Алеан Сон – Турнир (страница 1)

Алеан Сон

Турнир

Как мы уже говорили в рассказе про сестер, приехавших на курорт, люди в Бесконечных Мирах были склонны больше других разумных рас к объединению. Поэтому, если среди открытых миров существовали полноценные государства, в большинстве случаев созданы они были людьми, и правили там тоже люди. В этом, опять же, не было какого-то презрения к другим видам. Просто люди всегда были объективно слабее. Потому что, кроме способностей к магии, у них не было чего-то, что они могли бы противопоставить остальным расам. И для людей это было настоящей проблемой в свое время. Поэтому миры людей еще до создания Магического Консулата начали объединяться в системы, которые потом объявляли себя отдельными странами. Само понятие «системы миров» появилось во многом благодаря стремлению людей к образованию союзов.

И так появилась Фиолетовая Империя, одно из самых древних человеческих государств и самых больших: оно включало в себя больше 2000 миров. Конечно, такая Империя не могла быть унитарной по определению. Страна делилась на мировые скопления, которые, вступая в Империю, получали статус региона. В каждом регионе было свое небольшое правительство, которое подчинялось Императорскому Двору. Мы сейчас не будем обсуждать особенности существования регионов в Империи, но стоит сказать кратко, что, в основном, оно было достаточно комфортным, а главное безопасным. Поэтому императорская семья менялась всего один раз, когда у последнего из рода, основавшего Империю, не оказалось наследников. И мудрый правитель передал корону своему советнику, самому уважаемому жителю страны после Императора Нилу Орену. Именно так семья Орен стала правящей династией.

Прошло несколько сотен поколений, прежде чем на троне оказался Казат Третий. Орены всегда очень строго подходили к выбору супруга. Причем у императоров и императриц это были совершенно разные мероприятия. И вот, после первой декады на троне, Казат начал искать свою спутницу. Обычно в таких случаях проводился специальный турнир, по всей стране собирали кандидаток, и они боролись за сердце правителя. Но Казат решил нарушить эту традицию, потому что сам хорошо знал, что хочет видеть в спутнице, и что сам может дать будущей избраннице.

Долго он ездил по стране. Высокие дворянские дома пытались ему «продать» своих дочерей. Но при ближайшей проверке оказывалось, что большинство из них ни в хозяйстве ничего не понимает, ни грамоте не обучено. Таким людям доверять политическую науку было нельзя. А Казат понимал. Если с ним что-то случится – болезнь, например, - лишь его супруга сможет занять его трон, пока не подрастут наследники. И вот однажды занесла Его Величество дорога в мир под названием Лорений. Там в одной из школ он встретил учительницу по имени Марианна. Тут будто бы звезды сошлись. И образованна она была, ведь других до обучения детей не допускали в Империи. И сильна она была, ведь жила одна с подростковых лет. И красива Марианна была как рассвет Фиолетовой Звезды, - главной звезды, что освещала столицу Империи. Чудом у нее не было ни мужа, ни жениха. А вот молодых людей, желавших получить ее расположение, было просто море вокруг Марианны. Погостил император несколько недель в Лорение, присмотрелся к девушке и решил пригласить ее к себе во дворец. Но Марианна была девушкой с характером. Она знала, что за сердце правителя или правительницы проводится турнир, и предложила Казату пройти те испытания, что поручают юношам, которые вступают в борьбу за сердце императрицы. Казат, конечно, немного опешил от такой постановки вопроса и решил уточнить у девушки, правильно ли он ее понял.

- Все верно, Ваше Величество, - как и обычно степенно ответила Марианна.

- Вы говорите с правителем, молодая леди, - улыбаясь, ответил на дерзкое поведение девушки Казат. – Принято, чтобы правитель выбирал спутницу, а не наоборот.

- Неужели мудрый император не докажет самому себе, что на престоле сидит настоящий мужчина? Не может же он сам в этом сомневаться, правда ведь?

Несколько поколений назад за такую дерзость девушку бы казнили. Но Казат, как и его отец, был более мягких взглядов. Да и мила была его сердцу такая уверенность в себе. И нельзя была упускать девушку, которая обладала таким уровнем степенного дипломатического спокойствия. Казат согласился пройти задания Марианны. Не стоит даже говорить, что он справился. Ведь за плечами Императора было не только правильное воспитание, но и военная служба, и лучшее в Империи образование. К тому же, в родном поместье он с самого детства помогал служащим дома по хозяйству, а в подростковом возрасте самостоятельно занимался планированием своей территории на фамильных землях Оренов. Даже в строительстве своего домика лично участвовал. В общем, Марианна уехала с Императором в столицу и уже через несколько месяцев получила титул Императрицы. Старожилы, помнившие деда Казата, называли его пару с Марианной одним из лучших правящих союзов в истории Империи. И не зря. Марианна, подучившись в столичном университете и даже пройдя службу в специальном женском отряде Императорской Секретной Гвардии, стала советником Казата, который местами в делах государства понимал лучше супруга. Казат не мог нарадоваться своей избраннице.

Но годы шли, и в какой-то момент речь о наследнике все же зашла. По дворцу уже начинали шептаться, что кто-то из четы Оренов не мог иметь детей. И в это время случилось несчастье. Самый неуемный сосед Фиолетовой Империи – эльфийское княжество Агестрас – напал на южные границы Империи. В последствии оказалось, что в этот раз Империю и княжество столкнули козни демонических баронов, и с этим уже разбирался Магический Консулат. Несколько эльфийских и человеческих отрядов, повинных в связи с демонами, или казнили, или отправили в тюрьмы и лишили наград и званий. Но война все равно какое-то время уже шла. И Марианна вместо мужа возглавила войска людей. Практически перед самым появлением членов Консулата ее глубоко ранили отравленным клинком. По сути, только появление магов спасло ее. Императрицу в срочном порядке доставили в госпиталь ближайшего мира. Туда же прибыли лучшие маги-лекари консулата и сам Император. И уже в госпитале супруги узнали, что Марианна ждет ребенка. К величайшей скорби роды императрица не пережила. Родилась дочка, которую Казат в честь мира, где он познакомился с Марианной, назвал Лоренной.

Так прошло еще 20 лет. Император так и не женился снова, несмотря на убеждения своего окружения. Он изо всех сил старался дать дочке лучшее воспитание и уделять ей столько времени и внимания, сколько ей будет необходимо. Но с самого ее рождения он стал жертвой собственной паранойи. Его постоянно преследовали мысли, что, как бы он не старался, однажды его не станет. И кому-то придется встать рядом с его дочерью на троне. Поэтому, когда дочь его достигла совершеннолетия, Император решил снова нарушить традиции и объявил о турнире за сердце Лоренны заранее, еще до ее восхождения на престол. Это было неожиданностью для всех, включая саму Лоренну. Несмотря на то, что молодая принцесса очень активно общалась со сверстниками в школе и в университете, личной жизни у нее никогда не было. И девушка боялась, что в турнире одержит победу недостойный кандидат. Да, финальное из пяти заданий, содержание которого держали в секрете до последнего, могло хорошо раскрыть финалистов, Лоренна все равно боялась. И она решилась попросить помощи у своей лучшей подруги – Софии Релло. София была одним из капитанов тайной службы Императора – точнее, тех отрядов, что охраняли принцессу. За то время, что София находилась подле Лоренны, девушки очень сильно сдружились. И, зная, что София и ее отряды подчиняются лично принцессе, Лоренна решила попросить у подруги помощи.

Просьба принцессы заключалась в том, что София и ее люди должны были проверить всех участников, кто выйдет в основную часть турнира, которая пройдет в столице. София, хоть и настороженно отнеслась к просьбе, но выполнила ее. Несколько недель ее ребята, в тайне от остальной тайной службы, проверяли всю доступную информацию о ребятах, которые проходили сито отбора в своем мире и отправлялись в столичную часть соревнования. Несколько из ребят по разным причинам даже отсеялось. Разумеется, было это сделано так, чтобы не привлекать чье-либо внимание. Но эти парни и сами хорошо справились, чтобы получать по заслугам. Но это все равно был очень малый процент. Основная часть ребят были достойнейшими представителями своих миров. София, правда, заметила много других подозрительных вещей в мирах, откуда были родом юноши, но изначально это не касалось Лоренны, поэтому об этом София передала информацию только своему высокому начальству. Но доклад о том, что в главную часть турнира вступают только лучшие, не убедил Лоренну. И тогда она попросила Софию под видом юноши принять участие в турнире. Пожав плечами, София согласилась. Она заменила кандидата от одного из ближайших к столице миров, Семена Златова. Семья юноши была рада и тому, что парень останется дома, и вознаграждению, что передала от принцессы София. После этого капитан начала готовиться к выступлению на турнире.