Алан Фостер – Скользящие весы (страница 44)
«В чем может быть причина одержимости мной этого чиновника?» Флинкс был искренне озадачен.
Chraluuc выдал жест презрения второй степени. «Он думает, что вы каким-то образом причастны к насильственным действиям, которые были совершены против нашего давления здесь, на Яссте».
"Это безумие!" Флинкс слегка откинулся назад, следуя за ней в знакомый боковой каньон. «Как я могу оказать помощь кому-либо за пределами Уровня, даже если бы захотел? Там будут записи передач, поставок,…
— Успокойтесь. Воистину, ваши коллеги-ремесленники это знают. Это только один чиновник, который, похоже, этого не делает. Мне было дано разрешение скрывать вас, пока он не уйдет. Как и раньше, с ним разберутся Старейшины Ссемильона.
Они были в каньоне Конфекшн. Теперь он вырисовывался перед ними, огромные концентрические кольца мерцающего прикладного искусства заполняли промежуток между естественной аркой и дном каньона экстравагантным изяществом и мерцанием. Как всегда, его захлестнуло барочное чуждое великолепие коллективного художественного творчества. Его собственный небольшой вклад, добавленный всего неделю назад, вырастал из левого нижнего угла. Это казалось жалким недостатком по сравнению с огромным вкладом, сделанным старшими скульпторами открытого пространства, такими как великий Хаагаз и витиеватый Йивада.
«Вот так». Она привела его в маленькое, но удобное убежище, где те, кто был занят работой над «Конфекцией», могли переночевать или укрыться от случайной непогоды, проносившейся над плато. Он был оборудован собственной системой климат-контроля, а также пищевыми и санитарно-гигиеническими помещениями.
галстуки.
Оказавшись внутри, она набрала воды из дозатора; прохладной для себя и настолько холодной, насколько подразделение могло выдержать для него. Пока они сидели, потягивали и смотрели в одно из двух широких окон на неутомимое зрелище, которым была Кондитерская, Флинкс задавался вопросом, почему один местный администратор был так уверен, что он каким-то образом может играть роль в насильственных действиях, направленных против AAnn. присутствие в этом мире. Это не имело смысла; никак нет. Все, что он пытался сделать, это мирно жить среди разумных людей с похожими наклонностями, но разной внешностью, пытаясь восстановить свои потерянные воспоминания. Он никому не представлял угрозы. По причинам, вероятно, только ему известным, этот одинокий чиновник думал иначе.
Как он ни старался, он не мог примирить манию, которую испытывала эта конкретная Энн, с реальностью, которую Флинкс считал правдой.
Разочарованию Такууны не было предела. Поначалу вежливый, затем формальный, он в конце концов ограничился разглагольствованиями, бредом и угрозами — все напрасно. Старческие лидеры этого незаконнорожденного уровня аскетов-затворников категорически отказались передать ему человека. Это не оставило ему другого выбора, кроме как приказать обыскать помещение. В ответ его умелые солдаты методично прочесали территорию. Их поиск не выявил ничего, кроме гневных взглядов и шепота оскорблений.
Мог ли мягкокожий восстановить память и уйти? Это казалось маловероятным. Ни одно транспортное средство не отслеживалось, покидающее территорию комплекса. Будет ли человек, предупрежденный о приближении аэромобиля Такууны, настолько глуп, чтобы отправиться пешком через устрашающее плато Смулдаар? Это тоже казалось трудным одобрить. Напряженные размышления привели администратора к одному выводу: его добыча все еще где-то здесь. Все еще находился под прикрытием и защитой опрометчивых ремесленников.
Но в отсутствие конкретной информации он больше ничего не мог сделать. Он уже превысил свои полномочия, явившись сюда в полном составе, не говоря уже о том, чтобы отдать приказ об обыске. Без сомнения, он услышит об этом позже, в ответ на официальную жалобу, которую дряхлые Старейшины заявили о своем намерении подать в Управление. С этой жалобой он мог и хотел бы разобраться по необходимости. Что раздражало его, так это сознание того, что ему придется сделать это, не совершив того, ради чего он рисковал статусом и положением.
День становился поздним. Переформировав свой небольшой отряд, он приготовился нелюбезно покинуть комплекс, вид аккуратно ухоженной территории и построек которого он быстро возненавидел, а то и просто презирал. На выходе из главного входа к нему подошла одинокая няня, одетая в темно-синие одежды с серебристым отливом.
— Прошу прощения, уважаемый администратор. Я Йеркун.
— Поистине большая честь, — едва слышно хмыкнул в ответ Такуна. Ему очень хотелось быть подальше от этого места, которое уже не раз, а дважды мешало его намерениям.
«Ты ищешь с-мягкую-кожу, которая обитает среди нас».
Такууна остановился достаточно резко, чтобы стряхнуть пыль из-под сандалий, и резко повернулся к ремесленнику, который шагнул рядом с ним. «Вряд ли это можно назвать секретом для вашего уровня».
Йеркун оглянулся на комплекс. Никто за ними не следил, никто не наблюдал. Отслеживался ли вывод администратора или нет, он не мог сказать. Это не было важно. Он давно решил осуществить свое намерение.
«Пока этот не попал к нам, я никогда не видел ссскожи во плоти. Я знал, что они союзники наших врагов, транксов, а значит, и наши враги. Но я решил приберечь суждение для себя. Увидев человека и побывав рядом с ним некоторое время, я сделал это.
— Я вижу. Такуна возобновил ходьбу. — И это суждение, тссссст?
"Я не люблю это." Художник сделал резкий жест первой степени отвращения, смешанного с презрением. «Мне не нравится, как он выглядит, мне не нравится, как он пахнет. Мне не нравится ни звук его голоса, ни отвратительная рябь его мясистой плоти, ни плоскость его лица.
Такуна понимающе махнул рукой. «Я отчаялся когда-либо встретить здравое и зрелое отношение в этом заброшенном, уединенном месте. Что ты собираешься делать со своей неприязнью, самый ценный Йеркун?
Энн тайком прошипела. — Я отведу тебя туда, где спрятано существо.
Администратору удалось украдкой оглянуться назад. Вход и внешний вид комплекса были пустынны. Поскольку Таер знал о его прибытии, само собой разумелось, что они будут следить за его уходом. Он продолжал идти к ожидавшему его аэрокару. Сделав это, он придвинулся ближе к младшему офицеру, отвечавшему за полдюжины солдат.
«Ветеран Чаадикик, кто у вас лучший стрелок?»
Младший офицер жестом пригласил одного из солдат присоединиться к ним. Подтвердив прибытие жестом без степени, Такуна сохранил темп, пока говорил.
— Когда мы доберемся до аэромобиля, рядовой Квингат присоединится ко мне с другой стороны. Подофицер Чаадикик, вы и остальная часть вашей группы уходите. На полпути обратно в Скокосасс вы найдете подходящее место и разобьёте лагерь. Как только мои дела здесь закончатся, я свяжусь с вами, чтобы забрать вас».
Чаадикик не выглядел счастливым. — Вы уверены, что делать это небезопасно, администратор? Она многозначительно указала в сторону комплекса. «Обнаружив, что их суждения оспариваются, эти так называемые ремесленники могут оказаться не только раздражительными, но и опасными».
Такууна продемонстрировал уверенность второй степени. «Я не беспокоюсь об уровне. Они могут создать проблемы только на словах, и это меня не беспокоит. Они были почти у аэрокара. — Солдат Квингат, достопочтенный Йеркун и я скроемся в зарослях и скалах с другой стороны. Как только вы уедете, я уверен, что место, где была припаркована машина, будет забыто, и скоро наши упрямые отшельники вернутся к своим мирским повседневным делам. Он взглянул на Йеркуна.
«Можем ли мы добраться до ssoftskin незаметно для ваших заблудших коллег?»
Йеркун показал самоуверенный жест. — Это потребует обходного пути, достопочтенный администратор, но есть круговая тропа, которая должна дать нам невидимый доступ.
"Превосходно!" Они были почти у аэрокара. «Я хочу, чтобы вы знали, уважаемый Йеркун, что ваши усилия от имени Власти не останутся незамеченными».
— лаконично прошипел художник. «Я делаю это не потому, что ищу продвижения, Администратор. Удаление пришельца из нашей среды будет достаточной наградой для меня и для тех, кто тихо разделяет мои чувства.
Такуна был очень доволен.
На дальней стороне защитного корпуса аэромобиля было много мест, где можно было спрятаться. После того, как он ушел, они долго ждали, прежде чем двигаться. Следуя по следу Йеркуна, они прошли большое расстояние к югу от комплекса, прежде чем художник почувствовал себя в безопасности и снова повернул на запад. Оттуда они начали спускаться серией узких, трудноразличимых серпантинов, которые уносили их все дальше и дальше в глубь некоего каньона.
Приближаясь к месту назначения, им пришлось пригнуться, поскольку два других члена Яруса торопливо прошли мимо, возвращаясь к комплексу. Йеркун беспокоился, что их могли увидеть, но Такууна не волновался.
— Если мы так близко к тому месту, где находится человек, как вы говорите, это не имеет значения. Мы закончим дело, прежде чем кто-либо сможет вмешаться.
Поднявшись с того места, где они спрятались, Йеркун повел их вперед. Но он добавил жест третьей степени неуверенности. — У тех двоих, что только что прошли, с собой будут коммуникаторы. Анн, находящаяся с человеком, будет оснащена аналогичным образом. Они могли бы уведомить ее о нашем присутствии.