Алана Алдар – Хозяйка гостиницы, или Драконам вход воспрещен! (страница 20)

Это было неожиданно. Настолько, что я выпустил хозяйку из рук и просто смотрел вслед паническому отступлению. Обескураженный. Можно сказать дезориентированный.

Рок спряталась в здании гостиницы, а меня окружили местные и принялись поздравлять. Даже этот медведь подошёл, протянул руку, представился Никитой.

— Местный мэр, — сообщил он без особой гордости. Просто как факт. Так говорят, что на улице сегодня мороз. Или что завтра отменили пару. Хотя нет. Про пару говорят с восторгом обычно, а тут сухие факты.

— Себастьян, — я тоже не стал упоминать фамилию. Пожал протянутую руку. Крепкую и мозолистую. Потом добавил: — Незваный гость.

Мужик поднял брови вверх, а потом снова расхохотался.

— Отчего же незваный. Я вот лично как мэр города от лица всех с радостью приглашаю отпраздновать с нами Новогодье и зимовье.

— Принимается.

Мужик он оказался простой и незлобный. Довольно приятный в разговоре. Опасности от него не ощущалось, неприязни тоже. На нас все ещё как-то странно поглядывали и я не стал копошится в догадках — спросил прямо:

— А в чем дело-то? Я явно что-то упустил.

— Это я упустил, в не ты. Девушку ты у меня увел, незваный гость, — спокойно признался Никита. — Хотя я всегда знал, что не светит мне это солнце. Так что зла не держу. Не обидь только, а то не гляну, что лично в город созвал — на сапоги пущу твою непробиваемую шкуру. Говорят, крепкая, износу нет.

— Смотря кто носит, — поддел я и, кивнув, обошел этого медведя, решив все же разобраться в более важных вопросах.

В дверях удачно наткнулся на повариху. Довольную такую, как будто не стряпню сам принц хвалил.

— В комнату сбежала, — не дожидаясь вопроса сообщила она, ткнув пальцем на лестницу. Как знала, куда и зачем иду. Похоже, все вокруг знали. До чего ушлый и любопытный народ.

В комнату, значит…

Что ж. Ко мне вчера без спроса заходила? Значит нанесем ответный визит. Из светской вежливости.

— Крайняя! — подсказала в спину кухарка. Молодец девка. Надо ей сладостей что ли купить. Диковинных.

Я поднялся на второй этаж. Остановился перед дверью, прислушался.

Прямо подмывало зайти без стука и без спроса. Как будто не вежливо, а с другой стороны, не впустит же, если признаюсь, кто за дверью.

Соврать может что-то про необходимость? Что-то про нужды гостей?

Я поднял сжатую в кулак руку, замер у самого полотна двери.

Может, дождаться, как сама выйдет? Ясно же не желает обсуждать, раз сбежала.

С другой стороны, вот он шанс дожать.

Дожать.

В этом была суть отцовских советов. Быть жёстче. Быть главным. Всегда давить силой и властью. Использовать все методы для победы. Сила это залог успеха.

— Вечно прятаться не выйдет, — постучав, сообщил я двери. — Можно мне войти?

— Кто сказал, что я прячусь? — дверь, скрипнув, приоткрылась на узкую щель. Да уж. Не похоже, чтобы здесь мне были рады… — Я просто… пошла переодеться? — Звучало как будто она меня спрашивает, затем ли шла. По моему скромному мнению вообще нет. Рок, впрочем, решила, что ложь весьма удачная. — Да! Чего и вам советую. Мороз, снег, мокрые трусы и все такое…

Какой странный ассоциативный ряд… Я пытался прикинуть, как снег мог попасть ей в трусы. Выходило не очень. Не хочется думать, что мокрое белье — признак недержания. Я бы предпочел невесту без подобных проблем.

Невесту…

После внезапной награды за победу (я расценивал спонтанный поцелуй именно так) мысли о том, чтобы уступить эту вредную девчонку брату разбежались как крольчата от собачьего лая. Теперь это точно моя ответственность. И защищать ее теперь мой долг. Как мужчины. Даже если дама делает все возможное, чтобы усложнить мне жизнь и помешать ее спасти от бесчестья и нелестной участи.

Маркус не мерзавец, но в вопросах достижения целей для него все средства хороши. Тем более, раз конечная точка пути — женитьба, взять невесту до свадьбы пока та «сомневается» в его глазах точно не изнасилование. Всего лишь способ показать товар лицом и убедить, что сомнения излишни.

— Я не запихивал снег себе в трусы… И тебе не советую, — передразнил я, потянув дверь за ручку. Сопротивляется… Не дверь, конечно. Рокси. Похоже, держит с той стороны. — И не замерз. Я же говорил: морозы и холода меня не пугают. Кстати, если ты так сильно замерзла, я готов предложить тебе свои услуги по обогреву. Качественно, приятно, безопасно и совершенно бесплатно. Ты хотела меня впустить, между прочим.

Не хотела, но я сделаю вид, что очень недогадливый.

— Давай же Рокси, нам все равно необходимо поговорить. Вряд ли ты хочешь, чтобы я спустился вниз и дальше распускал слухи о нашей большой любви. Твои гости и друзья уже все равно отдали тебя мне как приз за победу. Даже медведь этот, который мэр.

— Ч-что значит… отдали⁈ — возмущённо пискнуло из-за двери. Новость настолько ее озадачила, что даже натиск ослаб. — Я не кобыла на птичьем рынке, драконище! И вообще, да! — Двери распахнулись, едва не затащив меня внутрь по инерции. Вот было бы зрелище. И я у ваших ног, как говорится. — Давайте поговорим раз вам не терпится, — будто желая увеличить расстояние между нами, Рокси отошла в глубину комнаты. — Но предупреждаю, я не собираюсь мокнуть, вы начинайте, а я пока переоденусь.

Покои ее состояли не из одной комнаты, как я и думал. Голос доносился откуда-то из-за второй двери. Гардеробная или спальня?

— Могла бы и не уходить, — пошутил я. И вроде бы негромко пошутил, но услышала ведь… Так зарычала, что аж сюда рокотом долетело.

Я рассмеялся.

— У тебя осталось примерно полтора дня, чтобы выйти за меня замуж. Или, хотя бы, просто закрепить для начала нашу связь. Судя по всему, мы уже пришли к определенному соглашению, так что предлагаю не тянуть и решить вопрос сегодня же. У тебя и гости тут есть, чтобы отпраздновать. И еды на целый локальный пир.

В ожидании ответа, я прошелся по фонарикам вдоль комода и над большим окном. Странно, вроде же вчера все зарядил, а эти еле мерцают.

— Ты чего эти огоньки не приносила на подзаряд? — не разгадав загадки, уточнил я от любопытства. — Полумертвые у тебя все. Или это любовь к полумраку такая?

В гардеробной что-то стукнуло и воцарилась тишина. В обморок что ли упала? Может, стоит пойти спасать?

Штайн

— А как же белое платье, букет… невесты, любовь? Ты ж… меня не любишь, ни капельки, пирожочек. — Значит, не в обмороке. Судя по пыхтению, сражается там с крючками платья, как с тварями бездны. Нет бы позвать на подмогу. Я бы справился непременно. Может, и к закреплению метки бы плавно приблизились. — Да и я тебя тоже, будем честны, не люблю. И… да… я понимаю все риски… — ее светлая голова высунулась в проем двери. — Вы ж, семейка ваша, меня со своих лап уже не выпустите, да? Какие мои преференции в случае союза с тобой, кроме красивых драконят, конечно. И что там про эту вашу метку и закрепление? Какая процедура? Надеюсь не вот это все, что в романах Агаты пишут? А фонарики… пусть будет «люблю интимный свет и загадочный полумрак». Сойдёт за ответ?

Странные существа эти женщины. Платье, цветы… Как будто без всех этих глупостей нельзя выйти замуж. Я бы вот хоть в этом костюме женился. Какая, собственно, разница вообще? Ты ж обязуешься человеку быть верным всю жизнь, а не костюму этому. Может, если бы один костюм на всю жизнь, я бы что попрактичней выбирал… Этот слишком маркий, неудобно будет в полевых условиях.

Люблю не люблю эти тоже. При чем тут люблю вообще? Надежный партнер куда важнее всех временных глупостей. Тот, что способен обеспечить и тебя, и детей. А любовь в суп не положишь и на плечи зимой не накинешь. Да и в дождь под ней вместо каменной крыши не спрятаться. Толку от такого капитала в далеких перспективах.

— Я романов твоей Агаты не читал, прости. Закрепление метки процесс приятный. Можем хоть сейчас этим вопросом заняться. Только ты зря тогда так старательно одевалась…

— Я… — она запнулась. Значит, правду пишут… Извращенцы кусачие! — послышался тяжелый, недовольный вздох и через несколько минут Рокси появилась на пороге в нежном шелковом халате, похоже, на голое тело. Я скользнул взглядом по струящейся ткани и уперся в вязанные, пушистые шерстяные носки. — Я не услышала о дополнительных преференциях, драконище. Например, закрепляем все я остаюсь здесь? Появляюсь пред твоими глазами когда нужно, а все остальное время на выселках, в санатории?

Это ж надо интересно придумала… Я прислушался к внутреннему недовольству. Ну нет. Моя жена не станет меня избегать. Если уж я женюсь, то всерьез. Чтобы жить вместе, а не вот это по расписанию. Нашла отработку на полигоне.

— Мне не нужна фиктивная жена, Рокси. Мне нужна женщина, которая будет со мной. Мать моим детям и хозяйка моему острову. С ролью хозяйки ты, очевидно, неплохо знакома. Санаторий только будет покрупнее. Но ты привыкнешь.

— А как же… мой дом? — она растерянно огляделась, как-то сразу растеряв весь пыл. Правда, быстро взяла себя в руки, нахмурилась и оперлась боком о высокий комод, как будто в поисках поддержки.

— У тебя будет новый. Намного больше. С огоньками.

Я совершенно не знал, чем ее завлечь. Деньги и власть ее не интересовали. Я сам тем более. Последнее даже обидно.

— Мне не нужен больше, сильнее, круче. Я не стремлюсь к вашим богачествам, ваша светлость. Если бы этого хотела, то никуда бы не сбежала. Драконы, интриги, расследования, светская жизнь и манеры — это все не мое. И там, — она ткнула пальцем в окно, — мне показалось, что вам тоже нравится. Свобода, а не аристократические цепи.