Алан Фостер – Глупость Флинкса (страница 13)

Вся эта работа квалифицированных и высокооплачиваемых техников была посвящена не предотвращению голода в каком-то первобытном мире, лечению какой-то экзотической болезни или даже тому, чтобы немного облегчить жизнь большинству человечества, а посвящена созданию человеческих женщин, а иногда и мужчин, кажутся немного моложе и привлекательнее для представителей противоположного пола. В этом отношении, хотя их методы были такими же разными, как и их результаты, усилия двух техников отражали древних мазков хны и штриховщиков растительного сока, которые предшествовали им в той же работе на восемь или девять тысяч лет.

Техники не обратили внимания на эту иронию, продолжая свою работу. Было сомнительно, чтобы это когда-либо приходило им в голову. Они были озабочены завтрашним днем, а не прошлым. А в завтрашнем мире награда пришла к тем, кто успешно изготовил новый блеск для губ, фильтр для глаз или фолликулярный хромофор.

Все это ничего не значило для летающей змеи. Обычно он проводил день, игнорируя усилия различных техников, которые делили пространство лаборатории. Не было ничего необычного и в том, что минидраг неоднократно менял свое положение, чтобы лучше растянуть свои продольные быстро сокращающиеся мышцы и впитать еще больше солнца.

Так что скорость и внезапность, с которой он резко и без всякой видимой причины поднял свою радужную зеленую голову, были поистине любопытны.

Погруженные в свою работу, двое техников не заметили нехарактерно резкого жеста. Они продолжали возиться со своими голографическими молекулами, бормоча друг другу мягкими профессиональными голосами. По комнате, тыс.

летящая змея теперь подняла голову на некоторое расстояние от подушки и, практически неподвижно, смотрела в сторону занавески, закрывавшей дверной проем.

Услышав мягкий веерный щелчок кожистых крыльев, разворачивающихся одним движением, оба техника с любопытством обернулись. В то время как один казался неуверенным, другой выразил обеспокоенность.

"Это странно. Обычно он так реагирует только тогда, когда мне угрожают». Хозяин минидраги внимательно оглядел комнату.

Громкий гудящий звук, какой мог бы издавать громадный колибри, внезапно наполнил комнату. Минидраг был в воздухе. Он завис на мгновение, полупрозрачные крылья преобразовывали солнечный свет, льющийся через окно, в бледные оттенки светло-голубого и розового, прежде чем взлететь, как ракета, через занавеску. Хозяин летающей змеи закричал, чтобы она вернулась. Когда этого не произошло, техник забыл о работе и поспешил продолжить.

«Я никогда раньше не игнорировала команду!» Занавес уединения раздвинулся перед взволнованным техником. Другой предпочел остаться.

«Лучше сбить эту штуку, пока она не ударила кого-нибудь по лицу и не вызвала коронарную болезнь». Второй техник вернулся к своей работе. Он не собирался участвовать в погоне. Предстояло завершить важное исследование; очень ядовитое неместное древесное существо не принадлежало ему; и как бы он ни любил своего коллегу, эта чертова штука ему все равно никогда не нравилась. Лежа на подоконнике, время от времени приоткрывая один прищуренный глаз, чтобы щуриться на него, зверь не раз доводил бедного техника до белого каления. Скатертью скатертью, если он вылетел в открытое окно и больше не вернулся.

Даже запутанные и обеспокоенные эмоции, которые испытывал владелец минидраги, не могли убедить его изменить курс. Обычно такой мощной эмоциональной передачи было бы более чем достаточно, чтобы вернуть летящую змею к своему хозяину. Не в этот раз. Что-то еще привлекло его внимание и удерживало его, несмотря на все отчаянные выкрики, которые эхом отдавались от непроницаемых стен коридора.

Озабоченный администратор, поворачивая за угол, чуть не врезался во все более взволнованную мини-драгу. Издав испуганный крик, она бросила обе руки и все, что они держали, в сторону потолка. Раздраженный минидраг метнулся влево, вправо и, наконец, над головой удивленного рабочего. Это было нетрудно, поскольку она медленно скользила к полу, рушась, как аккордеон, с закрытыми глазами и бумагами, мягко рассыпанными по земле вокруг нее.

Свернув за тот же угол, опасения техника сменились тревогой при виде тела без сознания. С большим облегчением техник быстро понял, что она просто потеряла сознание. Возобновить погоню за заблудшим минидрагом было нетрудно. Просто следуйте за последовательной серией неурегулированных криков и криков, доносившихся издалека по коридору.

Затем внезапно криков больше не было. Техника замедлилась. Это могло означать, что минидраг окончательно устал от игры или нашел то, что так необъяснимым образом увлекло его из лаборатории или… . .

Нельзя было не думать о последствиях, если бы это кому-то навредило. Или если кто-то повредил его.

Впереди находилась одна из зон приветствия компании под куполом, с секретаршей и удобными диванами. Своенравный аласпинский мини-драг кружился, пикировал и нырял в оргии изобилия, подобное которой не могло вызвать ничего, кроме улыбки, у любого, кому посчастливилось наблюдать за шипучим воздушным представлением. Секретарь сидел, слегка запрокинув голову, и смотрел на импровизированный воздушный балет, который происходил в куполообразном пространстве над его головой.

Тем более, что великолепных летающих существ теперь было двое.

Хозяин минидраги замедлил шаг, слегка приоткрыв рот от изумления, и попытался осмыслить разветвления второй летающей змеи. Аласпинские минидраги не были обычным явлением даже в их родном мире. Обнаружение еще одного в комплексе компании влекло за собой самые необычные коннотации. Неизбежно, как и голос, тихо нарушивший тишину.

«Здравствуй, Клэрити. Прошло много времени."

Она уставилась на говорящего, не в силах ответить. На несколько сантиметров выше, заметно старше, но в остальном он был все тем же Флинксом, который привел ее в Нур после их встреч в Длинном туннеле и Горисе. Был ли он тем же самым Флинксом, который когда-то был влюблен в нее? Была ли она все еще влюблена в него? Она чувствовала взгляд администратора. Надменные и равнодушные два минидраги продолжали свой воздушный балет. Неудивительно, что Скрап сошел с ума. Какой ребенок не почувствует присутствие своей давно отсутствующей матери?

Крылатый родитель и неистовое потомство наконец-то устроились на соседнем диване, неоднократно лаская друг друга своими острыми языками. Настороженно глядя на них, администратор вернулся к своей работе, вежливо стараясь не обращать внимания на застенчивое воссоединение, которое происходило перед его столом.

Флинкс уставился на женщину, ради которой он снова проделал долгий путь. Казалось, она мало чем отличается от восторженного, но наивного инженера, которого он впервые встретил в далеком, продуваемом ветрами Длинном туннеле. Ее светлые волосы отросли до плеч, но у нее все еще была выбрита звезда над каждым ухом. Бирюзовые глаза уникального оттенка смотрели на него. В то время как он стал более замкнутым и задумчивым, она, казалось, стала более расслабленной среди утешительного бальзама нурианского существования. Жизнь здесь, размышлял он, должна быть легче, чем для нее в Лонгтоннеле, может быть, не так стимулирующе с научной точки зрения, но уж точно легче.

Она взяла его за руку и повела по другому коридору, за ней последовали два минидраги. Короткая прогулка застала их всех в небольшой служебной комнате. Одна стена была увешана автоматами с едой. Широкое окно выходило на один из тысяч пышных маленьких тропических садов, разбросанных по городу. Летающие змеи тут же устроились поудобнее на пустом столе, наполовину залитом теплым солнцем. В это время дня в комнате было пусто. Посадив его на стул у окна, она села напротив, уперлась локтями в стол, переплела пальцы и чуть не плюнула в него низким и напряженным голосом.

"Прошло немало времени? Прошло шесть лет, Флинкс. Шесть лет!"

Он не мог не улыбнуться. — Знаешь, твои глаза все еще блестят, когда ты действительно чем-то увлечен.

Это застало ее врасплох. «Ну, ты изменился. Шесть лет назад вы бы не справились с таким возвращением».

Он изо всех сил пытался найти удобное место для своих длинных ног. «Шесть лет назад мне было восемнадцать». Он подумал о том, где он был и что делал с тех пор, как в последний раз видел ее. «Это были напряженные и полные шесть лет», — добавил он с поразительной преуменьшением.

— Ты бросил меня, — без надобности напомнила она ему. «Я хотел остаться с тобой. Ты сказал, что тебе нужно время. Время узнать больше о себе, время попытаться разобраться в некоторых вещах. Тогда ты вернешься за мной. Один день." Она сделала паузу. «В то время я не думал, что «один день» означает шесть лет спустя».

— Я тоже, — честно ответил он. «В то время я не знал, что это значит и что это повлечет за собой».

Он с надеждой улыбнулся. Это выражение лица она хорошо помнила: смесь лица, которому было одновременно и восемь, и восемьдесят, убедительное слияние детской радости и безнадежной надежды. Она чувствовала тоску внутри него, тоску, которая, как она помнила, доминировала в его характере.

Насколько сильно эта тоска была связана с ней, а сколько — с вещами, часто выходящими за рамки ее кругозора, было для нее такой же загадкой, как и шесть лет назад, когда он прощался с ней на летном поле главного челночного порта Новой Ривьеры.