Алана Ли – Тайна магической академии: вихрь пламени и тьмы. Часть 2 (страница 7)

— Зачем? — спросила я как можно спокойнее, хотя голос всё равно дрогнул.

Он не понимает, что магическая маска работает иначе, чем задумано изначально. Я не его марионетка.

Даниэль скользнул взглядом по моему лицу.

— Не твое дело, — он усмехнулся, подходя ближе. — Просто делай, что говорят. Ты ведь знаешь, что бывает, если ослушаться, сестра?

«Сестра». Я замерла, сжимая руки, чтобы унять дрожь в пальцах. В этот момент я почувствовала, как браслет на запястье едва заметно вспыхнул. Мерзавец поставил на нём метку контроля. Слабую, но вполне ощутимую.

— Если не хочешь, чтобы я напомнил тебе, кто ты, — осторожно сказал Даниэль, — сделай, как я приказываю.

Он выпрямился, бросил на меня короткий взгляд и направился к двери.

— Приведи его до полуночи. Дальше — я сам разберусь.

Когда дверь закрылась, я с облегчением выдохнула. Всё тело ломило, будто его сжали в тисках. Слёзы подступили к глазам, но я не позволила им пролиться. Не сейчас. И уж точно не при нём.

Я встала с дивана и подошла к зеркалу. В нем отражалась незнакомка: тяжелое изумрудное платье, блестящие локоны, маска, прикрывающая половину лица. Это была не я. Но вернуть прежнюю себя уже невозможно. Я коснулась браслета, и он слабо зажегся. Если активируется, я не смогу ослушаться. Нужно найти способ обойти его или притвориться, что подчиняюсь.

Где же мне теперь найти этого мужчину? Все вокруг в масках.

Музыка доносилась снизу, где уже начали веселиться. Я осторожно вышла из комнаты. На втором этаже было темно, лишь отблески свечей танцевали на стенах. Воздух пах ладаном и чем-то сладким.

Когда я спустилась вниз, меня ослепил золотой свет магических светильников. Я будто попала в сказку: играла волшебная музыка, девушки танцевали, мужчины элегантно кланялись, приглашая на следующий танец. Всё казалось нереальным, как в волшебной истории. Если бы не браслет на руке, который обжигал, напоминая, что мне нужно поторопиться.

Я пыталась найти Даниэля или куратора Брора. Мне нужно было узнать хоть что-то об Эрионе Имриле. Как он мог уйти, не сказав такой важной детали? С каждой минутой я всё больше злилась на этого болвана. Может, Эрион похож на отца? Я огляделась. Все были в масках, а некоторые — в плащах, скрывающих их полностью.

Я шла вдоль стены, стараясь не привлекать внимания.

— Можно пригласить вас на танец, леди? — неожиданно спросил незнакомец.

У арочного окна стоял высокий мужчина с тёмными волосами. На нём была серебряная маска и чёрный костюм. Он стоял рядом с другим незнакомым мне мужчиной. Маска прикрывала только верхнюю часть лица, и я видела его улыбку. Когда наши глаза встретились, у меня перехватило дыхание, и я быстро опустила взгляд.

— Я не танцую, — тихо ответила я.

Мужчина что-то сказал собеседнику, тот поклонился и отошёл. Он подошел ко мне. Ноги стали словно ватными, сердце колотилось, готовое выпрыгнуть из груди. Я не понимала, почему стояла на месте, а не убежала от этого подозрительного человека.

— Вы пришли на бал, но не танцуете? — удивился незнакомец. — Это не кажется вам странным?

Когда он подошёл ближе, мне показался его голос знакомым. Будто мы уже общались когда-то.

— Не люблю танцы, — тихо сказала я, избегая его взгляда.

— Или не умеете? — сразу догадался он.

Я нервно сжала руки. Стало неловко. Леди должна уметь всё. А я… Из другого мира. Не знатная леди, которой все восхищаются.

— И это тоже, — пробормотала я.

Он протянул руку, продолжая смотреть мне в глаза.

— Тогда позвольте исправить эту досадную оплошность.

Я растерялась, не зная, шутит он или говорит серьезно. Браслет на запястье внезапно завибрировал. Приказ от Даниэля. Что происходит? Тело совсем не слушается.

Положила руку на его ладонь. Мужчина взял меня за руку и повёл вперёд.

А в мыслях думала: «Куда я иду? Я же совсем не умею танцевать! Сейчас опозорюсь перед всеми».

Музыка сменилась на медленный вальс. Мы, как назло, встали в центре зала. Его рука уверенно легла на мою талию. Я старалась дышать спокойно, хотя это было сложно. Он был слишком близко. От его прикосновения по коже пробежала волна жара, словно магия прошла сквозь тело.

— Ваша аура какая-то… необычная, — произнёс он, нахмурившись. — Не такая, как у других.

— Возможно, вы ошиблись, — ответила я, стараясь сохранить спокойствие.

— Я никогда не ошибаюсь.

Я вздрогнула от его слов. Он прищурился, словно собирался что-то сказать, но музыка не прекратилась, и мы продолжили танцевать. Мужчина так ловко помогал мне в каждом движении, что мне даже понравился этот танец. Я старалась повторять движения других девушек, чтобы выглядеть не так глупо.

Музыка затихла. Браслет сильно нагрелся. Чёрт. Сколько времени уже прошло? Даниэль ждёт меня. А я так и не нашла Эриона. Хватит заниматься глупостями. Я отступила, выдернув руку.

— Простите, — произнесла я едва дыша. — Мне нужно…

Я метнулась к балкону.

— Куда вы? — встревоженно спросил незнакомец, идя за мной.

— На воздух.

Я бросилась к выходу, ощущая, как паника сжимает сердце. Браслет обжигал кожу. У меня никак не получалось снять его. Полночь стремительно приближалась. Что будет, если я не выполню приказ Даниэля?

Ещё и маги вообще не отвечают. Куда все пропали? Потом ещё удивляются, что я слишком эмоционально на всё реагирую. А как иначе, когда меня все бросили, разбираться с этой проблемой?

Я вышла в сад. Вдохнула прохладный воздух, напоенный ароматом цветов и влажной травы. Над головой светила луна. Вдруг я услышала шаги за спиной. Обернулась и увидела его.

Незнакомец стоял, прислонившись к дверному косяку. Чёрт. Я думала, что он не пойдёт за мной и останется в зале. Он слишком подозрителен… Не нравится мне это.

Он подошёл ближе.

— Леди Атанасия, вы ведь не просто студентка, верно?

Откуда он знает моё имя? Кто он?! Я замерла, чувствуя, как браслет начал сильнее пылать. Магия внутри него пульсировала, требуя исполнения приказа. Я должна привести Эриона. Прямо сейчас.

— Вы ошибаетесь, — прошептала я, отступая.

— Простые люди не носят такие браслеты, — холодно сказал мужчина и коснулся моего запястья.

Я резко дёрнулась, но было уже поздно. Магия между нами внезапно вспыхнула, и браслет засиял. Я вскрикнула, пытаясь сорвать его, но невидимая сила крепко сжала мое запястье.

— Чёрт, кто поставил на тебе печать? — выругался мужчина.

А я не могла ничего ответить. Весь воздух резко вырвался из лёгких, как будто я тонула в воде. Перед глазами всё поплыло, и тело ослабло. Крепкие руки незнакомца подхватили меня, когда я начала падать.

Браслет странно реагировал на этого мужчину. Теперь я понимала почему. Это тот, кого я искала. И, как просил Даниэль, я его привела в сад.

— Эрион… не подходи. Пожалуйста…

Он снял маску и обнял меня крепче. Я узнала его сразу, это был тот незнакомец из библиотеки.

— Я не допущу, чтобы кто-то использовал тебя, — прохрипел Эрион, пытаясь помочь мне.

Браслет вспыхнул ярким светом. Магия вырвалась наружу, оглушая и ослепляя. Вдалеке раздался крик, треск и шум падающих веток. Мне было настолько плохо, что казалось, я вот-вот покину этот мир.

Я очнулась в его объятиях. Он всё ещё меня держал, в его глазах была тревога. Браслет уже превратился в пепел, оставив алый след на моей руке.

— Кто ты на самом деле? — тихо спросил он.

Я не смогла ответить, лишь опустила взгляд. Шаги становились всё громче. Даниэль шёл к нам не один.

— Кто ты? — тихо, но настойчиво спросил Эрион.

— Не спрашивай, — прохрипела я, чувствуя, как тело охватывает жар. — Пожалуйста.

Никто не должен узнать, что я из другого мира. Особенно учитывая, что я скрываюсь под магической маской и притворяюсь младшей сестрой Даниэля. Интересно, какой будет реакция в академии, когда правда всплывёт…

— Вот вы где, — холодно произнёс Даниэль.

Эрион мгновенно заслонил меня собой.