Алан Григорьев – Чаша судьбы (страница 22)
— Ты?! — Элмерик забыл, что собирался соблюдать тишину.
Девушка вздрогнула, её голубые глаза потемнели, улыбка сошла с лица.
— Ну я! А что? — она вздёрнула подбородок, готовясь дать отпор, будто бы её уличили в чём-то неподобающем.
— Э-э… просто не ожидал тебя здесь встретить.
— Как и я тебя-та. Но мы встретились. Что ж, доброе утро, — Розмари кивнула Келликейт и начисто проигнорировала лианнан ши. Впрочем, яблоневая дева ничуть не расстроилась, с интересом рассматривая незнакомку.
Собравшись с мыслями, бард прочистил горло.
— Прости, это, наверное, не моё дело, но не кажется ли тебе…
— Не кажется, — Розмари поправила рубашку, сползшую с плеча. — И ты совершенно прав: не твоё это дело, к кому я, куда и зачем хожу-та. Сам-та со своей упырицей по кустам милуешься, и ничего!
Она впервые взглянула на Ллиун и презрительно фыркнула. Лианнан ши тронула Элмерика за рукав, словно собираясь о чём-то предупредить, но тот заговорил раньше:
— Неужели ты не слышала, что все говорят о Фиахне?
Розмари рассмеялась низким грудным смехом:
— Ну да, что у него таких как я сотни были-та! И что он наиграется-та и бросит. Ха! Да мне плевать, знаешь ли!
— Я просто не хочу, чтобы тебе было больно, — бард поднял руки в примирительном жесте, но, кажется, опять всё испортил.
— Ах, вот как? — девушка упёрла руки в бока. — А раньше-та тебя это не слишком беспокоило. Сам-та делал мне больно, и не раз! Не тебе учить меня жить, так-та!
— Элмерик хотел сказать, что… — попыталась вступиться Келликейт, но Розмари небрежно отмахнулась:
— И не тебе. Со своими делами-та разберись сначала! А меня не трогайте! Я — спать.
Решительной походкой она зашагала прочь. Элмерик с Келликейт переглянулись, а Ллиун, подняв вверх палец, изрекла:
— Колючка.
— Да уж, — вздохнул бард, — я тоже всегда говорил, что она колючая, как дикая роза.
Но лианнан ши покачала головой:
— Не роза. Терновник. Только он умеет одновременно и защищать, и разрушать.
Пока Элмерик поражался, сколь точно яблоневой деве удалось описать характер Розмари, Ллиун шагнула к окну, выходившему во внутренний двор замка, и приподнялась на цыпочки. Её зелёные глаза расширились от восторга:
— Ух ты! Там дракон! Настоящий!
— Не бойся, всё в порядке, это мастер Дэррек вернулся, — Келликейт, похоже, приняла изумление лианнан ши за страх и поспешила успокоить девушку. — Сегодня утром он доставил Риэгана и Орсона в столицу, а теперь привёз обратно мастера Каллахана.
Дёрнув за ручку, лианнан ши распахнула окно, высунулась наружу и огляделась:
— Ллиун что-то не видит Белого Сокола… Кажется, Одинокий Дракон прилетел без него.
Элмерик и Келликейт, не сговариваясь, бросились к окну и тоже свесились вниз. Там, во дворе, навстречу уже успевшему принять человеческий облик мастеру Дэрреку спешили другие наставники — Шон и Флориан. От них почти не отставал больше не хромающий мастер Патрик.
Даже с этой изрядной высоты было видно, что обычно улыбчивый и жизнерадостный мастер Дэррек выглядит уставшим. Его плечи поникли, седые волосы рассыпались в беспорядке, одутловатые щёки раскраснелись. Наставник тяжело дышал — видимо, очень спешил в дороге. Оставалось только гадать, о чём он сообщил остальным, но вести явно оказались недобрыми. У мастера Флориана вытянулось лицо, рыцарь Сентября подобрался, как зверь перед прыжком, а мастер Патрик хлопнул в ладоши, и по всему дворцу раскатился громкий удар колокола. Келликейт вздрогнула от неожиданности. Сердце Элмерика пропустило удар и тут же зачастило, как после продолжительной пробежки. От дурных предчувствий во рту пересохло, а на языке появился горьковатый привкус. Очевидно было, что в столице стряслось что-то нехорошее…
Вдруг дверь с треском распахнулась. Бард обернулся на звук и увидел Фиахну. Тот выбежал из своих покоев босиком, в одной рубахе. В его всклокоченной смоляной гриве запутались подвядшие ромашки (ага, значит, эльфы всё-таки не всегда выглядят идеально!). Протерев заспанные глаза, наместник рявкнул:
— Я же велел никогда больше не звонить к завтраку! Кто посмел?!
Колокол ударил снова — так гулко, что аж уши заложило.
— Думаю, нас не к завтраку зовут, — Элмерику пришлось повысить голос, чтобы перекричать звон. — Это тревога. Что-то случилось ночью в столице.
Под ногами пронёсся холодный ветер, и прямо из досок пола вырос полупрозрачный силуэт Эллифлор. Обычно леди-призрак предпочитала двери, в крайнем случае могла пройти сквозь стену, а полёты сквозь этажи обычно считала ниже своего достоинства.
— Ты прав, — её призрачная рука легла барду на плечо: веса он не почувствовал, но по коже пробежали ледяные мурашки. — Я слышала всё, что сказал Дэррек.
— И что там? — Элмерик сглотнул, ожидая худшего.
Келликейт подалась вперёд, лианнан ши затаила дыхание, а леди Эллифлор, выдержав подходящую случаю паузу, заломила руки:
— Началась война! О-о-о, я знала, что так и будет!
Спустя некоторое время, которое показалось барду вечностью, гробовую тишину нарушил тяжкий вздох Фиахны:
— Так. Кажется, мне всё-таки придётся надеть штаны…
— А я предупреждала! — Медб обвела торжествующим взглядом всех собравшихся в гостиной и оправила складки на платье винного цвета. — Зря вы не верили. Что ж, теперь пожинайте плоды собственной недоверчивости.
— Вообще-то, ты говорила, что на Объединённые Королевства нападёт Неблагой двор, а не фоморы! — рыцарь Сентября ответил довольно резко, но королева лишь усмехнулась:
— О, я ничуть не удивлюсь, если выяснится, что они давно заодно.
— Пока у нас нет ни единого доказательства. Давайте не будем строить домыслы, — поморщившись, проворчал мастер Патрик.
— Мы точно знаем, что фоморы захватили Зимний Форт на севере и убили командующего Грира, рыцаря Его Величества. Гонец утверждает, что наши враги высадились на ледяных кораблях и что их там сотни. — Мастер Дэррек отпил из стакана глоток воды.
Его лицо уже стало менее красным, но пухлые пальцы дрожали от волнения. Он то и дело теребил соколиный перстень или цепочку от часов.
— Сотни кораблей или фоморов? — зевая, уточнил Джерри.
— Сложно сказать. По-моему, этот тип толком не умеет считать. Но переполох поднялся изрядный. Его Величество, как только оказался в столице, сразу отправил отряд в помощь северянам. Каллахан остался с ним, а своим заместителем здесь назначил Шона.
Рыцарь Сентября коротко кивнул, а Фиахна, бросив на сына взгляд, полный гордости, поправил манжеты своей рубашки и задумчиво добавил:
— Знаете, я что-то никогда не слышал, чтобы фоморы путешествовали на ледяных кораблях.
— Я вот тоже, — кивнула Медб. — Значит, им кто-то помог.
— Каллахан уверен, что во всей этой истории не обошлось без Лисандра, — вздохнул мастер Дэррек. — Он говорит, что Врата в Туманные Земли открыты.
— У Лисандра тоже никогда не было ледяных кораблей, — голос Мартина звучал хрипло. Судя по бледности его лица, этой ночью он изрядно выпил и теперь то и дело морщился, мучаясь головной болью.
— А у Брэннана? Он, как-никак, король Зимы, — Медб стукнула острыми ноготками по резной каменной столешнице.
— Ты опять за своё? — нахмурился Фиахна. — Зачем бы моему дорогому племяннику это делать? Пророчество сулит победу тому, на чьей стороне выступят люди, а не тому, кто сам пойдёт войной на королевство смертных.
— Но в пророчестве ничего не говорилось о фоморах. Так что либо мы неправильно трактуем пророчество, либо всё уже пошло не так, как было предсказано. Либо Браннан хочет помочь фоморам, чтобы людям пришлось несладко в этой войне. Потом он предложит смертным свою помощь и союз. Те будут вынуждены согласиться. И если у меня в этот момент будут связаны руки — всё, пиши пропало, он выиграл.
— Хм… — наместник поскрёб кончик острого уха. — Вообще, звучит не так уж невероятно. Но если бы у Браннана были ледяные корабли, я бы точно знал.
Медб громко рассмеялась, теребя в пальцах серёжку в форме листка плюща.
— Ты-ы-ы?! Напомни, сколько лет ты проторчал в Мире-под-волной, пируя и наслаждаясь жизнью? Кто из вас вообще бывал при Неблагом дворе в последние годы?
— Ну я, — мастер Дэррек, откинувшись в кресле, поднял руку.
— Не считается! — фыркнула королева. — Мой дорогой дракон, ты слишком добр и доверчив. Уж прости, но тебя слишком легко надуть. Кто-нибудь ещё? Шон? Мартин?
Ответом ей было молчание, и Медб торжествующе сплела руки на груди:
— Во-о-от!
— Это всё ещё не доказательства! — проскрипел Патрик, сверля её гневным взглядом.