Ал Коруд – Тропа (страница 53)

— Мы отобрали для мастеров самое интересное.

Один из офицеров попросил глянуть. Веня, не будь дураком, сунул ему учебное пособие с множеством рисунков и чертежей. Безопасник явно остался довольным увиденным. Любят люди картинки!

— Хорошо. Тогда едем сразу во дворец совета!

Инженеры глянули друг на друга, а Данислав многозначительно хмыкнул. Пожалуй, наступило время окончательного расчета. Вот кто на самом деле заплатил за постройку крейсера. Вениамин потащил меня за собой и тихо прошептал:

— Ни во что, пожалуйста, не вмешивайся. Побудешь нашим толмачом. Отвечай только тогда, когда спрашивают. И помни — все не так, каким кажется.

Нас рассадили по комфортабельным лимузинам и повезли в город. Дорога поднималась вверх, открывая великолепные виды на реку, пристань и стоящий там серым камнем «Нахрап». Затем начались лесопосадки, а деревья тут точно были высажены, а не росли сами, появились первые дома. А неплохо тут буржуи живут! В первый раз вижу столько ухоженных двориков и вполне современных, на мой взгляд, зданий. В основном это были двухэтажные коттеджи, затем пошел ряд таунхасов, но очень милых из разноцветного кирпича.

— Здесь живут хозяева и заводчики?

Ерофей удивленно обернулся, затем засмеялся:

— Ты же в первый раз в правильном граде! Нет, это поселение для мастеров учения и ученых мужей. За теми соснами общие дома учеников. Ученические соборы сразу за ними.

— То есть тут учатся люди с других городов?

— Так и есть. Со всей Великой. И собираются время от времени мудрецы для споров. Мы сами тут прожили много лет после попадания. Учили, учились, строили.

Вот оно что! Если говорить на моем языке, здесь на холме университетский кампус. То есть Верхоянск — центр науки заводской республики олигархического толка.

— В Верхоянске хоть что-то производят?

— Разумеется. Они за счет этого и существуют. Самое сложное, но заводы стоят за горами. Рабочие и ученики туда ездят на паровозе.

Понятно. Электрические мануфактуры. Продукция «высокого передела». Приборы для автомобилей, оптика, телефония, прочая электротехника. Для ее производства нужны квалифицированные кадры. Я вспомнил, что видел значок Верхоянска на телефоне крейсера. «Силиконовая» долина Беловодья. Мудрый человек все это организовал.

Мы проехали через парк, затем мимо покрытых цветами лугов и остановились перед помпезным зданием с вычурной колоннадой. Ешкин матрешкин, и сюда классицизм проник!

— За мной.

Так мы с кормчим и вошли последними в здание дворца. Затем нас повели куда-то по длинному коридору. Я с интересом рассматривал расписные стены, высокие потолки с фресками, пол был мраморным и тщательно отшлифован. Дорого, богато! Люди во всех мирах мыслят одинаково. Но если бы какого-нибудь фермера или провинциала такое поразило, то я видел сооружения похлеще. Ватикан, Святая София в Стамбуле или наши древние храмы. Здесь все-таки явный новодел.

В большом кабинете нас ждали. Представительная делегация смиренно молчала, пока мы усаживались в заранее подготовленные кресла, что стояли вокруг овального стола. Пять мужчин в дороги костюмах. Один из них был откровенно стар, один довольно молод, остальные примерно одного среднего возраста. На взгляд человека, пожившего в девяностые, откровенные волчары. Другие в этом мире не

выживают. Так что разговор будет крайне серьезным.

Седовласый мужчина, скорее всего, формальный глава совета, кивнул в мою сторону:

— Кто он?

Отвечал за всех Ерофей:

— Толмач. Если вам будет интересно узнать, о чем эти книги, Велимудр.

На стол положили отобранные мной книжки. Некоторое время члены совета с интересом рассматривали их. Велимудр неспешно отметил:

— Буквы знакомые, но такого языка я не ведаю. Много их нашли?

— Нет, ваше премудрейшество. Хранилище свитков было разрушено, затем на нас напали звери из другого мира. Они выжили и расплодились в окрестных лесах. В самом городе остались костяки зверей гигантов. Наверное, они и уничтожили жителей.

Члены совета оживились. Впрочем, всем мужчинам нравятся истории о приключениях. Голос Велемудра стал благожелательней:

— Вы нам еще расскажете об этом. Позже. Погибший град на этом языке говорил?

— Это не их. Посмотрите рисунки.

Инженер вынул свиток, найденный в одном из домов. Глава совета недоуменно уставился на закорючки семитского текста.

Старший в этот раз обратился уже ко мне:

— И вы можете их перевести?

— Да. Это мой дар.

Среди сидевших пронеслось «перунец». Велимудр поджал губы, с подозрением поглядывая в мою сторону. Самый молодой член совета и вовсе прожигал меня взглядом. Он злобно вопросил:

— Он не умеет волховать?

Ерофей развел руками:

— Дорогой Будислав, иначе мы не смогли бы его привезти сюда. Мы ведь вошли к вам через Ворота Мудрости.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул коренастый мужчина в белоснежной рубашке со стоячим воротником. Доселе он помалкивал, внимательно изучая нашу реакцию. Внезапно я каким-то наитием понял, что это он тут главный в их стае. — Это будет интересно нашим ученым, спасибо. Мы вас с ними сегодня познакомим.

И ни словом не обмолвился о продаже части книг в Тугаеве. Но уже запряг меня для создания алфавита, чтобы они позже сами сделали перевод.

— Спасибо, Бус.

Затем стороны одновременно переглянулись. Наступило время главного разговора. Ерофей высказал наше мнение уверенным тоном:

— Мы уже передали вам свои предложения.

Один из членов совета чернявый высокий мужчина дернулся:

— Вы всерьез хотите забрать «Нахрап»? Да без нас у вас ничего бы не вышло! Это неприемлемо!

— Адамат, — в разговор вступил Вениамин. Он говорил мягко, но так, что его слова прожигали, — а что вы, кроме денег нам по существу предложили? Конструкция была произведена нами, движитель собрали мы и не здесь. Верфь мы спокойно могли бы найти в другом месте.

— У нас лучшие!

— В данном случае это не так важно. И без поддержки людей с Портюги мы бы ничего не совершили. По сути, это их проект, как и знания о мертвом граде. И заплачено за них кровью!

Адамат дернулся, но не ответил. Бус склонился к нам ближе и деловито заметил:

— Мы дали вам много гривен, Велизар. Это самая дорогая боевая лодья на всей Великой.

— А мы их вам вернем золотом со сторицей. Баш на баш! Все справедливо!

— Золото? — голос Адамата дрогнул.

— Много золота в слитках. Вы сможете стать крупнейшим держателем золота на Великой! То есть ваши закладные и переводные будут цениться особо. Но мы его отдадим только в обмен на полное владение «Нахрапом»!

— Не бывать этому!

Молодой Будислав аж подскочил с места, но тут же осекся под тяжелым взглядом Буса. Это даже не волчара, а нечто похуже. Дьявол, у меня заболела голова. Да не может быть! Он умеет волховать или имеет иной дар.

Наши взгляды на секунду перехлестнулись, и внезапно возникло понимание. Буквально в момент. Что мы оба обладает дарами. Неужели и он пришлый? Или потомок?

Бус поджал губы и выдал окончательное решение:

— Мы услышали вас. Щедрое предложение. Вы хотите отдать все золото?

— Вклад и ренту.

— Так не пойдет! — вступил в разговор Адамат. Я уже понял, что он тут банкир. — Вашу долю также оставляете у нас на хранение. Мы выдадим вам обменную книжку.

В принципе я был согласен с ним. Это в духе бизнеса. Отжать все, что сможешь. Командиры все тщательно рассчитали. Без нашей команды и привлеченных егерей крейсер всего-навсего никому не нужная лоханка. Верхоянские, конечно, важные шишки, но Портюга имеет огромное влияние на реке. А наш боевой насад создан для нее. И потому нас везде хорошо принимали и привечали. А что встретит на реке верхоянский экипаж?

Ерофей в ответ неспешно кивнул:

— Мы согласны. Но часть золота обменяем на серебро в монетах.

Члены Совета переглянулись. Бус помедлил немного, но подтвердил:

— Так и будет. Вторая часть соглашения?