна прекрасно было видно, что практически все посетители — мужчины средних лет. Среди столиков их сновали официантки в пышных коротких юбках, видимо, оправдывающих название. Однако не все из сотрудниц были молоды, поэтому общая картина казалась не очень приятной.

Я отвернулась, вновь обводя округу взглядом. Мокрые камни брусчатки поблескивали, как и стены серых, зачастую четырехэтажных домов, придавая окружающей обстановке некой таинственности. Я бывала здесь при свете дня, и лишь поэтому решила пройти еще чуть дальше. Желудок уже несколько раз подал признаки жизни, все еще надеясь, что я отыщу ему еду.

Наверху что-то прошуршало, и я подняла голову, на мгновение остановившись. Птица? Может быть.

Вообще в Церенте имелись как земные животные, так и те, о которых я никогда не слышала. Особенное впечатление на меня произвели ядовитые крылатые кошки, ядвиги, изображение которых нам показали на одном из занятий. Они не только имели длинные острые шипы на хвосте, но и являлись стихийными существами, что содержат в себе магию. В их случае огненная — отсюда и привычка нападать на все что движется. Магия сильно влияла на поведение животных, люди же были разумны, поэтому лишь на самых одаренных колдовство оставляло отпечаток. Иномирцам же вовсе не стоило об этом беспокоиться.

Я шла дальше. Молния вдалеке расчертила небо, а вскоре вдогонку ей раздался гром — раскатистый и многогранный. Люди попадались все реже, и я всерьез задумалась о том, чтобы повернуть назад. Спустя пару минут полил дождь. Слабый и мелкий, он обещал перерасти в настоящий ливень.

Вдруг я остановилась. Дыхание стало прерывистым. В ужасе обведя взглядом темные дома в поисках света, я обнаружила его лишь далеко на другом конце улицы. Сглотнув и усилием воли заставив себя сдвинуться с места, пошла вперед. Хотелось бежать и кричать, но я продолжала лишь молча идти. Страшно было оглядываться, но этого и не требовалось.

Я не боялась ни грозы, ни ходить одной, но в тот момент, когда пошел дождь, что-то почувствовала. Зовите это интуицией, внутренним голосом или предчувствием, но мною завладела уверенность: мне грозит опасность.

Холод. Озноб. Дрожь.

С каждым шагом сердце стучало все сильнее, я чувствовала, как оно бьет о ребра. И, как назло, рядом никого не было. Прохожие пропали. Совпадение или случайность? Но огонь впереди по улице стал моим путеводителем. Надо выйти к людям.

Свет фонаря надо мной зарябил. Я вскинула голову, наблюдая, как сияние становится слабее.

Пусть я все придумала… Пусть я все придумала…

  Боже, как назло, оставила брошку-маячок, выданную куратором, на другой кофте! Как я могла быть столь неосторожной?!

Спина покрылась мурашками. Ладони околели, и я натянула на них рукава кофты, стараясь согреть.

«Не паникуй… Не паникуй…» — как мантру твердила себе, но когда позади раздался тихий всплеск, — похоже, кто-то наступил в лужу, — я не выдержала.

«Беги!» — дал сигнал внутренний голос. И я ему подчинилась.

Рванула вперед так быстро, как только могла. И вскоре краем уха услышала помимо звука своих шагов чужой топот — кто-то следовал прямо за мной. Тяжело, но не отставая. И теперь он больше не скрывался.

В такие моменты ужаса просыпаются силы, и ты просто забываешь про боль, не обращаешь внимания на горящие огнем легкие, на привкус крови во рту, на холод и на слегка подвернутую лодыжку. Ничто больше не имеет значения, остается лишь одна цель — выжить.

Свет в окне все еще был далек, и даже успей я к нему, пока постучусь и пока откроют, моя песенка, скорее всего, будет спета. Плечо опалил жар, а после холод. Лишь кожу, не одежду. Впереди был проулок, и я могла свернуть и поискать помощи на другой улице.

«Или вновь попасть в тупик, как совсем недавно», — вспомнила я случай с Розенталем.

Но несмотря на опасения, я свернула, побежала, маневрируя между барахлом, расставленным у стен: старый разломанный стул, невысокие ящики для мусора — в этом мире они были металлическими, и раз в сутки маг сжигал накопившийся внутри хлам.

Меня преследовал грохот и чужое хриплое дыхание. Мое тело превратилось в один оголенный нерв. Страх, паника, адреналин смешались с жаждой охоты и желанием загнать жертву в тупик. И последние эмоции оказались вовсе не мои…

Я выбежала из-за угла, повернула… Раздался хлопок двери ближайшего заведения, и навстречу стремительно вышел мужчина — худой, в темной одежде, но в глазах пламя. Он развел руки, будто приглашая в свои объятия.

Мои пальцы вцепились в свитер Розенталя, яростно комкая его.

— За мной… За мной… кто-то… гонится. — Я едва могла говорить, задыхаясь.

Его ладонь легла на мою спину, прижимая крепче, а свободную руку Александр вытянул вперед. Вскоре пространство осветилось огнем — ярким, искрящим, жарким и жадным. Краем зрения я заметила, как языки пламени лизнули брусчатку.

— Хм, никого, — посслышался слегка удивленный голос парня.

— Что? — Я дернулась, желая рассмотреть улицу целиком. Кровь еще шумела, виски давили, а дыхание оставалось частым. Но маг держал меня крепко, и у меня ничего не вышло. Я вновь уткнулась лицом в его грудь.

От Розенталя пахло алкоголем, едой — чем-то жареным — и табаком. Все эти три запаха были поверхностными, не въевшимися в ткань его наряда.

— Скорее всего, он не успел выйти вслед за мной и остался в проулке. — Теперь я уже могла разговаривать. Хватило нескольких мгновений в безопасности, чтобы практически поверить, что погоня — лишь мой кошмар.

Но я ведь не идиотка. За мной правда кто-то гнался.

— Даже если так, он уже сбежал. Мы не догоним, — отозвался Александр, ослабляя хватку, но руку со спины не убирал. Я смогла отстраниться настолько, чтобы посмотреть на него.

На лице парня играли желваки. Неужели злится?

— Ты мне веришь?

— А почему я должен не верить?

Такой простой вопрос, но ответ еще проще… Нужнее.

Я опустила взгляд, часто моргая, и попыталась прийти в себя, проанализировать случившееся.

— Я просто шла по улице. Ничего не чувствовала… — На мгновение замолчала, смотря под ноги. Капельки воды оставляли темные следы на брюках Розенталя. — Но потом пошел дождь, и я ощутила опасность. Поняла, что за мной кто-то идет… Стоп! — Резко вскинула голову, удивленно взирая на точеное лицо огневика. — Почему ты выбежал навстречу?

Александр задумчиво поджал губы. Его ладонь соскользнула с моей спины.

— Идем. Согреешься. Ты вся дрожишь. — Он потянул меня к заведению с ярко горящими окнами, из которого появился минуту назад, но его острый взгляд был направлен в ту самую подворотню, откуда явилась я. — И потом поговорим, — запоздало добавил маг.

Пока он не сказал про дрожь, я не понимала, насколько мне холодно. И я до сих пор была в ужасе.

Рассеянно кивнув, пошла вместе с ним. Что-что, но в ближайшее время оставаться наедине с собой я не собиралась. 

Глава 9 Убийство. Магия. Ректор

— Добрый вечер, — сказала я, и это приветствие показалось мне самым неуместным в данный момент.

Из присутствующих я знала двоих, не считая Александра, Вацлава и Мартина. Еще парочка оставалась для меня незнакомцами с любопытными взглядами.

Это заведение работало по типу приватных комнат. В помещении, в которое меня привели, стоял округлый диван и такой же формы стол, под ногами стелился ковер, стены имели благородный бежево-золотистый цвет.  Все здесь должно было придавать обстановке большего уюта. Но покой казался обманчивым, что лишь подтверждало наличие щеколды на внутренней стороне двери.

Я заметила ее, когда уже вошла внутрь и обернулась, услышав шум из коридора, — официантка открыла соседнюю дверь, выпустив наружу звуки бурного веселья.

Вот так я очутилась в чисто мужской компании. Но я была все еще шокирована произошедшим, и организм, уже получивший дозу страха, реагировал запоздало, не сразу обращая внимание на напрягающие детали.

Огневик прошел вглубь.

— Садись, — кивнул он мне на диван.

Я подчинилась. Мне требовалось успокоиться, отдохнуть и немного подумать. Ноги гудели от напряжения и усталости.

— Так вот почему ты сбежал? — спросил незнакомец. Оба парня выглядели как студенты, один темно-русый, а второй — с ярко-красными волосами.

«Скорее всего, он их покрасил. Снадобьем каким-нибудь…» — пронеслась мысль в моей голове.

— Сбежал? — ухватилась я за слово.

Огневик сел рядом на край дивана, и я оказалась между ним и Вацлавом. Тяжелый взгляд Александра коснулся парня напротив, губы напряглись и плотно сомкнулись — он явно был недоволен.

— Да, — не обращая внимания на Розенталя, продолжил маг. На внешней стороне его ладони я заметила что-то вроде цветной татуировки — зеленые линии сплетались между собой, образуя узор, уходящий на прикрытое рукавом запястье. — Молча поднялся и выскочил из комнаты.