Алеата Ромиг – Ложь (страница 51)

— Скажи, почему ты хочешь открыть лифт.

Я подняла вилку, но теперь уронила ее, и звон о тарелку эхом разнесся по кухне.

— Почему, черт возьми, ты думаешь, что я хочу пользоваться лифтом?

— Ты здесь не пленница. Если бы захотела уйти после работы сегодня или в любой другой вечер, когда меня здесь не будет, ответ был бы так же прост, как звонок Патрику.

— А если он занят? Что, если он с тобой?

— Тогда тебе не нужно выходить, — сухо ответил Стерлинг.

— Ты вообще себя слышишь? Если я не пленница, то мой приход и уход не должны зависеть от других людей.

Стерлинг отодвинул тарелку на стойку.

— Я черт побери, был здесь, в этой квартире, чуть позже семи, но что-то случилось, что-то, что требовало моего участия. Я должен был позвонить, но к тому времени, как я проверил тебя, ты уже спала. Я оставил тебя там, пока мы не пришли к какому-то выводу.

— Ты пришел к какому-то выводу? Это касается и меня?

— Да.

Я скрестила руки на груди.

— Хорошо, великий и могущественный, каково твое решение?

— Утром мы с тобой уезжаем из города.

Я покачала головой.

— Что? Нет. Винни только что приехала. Я не собираюсь уезжать из города. На завтра у меня запланированы переговоры с двумя крупными магазинами. Платья — хит, и они хотят обсудить будущие товары. — Мое сердце забилось быстрее. — Стерлинг, у меня есть жизнь и бизнес, если ты забыл.

Его подбородок поднялся еще выше.

— Есть. И что может быть лучше для тебя, уйти, чтобы уменьшить ощущение ловушки, чем когда Винни здесь, чтобы помочь Яне? Вместе они смогут справиться с Чикагским офисом. Если есть ситуация, которая требует твоего участия, они могут позвонить.

Слезая с табурета, я прошлась к окнам и обратно. Мое отражение оказалось противоположностью человека, наблюдавшего за мной темным взглядом. Хотя его пиджак был снят, а галстук ослаблен, он, тем не менее, сохранял вид модного и властного человека. Я выглядела растрепанной, мои волосы были взъерошены, а свитер помят, благодаря моему незапланированному сну.

Я повернулась к нему, наши взгляды встретились.

— Ты не имеешь права принимать решения относительно моего бизнеса. Это запрещено.

Он усмехнулся.

— Это решение не касается твоего бизнеса. Речь идет о том, чтобы мы с тобой уехали из города, потому что так будет лучше. То, как это влияет на «Полотно греха», является побочным продуктом. Это твое дело. Подготовь все перед отъездом. Мы уезжаем.

— Только не завтра. Вдобавок ко всему, у меня назначена особая встреча с одним человеком, с которым я познакомилась на ужине в тот вечер, когда ты устроил мне засаду. У нее есть потенциал стать великим представителем «Полотно греха». Она интересуется некоторыми эксклюзивными проектами. Стерлинг, это не может ждать. И…, — продолжала я, — … у Винни происходит что-то личное. Я не хочу оставлять ее одну.

Встав, он подошел ко мне и потянулся к моим плечам, на этот раз мягче.

— Все это может подождать. Патрик, возможно, упоминал, что ты чувствовала себя в ловушке. Я все понял. Это не входит в мои намерения, но такова реальность происходящего… — Отпустив одну руку, он сделал жест между нами. — … эта жизнь, мы и я. Я всецело за новые свидания. Я за прогулки в парке и на берегу моря. Даже их нужно спланировать и убедиться в безопасности. Ты видела только Патрика, но за нами следили и защищали другие. Не надо бежать в торговый центр, продуктовый магазин или даже гребаную пекарню. Что бы ты ни хотела, скажи мне, Патрику, Лорне или даже Яне. Я не буду извиняться за реальность того, как это происходит, потому что выигрыш того стоит.

— Да? — спросила я. — Ты уверен?

Его руки переместились на мою талию.

— Без сомнения. То, что ты здесь, что ты в безопасности, и твое чертовски потрясающее тело в моих руках.

Он поднес палец к моим губам.

— Даже слышать твой нахальный, умный рот… — он поцеловал меня в лоб. — …оно того стоит. — Он потянулся к моей руке. — А теперь ешь или смотри, как я ем. Просто подойди сюда.

Шаг за шагом я следовала за ним, пока он вел меня обратно к барной стойке.

Прежде чем сесть, я сказала:

— Я выпью еще бокал вина. Хочешь один?

Он сморщил нос.

— Не ту сладкую гадость, которую ты любишь. Я открою бутылку Мерло.

— Ладно. Мой стакан стоит в гостиной. Я сейчас вернусь.

Прослеживая пройденный нами путь, я мысленно вернулась к разговору.

Хотя я и проиграла часть своей борьбы, я была непреклонна насчет завтрашнего дня. Я не могла уехать из города утром. Встреча, о которой я упоминала, была с Полин МакФадден. Она попросила лично встретиться со мной. Если бы ее муж продолжал претендовать на Белый дом, то облачить ее в одежду от «Полотно греха» было бы большим маркетинговым триумфом.

Взяв телефон, который оставила лежать рядом с бокалом вина, я коснулась экрана и ввела свой пароль. У меня был один пропущенный звонок и два текстовых сообщения.

Первое текстовое сообщение от Луизы:

«ХОТЕЛА СООБЩИТЬ, ЧТО У МЕНЯ РАСШИРЕНИЕ НА ТРИ САНТИМЕТРА. ДОКТОР СКАЗАЛ, ЧТО Я МОГУ ОСТАВАТЬСЯ В ТАКОМ СОСТОЯНИИ В ТЕЧЕНИЕ СЛЕДУЮЩИХ ДВУХ НЕДЕЛЬ, НО СХВАТКИ БРЭКСТОНА-ХИКСА ПРОИСХОДЯТ ВСЕ ЧАЩЕ. Я РАДА, ЧТО ВИННИ С ТОБОЙ, НО Я БЫ ХОТЕЛА, ЧТОБЫ ВЫ ОБЕ БЫЛИ ДОМА.»

Я вздохнула. Да, нам со Стерлингом нужно поговорить, и если уж я отправляюсь в путешествие, то именно в Боулдер.

Звонок и текстовое сообщение от Винни:

«ВСЕ. ЗАРЕГИСТРИРОВАЛАСЬ. ТЫ НЕ ОТВЕТИЛА. ЕСТЬ КАКИЕ-НИБУДЬ НОВОСТИ ОТ ТВОЕГО ДРУГА? ЕСЛИ Я НЕ УЗНАЮ БОЛЬШЕ К УТРУ, Я ПОДУМЫВАЮ ПОЗВОНИТЬ В ПОЛИЦИЮ. СЕГОДНЯ Я БЫ ТАК И СДЕЛАЛА, НО ПОСЛЕ ДВУХ БУТЫЛОК ВИНА Я, ВЕРОЯТНО, НЕ ОЧЕНЬ ХОРОШИЙ СВИДЕТЕЛЬ.»

Я ответила Винни:

«РАДА, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА ЭТО. ИЗВИНИ, ЧТО ПРОПУСТИЛА ТВОЙ ЗВОНОК. ПОКА НИКАКИХ НОВОСТЕЙ. НАДЕЮСЬ, К УТРУ МЫ ЧТО-ТО УЗНАЕМ. ПОСПИ НЕМНОГО.»

Она ответила немедленно:

«СПАСИБО ЗА ПОПЫТКУ. УВИДИМСЯ УТРОМ.»

Когда я вернулась на кухню, Стерлинг стоял возле бутылки Мерло, штопор был на месте, частично в пробке, с телефоном в руке и мрачным выражением лица.

— Если твой телефон так сильно тебя беспокоит, почему бы тебе не перестать на него смотреть? — спросила я.

Его темные глаза встретились с моими.

— Ты хочешь мне что-то сказать?

Пожав плечами, я достала бутылку Москато из холодильника, вытащила пробку и налила немного прохладной, освежающей жидкости в свой стакан.

— Кроме того, что я не могу уехать завтра, у Винни есть личные дела, и я хочу, чтобы Рид сделал отпечаток моей руки для лифта, больше ничего не приходит в голову.

— Как насчет Луизы?

Я поднесла край бокала к губам, поджала губы и приготовилась пить, а затем медленно опустила бокал обратно на стойку.

— Что насчет Луизы?

— Когда ты собиралась сказать мне, что у нее могут начаться роды в любой момент?

— Какого хрена? — спросила я. — Откуда ты это знаешь?

— Я не специалист по младенцам, — сказал он. — Но разве расширение не означает, что роды неизбежны?

Я склонила голову набок.

Ублюдок читал мои смски.

— В большинстве случаев зачатие означает, что роды неизбежны. Никто не хочет, чтобы это дерьмо продолжалось дольше девяти месяцев. — Моя рука потянулась к бедру. — Ты не хочешь мне что-нибудь сказать, например, почему читаешь мои сообщения?

— Арания, кое-что происходит.