Аластер Рейнольдс – Пробуждение Посейдона (страница 58)
- Нам это может грозить в любой момент, - сказала Нисса. - Мы не знаем, что делали эти Хранители и как близко они подобрались к поверхности. Насколько нам известно, мы вот-вот переступим какой-то порог.
Она сидела рядом с ним на контрольной палубе, корабль снабдил ее вторым креслом, пока они находились на дальнем подлете к границе системы. Это произошло без их ведома, поднявшись из какого-то скрытого в полу укрытия.
- Знаю и соглашаюсь, - сказал Кану. - Но мы можем замедлить ход или изменить курс, только используя наши двигатели, и это, возможно, единственное, что делает нас заметными. Я думаю, что самым безопасным вариантом может быть продолжать в том же духе, пока мы не выйдем с другой стороны.
- Еще восемь часов.
- Мне это тоже не нравится.
- А что думает Свифт?
Фигура Свифта стояла слева от Кану, уперев руки в бока, выражая крайнее возбуждение. Он то и дело снимал пенсне, протирал его, возвращал на кончик носа. - На самом деле, я согласен с Ниссой - возможно, мы вот-вот столкнемся с трудностями. В равной степени я испытываю некоторое сочувствие к твоей позиции, Кану. Использование тяги может быть ошибкой.
- От него очень много пользы. Свифт говорит, что мы оба правы.
- Тогда игнорируй Свифта. Мы все равно должны что-то сделать.
- Однажды я уже испытывал такую же нерешительность, рядом с нашим старым домом в Африке. Я был в траве, не более чем в часе ходьбы от ворот, и заметил большую черную змею, ползущую по траве рядом со мной. У меня не было большого опыта общения со змеями, и я был так напуган, что не мог пошевелиться. Мой мозг сказал: "если ты почти не заметил эту змею, то, возможно, она тоже есть там, и там, и там".
- И тебя окружали змеи?
- Понятия не имею. Большая змея прошла мимо меня. Я ее совершенно не интересовал - я даже не уверен, почувствовала она меня или нет. Но я хочу сказать, что именно так я чувствую себя сейчас. Я не хочу предпринимать никаких действий, делать что-то, что может привести к катастрофе. Но мы должны действовать.
- Полный вперед, - сказала Нисса. - Если понадобится, опустошим баки. Выбрось спасательные капсулы, чтобы сэкономить массу. Пожертвуем "Наступлением ночи", если придется. Но уберемся отсюда так быстро, как только сможем.
- Есть другой способ, - тихо сказал Свифт, как будто это было дерзостью.
- Продолжай, - сказал Кану.
- Продолжать что? - спросила Нисса.
- У Свифта есть идея. - Но было ощущение, что слова формируются у него в горле, звуки вырываются изо рта. - Вы должны извинить меня за эту вольность, - сказал он, или, скорее, был вынужден сказать, невидимая рука выдавливала слова из его гортани. - Будет проще, Нисса, если я обращусь непосредственно к вам обоим. Хранители были убиты, но к их останкам относятся терпимо, им позволено следовать по своим орбитам.
Нисса смотрела на Кану со своего места, не прилагая никаких усилий, чтобы скрыть свое потрясенное отвращение. Но было и очарование клинического толка.
- Что ты с ним сделал?
- С ним ничего не сделали и ничего не будет сделано. Он мой друг. Теперь, может быть, мы поговорим о Хранителях? Хорошо бы нам получить совет убраться отсюда, но мы не осмеливаемся слишком выставлять себя напоказ, делая это. С другой стороны, никто из нас не хочет провести еще восемь часов, полагаясь на свою удачу. Следовательно, необходим компромисс. Если мы сохраним наш нынешний курс, то вскоре пройдем очень близко к одному из этих фрагментов. Он движется медленнее нас, но с помощью короткого, резкого толчка мы можем сравняться по скоростям. Мы паркуемся рядом с фрагментом - на нем или внутри него, если необходимо, - и позволяем ему унести нас за пределы орбиты самой удаленной луны. Когда фрагмент достигает своего апогея, мы уходим - и ставим все, что у нас есть, на удачу.
- Или мы могли бы просто сорваться с места и убежать, - сказала Нисса.
Свифт ослабил свой контроль над гортанью Кану, при этом Кану издал небольшой непроизвольный вздох. - Я вернулся, - сказал он. - И мне очень жаль, но мне не нравится идея Свифта. Это все еще слишком рискованно, учитывая, как мало мы знаем.
- Значит, мы ничего не будем делать, таков твой план?
- Я этого не говорил. Продолжать наш нынешний курс действий - все тоже значит что-то делать.
- Ну, если мы будем продолжать говорить об этом достаточно долго, эти восемь часов просто пролетят незаметно, - сказала Нисса, закатывая глаза с тяжелой иронией.
- Мы на пределе, - сказал Кану. - Это естественно - мы были бы дураками, если бы не были таковыми. И для этой ситуации нет никаких правил, никаких прецедентов. Ни одна из этих идей не является плохой. Но если то, что мы делаем, не причинило нам вреда...
Свифт подошел к Кану, прошел сквозь консоль и опустился в тот же объем пространства, который занимало тело Кану.
- Мне жаль, Кану, но я думаю, что это необходимо.
Кану не мог ни говорить, ни управлять своим телом. Свифт снова управлял им как марионеткой, действуя рычагами внутри его черепа. Однажды он уже сделал это с согласия Кану, но на этот раз не было ни приглашения, ни даже молчаливого разрешения.
Кану поднялся со своего места, отодвинув консоль. Он повернулся лицом к Ниссе, все еще сидевшей в кресле, и опустился на корточки.
- Выбор должен быть за вами, - сказал Свифт. - Кану прав - прецедентов еще не было. Равным образом, вы не просили, чтобы вас назначали на эту роль, в то время как мы с Кану приступили к нашему предприятию, полностью и определенно зная, что впереди нас ждут серьезные неизвестности. Итак, как я уже сказал, выбор за вами. Что бы вы ни решили, это то, что мы сделаем.
- Почему? - спросила она, прищурившись, подозревая подвох.
- Потому что я бы очень хотел, чтобы вы начали доверять мне, и, похоже, это отличное место для начала. Что бы вы ни сказали, это то, что мы сделаем. Я выполню ваше решение.
- Тогда... вытащи нас отсюда как можно быстрее.
- Очень хорошо. - Когда Свифт перенес тело Кану обратно на его место, он добавил: - Обычные структурные меры предосторожности и меры по ускорению будут приостановлены. Это сиденье должно защитить вас, но я бы настоятельно посоветовал приготовиться к нагрузке. Через мгновение я отключу гравитацию, генерируемую вращением, и выровняю панель управления по новому вектору.
- Подожди, - сказала Нисса.
- Да?
- Это рискованно.
- Действительно. Но безрисковых вариантов не существует.
- И все же... нет. Мы не срываемся с места и не убегаем. Ваш вариант - он все еще в силе?
- На данный момент.
- Тогда сделай это. Подведи нас поближе к этому фрагменту, как ты и сказал. Здесь сорок пять лун - я полагаю, они не могут видеть нас все одновременно?
- Если линии обзора имеют значение, то в настоящее время мы находимся в пределах видимости тринадцати лун, хотя их число будет колебаться по мере продолжения нашего курса.
- Ты умен, Свифт? Такой умный, каким тебя считает Кану?
- Сомневаюсь, что кто-то настолько умен.
- Тогда вот тебе тест. Когда включится привод, убедись, что мы настолько невидимы, насколько это возможно. Используй этот фрагмент с максимальной пользой.
- Вы ставите передо мной достаточно сложную проблему N тел.
- Я скажу тебе, что самое сложное, Свифт, - это когда тебя тащат на пятьдесят гребаных световых лет через всю галактику без моего согласия. Так что будь на высоте положения. Ты сказал, что выбор был за мной - это мой выбор.
- И вы не могли бы выразить это более красноречиво, Нисса. Что ж, я действительно ценю вызов и с готовностью возьмусь за это дело. Это займет несколько мгновений... к счастью, мы уже можем использовать детальную модель "Ледокола" для лун, чтобы свести к минимуму нашу видимость.
Когда Свифт вернулся к своему пульту, Кану снова испытал странное ощущение, увидев, как его руки заметались по кнопкам управления, а зрение затуманилось от скорости резких переключений внимания. Ему это показалось странным; должно быть, Ниссе это показалось чудовищным.
Но это необходимо. Каким бы обиженным он себя ни чувствовал - было даже отдаленно не приятно, когда его лишали контроля над собственным телом, - он понимал, почему Свифт это сделал. Сдаться перед Ниссой, предоставить ей не просто право голоса в ее судьбе, но и абсолютный контроль - это было единственное, что могло побудить ее увидеть в Свифте союзника, а не паразита.
Это риск. Но, как сказал Свифт, безрисковых вариантов не существовало.
Через несколько минут Свифт сказал: - Все готово. Я отказываюсь от Кану. Мы изменим наш курс полностью автоматизированным способом, начиная примерно через семь минут. Он может быть отозван в любой момент. Однако, как только мы начнем, я бы настоятельно рекомендовал нам продолжить.
Кану пришлось глубоко вздохнуть, когда он пришел в себя - Свифт слишком много черпал из источника своей энергии.
- Напомни мне, чтобы я не позволял ему делать это слишком часто.
Нисса посмотрела на него настороженным взглядом. - А у тебя есть выбор?
- Думаю, что да.
- Он мог бы полностью завладеть тобой, не так ли? Если он может заблокировать тебя на таком уровне, что его остановит?
- Ничего, - сказал Кану. - Кроме его уважения к тому доверию, которое я ему оказал.
- И это доверие все еще в силе?
- Я побит, но это заживет. Думаю, он поступил правильно.
- Хорошо. Но, как я понимаю, это тот момент, когда ты начинаешь пытаться переубедить меня в моем решении?