Алдвин Мортенсон – Семена Атуры. Мир Tornscape (страница 3)

День начал подходить к концу и казалось, что Атура уже отправила в смертный мир всех, кого намеревалась. Однако, когда племя собралось уже было уходить, Эфир вдруг всколыхнулся в ещё один, теперь уже точно последний раз. Коричневато-зелёные фигуры замерли и начали осматриваться в поисках своих запоздавших сестёр. Всё та же Провидица с украшениями из янтаря опёрлась на посох и прислушалась к своим ощущениям, вновь стремясь понять образы, ниспосланный ей волей Великого Леса.

И вот, зашевелились ветви одного из крупных кустарников, усеянные как зелёными листьями, так и красивыми фиолетовыми цветами. Трое любопытных лисят, что ранее пригрелись под кустом, вскочили и отбежали назад, но недалеко, привыкшие уже к тому, что сегодня здесь постоянно что-то движется. Замерев ненадолго, они прижались к неожиданно горячей, влажной земле и навострили уши, внимательно наблюдая за происходящим. Народа Кельда они не боялись, издавна, как и другие звери, сосуществуя с ним, и улавливая иногда своими острыми чувствами тихое дыхание Эфира.

Тени, сгустившиеся в глубине ветвей кустарника, вновь пришли в движение, обретая резкость и чёткость и всё более проявляя определённую форму. Земля, в которую уходили корни, вспучилась и будто расступилась в разные стороны. В этот раз влажная почва не осыпалась и не прилипала, будто не смея беспокоить ту, что должна была появиться на свет. Будто ярмарочная кукла на нитях, изящная светло-зелёная фигура начала подниматься, опираясь на ладони и согнув колени. Ветви и листья расступились в стороны, выпуская её, но цветы вздрогнули, и несколько фиолетовых лепестков упали на шею дриадинты.

Освещённая рассеянными солнечными лучами, новорождённая пусть уже и двигалась, но всё ещё не пришла в сознание, и глаза её оставались закрытыми. Но даже во сне её утончённое лицо омрачала печать беспокойства – кажется, что образы, которые Атура вложила в сознание дриадинты, были не такими уж и радостными. Один из лисят, окончательно осмелев, взобрался на толстую ветку деревца позади и принюхался к её растрёпанным волосам. Пахло травой, росой и цветами – сама же новорождённая, глубоко вздохнув, засучила пяткой по земле, окончательно выпрямилась и открыла глаза.

Поляна вокруг Первого Вяза отразилась в карих глазах дриадинты. Поднеся руку к лицу, она с лёгким недоумением пошевелила пальцами, затем опустила конечность и потрепала по макушке ближайшего лисёнка, что тёрся у её колена. Другой коснулся влажным носом бедра новорождённой, отчего та слегка улыбнулась, прогнав с лица задумчивое выражение. Наконец, слегка пошатываясь, она поднялась-таки на ноги, вновь отпугнув от себя любопытных зверьков.

Внезапно налетел порыв ветра и всколыхнул как волосы дриадинты, так и листву кустов и деревьев вокруг. Отраакс, продолжающий свой путь по небосводу, в этот момент оказался прямо напротив тонкой зелёной фигуры. Обретя неожиданную чёткость, алые лучи светила отразились прямо в её глазах, придав им кровавый отблеск. Едва заметно усмехнувшись, навстречу новорождённой шагнула всё та же Провидица, и алый отблеск сверкнул в янтаре её украшений.

– Приветствую нашу новую сестру, – тягуче произнесла она, – меня зовут Гастина. Я вижу, что боги послали тебя к нам в непростое время…

Вторая дриадинта склонила перед ней голову – учтиво, но без лишнего подобострастия. Протянув руку, Провидица коснулась её подбородка, заставив вновь поднять лицо и позволить заглянуть прямо в глаза.

–…так что твоим именем будет Келлантра. И я верю, что тебе предстоят великие дела.

По рядам сестёр позади Гастины пронёсся лёгкий ропот – давно уже ни одна из них не носила подобного имени. Однако спорить с решением проводницы воли Леса никто не стал – новорождённая же приняла его как должное. Вскоре радость от встречи нового поколения понемногу утихла, и племя тронулось в обратный путь.

Поселение Кельда располагалось довольно далеко от рощи, окружающей Великое Древо. Даже с их природной и дарованной Атурой лёгкостью на подъём и стремительностью шага дриадинты достигли своих жилищ лишь глубокой ночью. Они могли бы добраться быстрее, но в этот раз часть из них находилась в Лесу впервые в жизни и не могла ещё толком в нём ориентироваться. Конечно, вести их за собой, а затем и обучать всем необходимым премудростям было для их старших сестёр не обузой, а приятной и почётной обязанностью. Тем более что схватывали те всё буквально на лету, жаждущие новых знаний и открытые для впечатлений.

Так наступил новый день, озарённый лучами Торгвара, и новое поколение дриадинт начало вливаться в жизнь племени. Первый в их жизни рассвет буквально ослепил тех, кто только вчера явился в этот мир – но, разумеется, долго этот эффект не продлился. Выйдя на пороги и веранды своих новых хижин, зеленокожие девушки с улыбками встретили тёплые солнечные лучи. Ветер легко коснулся кожи дриадинт, а затем их чувства оказались погружены в водоворот незнакомых доселе звуков и запахов.

Раскидистые кроны шумели над головами девушек – и пусть то были уже не Великие Древа, но и честно назвать их маленькими язык не повернулся бы ни у кого. Невозможно было точно сказать, где заканчивался лес, и где начинались границы племени. В отличие от человеческих законов, здесь это понятие было весьма условным. Судить о нём можно было лишь по проложенным тропам, путевым вехам, и нескольким пограничным заставам. Здесь, на этой земле, любая дриадинта могла бы пойти, куда глаза глядят, и рано или поздно выйти к тем, для кого она будет сестрой.

Конечно, определённые пределы у поселений Кельда всё же были – подобно людям, лесной народ всё же старался селиться поближе друг к другу, что было со всех сторон удобно и полезно. Конкретно это расположилось между нескольких по-настоящему крупных деревьев и большего числа обычных. Воздушные потоки и солнечные лучи свободно гуляли между ветвей, давая красивые блики и отсветы, что завораживали непривычных к подобным зрелищам девушек. Хижины дриадинт лепились к стволам, будто исполинские птичьи гнёзда, издалека напоминая человеческие многоэтажные дома, но имеющие в центре живую и дышащую сердцевину.

Жилища эти, несмотря на свой необычный вид, вовсе не являлись ни хрупкими, ни тесными. Просто в отличие от людей, населяющий их народ Великого Леса не стремился к роскоши и не тяготел к накоплению бессмысленных богатств. Заглядывая друг к другу в гости, зеленокожие девушки могли похвастаться боевыми или охотничьими подвигами, трофеями, или памятными вещами. Однако для жизни им нужно было совсем не много, и большую часть из этого давал сам лес, а остальное можно было добыть самостоятельно или с помощью сестёр. А большего и не требовалось.

Легко сбросив с себя последние оковы сна, дриадинты, старые и новые, начали покидать хижины и спускаться к поляне в центре поселения, что можно было бы назвать площадью. Те, что были уже опытными, покидали верхние ярусы деревьев лёгкими, пружинящими шагами, не боясь ступать даже на тонкие ветки. Молодое же поколение шло осторожно, руководствуясь мягким подталкиванием ветра в спину. По счастью, здесь было, где развернуться – разные уровни и деревья между собой соединяли широкие мостки, пандусы и переходы.

В одних местах это были толстые ветви, выросшие или даже сросшиеся удобным для своих обитателей образом. В других же тем пришлось немного потрудиться самостоятельно, проложив доски и крепко привязав их лианами. Одна из девушек, не удержавшись, всё же оступилась на краю древесной веранды и упала вниз с высоты, сравнимой с третьим этажом дома. Но отделалась лишь лёгким испугом, когда её фигура на секунду мигнула, становясь призрачной, и приземлилась на мягкий мох. Остальные дриадинты встретили происшествие весёлым смехом и тут же помогли сестре подняться на ноги.

Гастина и несколько других Провидиц внимательно наблюдали за поведением нового поколения, одновременно прислушиваясь к шёпоту Леса и стараясь понять, какую судьбу тот уготовил для каждой из них. Так же следили за своими будущими подопечными и наиболее опытные дриадинты из когорт Лучниц и Воинов, равно как и пара таинственных, почти невесомых фигур Духов Кельда, и спешившихся Наездниц на Фелидарнах. Пока что девушки, пришедшие в это поселение, владели лишь базовыми навыками для выживания, и не были обучены каким-либо воинским наукам. Вскорости это должно было измениться, а для этого следовало понять, на что каждая из них годится и какими талантами обладает.

Но прежде всего, был завтрак, традиционно общий для всего племени, за исключением задержавшихся в лесу охотниц и разведчиц и тех, кто нёс службу на дальних рубежах. Великий Лес щедро снабжал своих защитников всем необходимым питанием, ведь будучи голодными, или тратя время и силы на выращивание урожая, они не смогли бы ему помочь. Плоды и ягоды росли в изобилии, так что дриадинтам не было нужды в поте лица возделывать поля или ухаживать за садами. В ручьях, протекающих по этим землям, водилось множество рыбы, а охотничьи патрули доставляли к столу птицу и дичь. Запасов народ Кельда почти не делал, беря ровно столько, сколько нужно, и воздавая должное уважение каждой отданной Жизнью жертве.