Алан Григорьев – Чаша судьбы (страница 60)

— Не сердись, — замахал на неё руками эльф. — Я же не знал, что это тайна!

— Глаза бы тебе выцарапать. Да жаль когти марать, — Майруэн облизала чёрную подушечку на передней лапке.

— Ты что-то не очень почтительна к своему сюзерену!

— А знаешь почему? Я всё слышала! — Кошка яростно забила хвостом.

Розмари попыталась было подхватить кубок, но не успела — Майруэн сшибла его(Элмерик готов был поклясться, что нарочно), и вино разлилось на стол.

— Ч-что ты слышала? — Фиахна всё ещё старался выглядеть грозно, но даже Элмерику было видно, как эльф побледнел.

— Хочешь, чтобы я это сказала вслух? Или лучше объявишь сам? — клацнула зубами кошка. — Ладно, так и быть, если трусишь, то я могу…

Она не договорила, потому что к онемевшей Келликейт как раз в этот момент вернулся дар речи. Девушка вскочила, уронив ложку под стол, и пролепетала:

— М-мама?…

Майруэн вздрогнула и обернулась, напрочь позабыв о Фиахне и о своём праведном гневе. Перескочив через супницу, она бесшумно спрыгнула на пол. На мгновение Элмерик потерял её из виду, поэтому опять не увидел превращения. Зато потом его взгляду явилась эльфийка, настолько похожая на Келликейт, что никаких сомнений в их родстве не осталось.

— Я сама хотела тебе рассказать. Где-нибудь в уголке, не на людях. Но так и не смогла решиться, — Майруэн в нерешительности переминалась с ноги на ногу.

— Ну и дела! — выдохнул Джерри на ухо Элмерику. — Я же просто пошутить хотел, а они вон чего, оказывается… Кошка и котёночек, хе-хе!

— Тише ты! — шикнул на него бард.

У Джеримэйна был какой-то особенный талант портить торжественность любого момента, но на этот раз ему всё-таки хватило ума заткнуться вовремя. К счастью, Келликейт и Майруэн сейчас было вообще не до его глупых шуточек.

— Лучше бы ты забрала меня с собой ещё тогда! — давняя обида, которая жила глубоко в сердце Келликейт, готова была вырваться наружу, и это явно слышалось в дрожащем голосе.

— Прости. Я не могла, правда.

Майруэн шагнула ей навстречу и, обняв за плечи, притянула к себе. Келликейт сперва напряглась, как струна, и Элмерик испугался, что та сейчас оттолкнёт родную мать, но девушка вдруг приникла виском к плечу Майруэн. Та нежно погладила дочь по непослушным тёмным волосам.

— Не думала, что когда-нибудь встречу тебя в этой жизни… Порой мне казалось, что тебя вообще не существует. Думала, что ты давно умерла, — Келликейт всхлипнула.

А бард с облегчением выдохнул. Тоска Келликейт по материнской ласке оказалась сильнее, чем детская обида дикой брошенной девочки. Конечно, им предстояло ещё многое выяснить, о многом поговорить. Возможно, всё будет не сразу гладко: насколько он успел заметить, Майруэн, как и её дочь, не отличалась лёгкостью характера. Но первый шаг навстречу был сделан — и это главное.

— Так чё? — Джерри завертелся на своём стуле, словно уж. — Келликейт принцесса кошек, что ли? Слушай, в этой гостиной королевских особ становится больше, чем простых смертных! Мне даже как-то неуютно, если честно. А тебе?

Элмерик невпопад кивнул. Его самого больше интересовало, в чём же Майруэн хотела упрекнуть Фиахну. Что такого опять натворил этот незадачливый эльф? И не придётся ли это расхлёбывать всем вместе?

— Кстати, Медб, я сгораю от любопытства: что ты всё-таки тут делаешь? — похоже, Каллахан счёл за лучшее сменить тему. — Только не говори, что явилась лишь для того, чтобы вручить Дэрреку драконье яйцо. Я слишком хорошо тебя знаю.

Королева загадочно улыбнулась, но тут вмешался Фиахна:

— Вообще-то, это я её пригласил.

— Ты? — командир даже не пытался по обыкновению скрыть своё удивление. — Но зачем?

Фиахна встал, мельком бросил взгляд на Розмари (та ответила ему подбадривающим кивком) и прочистил горло:

— Я хочу сделать то, что давно должен был, но постоянно откладывал.

Элмерик всегда опасался таких заявлений. Он не знал, что и думать: может, эльф решил сообщить, что женится на Роз? Или собрался с концами вернуться в Аннуин? А может, просто решил угостить всех вином, которое хранил для особого случая, — с него станется и такой пустяк обставить как нечто из ряда вон выходящее…

Но Фиахна достал венец из белого золота, на котором переливались тёмные гроздья гранатов. Элмерик уже видел его прежде — в день, когда Браннан вместе с Эйвеоном почтил своим присутствием мельничный замок.

— Финварра поручил мне выбрать достойного короля, и я наконец-то принял решение. Сегодня в присутствии королевы Благого двора и короля людей я говорю, что назначаю Брэннана единственным королём Неблагого двора. Признаюсь: прежде у меня были сомнения, но сейчас я вижу, что он как никто достоин этой чести.

Король-воин снял свой венец из тёмного металла, и Фиахна собственноручно возложил на голову племянника корону его отца. Брэннану удалось сохранить свой привычный суровый вид, но Элмерик видел, что очень доволен.

— Хотел бы я пригласить вас всех на свою коронацию! — усмехнулся он. — Но кажется, она уже случилась пару столетий назад.

Когда отгремели поздравительные речи и аплодисменты, а выпитое за здоровье короля вино ударило всем в голову, Фиахна звонко стукнул ложечкой о свой кубок и сообщил, что это ещё не всё: у него есть и другие новости.

Похоже, о том, что он хотел сказать теперь, не знала даже Розмари. Она вытаращилась на эльфа и вопросительно дёрнула его за рукав. В её глазах мелькнул страх, и Элмерик невольно вздрогнул: неужели этот олух всё-таки решил бросить девушку и вернуться в Мир-под-волной? Или, может, ещё хуже: забрать её с собой?

Фиахна взял Розмари за руку и переплёл их пальцы.

— Я хочу сказать, что благодарен младшим фэйри за честь, которую они оказали мне, выбрав меня своим правителем, но эта ноша для меня слишком велика. Я этого не достоин, поэтому отрекаюсь от королевского титула. Разумеется, я не уйду, пока не найду себе преемника, ибо такова была клятва. Но я постараюсь найти его как можно скорее. Ты ведь в этом хотела упрекнуть меня, милая Майруэн?

Выражение лица повелительницы котов было каким угодно, но только не милым.

— Трус! — презрительно бросила она сквозь зубы, а Ллиун испуганно вцепилась в ладонь Элмерика.

— Что же теперь будет? Мы ведь были счастливы. Даже с таким королём.

Фиахна, услышав её, поморщился, будто проглотил пучок кислицы.

— То есть вы не хотите свободы?

— Коты выживут и без тебя, — Майруэн в сердцах кинула в него рыбьим хребтом, но не попала. А может, нарочно промахнулась — кто её знает?

Если бы кошка могла убивать взглядом, Фиахна наверняка бы не выжил, а вот на глазах лианнан ши, наоборот, выступили горькие слёзы. Элмерику немедленно захотелось обнять её, увести из гостиной и утешить. Он даже тихонько потянул её за руку, но Ллиун осталась сидеть.

— Кроме котов, которые всегда были сами по себе, есть и другие фейри! Они надеялись на короля! — голос яблоневой девы дрожал от обиды, а пальцы всё сильнее вцеплялись в барда: ему пришлось сжать зубы, когда когти слишком глубоко вошли в плоть, но он не проронил ни звука. — Король обнадёжил нас, заставил поверить — и вот так просто уходит? Мы впервые почувствовали себя не просто никому не нужными бродягами, а единым народом. И что… теперь снова станем никем?

Лианнан ши больше не могла сдерживаться — слёзы хлынули градом, плечи затряслись, и она, рыдая, уткнулась Элмерику в плечо.

Фиахна выглядел растерянным. Кажется, он совсем не ожидал, что его слова будут встречены плачем, а не радостью. А теперь даже Розмари смотрела на него с осуждением. И тут эльфа осенило.

— Погодите, у меня есть идея! Если правитель отрекается от престола, то его место обычно занимает наследник, не так ли? У меня же есть сын. Чем вам не король, а? — Он хлопнул Шона по плечу, и тот едва не подавился хлебом.

— Отец, ты серьёзно?

— А что такого? — Фиахна потрепал сына по щеке. — Помнится, ты не мог им стать из-за своего лица, но теперь-то препятствий нет. К тому же ты, считай, правил от моего имени и доказал, что это дело тебе по плечу. Думаю, ты будешь хорошим королём, в отличие от меня.

— Да, пожалуй, этот мне нравится больше, — глаза Майруэн ещё сильнее пожелтели, а зрачки стали вертикальными. — Коты поддержат наследника.

Лианнан ши тут же перестала плакать и взглянула на Шона с такой надеждой, что тот, даже если и хотел возразить, не смог, а вместо этого, поклонившись, произнёс:

— Почту за честь.

— Ну теперь-то нам уж точно придётся устроить коронацию! — рассмеялся Риэган, поднимая кубок. — Не мне же одному отдуваться со свадьбой! Я тоже, может, хочу погулять, выпить, расслабиться… Но ты, конечно, влип по полной, приятель. Придётся найти тебе толкового советника. Может, тебе подыскать кого? Править — занятие очень неблагодарное, уж поверь!

— Спасибо, у меня уже есть советник, — Шон с улыбкой положил руку на плечо Мартина.

— На мой взгляд в правлении нет ничего дурного, — ухмыльнулся Браннан, доливая себе ещё вина. — Лично мне по нраву быть королём.

— Я вот теперь даже не знаю, как называется моё новое королевство, — вздохнул Риэган. — Холмогорье отделилось, Соляные острова тоже. Наверняка сейчас кто-нибудь ещё попробует сбежать. Мне надо будет объехать всех прежних соратников, заново заручиться их поддержкой. Немного неловко быть королём не пойми каких земель.