Алан Нукланд – По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том II. (страница 49)

— Да, я слышал об этом. — Мы встретились с Драйторном глазами. — Тот, кто поджег склады и убил Водлара, был ведь из твоих рядов?

Я кивнул, не отводя взгляда.

— Да. Его зовут Даймин. И это благодаря мне он попал в замок.

Брови барона взлетели, а все остальные уставились на меня в изумлении. Эртлит схватился за рукоять висящего на поясе меча, Демонариум стиснул зубы и сжал кулаки, а Кривглазиан нахмурился. Я же продолжил спокойно сидеть, расслабленно откинувшись на спинку стула и свесив с подлокотника руку, в которой удерживал бокал с вином.

— Неужели? Довольно интересная информация. — Голос Дэриора был ровным, а лицо вновь обрело прежний бесстрастный вид. — Не поделишься подробностями?

— С радостью. Но только не бесплатно.

Мы не мигая смотрели друг на друга.

— И что же ты хочешь взамен?

— О, мне нужна одна довольно необычная вещь, которую мне можете дать только вы, милорд. — Я медленно, не делая резких движений, наклонился вперёд, положил локти на бёдра и обхватил бокал обеими ладонями. — Мне нужна правда. Расскажите мне то, что вы скрываете от нас.

Дэриор слегка прищурился и чуть поджал пальцы, едва заметно натянув ткань одеяла. В комнате воцарилось напряженное молчание.

— О чём ты, Саргон? — осторожно спросил Харлен, переводя внимательный взгляд с меня на барона. — Что ты имеешь в виду?

— О том, что наш лорд утаивает от нас одну очень ценную деталь. — Склонив голову, я взглянул на магистра. — Имеющую важное стратегическое значение. Верно ведь, милорд?

Я вновь переключил внимание на молчащего барона.

Демонариум недоумённо сдвинул брови.

— Дэриор, о какой такой стратегической херне он сейчас говорит?

Драйторн проигнорировал вопрос, полностью сосредоточившись на мне.

— Как ты догадался? — спросил он ничего не выражающим голосом.

— По запаху. — Я поднял руку и постучал пальцем по виску. — Страген в моей голове уже чуял подобное, а его воспоминания — это мои воспоминания.

— Что за запах? — тут же насторожился Кривглазиан, в свою очередь тоже перестав отводить глаза от лорда.

— Гнили. — Я скривил губы, смотря исподлобья. — Милорд Драйторн медленно гниёт заживо.

— Чего?? — Вырвалось у Демонариума. — Что за бред??

Харлен предпочел промолчать, задумчиво нахмурившись. Эртлит так же недвижимо стоял, выжидающе замерев.

Дэриор Брантар Драйторн глубоко вздохнул и на мгновение опустил веки.

— Саргон прав. Скрывать правду и дальше не имеет никакого смысла. — Владыка Рэйтерфола обвёл всех глазами. — Я умираю. Тот паук, который напал на меня у портала, был мещеракским гробовщиком. Его яд пожирает моё тело.

— Твою ж Лядь… — пораженно выдохнул Дэм, а Кривглазиан помрачнел.

Я же вновь откинулся на спинку стула, сделал глоток вина и сухо поинтересовался:

— От этой дряни можно раздобыть противоядие?

Барон безрадостно усмехнулся.

— Отрава каждого отдельного мещеракса уникальна, и приготовить антидот можно только из яда того же самого гробовщика, который тебя и укусил. Помимо этого помочь может только эликсир, свиток или заклинание божественного исцеления Виясна, но во всём Древнире их обладателей можно пересчитать по пальцам одной руки.

Я нахмурился.

— Тогда почему вы сразу не рассказали об этом? Мы бы снарядили группу и притащили сюда труп этого паука.

Дэриор с улыбкой покачал головой.

— Думаешь, я не сделал этого, как только узнал о происхождении яда? Увы, всё намного сложнее — я послал за мещераксом своего самого опытного и проверенного человека, и он сообщил мне, что его тело исчезло. Скорее всего, о нём позаботились силзверы, ведь они же не идиоты, верно?

Несколько секунд никто не решался нарушить тягостную тишину.

— Сколько у тебя осталось времени? — глухо спросил Демонариум.

Драйторн пожал плечами.

— Немного. Я продержался так долго только благодаря эликсирам и переливаниям крови, но и они уже медленно, но верно перестают помогать. Пагубное влияние яда стало нарастать, и я уже не могу поддерживать ментальную связь с воинами.

“Барон умирает” — пронеслись в моей голове слова Даймина. Так вот что этот ублюдок имел в виду…

— Надежда есть, — вдруг поднял голову Кривглазиан. — Если мы попадём в Афилем, то оттуда порталами можно добраться до столицы Архиона, Морвиндэйла, и там мы попросим аудиенции у Кронмаршалла. Уж у него-то наверняка найдётся Благодать Бога.

— Да, ты прав, — не стал спорить лорд. — За исключением одного — дорога в Афилем откроется, только если нашему диверсионному отряду удастся открыть портал.

Магистр поджал губы.

— Кстати о нём, — я невольно напрягся, — есть какие-нибудь новости?

— Увы, всё по старому. — Дэриор повернул голову и посмотрел на стеклянный ящик, стоящий на комоде, в котором стояли четыре жутких, созданных Шейди куклы, одна из которых держала свою оторванную голову в вытянутой руке, нанизанную на лезвие, заменяющее ей обе ладони. — Первая кукла активировалась спустя несколько дней после их отбытия и… хм… подала сигнал. Значит, группа успешно удалилась от Рэйтерфола и взяла курс на Афилем. Если у них не было задержек в пути, то где-то через неделю они уже должны будут прибыть на место.

— Ключевое слово “если”, - подвёл я мрачный итог. — Так-то через неделю у нас теперь и припасов не останется. — Я усмехнулся. — Хотя до их окончания ещё нужно дожить.

— У тебя есть какие-то конкретные предложения или ты и дальше будешь балаболить? — раздражённо огрызнулся Демонариум.

— Есть. — Я взглянул на барона. — Начнём с того, что нам нужно больше фарграндов и офицеров, чтобы при гибели одного из них была замена каждому. Вы потеряли слишком многих своих главнокомандующих и их заместителей за один раз, а так как вы теперь, по вашим словам, не имеете ментальной связи со своей армией, то всё это привело нас сегодня к хаосу и неразберихе. И чтобы этого больше не повторилось, необходимо назначить как можно больше командиров.

Эртлит кивнул.

— Поддерживаю эту рекомендацию.

— Далее — мне требуется точно знать, какая именно грань отвечает за ментальную связь с членами своего отряда и что нужно прокачать ради её достижения. Эту информацию также нужно будет передать всем новоназначенным офицерам.

— Её быстро не приобретёшь. — Драйторн задумчиво скрестил на груди руки. — Эту грань могут получить только те, у кого есть “Лидерство”. Она открывается для выбора на его восьмидесятом такте.

— Лядь, — я дёрул щекой. — И вправду дорогое удовольствие. А что насчёт шпионов? Есть какой-нибудь способ их выявления, чтобы история с Даймином не повторилась?

— На территории замка работает система плетений, которая деактивирует любую маскировку или личину, — ответил Демонариум, — а также позволяет без труда отслеживать силзверов и всех, кто не является гражданином Рэйтерфола.

— Но это не работает на орлинов, — мрачно возразил Харлен.

— Орлинов? — удивлённо переспросил барон.

— Да. Даймин был орлином.

— Ты в этом точно уверен?

— Описание Саргона и нескольких других очевидцев не оставляет сомнений.

— Лядь…

Драйторн погрузился в раздумья, а я не упустил момента узнать информацию о том, кем являлся мой бывший “товарищ”.

— Кто такие эти “орлины”?

Кривглазиан тяжело вздохнул и помассировал глаза.

— Покорители — так их именуют. Они пришли с мёртвого севера в Дикую Эпоху, и их лидером по сей день является орлин по имени Ингар. Эти существа искуснейшие воины, умеющие летать на магических крыльях, которые также используются ими в качестве оружия. А ещё они могут трансформировать своё тело и становиться похожими на обычных людьей. — Магистр устало посмотрел на меня. — И проблема в том, что Ингар и его элитные Покорители служат только одному человеку в Древнире — Кронмаршаллу Вестабиану Тайверу.

Я изумлённо вскинул брови, а через пару мгновений, обдумав услышанное, недоуменно свёл их.

— Но тогда в этом же нет абсолютно никакого смысла. Зачем Кронмаршаллу посылать своего элитного воина в подкрепление силзверам? Чтобы помочь им развязать войну? — И тут меня пронзила догадка. — Или же…

— Или же орлины предали Кронмаршалла, — закончил за меня Дэриор Драйторн. — Саргон, ты сказал, что помог ему проникнуть в замок. Это так?