Алан Фостер – Наследие (страница 43)

Его хозяин тихо хмыкнул. «Тлели похожи на любой другой разумный вид. Некоторые хорошие, некоторые плохие. Я соглашусь, что в целом они кажутся счастливее большинства. Что немаловажно, если учесть, насколько негостеприимным является хороший кусок их родной планеты. Что ж, несмотря на то, что они адаптировались, членство в Содружестве все еще было для них Божьим даром. С самого первого контакта они были достаточно умны, чтобы распознать потенциальные преимущества, принять их и работать с ними». Он многозначительно махнул пистолетом. «Достойная маленькая цивилизация, которую они построили здесь».

«Я видел, что они очень приветливы по отношению к поселенцам, что необычно», — прокомментировал Флинкс.

"Да. Большинству разумных видов не нравится идея постоянного проживания среди них других разумных существ. Не Тель. В этом они очень похожи на транкс».

В то время как светская беседа была стимулирующей, Флинкс чувствовал, что не может больше откладывать одну вещь. «Спасибо за спасение моей жизни».

«Кому-то это было нужно. Ты справлялся с этим довольно хреново. Старший кивнул сам себе. — Хотя, если ты путешествовал с Тлель, это объясняет, как ты добрался до перевала. Мне жаль твоих друзей. К счастью для тебя, я проверял ловушки.

«Ловушки?» Флинкс моргнул. Пип открыла глаза.

— Тлели — не единственные разумные существа в этом мире, которые серьезно относятся к охоте. Назовите меня атавистом, но есть что-то приятное в том, чтобы подчинить Природу своей цели».

Флинкс задумался, что скрывается за этими черными глазами, кроме хладнокровия. — Изгибаться или скручиваться?

Его хозяин нахмурился. — Есть разница? Когда Флинкс не ответил, мужчина продолжил. «В любом случае, как только я избавил дюжину или около того кервеков от их ссорящих страданий, остальные достаточно быстро разбежались. Я бросил тебя на краулер и привез сюда. Свободной рукой он указал на дремлющего минидрага. «Ваш питомец немного вздрогнул, когда выглянул из-под рубашки. Поскольку он игнорировал меня, я игнорировал его, и мы прекрасно ладили.

остаток пути обратно».

Наклонившись, Флинкс погладил переливающийся позвоночник своего питомца. Сложенные по бокам крылья слегка подрагивали. — Ее зовут Пип. Она почувствовала, что ты не хотел причинить мне вреда.

— Я полагаю, она должна была. Хозяин Флинкса не понимал, что его юный гость говорит буквально. "Как вы себя чувствуете? Вы не можете оставаться здесь, конечно. Я очень высоко ценю свою конфиденциальность».

— Извините, что вторгся. Там, где другой мог бы обидеться, Флинкс сохранял нейтральный тон. «Я чувствую себя хорошо. Лучше, чем я ожидал после того, как наполовину замерз. Поднявшись, он потер затылок.

— Лучше, чем ты имеешь право. Я вкачал две ампулы Refreshain в твой кишечник. Это должно обеспечить работу вашей системы до сегодняшнего вечера, когда должен прибыть транспорт, который я для вас организовал, и забрать вас. Поскольку я не знаю, откуда вы приехали и куда бы предпочли отправиться, я взял на себя смелость указать Тлоссен в качестве пункта назначения. Оттуда можно организовать транспорт в любую точку планеты». Выражение его лица не изменилось. "Вы можете заплатить? Если нет, то у правительства есть резервный фонд, который можно использовать для эвакуации застрявших путешественников». Нагнувшись, он взял стакан с того же потайного столика, что и пистолет, и проглотил часть содержимого металлического контейнера.

— Вы ответили только на треть моего вопроса.

Откинув одеяло, Флинкс сел и свесил ноги с дивана. Встретившись взглядом с другим мужчиной, Флинкс попытался понять, что, если вообще что-то, происходит за этими черными зрачками. Всю свою жизнь он пытался представить возможности момента, который теперь вырисовывался прямо перед ним: разветвления, значение, потенциальный эмоциональный резонанс. Странно отстраненный, он чувствовал, что должен чувствовать что-то еще, что-то большее. Надежда, радость, гнев, облегчение, печаль, страх, отчаяние. Любовь.

Вместо этого он не чувствовал ничего, кроме неизменной надежды. Это, решил он, в высшей степени разумно и рационально. Человек, стоящий перед ним, может быть не более чем еще одним художником-эмигрантом; в лучшем случае робкий интроверт, в худшем — яростно антисоциальный. В то время как Флинкс понимал, что его эмоции могут поторопиться, чтобы сделать определенные предположения, рациональная часть его разума этого не сделает. Не мог. Время решить эти две проблемы было — сейчас.

«Меня зовут…» Удивляясь самому себе, он ненадолго замялся. — …Флинкс.

Брови сошлись вместе, когда другой мужчина нахмурился. «Флинкс? Всего одно имя? Это необычно».

Флинкс кивнул. — Тебе следует знать — Анайяби.

Как и ожидалось, это откровение вызвало первые глубокие эмоции у его хозяина. «Я подумал, что должно быть что-то неловкое, чтобы мотивировать кого-то вроде вас путешествовать таким образом. Можем ли мы теперь предположить, что по крайней мере часть вашего путешествия была связана со мной?

— Не часть, — поправил его Флинкс. "Все это."

Рука, держащая пистолет, выпрямилась. «Откуда ты знаешь мое имя, где я живу? Что вам от меня нужно, мистер Флинкс?

— Не мистер Джаст Флинкс. Если кто-то и должен называть кого-то мистером, так это я.

Его хозяин явно терял терпение. «Ты не понимаешь. Меня не очень интересуют люди, которые намеренно ведут себя таинственно».

«Я не пытаюсь быть загадочным». Флинкс глубоко вздохнул. «Я ищу своего отца. Не вдаваясь сразу в подробности, у меня есть основания полагать, что вы — возможно, это он.

Анайяби был одним из тех редких людей, которые, кажется, всегда готовы ко всему, но было очевидно, что он не был готов к этому. Выражение его лица выдавало удивление и замешательство так же ясно, как и его эмоции. После долгой недоверчивой паузы ему наконец удалось сформулировать ответ.

— Ты слишком долго лежал на морозе. Вы можете только надеяться, что ущерб не будет постоянным.

— Если это так, — медленно ответил Флинкс, — может быть, ты найдешь способ исправить меня. Чтобы улучшить меня».

Тем не менее, другой мужчина отказался кусаться. Или, может быть, размышлял Флинкс, приманка, которую он протянул, не привлекла его хозяина. Зайдя так далеко, пожертвовав временем, деньгами и прискорбно большим количеством ныне покойных друзей, он не собирался безропотно сдаваться.

«Мое настоящее имя — Филип Линкс. Я — нестертый, нереконструированный, выживший эксперимент запрещенной, запрещенной законом евгенической ассоциации, которая называла себя Обществом Мелиораре. Один из как минимум двух известных выживших. Моей матерью была терранская рысь по имени Рууд Анасаж. Мой отец — мой отец известен мне только как донор спермы. Я искал его, пытаясь установить его личность, в течение очень долгого времени. Исследования наводят меня на мысль, что ты мог бы быть им. Исследование и предсмертное свидетельство гражданина Шивила Теодакриса из Визарии. Чье настоящее имя, чье имя Мелиораре было Теон аль-бар Кокарол.

Визуально выражение лица Анайяби не изменилось. На словах он сразу же ответил: «Все это для меня ничего не значит». Эмоционально… эмоционально, он содрогнулся. Это был самый мощный противоречивый подъем чувств, какой Флинкс когда-либо ощущал. Теперь, помимо уловок, он прямо бросил вызов отрицанию другого человека.

"Ты врешь." Соскользнув к нему на колени, Пип проснулась и насторожилась, ее внимание было сосредоточено исключительно на человеке, державшем пистолет.

Анайяби фыркнула от отвращения. «Я спасаю тебе жизнь, а через десять минут после того, как ты пришел в сознание, ты называешь меня лжецом». Он сделал вид, что проверяет хронометр. — Чем скорее сюда прибудет транспорт и ты уедешь, тем больше мне понравится. И вы можете быть уверены, что я дважды подумаю, прежде чем брать следующего дурака, которого я найду в этой стране.

Признавшись, хотя и лаконично, в своей личной истории, Флинкс не видел причин сдерживаться сейчас. Вся его жизнь была направлена, вела к этому столкновению.

«Я знаю, что ты лжешь, потому что я могу читать твои эмоции. Это мой Талант. Эксперимент Талант Двенадцать-А. Я Адепт.

Прошел момент времени, когда было сказано очень много, хотя ничего не было сказано. После этого Анайяби не столько треснула, сколько утихла. Когда его губы, наконец, снова разошлись, раздавшийся голос изменился по сравнению с тем, что звучал раньше. Оно было по-прежнему твердым, по-прежнему решительным, но в то же время сдержанным. То же самое относилось и к его эмоциям. Голос, чувства и поза объединились, чтобы напомнить Флинксу боксера, который получил слишком много ударов, едва мог стоять в боевом кубе и не мог ничего сделать, кроме как ждать последнего удара по земле.

«Теон Кокарол». Анайяби медленно покачал головой. — Не думал о нем уже… годы. Много лет." Он смотрел не вдаль, а теперь смотрел на своего гостя сверху вниз, видя его в совершенно новом свете. — Мертв, говоришь?

Флинкс кивнул. Нечего было бы выиграть и, возможно, многое потерять, вдаваясь в подробности о средствах и способах недавней кончины другого выжившего Мелиораре. «Он сказал мне, что знает, где мой отец. Гештальт, сказал он. Это была вся информация по этому вопросу, которую мне удалось получить от него перед его смертью. Итак, я пришел сюда, сделал все возможное, чтобы инициировать поиск, основанный на некоторых заранее сконструированных парадигмах, и провел собеседование со многими потенциальными кандидатами. Слишком много, оглядываясь назад». Он немного выпрямился на диване. — Тогда ты попал в поле моего зрения.