Алан Фостер – Магнит неприятностей (страница 2)

Может быть, дело в этом, сказал он себе, выпрямляясь в командном кресле. В течение его короткой, но очень насыщенной жизни очень многие из тех, с кем он был в тесном контакте, были в той или иной мере исключительными или нетипичными. Достаточно легко, чтобы рационализировать риск всего ради спасения таких. А как же великий,

беспокойная, бушующая масса других? Заслужили ли они спасения? Стоило ли будущее этих огромных, неизвестных, роящихся генетических масс жертвы его личным счастьем? Это было действительно то, что было поставлено на карту. Это было действительно то, что ему нужно было решить.

Он сказал ныне покойному Пеоту, что ему нужно обрести мудрость. Куда идти и что делать, чтобы найти? За свою короткую жизнь он повидал многое. Любовь, ненависть, всевозможные планетарные среды. Но нет, несмотря на его недавнюю встречу на Реплере с сомнительным наркоторговцем и эмомэном Домиником Роузом, на всю злобу и изобретательность, на которые способно человечество и другие. Чтобы судить о своих собратьях по разуму и обрести полноту мудрости, которую он искал, было вполне разумно полагать, что ему нужно было испытать и это. Необходимо действовать вопреки своим естественным импульсам и погрузиться в худшее, что может предложить полноценная цивилизация.

Он мысленно и методично проработал наиболее подходящие схемы стеллера. Источник того рода знаний, которого он желал, лежал довольно далеко, но не так далеко от его нынешнего вектора. Решительность взяла верх над нерешительностью, которая еще несколько лет назад удержала бы его от дальнейших действий. Решительность и серьезно запущенный случай, черт возьми.

Почувствовав перемену в его настроении, Пип расправила крылья, поднялась и скользнула к нему на правое плечо. Когда кончик ее хвоста нежно обвился вокруг его шеи, он протянул свободную руку, чтобы рассеянно погладить ее гладкий чешуйчатый затылок.

— Курс меняется, — объявил он вслух, опуская чашку. «Мы останемся в границах Содружества, но вне вектора Альмаджи. Взять курс на Визарию.

Корабль-разум Учителя был запрограммирован подражать обширному и разнообразному набору человеческих реакций, но паузы для акцента не были одной из них. Поэтому его скептицизм был немедленным.

«Позвольте мне отметить, что Визария представляет собой значительный крюк от самого прямого пути в Мор, регион, в котором вы хотите найти следы отсутствующего артефакта Тар-Айим».

Он взглянул на один из многочисленных визуальных датчиков, разбросанных по командному залу. "Ага."

Несмотря на несуществующее применимое программирование, разум корабля на мгновение, похоже, заколебался. «Визария — это высокоиндустриальная колония первого класса N, где доминируют люди. Насколько я могу обнаружить, у него нет никаких связей с инопланетной оружейной платформой, которую вы ищете, а его сильно сконцентрированное и урбанизированное население — это то, чего вы предпочитаете избегать, когда это возможно.

— Ага, — пробормотал Флинкс во второй раз. Он сделал глоток чая. Впереди изгибающегося иллюминатора звезды и туманности кружились друг вокруг друга в вечной сумасшедшей тарантелле — расплавленный водород в партнерстве с разорванными частицами производил все цвета Бога.

«Вы намеренно не отвечаете. Если оставить в стороне холодную статистику и классификацию, мои записи показывают, что Визария считается одним из самых сомнительных, униженных, опасных и в целом неприятных заселенных миров во всем Содружестве. Он имеет репутацию развращающего представителей даже таких в целом хорошо продуманных видов, как иглы и сами транксы. Это место, жители которого в первую очередь озабочены накоплением богатства, а не характером. Поскольку у вас уже есть и то, и другое, я недоумеваю, зачем вам туда ходить. Особенно сейчас».

— Ну, — ровным голосом ответил Флинкс, — это не для «отпуска».

Ответ корабельного разума был расчетливо холодным. «Едкое упоминание о недавнем неловком пребывании на Джасте должном образом отмечено. Мой запрос и беспокойство остаются без ответа».

«Я действительно намерен провести там неопределенное количество времени, — продолжил он намеренно, — чтобы продолжить свое образование».

— С риском для жизни?

— Ах да, — пробормотал высокий молодой человек в командном кресле, — это было бы впервые, не так ли?

«Если бы сарказм был гравитацией и его можно было бы направить, я был бы самым быстрым кораблем в Содружестве».

— Этим замечанием вы показываете, что не прочь время от времени пользоваться им и сами, — парировал он.

Корабль-разум собрался. «Моя единственная забота — о вашем благополучии. Визариа — заведомо опасное место. Вы уже находитесь под угрозой из различных источников. Мой логический процессор не может понять, почему вы добровольно набрасываете одну опасность на другую, когда той другой легко избежать.

«Ты не принимаешь желание получить знания как уважительную причину?» Он уставился в сторону ближайшего визуального датчика.

«Нужно рассмотреть вопрос о доказуемом риске и теоретической пользе», — настаивал Учитель.

«Я провел все необходимые анализы, — раздраженно ответил Флинкс, — и намерен продолжить».

Еще одно предположение о обходных или, возможно, просто окольных колебаниях. — Ты же не думаешь о самоубийстве снова, не так ли?

В затылке Флинкса раздался глухой стук. Он желал этого. «Если это было причиной моего желания посетить Визарию, есть более быстрые и простые способы выполнить».

"Предоставляется." Корабль вздохнул с облегчением. — Тогда Визариа. Желаете ли вы по прибытии выйти на объявленную орбиту?»

Поднявшись со стула, он поставил свою чашку в соответствующий сосуд и направился обратно в кают-компанию корабля. — Если люди, управляющие этим местом, такие скрытные, как вы предполагаете, я не понимаю, как мы можем прокрасться незамеченными. Если там так многолюдно, как вы говорите, я не думаю, что нам это понадобится. И если даже на солнечной стороне так же тенисто, я уверен, что мы сможем убедить соответствующие власти не принимать во внимание любые подробные формальности прибытия и въезда.

Когда его хозяин вышел из командного зала, Учитель приступил к переговорам о необходимых изменениях в математике соответствующего измерения, с соответствующим ударом в правильном направлении. Сработало безотказно, эффективно, быстро.

Но поскольку он был способен предвидеть последствия импульсивного изменения курса, он не был доволен.

«Обитаемые миры похожи на терпимых людей», — размышлял Флинкс, пока Учитель замедлял скорость в обычном пространстве к Визарии. Если смотреть издалека, все они выглядели одинаково. Подойдите поближе, и отдельные черты станут видны. Линии континента на планете; черты характера на лице человека. Каньоны и расщелины, ручьи и откровения, одни высечены ветром и водой, другие — жизнью и опытом. Он встречал и обветренные миры, и обветренных людей. То же самое было и с разумными нелюдьми. Нужно было просто изучить различные физические особенности, чтобы понять, что они означают.

Подойдите еще ближе, и станут видны мелкие детали. С мирами, отдельными потоками. С людьми потоки сознания мог воспринимать только он. Горы и леса, города и дороги и морские порты. Бегающие или прямолинейные глаза, пальцы или щупальца, тянущиеся за рукопожатиями или оружием. Чтобы выделить такие особенности, нужно было только знать, как и где искать. Выживание как миров, так и отдельных людей было вопросом заквашивания бдительности знанием. Он родился с большим количеством первого, и благодаря обстоятельствам ему насильно вскормили большое количество второго. В этом он не так уж сильно отличался от своих собратьев по разуму. В еще одном очень важном смысле он был таким.

Миры шептали ему.

Обитаемые миры, в основном, хотя его Талант стал достаточно чувствительным и острым, чтобы позволить ему воспринимать эмоции менее разумных категорий существ. Не имело значения, были ли в мирах, которые он посещал, господствовали его сородичи, или насекомоподобные транксы, или агрессивные Аэнн, или даже более экстравагантные разумные существа, такие как Всси. Если они обладали внутренней эмоциональной жизнью, то их чувства покушались на него. Благодаря практике и времени он научился заглушать некоторые эмоциональные крики других. Но не все и не всегда. Точно так же, как он не мог предсказуемо контролировать свою способность воспринимать чувства других, он не всегда мог полностью изгнать их из своего измененного Мелиораре разума. Вот почему он часто предпочитал избегать миров, кишащих разумной жизнью. Вот почему он намеренно решил погрузиться в нее сейчас.

На таком расстоянии ропот миллионов умов производил лишь нежное

st давления на его мысли. Только миллионы, потому что пока она быстро развивалась, Визария все еще была миром-колонией. Если он обнаружит себя перегруженным, там будут обширные открытые пространства, где он сможет отдохнуть. Сознавая, что погружение, которому он собирался добровольно подвергнуться, граничит с мазохизмом, он обнаружил, что начинает немного нервничать. Возможно, в конце концов, это была не такая уж хорошая идея. Возможно, ему следует приказать Учителю остановиться на некотором расстоянии от Визарии, во внешних, более тихих уголках ее шестимировой системы, пока он дальше обдумывает свое решение.