Алеата Ромиг – Испорченность (страница 24)

Я покачал головой. Ее ответ был совсем не таким, как я ожидал.

— Лучше не делать предположений.

В комнате все еще было темно, и у меня было преимущество. Лорел наморщила лоб, анализируя мой комментарий. Ее глаза расширились, и она плотнее закуталась в одеяло. С каждой секундой выражение ее лица становилось все более напряженным, облегчение уступало место замешательству.

Наконец она заговорила:

— Что ты имеешь в виду?

Если бы она только знала, как комичен ее вопрос, но она не знала.

Она ничего не знала обо мне, о человеке, который ее похитил. Она не знала. Она также не понимала своей ценности в этот момент.

Я сделал шаг назад и указал в сторону коридора.

— Ты проспала больше десяти часов. Если ты обещаешь вести себя тихо, то можешь воспользоваться ванной комнатой в конце коридора.

Лорел продолжала смотреть на меня так, словно я ничего не говорил.

— Ты не ответил на мой вопрос.

Подняв руку, я ухватился за дверной косяк.

— Я не повторяю предложений.

Потянувшись другой рукой к двери, я начал ее закрывать.

— Подожди, — крикнула она, шагнув вперед. — Я… мне действительно нужно…

Когда она подошла ближе, тусклый свет прихожей вернул цвет ее голубым глазам. Они не отрывались от моих. Этот простой жест вывел меня из равновесия.

Большинство женщин, черт, да и мужчин тоже, избегали смотреть на меня. Они бормотали что-то в ответ и отводили глаза. Как будто они чувствовали, насколько опасным я могу быть, на что я способен. Возможно, они рассудили, что если не увидят меня по-настоящему, то будут в безопасности.

Так было не всегда.

Чувство страха, окутавшее меня облаком, работало мне на пользу. Оно скрывало меня от масс. Я охотно носил его, как плащ; его присутствие позволяло мне существовать вне восприятия людей. Добро или зло, это не имело значения. Люди вообще не хотели меня вспоминать. Для их сознания я был призраком или плодом их воображения. Они избегали меня, потому что их подсознание знало правду.

Я не был призраком.

Я был Бугименом.

Невидимость, которую предлагал образ, была полезна в моей работе. Нечасто мне приходилось сталкиваться лицом к лицу с заданием. Когда я это делал, наша связь чаще всего была недолгой.

Для меня разговоры не заключались в разговоре. Они происходили за экраном и клавиатурой. Кадер был безлик — полная противоположность истине.

Редко у меня возникало желание говорить, рассказывать.

С Лорел все было по-другому.

С того момента, как я впервые увидел ее фотографию, она очаровала меня. С экрана компьютера она посмотрела на меня. Я это почувствовал.

Мой ум и опыт подсказывали мне, что я ошибался. Конечно, столкнувшись с реальностью, что мифическое существо, живущее под детскими кроватками, было реальным, Лорел Карлсон поступила бы так же, как другие, и отвернулась.

Ночь встречи была ее первой возможностью. Я прятался до той ночи. Войдя в банкетный зал, я сказал себе, что она ничем не отличается. А потом она обернулась. Я ожидал, что она так же быстро отвернется. Но этого не случилось. Наши взгляды встретились на разных концах комнаты.

Я дал ей еще один шанс ощутить реальность моей натуры. Она была одинокой женщиной в тускло освещенном зале. И все же, глядя на меня, она не моргала. Она не испугалась. Она не отводила взгляда.

Я не был уверен, почему реакция Лорел была другой.

Она должна была чувствовать опасность, как и другие, но с каждой встречей все было наоборот.

За короткое время я стал зависимым. Ее голубые глаза смотрели на меня, были как наркотик. Конечно, я не мог позволить ей увидеть меня, настоящего меня, так же как она никогда не назовет мое настоящее имя.

Некоторые вещи невозможны.

Но, черт возьми, я был не в себе. Это задание заставило меня надеяться. Такой человек, как я, не надеялся. Я контролировал ситуацию. Был катализатором событий. Надежда для тех, кто отказывался действовать. Я принимал меры.

Лорел остановилась передо мной, ее голубые глаза говорили больше, чем губы. Они что-то сделали со мной. Когда она смотрела на меня, мне хотелось невозможного.

Я сглотнул и, кивнув, склонил голову влево.

Когда она сделала шаг, я опустил руку, преграждая ей путь.

— Что? — спросила она.

Ее вопрос содержал слишком много возможностей. Сдерживая эти мысли, я сказал:

— Не шуми.

— Ладно.

— Нет, Лорел. Я хочу услышать от тебя, что ты не будешь шуметь. Здесь не должно быть никакой путаницы.

— Ты расскажешь мне, что происходит?

— Со временем.

— Здесь, с тобой, я в безопасности или нет?

— Ну, это зависит от обстоятельств.

— От каких?

— Если ты сможешь следовать простым инструкциям. Брось, док, ты же умная женщина. Прямо сейчас мне нужно твое слово, что ты не сделаешь ничего глупого, например, не закричишь или не попытаешься найти выход.

Выражение ее лица говорило, что она хотела поспорить или, по крайней мере, получить больше ответов. Минутное покачивание ее тела говорило о том, что у нее есть более насущная проблема, и в настоящее время я был единственным, кто удерживал ее от этого.

Она вздернула подбородок.

— Где мы?

Я покачал головой.

— Я не это сказал.

Она выпрямила шею.

— Я буду вести себя тихо.

Моя рука поднялась выше, держась за дверной косяк достаточно высоко, чтобы она могла пройти. Почти. Для того, чтобы войти в коридор, Лорел пришлось пригнуться, опуская надменный подбородок.

В коридоре, куда она вошла, была еще одна дверь. У нее не было никакой возможности сбежать. Дорога привела ее только в маленькую ванную.

Было не так уж много — стоячий угловой душ, раковина и унитаз. Я положил несколько полотенец и основные туалетные принадлежности. Не то чтобы я имел хоть какое-то представление о том, что нужно женщине. К счастью, я взял чемодан, который она собрала. Я вспомнил, как вчера вечером или, точнее, сегодня рано утром она бросила туда несколько вещей.

Ванная была намного чище, чем когда я переехал в эту помойку, и бонус, теперь работал водопровод. Это был не «Ритц» и даже не ее старинный дом. Это было строение, готовое к сносу на уровне улицы, обветшалое и почти не подлежащее ремонту. Вот почему я держал свою активность на более низком уровне. В один прекрасный день я оставлю его или продам какому-нибудь проходимцу.

Прямо сейчас нам нужно где-то остановиться, и это послужило моей цели.

Дверь в ванную закрылась. Несколько секунд ручка дребезжала. Без сомнения, она искала замок, его не было. Даже если бы он и был, замки были для честных людей. Таких, как я, они не останавливали.

Похищение не было моей обычной работой; тем не менее, не нужно быть гением, чтобы знать основы.

Держи актив в секрете и установи контроль.

Причина, по которой я не похищал, как правило, заключалась в том, что было чертовски легче просто убивать людей.

Мне нужно было запомнить это, прежде чем я возьму другое задание на полпути.