Альберт Беренцев – Я не желаю нагибать! Книга II (страница 28)

Я теперь полетел на Краснопузе, вместе с моей женой.

К вечеру наша кавалькада из двух драконов достигла западных лесов, где обитали эльфы. Я рассчитывал обнаружить здесь в условленном месте Сев, магичка по моим расчетам уже должна была закончить свои переговоры с эльфами. И я очень надеялся, что закончила она их успешно.

Однако в условенный час и на условленной полянке Сев не оказалось, равно как и сопровождавших её орков.

Драконов со мной теперь осталось два — Краснопуз и еще громадный белоснежный самец, которого я назвал Снежком. Снежок говорил с трудом и вообще ничего полезного не знал, хотя был очень стар. Но у него мозг, видимо, безвозвратно повредился от гвоздя, насколько я понял, люди лоботомировали его одним из первых. Так что Снежок оказался туповатым, он хоть и понимал, что я друг, но никакой полезной информации я из него не вытянул.

Итого, у меня два дракона, мертвый орк, живой орк, моя жена-орчанка и ящер Штром. Хороший эскорт. Но для западных лесов недостаточный. Орки хорошо знали эти леса, они иногда заходили сюда поохотиться, но надолго никогда не задерживались. Эти леса были вотчиной эльфов, остроухие прятались где-то здесь, но найти их было нетривиальной задачей.

Здесь царила странная атмосфера. Птицы не пели, и даже комары не летали. В дубовом бору висела странная тишина. Деревья тут росли только лиственные, с исключительно широкими и густыми кронами, а под деревьями текли быстрые ручьи, возвышались странные травы и чудные высокие грибы.

Живому орку и моей жене тут было явно не по себе.

— Эльфы могут быть, где угодно, — доложил орк, принюхиваясь и морща пятаком.

— И хорошо, — ответил я, — Я рассчитываю на встречу с ними.

— Ага, вот только эльфы обычно сначала убивают тебя из засады, и только потом разбираются, кто ты такой, герой, — высказал свои опасения орк.

— Меня им будет убить трудновато, — хмыкнул на это я, — Со мной все же пара драконов. И еще ты, свирепый орк.

— Хех, — орку явно понравилось, что ему сделал комплимент сам великий герой и варбосс всех племен.

Вот только нервничать он не перестал.

Мы разожгли костёр, поели и прождали еще час. Но Сев так и не появилась. У меня стали возникать нехорошие предчувствия.

— Ладно, я пойду прогуляюсь, — сообщил я моим товарищам.

— Одного не пустим! — тут же взъелась моя жена-орчанка, — Эти леса — не место для прогулок, муж!

— Нет, я пойду один, — отрезал я, — Пусть эльфы видят, что я пришёл с миром.

— Эльфам нельзя доверять! — хором заявили орки.

— Ничего. Со мной системные силы, — отмахнулся я, — Да и другого выбора нет. Мне кажется, что эльфы уже нас заметили, просто не показываются, потому что боятся моих драконов.

И я в одиночку углубился в лес, захватив с собой копье и кинжал.

Я рассчитывал на то, что эльфы все же сначала захотят поговорить, а не сразу ринуться меня гасить. Мне позарез нужно было выяснить, что там с их хранителем и почему он помечен в моем списке, как мертвый.

За жену я при этом не беспокоился, все же я оставил с ней двух драконов. Эльфы, конечно, народец злобный, но крайне осторожный. Я был уверен, что на двух драконов они никогда напасть не рискнут.

Я брел по лесу, пока не наступили сумерки, я уходил все дальше в глубины заветной дубравы. Но никаких следов присутствия эльфов пока что не наблюдал. Тут не было ни самих остроухих, ни их шагающих деревьев, и вообще ничего необычного. Только жуткая тишина вокруг, нарушаемая лишь шелестом листьев на ветру.

Похоже, что эльфов найти еще труднее, чем гномов. Неудивительно, что эти две расы так и остались непокоренными. Неуловимого Джо вообще всегда покорить непросто.

Но стоило мне подумать об этом, как позади меня раздался звонкий голос.

— А ну стой. Не двигайся.

Говорили на певучем языке эльфов, напоминавшем журчание лесного родника.

Я прочистил глотку и изрёк в ответ на том же самом языке:

— Спокойно. Я вам не враг. Я пришёл на переговоры. Хочу видеть вашего вождя.

Я медленно обернулся и увидел трех эльфиек-лучниц, восседавших на ветвях дуба, как птички.

Интересно, откуда они взялись? Тоже владеют невидимостью, как гномы?

— У нас нет вождя, — пропела в ответ одна из эльфиек, — Есть король, но с чего бы ему хотеть тебя видеть?

Все трое эльфиек целились из луков прямо мне в голову.

— Я враг человеческой расы, — ответил я, — Я намереваюсь уничтожить всех людей. И изгнать из мира сам их образ. Я даже знаю, как это сделать. Но без вашей помощи не обойдусь.

Эльфийки призадумались, к счастью, соображали они столь же быстро, как и двигались.

— Ну хорошо, — кивнула та из них, которая, видимо, была тут главной, — Пойдешь с нами. Но мы завяжем тебе глаза.

— Хех, согласен, — кивнул я, — Мне вчера уже выдавливали из глаз кровавые слезы гномы. Так что завязанные глаза как-нибудь переживу.

Эльфийки спрыгнули со своего дуба и подошли ко мне легкой и быстрой походкой изящных лесных ланей. Одна из девушек завязала мне глаза каким-то невесомым, но совершенно непрозрачным шарфиком.

После этого эльфийки взяли меня под руки, как конвоиры, и куда-то повели. Их касания были нежными и легчайшими, их ручки казались шёлковыми.

Жаль, что у эльфов нет варбосса. Вот эльфийским варбоссом я бы с удовольствием стал, и на эльфийке бы тоже женился. Но на это рассчитывать не приходилось. Я для эльфов был не лучше орка.

Вели меня долго, не меньше получаса. Вскоре я почувствовал, что под ногами уже не трава, а деревянный пол. Да и вообще вокруг запахло деревом, будто я вошёл в недавно построенную избу.

— К королю, — сказала кому-то эльфийка.

Кто-то открыл какие-то скрипучие двери.

Меня вели еще несколько минут, а потом с моих глаз наконец сняли повязку. И то, что я увидел, мне, мягко говоря, не понравилось.

Я стоял в громадном зале, стены, пол и потолок тут были деревянными. То ли мы в гигантском деревянном дворце, то ли вообще внутри огромного дерева. Вместо окон тут были круглые дупла, за ними виднелось звездное небо — уже стемнело. На стенах горели факелы.

С потолка свисали многочисленные изящные мечи на цепях. Сев была здесь же — связанная девушка была примотана к деревянной колонне, а прямо над её головой висел один из мечей. Напротив Сев к такой же колонне был привязан незнакомый мне молодой парень-человек.

Кроме двух людей, тут еще было полно эльфов в легких полупрозрачных нарядах. Девушки-эльфийки были божественно прекрасны, а парни отличались от них только отсутствием грудей и мускулатурой. Бород у эльфов никто не носил. На дубовом троне в конце зала восседал высокий эльф в деревянной короне, увитой виноградными лозами.

— Помилуйте меня, лесные духи, — недовольно выдохнул король эльфов, увидев меня, — Еще один ублюдок! По-вашему тут проходной двор, м?

Мда, не похоже, что он намерен вести переговоры.

Глава 14

— Я пришёл к вам с миром, ваше величество… — завел я мою стандартную волынку.

Больше мне ничего не оставалось. Найти даже самих эльфов было нелегко, а уж найти их хранителя и разобраться, что с ним стряслось — задачка еще сложнее. Между тем, мне разобраться с эльфийским хранителем было совершенно необходимо. И переговоры были единственным путем к моей цели.

— Ты уже третий, кто пришел к нам с миром, — перебил меня эльфийский король, он указал своей царственной дланью на Сев и связанного паренька, — Вот эти двое тоже приперлись заключать со мной мир. Один хотел, чтобы я схватил какого-то Виктора и отдал его императору людей. А другая наоборот требовала, чтобы я заключил с этим Виктором союз.

Требовала? Вообще-то я предупреждал Сев, чтобы она вела себя с эльфами максимально нежно и деликатно. Но, видимо, у магички взыграло чувство человеческой расовой гордыни, в результате девушка теперь и примотана к деревянной колонне, а над головой у неё висит Дамоклов меч. С эльфами невежливо говорить нельзя, это было понятно. Но Сев наверняка не хватило чувства такта.

— Я и есть Виктор, — признался я, — А вот эта дева — моя посланница. Зачем вы её связали? Она не желала вам зла.

— Может не желала, а может и желала, — парировал эльфийский король, — Мы в любом случае решили связать её, а уже потом разбираться, чего она там желает.

Бедная Сев. Помнится, я её тоже приказал связать, всего пару дней назад. Похоже, у этой магички на роду написано быть связанной.

Сев молчала, хотя кляпа у неё во рту не было, девушка просто жалобно глядела на меня, одним взглядом умоляя помочь. Зато заговорил другой пленник — парень, привязанный к колонне напротив Сев.

— Хватайте Виктора! — заорал паренёк, по виду столичный стражник или военный, — Он пришел к вам не с добром, благородные эльфы! Он замыслил втянуть вас в бессмысленную войну. Отдайте его императору, и наш государь окажет вам многие почести!

— «Пришёл не с добром»? «Окажет многие почести»? — я повернулся к связанному мужику, — Ты где высокий эльфийский учил, дитё? В церковно-приходской школе?

По-эльфийски парень говорил на самом деле паршиво. Его речь напоминала не журчание родника, как у эльфов, а скорее звук струи, когда кто-то отливает. Но эльфы его при этом вполне понимали, это было плохо.

— Я склоняюсь к тому, чтобы придать всех вас троих мечу, — констатировал эльфийский король на высоком троне, — Мне банально лень разбираться, кто из вас неправ. Да и кроме того: нас-эльфов людские проблемы не волнуют.