Алан Фостер – Глупость Флинкса (страница 47)

«Было сочтено, что подстерегать вас на пути к шаттлу может не сработать. Поэтому был разработан запасной план. Итак, вот мы и сейчас, на твоем чудесном корабле, вместе.

Он улыбнулся ей и снова захихикал. Внутри часть его, которая была связана чем-то менее осязаемым, чем ремни, кричала, чтобы ее отпустили. Через всю комнату Пип задремала, сочувственно купаясь в лучезарном счастье своего хозяина.

— Вы бы не убили своего основателя, не так ли?

«Все должно быть стерто с лица земли. Ни один намек, ни малейший нанофрагмент порчи из этой реальности не должен оставаться, чтобы загрязнить грядущий новый рассвет. Мы, члены Ордена, приветствуем грядущее очищение». Она улыбнулась по-матерински; улыбка мертвой головы. «Мы все умрем, Филип Линкс. Кто-то раньше, кто-то позже. В бесконечности времени наши индивидуальные жизни ничего не значат».

— Я не согласен, — хрипло пробормотал он.

«Как и другие. Но к тому времени очистительная сила, устремляющаяся вперед за Великой Пустотой, будет здесь, и это уже не будет иметь значения».

— Тогда зачем со мной возиться? он спросил.

Глядя на него сверху вниз, у мужчины было мрачное выражение лица. Ликующий, но мрачный. «Потому что было определено, из-за того, что вы знаете, и из-за вашей способности воспринимать то, что лежит за пределами, что вы единственный человек, который может изменить ситуацию. Этого нельзя допустить. Значит, ты должен умереть». Он улыбнулся. «Мы умрем вместе с вами. Сейчас или позже, это не имеет значения».

"Чем ты планируешь заняться?" Флинкс сумел хихикнуть.

«Управляющий ИИ вашего корабля переведен в режим отдыха. Мы не можем осуществить переход на space-plus. С такими расчетами справится только продвинутая электроника. Но нам не обязательно входить в космос-плюс. Вт

e активирует КК-двигатель вручную и проложит курс к солнцу Нур. Даже при субпереходных скоростях окончательная очистка произойдет через несколько дней. А пока, Филип Линкс, ты можешь расслабиться и мечтать о счастливых снах. Он повернулся к женщине. «Убедитесь, что атмосферная концентрация добавленных модификаторов эндорфина остается на соответствующем уровне, и что он получит еще один бустер через четыре часа». Она кивнула.

Они уехали. Флинкс равнодушно боролся со своими оковами. Какая разница, что он был связан? Что может быть лучше, чем лежать без дела, чувствуя себя довольным и счастливым? Зачем бороться? Приезжие члены Ордена, конечно, были правы. В конце концов, мы все мертвы. Какая разница, сегодня или завтра? Конец был таким же. Как это будет со всеми и всем, когда то, что скрывается за Великой Пустотой, начнет влиять на галактику. Зачем беспокоиться об этом?

Ясность, подумал он. Клэрити тоже умрет. Не зная, что с ним случилось, не видя его снова, не видя ее, не будучи в состоянии обнять ее, почувствовать ее тело на своем, его руки, обнявшие ее, его губы на ее губах. Он начал плакать. Когда он плакал, он смеялся, его организм был насыщен химическими веществами, вызывающими удовольствие.

Во мраке космоса перед генератором Каплиса Учителя образовалось свечение. Игнорируя предварительные запросы орбитального управления, корабль тронулся. Те, кто руководил ею, не возражали против предупреждений. Если появится правительственный корабль, способный им угрожать, они применят оружие Учителя, чтобы отстреливаться. Упали ли они на солнце или их разнесло ветром, не имело значения.

На своей кровати Флинкс то приходил в себя, то терял сознание. Время от времени кто-нибудь из посетителей приходил и вводил ему что-то успокаивающее. Затем его беспокойство исчезло, и беспокойство, которое начало расти внутри него, лопнуло, как мыльный пузырь. Рядом беспечно дремал Пип. Она знала, что его эмоции были связаны только с миром и удовлетворением.

Учитель ускорился, продвигаясь вглубь нурианской системы. Желто-оранжевая карликовая звезда главной последовательности в его сердце росла в изогнутом переднем порту диспетчерской. Пока Флинкс лежал в неестественном сне, его посетители ели, спали и смотрели на вселенную, которой вскоре предстояло уйти.

Несколько дней спустя они крепко спали в одной из гостевых кают корабля, когда что-то вроде квартета зеленых и ярко-красных веревок ворвалось в их комнату. Отростки, похожие на шнуры, медленно и бесшумно продвигались по полу, неся с собой аромат гвоздики и ванили. Ни один из них не был толще пары сантиметров.

Они подошли к кровати посетителей. В комнате было темно, но это не имело значения для ищущих щупалец. Они исследовали неподвижные фигуры, и два щупальца нежно обвили шею женщины, а два обвили горло ее компаньона. Потом стали подтягиваться. Мужчина так и не проснулся.

Женщина так и сделала, задыхаясь и хватая ртом воздух. Она отчаянно пыталась вырвать стягивающие щупальца со своей шеи, но их хватка была такой крепкой, такой уверенной, что она не могла просунуть пальцы между усиком и плотью. Посиневшая в темноте, она бросилась влево, увлекая за собой щупальца. Ее пальцы искали маленький игольник, который она оставила на ночном столике. Слабо царапая его гладкую поверхность, они ничего не наткнулись.

Еще одно щупальце отступало по полу. Как длинный паутинный палец, его конец обвился вокруг ствола иглы, когда он утащил оружие.

Флинкс проснулся, чувствуя себя счастливым, но грязным. Его поразило, что он давно не мылся. Он понял, что чувствует себя чуть менее прекрасно, чем в предыдущие дни.

Он потер глаза. Потом ему пришло в голову, что его руки больше не связаны. Посмотрев вниз, он увидел, что ремни, которые удерживали его на месте, были расстегнуты. Счастливая дымка затуманила его память. Ему нужно было что-то сделать. Он изо всех сил пытался вспомнить, что это было.

Пока он не додумается до этого, решил он, он мог бы и поесть. Он был невероятно голоден. Заставив мышцы работать, он поднялся с кровати и, шатаясь, вышел в коридор. Увидев своего хозяина снова в движении, Пип расправила складчатые крылья и последовала за ним.

Тихий гул Учителя окутывал его. Когда он, спотыкаясь, направился к комнате отдыха, где он часто обедал, он случайно наткнулся на открытую дверь в одну из двух комнат для гостей. Внутри он увидел обоих своих посетителей. Мужчина лежал на кровати, а тело его спутницы свисало с края, ее волосы касались пола. Глубокие красные рубцы на их шеях свидетельствовали о том, что их обоих задушили.

Это озарение, как ни странно, только улучшило его настроение.

Должно быть, так себя чувствует трехдневный пьяница, оцепенело сказал он себе. Пошатываясь, он вошел в гостиную. Шум водопада и крохотный плеск завезенной фауны, населявшей пруд, помогали обострить и сфокусировать его мысли. Незваные гости, члены некоего Ордена Нуля, пробрались на борт его корабля, деактивировали его ИИ и накачали его наркотиками с намерением отправить их на солнце Нура.

Он был голоден, но еда могла подождать.

Он споткнулся и побрел вперед, к диспетчерской. Звезда Нур заполнила все поле зрения через передний иллюминатор, чертовски выделяясь за пурпурным ореолом поля положительной гравитации КК-двигателя. Он бросился в кресло пилота. Несмотря на все усилия автоматических систем климат-контроля Учителя, в диспетчерской было невыносимо жарко.

«Корабль, измените курс на сто восемьдесят градусов».

Ответа не последовало.

"Корабль." Его губы и язык, казалось, не функционировали должным образом, и ему приходилось с трудом произносить правильные слова. Неподалеку Пип начал проявлять признаки беспокойства. — Изменить курс на сто восемьдесят градусов. Тишина. «Корабль, ответь».

Он переместился на главную консоль. Хотя он и не был инженером, годы знакомства с работой Учителя и бесконечные часы, проведенные за изучением его составных частей, сделали его знакомым с его наиболее важными и основными функциями. Поэтому, когда он нашел маленькое, казалось бы, безобидное устройство в приемнике, который обычно должен быть пустым, он быстро удалил его.

Знакомый женский голос заполнил диспетчерскую. «Здравствуй, Флинкс. Теперь я снова в курсе. Я наслаждался отдыхом. Тебе понравилось ? Не дав ему времени сформулировать хотя бы один из нескольких полуистеричных, едких ответов, которые сразу же пришли ему в голову, корабельный голос добавил: «Мы вошли в опасную зону ближайшей звезды. Если мы не изменим курс в течение шести целых трех четвертей минут, вполне вероятно, что возрастающее внешнее тепло начнет нарушать целостность корпуса и

… — Изменить курс! — приказал Флинкс. Почувствовав внезапную тошноту, ему пришлось опереться обеими руками на пульт управления, чтобы не упасть. Было ли это усиливающееся тепло, которое он чувствовал, или что-то в воздухе?

Воздух. Он помнил. Рад или нет, но надо что-то делать с воздухом.

«Новый курс?» — вежливо осведомился корабельный голос.

Он обернулся. Если он собирался вырвать, лучше не делать этого на всю основную консоль. "Что-нибудь! В любом месте! Просто иди!"

«Вернуться в Новую Ривьеру? Во сне я зарегистрировал шестьдесят восемь сообщений из…

— Нет, нет, не из Новой Ривьеры! — воскликнул он. Инстинкт взял верх. «Мотылек. Бери курс на Мотылька.

«Изменение курса. Звездная тяга на экстремальных уровнях. Мы глубоко внутри гравитационного колодца звезды. Возможно, я не смогу вырваться и сделать это, Флинкс.