Алан Нукланд – По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том II. (страница 82)

Выпив зелье, Сидиус, Харуд, Эгдан и Вильяр вскинули щиты и окружили вставших в центр Исира, Шейди, Форлаха, Келлера и Берту. И когда маг закончил сотворение магического барьера, они стали осторожно продвигаться вперёд, непрерывно мысленно сверяясь с активированной в дриаре картой местности и при этом внимательно прислушиваясь к себе и окружающему миру.

Некоторое время ничего не менялось, но потом Берта вдруг распахнула глаза и мгновенно напряглась, стиснув рукоять опущенного лука со стрелой на тетиве.

— Вот оно! — поджав губы, мысленно обратилась она к остальным, зная, что они услышат её благодаря лидерской грани командиров. — Такое чувство, словно я потеряла опору под ногами и резко провалилась вниз, ухнув в пропасть!

— Подтверждаю, — кивнула Шейди.

Вильяр нахмурился, тщетно пытаясь ощутить хоть что-нибудь из описанного.

— Не чувствую ничего подобного.

— Тоже нихрена не было, — проворчал Форлах. — А у вас?

Остальные покачали головами.

— Думаю, это способны почувствовать лишь женщины, — усмехнувшись, сказала гомункуляторша. — Если интересуют подробности, то внизу живота всё сжимается, словно вот-вот наступит оргазм.

Эгдан споткнулся и едва не упал, Келлер невольно повернул голову и бросил взгляд на грудь девушки, а Вильяр покосился на попку впередиидущей Берты.

— Хм. Ну, если подобное испытали лишь вы с Бертой, то предположение вполне логично, — отметил Харуд. — Тогда отмечаем это место на карте и быстро идём обратно.

Через миг они развернулись и пошли назад тем же путём, не отклоняясь ни на шаг. И когда возглавившие отряд после смены направления Вильяр и Эгдан внезапно растворились в воздухе, все остальные резко затормозили, вскинув оружие.

— Их телепортировало, — мгновенно смекнул Сидиус. — Не останавливаемся! Вперёд, вперёд, вперёд!

Сорвавшись с места, они миновали невидимую границу и тут же ухнули вниз, неожиданно провалившись в пустоту. К их неудаче, выход из телепорта оказался в нескольких метрах над оврагом, и им пришлось ориентироваться уже в воздухе. Благо, во время падения натренированные тела силпатов, обладающих нечеловеческими рефлексами благодаря огромным показателям атрибутов и навыков, не подвели практически никого — скорректировав угол падения, они ловко приземлились на склон и проскользили вниз по пожухлой листве.

Но, увы, не всем так повезло — Вильяр, не будучи опытным силпатом с повышенной ловкостью, разумом и вниманием, растерялся и не успел перестроиться, лихорадочно замахав руками от нахлынувшей паники.

— ЛЯДЬ!!! — взревел он, когда раздался громкий хруст и правую ногу прострелила жуткая боль, от которой глаза заволокло ослепительной кроваво-красной вспышкой. Не в силах остановиться, его поволокло вниз, кувыркая и подбрасывая на земляных кочках. Но надо отдать ему должное — помимо первого вопля, до самого дна он не произнёс больше ни единого звука, стиснув зубы и стойко вытерпев боль.

Когда он, не шевелясь, наконец замер внизу, Харуд, напряженно осматриваясь вокруг, мельком телепатически поинтересовался:

— Ты там как?

— Нога. — Закрыв глаза, Вильяр выдохнул воздух сквозь чуть приоткрытые губы. — Сломал правую ногу. Ежи потихоньку утекают, но в целом всё нормально.

— Форлах, Шейди — разведайте территорию, — приказал Сидиус. — Мы должны быть уверены в том, что его крик не привлёк лишнего внимания.

Разделившись, муржит и гомункуляторша бесшумно поднялись по склону оврага и исчезли из виду.

— Ты был прав, — подал голос Исир, сдвинув брови. — Пройдя изнутри внешнюю границу трясины, нас перенесло с востока на запад, причём вновь на солидное удаление от неё.

— Значит, алгоритм работы этой магической дребедени более-менее прояснился, — проворчал Келлер, сверяясь с картой. — Это радует.

В это время Эгдан спустился к лежащему Вильяру, приказал ему убрать штаны при помощи “Второй кожи” и осмотрел повреждённую ногу.

— Открытый перелом, — хмуро сообщил он. — Сломал малоберцовую кость, её обломок торчит из икры. Грязь, кровотечение — полный комплект. Обычным плетением исцеления не отделаешься, надо сначала чистить и только потом вправлять. А так, в принципе, ничего серьёзного.

— Вокруг всё также тихо, — доложил Сидиусу Форлах.

— Шейди?

— Никого нет, так что расслабьте булки.

— Продолжайте наблюдение в стометровой зоне. Келлер и Берта, возьмите другие направления и помогите им. Исир — защитный купол на нас, и охранную сеть вокруг раскидай. Эгдан, накачай Вильяра обезболивающим и приступай к чистке, а мы с Харом поможем держать.

Опустошив поднесённую ко рту склянку с эликсиром, Вильяр на всякий случай зажал в зубах рукоять ножа, стиснул кулаки, крепко зажмурился и кивнул.

Эгдан достал инструменты и приступил к делу.

Глава 11. Часть 10

***

Сидиус остановился, поднял руку и команда тут же замерла.

— Граница уже близко, — сказал старый мечник. — Берта, далеко от неё твоё укрытие?

— Не очень, милорд. Порядка километра.

— Тогда перестраиваемся и готовимся к переходу.

После телепортации на запад и перелома Вильяра прошло уже несколько дней, которые они провели в очередном марш-броске. Хотя вряд ли здесь применимо слово “день”, ведь, как и говорил Ларц, в этих местах не было смены суток, лишь вечная туманная хмарь якобы наступившего рассвета и затянутые серыми тучами небеса. Отслеживать же реальное течение времени по наступлению физической усталости и кратким периодам сна не получилось — благодаря развитому показателю “Выносливости” порог усталости у силпатов был намного выше стандартного мирянского, также, как и требуемое время для полноценного сна. Да и о чём тут можно говорить, если ногу Вильяра полностью восстановили в течение часа? Нет, конечно, не будь с ними Эгдана, отменного лекаря с развитой веткой арканы “Восстановления”, он бы не отделался столь просто и даже эликсиры исцеления оказались бы бесполезны, но ведь лекарь в их группе был, верно? В общем, о затраченном на весь путь времени они могли лишь догадываться и надеяться на то, что в их настоящем минуло только несколько дней, а не недель, месяцев или лет.

Встав по местам и опустошив склянки с бодрилкой, диверсанты Рэйтерфола начали медленное продвижение. Полагаясь в основном на ощущения девушек, остальные члены отряда, однако, не переставали следить по своим дриаровым картам за приближением отмеченной условной границы вражеского заклинания.

— Всё, — раздался в мыслях тихий шепот Шейди. — Мы внутри трясины.

Сидиус покосился на Берту и та согласно кивнула. Сжав покрепче рукоять меча, он переглянулся с Харудом и они чуть разошлись в стороны, пропуская охотницу вперёд. Возглавив отряд, она несколько секунд осматривалась по сторонам, а затем уверенно повела их вглубь леса. Но, в отличие от муржитов, Берта ещё не могла похвастаться сверхчеловеческим вниманием, поэтому, отставая ровно на шаг, по правую руку от неё шел Харуд, по левую Форлах, а Сидиус посередине замыкал их тройку и служил проводником для остальных.

В немом напряжении преодолев больше половины пути, Хранители Светочи вдруг подали сигнал к остановке и беспокойно заозирались по сторонам. Не рискуя использовать лидерскую связь, Сидиус обернулся и одними губами чётко произнёс лишь одно слово: “двардрэны”.

Выходит, эти твари действительно обитают лишь внутри круга трясины. Но вопрос в том, чувствуют ли они всех, кто оказался внутри, или просто спонтанно перемещаются по доступной им территории Глухолесья? Если первое, то даже не имеет смысла прятаться — они всё равно будут для монстров ярким, притягивающим маячком. А вот при втором варианте ещё был шанс избежать встречи с этими выродками.

Собственно, вскоре они узнают ответ на этот вопрос.

Сосредоточившись на маскировке, они вынужденно снизили темп продвижения практически до минимума, бросив все силы на обход сложных участков и соблюдение тишины. Сложнее всего не наступить на устилающие землю пожухлые листья и веточки было Вильяру — хоть он и шел след в след за Шейди, его ловкости и навыков едва хватало, чтобы плавно перемещать вес и сохранять баланс. Но, обливаясь потом от напряжения, он всё же на пределе возможностей справлялся с задачей. Ещё хорошо, что они обработали себя эликсирами антизапаха, а не то его пот наверняка привлёк бы лишнее внимание, даже несмотря на все предосторожности.

Однако беспокойство Хранителей всё нарастало. Они явственно ощущали приближение тварей Ночи, и, казалось, словно с каждым мгновением вокруг становится всё темнее. Уже несколько раз им приходилось останавливать охотницу и менять маршрут, выбирая направления, где чувство близости двардрэнов были не столь сильными. Но с каждым разом делать это становилось всё сложнее.

Закусив губу, Берта в очередной раз замерла и задумчиво осмотрелась, сверяясь с картой. Обернувшись, она кивнула и, вытянув руку, указала на чуть более плотный строй деревьев, меж которыми тёк небольшой ручеёк. Переглянувшись, Хранители знаками дали ей понять, что предпочли бы выбрать другой путь, но охотница покачала головой — не в этот раз. Мы уже близко.

Сидиус стиснул зубы и помрачнел, но спорить не стал.

Перепрыгнув ручеёк и двинувшись вдоль его русла, спустя несколько метров стало понятно, что они идут на возвышенность. Вскоре склон стал более пологим, а видимость сильно упала из-за наступающей темноты и сгущающегося с каждой секундой тумана. Ситуация также осложнялась тем, что с очередным шагом к невидимой вершине волнение охватывало не только Хранителей — муржиты теперь краем уха явственно различали рыскающих неподалёку тварей, и спокойствия это нисколько не прибавляло.