Альбина Нури – Красный континент (страница 4)

– Музыку решили послушать? Правильно! Мне тоже нравится в дороге. Я Чайковского особенно люблю. А вы? – спросил разговорчивый старичок, снова оторвавшись от своей газеты.

Денис пробормотал что-то, что при желании можно было оценить и как восхищение творчеством великого композитора. Сосед, довольный его ответом, отстал. Перед Денисом было нечто вроде миниатюрного пульта управления. К счастью, разобраться оказалось нетрудно: под разноцветными кнопками красовались надписи: «Классическая музыка», «Мелодии советских композиторов», «Инструментальная музыка», «Этническая музыка», «Вокальное исполнение», «Ведущие музыкальные направления», «Громкость», «Включить/Выключить».

Денис осторожно тронул кнопку включения, гадая, откуда польется музыка, и запоздало испугался, как это воспримут соседи. Однако вместо ожидаемой мелодии засветились неоновым светом тонкие проводки в маленьком отсеке. Тихий женский голос откуда-то сверху ласково произнес: «Чтобы включить проигрыватель, пожалуйста, наденьте наушники».

Логично, подумалось Денису. Он вскинул голову, чтобы определить, откуда исходит голос. Старичок понимающе улыбнулся и на этот раз ничего не сказал.

Проводки все так же источали неоновый свет. Денис взял их в руки. Это наушники?! Но по его опыту наушники должны быть похожими на ободок, ничего подобного этому устройству Денис никогда не видел и не понимал, как пользоваться «веревочками».

Он поглядел по сторонам и, к счастью, увидел справа от себя девушку, у которой прямо из ушей тянулись проводки. Она сидела, блаженно улыбаясь, прикрыв глаза: слушала музыку.

Потянув проводки из гнезда, Денис увидел на концах две круглые штуковины, похожие на драже «Морские камешки» с изюмом внутри (противный Додик однажды притащил их в институт).

Решительно засунув «камешки» в уши, Денис вновь нажал кнопку включения. На сей раз все сработало как надо.

– Пожалуйста, выберите желаемую мелодию, – разрешил приятный голос.

Сделав выбор в пользу классики, Денис услышал:

– Уважаемый пользователь, я буду называть имена композиторов, представленных в нашей картотеке. Когда вы определитесь, чью именно композицию желаете услышать, нажмите повторно кнопку «Классическая музыка».

Если честно, в музыке этой Денис совершенно не разбирался, а потому выбрал машинально, услышав фамилию «Чайковский». Потом точно так же, наугад, проголосовал за «Лебединое озеро».

Музыка зазвучала, но он был не в состоянии слушать и слышать: его переполняло чувство восторга, Денис чувствовал себя ребенком, который узнал, что Дед Мороз на самом деле существует.

Он вертел головой, глядя на дивные, красочные, как в программе «Вокруг света», пейзажи за окном, на людей, на вагон, который был уютнее его комнаты в общежитии, и думал, что вытянул счастливый билет. Представил себе, как будет потом рассказывать об этом сказочном мире, но понял, что не сможет поведать о нем никому из друзей и знакомых.

И не потому, что они не поверят, решат, что он чокнулся. Не потому, что сведения эти – секретные, Денис ведь и бумажки подписал. А потому, что прошлая жизнь для него кончилась: нельзя уже ни в институт вернуться (из которого его, наверное, уже отчислили), ни с приятелями поговорить. Да и какие же это приятели, если сразу сдали его, отказались, готовы были какую угодно ложь подтвердить, лишь бы на них самих тень подозрения не упала.

От этих мыслей сделалось грустно, краски за окном слегка померкли, а музыка стала казаться навязчивой. Денис хотел выключить ее, но тут мелодия смолкла сама по себе, а нежный женский голос проговорил:

– Уважаемый пассажир, занимающий место номер двадцать три. Согласно вашему билету, вам надлежит сойти на следующей станции. Остановка будет через четыре минуты. Пожалуйста, пройдите к выходу и не забудьте свои вещи в вагоне поезда. Надеюсь, ваша поездка была приятной. До новой встречи.

Задуматься о том, где ему нужно выйти и куда идти дальше, Денис не успел. Как оказалось, этого и не требовалось, все было предусмотрено. Никакого билета Денис не приобретал, но все было заранее спланировано и запрограммировано.

Иван Иванович объяснил, что город-государство Свободный целиком и полностью управляется сотрудниками «Красного континента». Они обеспечивают бесперебойное функционирование каждой мелочи и наблюдают за жизнью каждого жителя.

«Не так уж и свободно в Свободном», – помнится, подумал Денис, но, с другой стороны, это сильно все упрощало. Знать, что о тебе позаботятся, направят в нужную сторону, помогут, было приятно.

– До свидания, – попрощался с ним улыбчивый старичок, и Денис кивнул в ответ.

Никаких вещей, которые он мог бы забыть в вагоне, у него не было. Как говорится, все свое ношу с собой. Поезд плавно затормозил, двери бесшумно разъехались в стороны.

Ступив на перрон, Денис в нерешительности остановился. Куда теперь?

Длинный перрон с одной стороны заканчивался ступеньками, которые вели на мост, паривший на огромной высоте. Неподалеку виднелись мостики и переходы поменьше – они вели на другие пути. А еще имелись и подземные переходы…

Впрочем, никакого страха Денис не испытывал, понимал, что скоро все так или иначе решится: сотрудники «Красного континента» наблюдают, верно? Велели сойти именно тут, значит, подсказка придет, надо лишь подождать.

Поезд, который привез Дениса, уехал, оторвавшись от платформы с легким гудением, а он все глядел по сторонам, не сознавая, что напоминает восторженного ребенка, впервые оказавшегося в цирке.

Все кругом напоминало мир, к которому он привык: то же высокое синее небо, тот же воздух (только свежее), тот же асфальт под ногами. Но сколько было отличий!

Чистота и порядок – это первое, что бросалось в глаза. С асфальта, кажется, можно есть, как с тарелки. Ни одной брошенной мимо урны бумажки, а сами урны – разноцветные цилиндры с надписями: «Спасибо, что воспользовались контейнером!»

Пестрая толпа похожа реку: все движутся мягко, без суеты, никто никого не толкает, не кричит, не матерится, никаких там: «Зин, где тебя черти носят! Опоздаем же!» и «Куда прешь, придурок, не видишь – люди?!»

Денис стоял, а идущие мимо люди обтекали его, будто волны.

Все они были хорошо одеты (явно не в шмотки, произведенные на фабрике «Большевичка»). Брюки и юбки по фигуре, разнообразные фасоны, красивые ткани, нарядные платья – так хотели бы одеваться все, кого знал Денис, но мало кому удавалось. На прилавках магазинов лежали скучные мешковатые вещи унылых расцветок, красивую одежду требовалось «доставать», чаще всего – привозить из-за границы.

Впрочем, жители Свободного не только были иначе одеты. Имелись и другие отличия.

«Что с ними не так?» – думал Денис, пытаясь понять, в чем дело.

Конечно, они и должны смотреться иначе, это ведь и не люди даже, как объяснил Иван Иванович, а ВО – «виртуальные организмы». Есть ВО-1 – мужчины, ВО-2 – женщины, ВО-3 – ребенок мужского пола, ВО-4 – ребенок-девочка, ВО-5 – старик и так далее.

Хотя внешне ВО было не отличить от людей, все же что-то казалось другим. Спустя несколько минут Денис понял, что. Выражение лиц.

Жители Свободного выглядели умиротворенными, безмятежными, спокойными. Они двигались, шли без напряжения и боязни опоздать, улыбались искренне, смотрели открыто, разговаривали друг с другом без опасений, страха, раздражения.

Они точно знали, зачем и куда идут, а самое главное – были уверены, что точно доберутся. Ничто не помешает, не остановит, никто не обидит. Здесь человек человеку не волк, а друг, товарищ и брат. Это был не лозунг, а правда.

Впереди стояла лавочка, и Денису захотелось присесть, покурить. Курил он редко, лишь время от времени, но иногда накатывало. Вот как сейчас. Должно быть, от переизбытка впечатлений.

Денис похлопал себя по карманам, но тут же сообразил, что это глупо: папирос там быть не могло. Табачного лотка поблизости не оказалось, и Денис приуныл: где взять курево?

Стоп, а чего унывать? Раз все такие дружелюбные, то, выходит, охотно угостят его.

– Простите, – обратился Денис к молодому мужчине с коричневым кожаным чемоданом в руке. – Можно вас попросить?

Тот остановился с почти забавной готовностью, будто только и ждал, когда понадобится Денису.

– Разумеется, – улыбнулся мужчина. – Чем я могу помочь?

– У вас закурить не найдется?

Сказал и сразу понял, что ляпнул не то.

Улыбка сползла с красивого лица, как будто кто-то потянул за веревочку и стащил ее. В глазах появилась озабоченность.

– Я правильно расслышал? Вы сказали: «закурить»? – Последнее слово он выговорил чуть ли не по слогам.

Денис кивнул, уже жалея, что завязал этот разговор.

– Одну минуту, пожалуйста, – произнес мужчина, поставил чемодан на перрон, согнул в локте левую руку и пальцами правой пробежал по кнопкам «часов» (точно такого же устройства, что было на руке у Дениса).

– Все в порядке, – успокаивающе проговорил он через мгновение, вновь подхватив свой чемодан и опуская руку. – Вами сейчас займутся. Никуда не уходите, все будет хорошо. – Мужчина обращался с Денисом, как с маленьким ребенком. – Я постою с вами, мы вместе дождемся помощи. ЛП уже вылетел и будет здесь через пару минут.

Глава четвертая

Не успел Денис спросить, что такое этот «ЛП», как увидел небольшой шарообразный объект серо-стального цвета с красным ободком по окружности корпуса. Загадочная штуковина летела в их сторону прямо над головами идущих людей. Издалека Денис не заметил у нее ни крыльев, ни пропеллера. Шарик мягко и бесшумно плыл по воздуху, не вызывая удивления ни у кого, кроме Дениса, который стоял, разинув рот.