Альберто Васкес-Фигероа – Калашников (страница 8)

—Никогда не ляжешь спать, не узнав ещё чего-то…

—Главное – не вставать, не выучив что-то новое.

Газа Магале вернулся, и как только он забрался в кабину, они снова взлетели, следуя намеченному маршруту.

Операция повторялась трижды, но на четвёртый раз мотор заглох, захрипел, задрожал, выбросил струю дыма и, наконец, остановился.

Мгновенно, без слов, как будто это была маневра, которую повторяли сто раз, белый охотник и его местный помощник зарядили оружие, выпрыгнули на землю и исчезли в противоположных направлениях, пока пилот занимался ремонтом своего древнего аппарата.

Это, вероятно, был самый долгий промежуток времени в жизни испуганного Гермеса, который не переставал вглядываться в джунгли, ожидая увидеть дикое животное или, что ему казалось ещё хуже, людей из Армии сопротивления Господа.

—Что скажем, если они появятся? —поинтересовался он, обращаясь к занятому пилоту.

—Скажем, что мы браконьеры… —была немедленная ответ. – Это очень удалённая зона, куда давно не приезжали лесники, и предполагается, что люди Конни предпочитают не связываться с браконьерами, потому что знают, что мы опасный народ.

—Вы правда браконьер?

—Здесь мы делаем всё, что нужно, сэр… —был искренний ответ. – В этом уголке мира необходимо делать всё, если хочешь прокормить семью. И всегда лучше выжить, убивая слонов, чем людей.

—Это правда.

Он продолжал наблюдать за ним, всё больше удивляясь, как он может заставить работать такую груду металлолома, пока не появился Роман Баланегра, сопровождаемый двумя мужчинами и женщиной с безобидным видом, которым он передал небольшие мешочки соли, которые, похоже, привёз с собой.

—Они ценят это больше, чем золото… —сказал он для объяснения. – Золото можно найти в реках, но часто им приходится идти сто километров, чтобы найти горсть соли.

Затем он обратился к тому, кто казался более бодрым из новоприбывших, чтобы поинтересоваться, как бы между прочим:

—Что вы знаете о Бокасе?

—Что он умер много лет назад, —ответил опрашиваемый явно в недоумении. – Или нас обманули?

—Я не говорю о покойном императоре Бокасе, а об этом убийце-слоне, которого называют Бокасой.

—Убийца-слон? —испугалась женщина. – Нам никто не говорил, что здесь есть убийца-слон.

—Как это возможно? —сделал вид, что удивился охотник. – Вам ещё не сказали, что здесь бродит слон с большими ушами, который убил трёх человек и ребёнка…? —На немой отрицательный жест опрашиваемых он добавил очень серьёзно: – Так что лучше будьте осторожны, потому что эта проклятая зверюга атакует всех, кто попадается ей на пути.

—Господи, помилуй нас!

—А вы уверены, что он здесь?

—Кто ж его знает! Это одиночка, который бродит туда-сюда без всякой цели.

Нас послали предупредить о опасности… И теперь передайте всем, чтобы все были настороже!

Как только он увидел, как напуганные аборигены уходят, рыжий охотник снова обратился к Роману Баланегре с вопросом:

—К чему это было?

—Завтра все, кто находится в Альто-Котто, сколько бы их там ни было, будут верить, что здесь бродит убийца-слон, так что никому, даже людям Конни, не будет странно, если нас пошлют его уничтожать.

—Он никогда не перестаёт удивлять!

—Сюрприз и хороший ружьё – вот что нам поможет расправиться с этой грязной лаской… —Он постучал по плечу того, кто возился с головой в моторе, как будто вопрос был незначительным, и спросил: – Что там, Донгаро, полетим или придётся идти пешком?

—Полетим, полетим… —была спокойная ответ старика. – Но не исключено, что в воздухе мы вполне можем врезаться во что-то.

—Я это усвоил с того момента, как тебя позвал…

Он отошёл на несколько метров, пописал на дерево, затем прошёл немного и сел в тени, с тяжёлым Holland&Holland Express, переброшенным через колени.

Тот, кто называл себя просто Гермес, долго сомневался, но в конце концов подошёл и устроился напротив, чтобы спросить:

—Вы действительно думаете, что эта штука может упасть?

—Ничто не остаётся в воздухе вечно, мой друг… —спокойно ответил охотник. – Даже облака.

—И вас это не беспокоит?

Охотник сделал широкий жест, указывая на окружавшие их джунгли, когда отвечал:

—Это мой мир! Здесь я родился, здесь вырос и здесь умру, так что неважно, от слона ли, змеи ли или от груды ржавого металла.

—А вам никогда не хотелось узнать что-то другое?

—Что именно?

—Цивилизацию, например.

—А кто вам сказал, что я её не знаю? —удивился он. – Я проехал пол-Европы и провёл целые дни в лучших музеях и кабаре. На время это весело, но всегда прихожу к выводу, что это не для меня. К счастью или к сожалению, я пошёл в своего отца, потому что моя мать предпочитает холод Лондона.

—Вы там живёте?

—Если она ещё жива… —Роман Баланегра сделал паузу, и казалось, что он хотел погрузиться в долгую тишину, но в конце концов добавил: – Когда мне исполнилось восемнадцать, я поехал к ней, чтобы спросить, почему она оставила меня, когда я ещё не умел ходить, но, встретив её, даже не решился сказать, кто я. Она вышла замуж за лорда, и не было смысла ей напоминать, что двадцать лет назад она пережила одну из тех страстных африканских приключений, о которых мечтают некоторые женщины. Ясно, что одно дело – быть очарованной красивым «белым охотником» у романтического озера, слушая рычание львов, и совсем другое – проводить дни, вытирая задницу малышу, пока твой муж где-то строчит пули.

—Мне жаль… —это было всё, что смог сказать рыжий.

—А почему вы должны жалеть? —ответил ему собеседник, честно уточнив: – Благодаря тому, что моя мать меня оставила, я всегда мог делать то, что мне нравится. Если бы она взяла меня в Лондон, вероятно, большую часть своей жизни я бы провёл в четырёх стенах кабинета… Боже! Даже представить не могу.

—Вам действительно нравится опасность?

—Понятие опасности, как и понятие счастья, меняется от человека к человеку. Почти никто не бывает абсолютно счастлив, если только он не знает, что у него есть проблема, которую надо решить, потому что он убеждён, что только тогда он почувствует себя счастливым, когда её решит.

—Интересная теория!

—Но верная. И если тот, кто имеет проблему, справится с ней, на следующий день он постарается найти другую задачу, которую ему нужно будет решить, чтобы чувствовать себя счастливым, потому что, как я понимаю, для человеческой сущности совершенство всегда находится на шаг дальше, чем тот пункт, к которому она может дойти. Из-за этой странной идиосинкразии человечество продвигается, создавая себе трудности в виде новых вызовов, которые иногда не приводят ни к чему, кроме того, чтобы стать более несчастным, чем мы были в начале. —Он откинулся, чтобы немного поспать, добавив: – Пока мы считаем, что два лучше, чем одно, четыре лучше, чем два, и восемь лучше, чем четыре, мы никогда не достигнем цели, на которой можно будет безопасно и с удовлетворением отдохнуть, потому что одно нельзя оспорить: числовой ряд никогда не заканчивается.

Глава 6

Когда диктор объявил, что в Нью-Йорке некий Бернард Мэдофф совершил мошенничество на сумму в пятьдесят миллиардов долларов, Жюль Канак перенес инсульт, от которого так и не смог оправиться.

Он почти десять минут сидел в одиночестве, не двигаясь, перед телевизором, затем ему потребовались месяцы, чтобы с трудом начать произносить хотя бы какие-то слова, а остаток жизни он провел в инвалидном кресле.

Ужас осознания того, что большая часть его состояния превратилась в ничто в одно мгновение, стал для него неожиданным ударом, который полностью изменил его жизнь и жизнь его семьи.

И это не было удивительно, ведь жизни миллионов семей по всему миру менялись радикальным образом из-за цепи хаотичных событий, вышедших из-под контроля по вине некомпетентности и алчности руководителей, которые, кажется, умели эффективно управлять только хаосом и коррупцией.

Политики, банкиры и бизнесмены играли в русскую рулетку с мировой экономикой, и в конечном итоге сами оказались жертвами.

Теперь некоторые из виновников даже стреляли себе в висок, но, к сожалению, их решение было запоздалым – ущерб уже был нанесен.

Прошел всего месяц с тех пор, как эта неожиданная и необратимая катастрофа обрушилась на их маленькую семью, когда Андреа Стюарт почувствовала необходимость попросить свою дочь составить ей компанию на длительной прогулке по розарию, подальше от любопытных ушей.

– Думаю, пришло время начать думать о продаже «L'Armonia», – сказала она, убедившись, что они отошли достаточно далеко от дома.

– Продать «L'Armonia»?! – ужаснулась девушка, не в силах принять такую мысль. – Никогда!

– А что нам остается делать, дорогая? – разумно спросила мать, исходя из сложившихся обстоятельств. – Наш капитал испарился, очевидно, что твой отец больше никогда не сможет работать, а счета продолжают накапливаться, и я не знаю, как с ними справляться.

– А если мы найдем кого-то, кто займется делами папы? – предположила Орхидея Канак. – Он всегда говорил, что главный секрет его бизнеса – это хорошие связи, и, думаю, эти связи не могли просто исчезнуть.

– Полагаю… – нехотя признала мать. – Я знаю, что в его сейфе хранится записная книжка с множеством имен и номеров, но понятия не имею, кому они принадлежат, потому что большинство имен и даже их номера записаны в каком-то шифре.

– В шифре? – переспросила дочь, явно заинтригованная. – Что ты имеешь в виду?