Алан Фостер – Скользящие весы (страница 35)

И, как обычно, изможденное, похожее на топор лицо не теряло времени на любезности. — Какие новости о ваших успехах, командир отряда Такуна?

Администратор показал удовлетворенность второй степени. «В результате тщательного планирования и подготовки недавний рейд в городе Вевепев на южном континенте позволил обнаружить тайную группировку туземных ученых, чья деятельность вызывает не только всеобщее подозрение, но, по всей вероятности, потребует серьезного дополнительного наблюдения за их деятельностью. непосредственный круг. Я уже подал заявку на необходимый дополнительный персонал.

Келиичу мельком взглянул на что-то вне досягаемости его пикапа. «В последнее время не только меня, но и других поражает, что способность с вашей стороны увеличить бюджет и персонал не может сравниться с соответствующими средствами для фактической поимки этих злоумышленников».

Такууна был рад, что его хвост был вне досягаемости датчика на его столе, так что старший администратор не мог наблюдать за его нервным подергиванием. «Хотя это правда, что в таких делах нужно действовать быстро, необходимо также проявлять надлежащую осторожность и благоразумие. Представьте, какой ущерб будет нанесен нашему имиджу среди населения, если мы несправедливо обвиним или посадим в тюрьму кого-либо из невиновных среди них». Он произносил это наставление с отработанным мастерством, беспечно игнорируя тот факт,

что именно это он чуть не сделал в Wevepevv.

Келиичу изобразил раздражённый жест первой степени, цифровую пунктуацию, настолько едкую, что Такууна содрогнулся. «Мне нужны результаты, командир отряда! Осторожность в трудной ситуации достойна похвалы. Недееспособность - нет. Вы распоряжаетесь обширными ресурсами со значительными расходами для имперских финансов. Другие с-секторы нашего давления на Яссе обходятся без с-с-с-с-с, так что можете обойтись с вами. Острые глаза смотрели из глубины образа старшего администратора.

«Если вы не можете продуктивно работать на той должности, на которую вас назначили, возможно, можно найти более подходящую должность. Я с нетерпением жду вашего следующего отчета.

Изображение сообщения рассеялось во вспышке недовольства, оставив встревоженного Такууну в одиночестве в его тихом, впечатляющем новом офисе. В предупреждении Келиичу нельзя было ошибиться. Либо спецподразделение, которым командовал Такууна, произвело одного-двух настоящих радикалов, либо он быстро вернулся к перетасовке отчетов и решению мирских проблем повседневного присутствия Аэнн на Джасте. Маловероятная позиция, с которой можно добиться значительного продвижения. — устало прошипел он. Казалось, что ему действительно нужно что-то делать. Трудное дело, размышлял он, учитывая явную вероятность того, что не было крупномасштабного восстания, направленного против Анн.

Но кто-то был ответственен за два серьезных акта насилия, направленных против имперского присутствия. Об этом спора не было. Оставалось только найти виновных. Это казалось таким простым, незамысловатым заданием. Если бы только эти так называемые разумные, эти сомнамбулические Вссей больше походили на Анн! На Джасте все двигалось так медленно, что все приходилось делать на основе консенсуса. По его мнению, туземцы всего лишь на одно поколение отстояли от стационарных существ, из которых они произошли.

Он ломал голову над тем, как ускорить процесс поиска и открытия. Его усилия, когда он мрачно продирался через бесконечные отчеты, висевшие над его столом, породили сильную головную боль, но не проницательность.

Последнее, что он ожидал найти, было отвлекающим маневром.

Он не был отмечен как срочный, неотложный или заслуживающий более чем мимолетного внимания. Если бы он не был так занят, когда половина его разума пыталась сосредоточиться на работе, а другая половина искала средства отсрочить гнев Келиичу, он мог бы вообще пропустить это. Но разделение умственного труда несколько затормозило его.

Прошипев резкий, испуганный приказ, он заморозил конкретный отчет на месте. Он завис перед ним, информация витала в воздухе. Когда он наклонился к нему, он автоматически отодвинулся, чтобы оставаться в фокусе.

Это не имело смысла. В обычное время он бы отмахнулся от нее, даже если бы удосужился ее прочитать. Во-первых, это не имело особого отношения к его конкретной миссии. В этом отношении было примечательно, что он даже нашел свой путь в бесконечный файл подозрительных данных, которые он был вынужден просмотреть. На самом деле, он бы проигнорировал основную часть отчета, если бы не тот факт, что он содержал пару интегрированных изображений. То, что он сразу узнал их, неудивительно. То, что они вообще существовали, ошеломляло.

Рапорт был подан одним из оперативников его подразделения, который в то время фактически не был при исполнении служебных обязанностей. Тем не менее, несмотря на период расслабления, оперативница не забывала о задаче, которую ей обычно поручали. Что-то, с чем она столкнулась во время своего путешествия, пробудило ее интерес. Она, очевидно, думала, что это может задеть и командира подразделения. Она была права.

Из двух изображений, включенных в отчет, одно было сделано издалека, а другое показывало объект крупным планом. Первым был вид нескольких фигур, одетых в идиосинкразические костюмы, прогуливающихся вместе среди восхитительного ландшафта и простых невысоких зданий. Все фигуры, кроме одной, были AAnn. Крупный план показал сомнительную фигуру, занятую разговором с более низкой женщиной. Такуна осторожно повернул изображения, рассматривая их со всех сторон. Не было никаких сомнений в личности нон-най.

Его назначенный человеческий шпион был все еще жив.

Это было безумием. Такууна сам убил мягкокожего, видел, как он упал со скалы Саудауннской пропасти и разбился насмерть.

Нет, осторожно поправил себя администратор. Он видел, как мягкокожий перевернулся, и, пытаясь заглянуть в каньон, впоследствии не заметил человека. На самом деле он не видел, как тот упал насмерть. Очевидно, что-то подхватило и остановило его прежде, чем он совершил роковой бросок, потому что он нисколько не выглядел хуже после того, что должно было стать фатальным.

Но если он выжил и добрался до цивилизованного окружения, то почему он не доложил, не говоря уже о том, чтобы выдвинуть какое-то обвинение против агрессивного Такууна? Это не имело смысла. Администратор увеличил сопровождающие слова.

Согласно информации, предоставленной странствующему, но находчивому подчиненному, человек плохо помнил, кто он такой, откуда пришел и что делал на Джасте. Такуна позволил себе немного расслабиться. Если мягкокожий страдал от потери памяти — а это, похоже, имело место, — не было никакой гарантии, что он никогда к нему не вернется. Однако, если бы это было так, мягкая кожа была бы в состоянии сделать вещи очень неудобными для определенного восходящего вторичного администратора. Кроме того, человек, похоже, был принят, если не полностью усыновлен, уровнем Ссаайнн.

Что в запрещенной номенклатуре всех Двенадцати Смертей было Уровнем Ссаайнна? Некоторое быстрое исследование дало требуемое объяснение. Такууна едва не рассмеялся, пока читал. Незаконнорожденная толпа чокнутых творческих личностей, которые изолировали себя на плато в поисках мира, покоя и художественного просветления. По крайней мере, это имело смысл. Кто еще из Аэнн возьмет мягкокожего и позаботится о нем вместо того, чтобы съесть его сразу?

На всякий случай он сверил пару снимков с иммиграционными записями в файлах. Они были идеальной парой. Тот, кто называл себя Флинксом, вернулся из глубин и мертвых. Но если верить сообщению, человек почти ничего не помнил из того, что с ним произошло. Несомненно, он не помнил резкого удара хвостом Такууны, который повлиял на его нынешнее психическое состояние. Такууна не собирался давать смертоносному мягкокожему шанс вспомнить.

Он предпочел бы проигнорировать ситуацию. Но он не мог. Если к человеку вернется память, он может передать историю о том, как он пришел и ударился головой о стены Пропасти Саудаунн, в Имперскую администрацию. Хотя у них не было бы большого сочувствия к странствующему мягкокожему, они бы еще меньше сочувствовали одному из них, подозреваемому в предательстве. И подача ложного отчета о столкновении, который он представил, причинит еще больше вреда. Всегда существовала небольшая, но потенциально отрезвляющая возможность того, что начальство командира подразделения поверит в это.

Такой возможности нельзя было допустить. Лучший способ гарантировать, что у Келиичу и других не будет возможности услышать историю мягкокожего, — сделать так, чтобы она никогда не была рассказана. Поднявшись из-за стола, он проинструктировал его, как справиться с оставшимися вопросами и разговорами за день и какие извинения придумать для своего отсутствия. Что до него самого, Такууна VBXLLW так торопился позаботиться о незавершенных делах, что убежал, даже не подтвердив свое назначение на вечернее брачное столкновение.

Внутри КК-двигателя «Учитель» все было тихо. Автоматика перерабатывала атмосферу и поддерживала чистоту воды в декоративном пруду и водопаде пустующей камеры отдыха. Искусственная гравитация предотвратила обычную линьку растений в камере, которая могла засорить различные воздуховоды и воздухозаборники.