Альбина Нури – Они придут (страница 8)

…Началось все давно, мне было тогда одиннадцать лет. Каждый год я приезжал летом в деревню, где жила бабушка – мать моего отца. Тот год стал последним: бабушка умерла, и отправлять меня погостить стало не к кому. Дом в деревне чудом удалось продать, про Валерьяновку забыли, наверное, все родственники, кроме меня. Лучше было бы и мне забыть, но я никогда не смогу.

Итак, каждое лето, с тех пор как мне исполнилось шесть, я гостил у бабушки. У нее был большой бревенчатый дом с просторным садом и двором, где стояла собачья будка и жил мой любимец Джек, на редкость симпатичный лохматый пес.

Родители привозили меня в деревню, целовали в щеку и наказывали вести себя хорошо, слушаться бабушку и не шалить. Я был спокойным, воспитанным, послушным мальчиком, так что они могли бы и не говорить этого. Читал книжки, качаясь в гамаке, подвешенном между двух яблонь, помогал бабушке полоть грядки, играл с Джеком, учил его давать лапу, а еще, конечно, водился с мальчишками, которые жили по соседству – Митей и Колей. Митю, кстати, я считал лучшим другом, мы и живя в городе общались, ходили в один кружок по авиамоделированию.

Так и шло лето за летом, с небольшими изменениями; время словно застыло в Валерьяновке: все те же фотопортреты на стенах, желтые обои в цветочек, полосатые половики, бабушкины пироги с ягодами или капустой, телевизор на комоде, тенистый сад.

Так было, пока не настал день, изменивший меня и бросивший черную тень на всю мою дальнейшую жизнь.

Случилось это третьего августа. Родители должны были забрать меня накануне, но что-то у них не сложилось, изменились планы, и мой отъезд отложился на пару дней.

Сейчас я думаю, нет, я убежден, что случайности неслучайны, и произошло то, что должно было произойти; некие таинственные силы уже отметили меня. Но в то далекое лето я обрадовался. Как и говорил, мне нравилось в деревне, я любил бабушку и был счастлив задержаться еще на некоторое время.

Правда, как выяснилось, Митя заболел, поэтому, выйдя на улицу погулять, я обнаружил только Колю, а рядом с ним – незнакомого мальчика, который на вид был на пару лет старше нас.

Ну то есть Ларик, так все его звали, полное имя – Илларион, был мне немного знаком: тоже жил в деревне, но не только летом, как Митя и Коля, а постоянно, ходил в местную школу, его мать была продавщицей в здешнем магазине. Однако, зная о существовании друг друга, мы не общались. У Ларика вообще, кажется, не было друзей, он считался немного чудным, был угрюмым и необщительным.

Потому я удивился, увидев его, но в целом не был против провести время вместе. Мы сходили на озеро, поиграли во что-то, а потом Ларик внезапно спросил, были ли мы в мертвой деревне.

О существовании деревни, разумеется, знали все, и я тоже. Располагалась она за лесом и полем, то есть довольно далеко. Бабушка говорила, люди оставили ее давным-давно, много лет назад, и ничего там нет, кроме жалких руин, печных труб и заросших травой и кустарником дворов.

Разумеется, я там не был, как и мои приятели, да и желания такого не испытывал – что там делать?

Однако у Ларика имелись свои представления на этот счет.

– Вы не местные, – важно сказал он, – а родственники ваши, небось, побоялись правду сказать. Подумали, вы несмышленые малыши. Городские неженки, что с вас взять. Напугаетесь, в штанишки надуете.

Мы с Колей переглянулись. Что еще за дела?

– Ничего мы не неженки, – возразил я.

– А не забоитесь сходить в мертвую деревню? – спросил Ларик.

– Чего в ней делать-то? – пожал плечами Коля. – На развалины смотреть?

Ларик засмеялся.

– Вы хоть знаете, почему деревня стала мертвая? Думаете, просто так оттуда люди ушли? А вот и нет! Ведьма всех извела! – торжествующе провозгласил он. – В той деревне жила самая страшная черная ведьма на свете.

Мы с Колей решили, он нас разыгрывает. Кто верит в ведьм? Их же не бывает! Но Ларик говорил серьезно.

– Она могла любую порчу навести, сглазить, присушить парня к девушке и наоборот, развести любую пару. Засуху вызвать или дождь. А ночами превращалась в свинью с человеческим лицом и нападала на прохожих. Кто увидит ее, заболеет и помрет.

Ларик торжествующе посмотрел на нас с Колей, но мне не было страшно. Скорее, смешно. Свинья с человеческим лицом, надо же! Умора.

– Зря ржете, – сердито сказал Ларик. – Со всей округи к ведьме обращались люди, за помощью шли. Думали, ничего такого страшного, магия может помочь вылечиться, решить разные проблемы, так почему нет? Но никто не задумывался, что ведьма творила ужасные вещи, а все эти привороты и порчи – то была мелочь. Ведьма отдавала человеческие души дьяволу, вот что! Это не сразу выяснилось.

– И как же она это делала? – спросил я.

– А очень просто. Крутила с мужчинами и парнями, приманивала их – это ей ничего не стоило. Каждый думал, что он один такой, кто ходит у нее в любовниках, скрывал от остальных. А как заканчивались отношения, так и забывал, что они вообще были. А потом эти мужчины женились, у них рождались дети. – Ларик выдержал паузу. – Дети, которых рожали их жены, были кошмарными! Уродливые – кто без глаз, кто без кожи, кто без рук, холодные, посиневшие, как мертвецы, они выли, как звери, а вскоре умирали. Несчастные матери вскоре тоже умирали или сходили с ума, а мужчины начинали болеть и долго не жили.

– Может, в тех краях радиация. Или вода плохая. Или кислотный дождь прошел! – сказал Коля, скептически скривив губы.

– Никакая не радиация, а проделки ведьмы, – возмутился Ларик. – И когда это стало ясно, когда мужчины эти вспомнили, что у них была связь с ведьмой, они решили ее уничтожить. Ворвались к ней в дом, вытащили во двор и казнили. Закопали в землю живьем. Так и сгинула ведьма. Но только это не спасло деревню. Люди не могли больше жить в проклятом месте. Они все ушли, покинули свои дома. Вот и получается, что ведьма извела жителей: одни умерли, другие сбежали. Обезлюдела деревня. Но говорят, неупокоенный дух мертвой ведьмы так и обитает в пустой деревне.

Мы с Колей примолкли, не зная, что сказать, история и правда была жуткая. А Ларик предложил сходить в мертвую деревню. Если, конечно, нам не слабо.

– Взглянем – и назад!

– Ты что же, до сих пор там не побывал? – спросил я.

– Бывал, и даже много раз, – заявил Ларик. – Все трусят, а я ездил на велике.

Будь мы с Колей старше и умнее, нам бы, конечно, не пришло в голову поехать в то место, поддаться на слабо. И Митя отговорил бы, не лежи он в тот день с высокой температурой: Митя был из нас троих самый рассудительный.

Однако сложилось так, как сложилось. Ларик сумел убедить нас с Колей поехать и взглянуть на мертвую деревню своими глазами.

– Мы быстро! Там круто! – азартно говорил он, а когда увидел наши колебания, презрительно плюнул, дескать, так и знал, что вы трусишки.

В общем, мы сели на велосипеды и покатили в лес. Ехали по тропе, а потом, когда добрались до опушки, велосипеды пришлось бросить: по полю требовалось идти пешком, проехать не получилось бы.

Дело шло к вечеру, было около четырех часов, и я сомневался, сможем ли мы вернуться домой к ужину, но поворачивать назад было поздно. Короче говоря, добрались мы до деревни: пересекли поле и увидели ее.

Первое, что я почувствовал, было удивление. Ларик обманул нас: деревня-то вовсе никакая не мертвая. Самая обычная, не на что смотреть. Дома стоят такие же, как в Валерьяновке, и заборы один в один, и улицы, и лавочки у ворот.

– Ты чего насвистел? – возмущенно спросил Коля. – Деревня как деревня, ради чего мы сюда тащились?

Ларик, похоже, и сам был потрясен. Тут-то и выяснилось, что он наврал, не был здесь никогда. Так растерялся, что от неожиданности сказал правду.

– Меня мамка убила бы, если бы узнала, что я сюда сунулся. Клянусь, все про деревню так и есть: ведьма тут жила, а потом все жители отсюда ушли! И про страшных младенцев правда, и про остальное.

Но веры Ларику у нас уже не было. Мы собрались пойти обратно – чем тут заняться? На что любоваться? И солнце уже к закату клонилось, и устали мы, и дома нас ждали, а еще ведь обратная дорога часа два.

Ушли бы, наверное, но снова вмешался Ларик.

– Говорю же вам, это не простая деревня, – тихо сказал он. – Неужели сами не видите?

Я хотел сказать, что ничего такого особенного не вижу, но как открыл рот, так и закрыл. Потому что понял, о чем говорит Ларик.

Тишина и безлюдье – вот что бросалось в глаза. В деревнях живут люди, а люди – это шум, крики, смех, разговоры, рев двигателей. Собаки лают, петухи кукарекают, коровы мычат.

А тут – ничего. Ни звука.

Но ладно бы только это! Дома казались пустыми. Мы втроем шли по улице и не видели ни одного жителя. Никто не копошился в огороде, не сидел на скамейке, лузгая семечки, не выбивал половики во дворе. Не ездили автомобили, не резвились дети.

Деревня была необитаема – и это было странно и пугающе. Чистенькие домики, ухоженные сады и огороды – и полное отсутствие людей. Куда они подевались?

А потом произошло еще нечто жуткое. Чуть впереди, метрах в пяти, прямо с неба перед нами упала птица. Обычный голубь, который свалился с высоты на наших глазах, подергался и затих.

Никаких сомнений: он пролетал над зловещей деревней – и по неведомой причине рухнул замертво.

– Когда мы в самом начале деревни были, я видел собаку, – еле слышно проговорил Коля. – Дохлого пса.