Ал Коруд – Тропа (страница 41)

— Вот кто сожрал ночью убитых птиц. Те хозяйничают наверху, а эти хорьки внизу. И в джунглях они по земле бегали.

Только вот хорьки были размером с собаку.

— Зверь потянулся в город.

— Мы их привлекаем. Быстро уносим последние свитки и уходим.

Я схватил складной ящик, полный книг, и рванул к выходу. И в самом деле, мы уже испытываем терпение у судьбы. Загруженный трактор сыто рыкнул и дернулся. Мы шли за ним, контролируя обе стороны улицы. Темные запыленные окна зданий сумрачно провожали нас. Как будто за ними стояли ушедшие давным-давно жители. Простите нас, но ваше золото и книги нужны живым. Пирамида нависала над нами своей грандиозностью. Как ни странно, но мне сейчас больше всего хотелось изучить ее изнутри. Я повернулся к Пабло, тот понимающе улыбнулся. Его желание было схожим. В рейдеры не идут люди, которых интересует только золото. Но он ответственен за своих людей. Одного мы вчера уже потеряли. У нас по сути пусть и отлично вооруженный, но маленький отряд. А тут нужны большие набойные лодьи, струги и в несколько раз больше людей. Чтобы было кому работать и кому охранять.

Но кто его знает, может мне еще удастся побывать здесь.

Глава 18

Превратности речного путешествия

Мы отошли от временной пристани утром после завтрака. Вчера безо всяких происшествий дошли проторенной дорогой до крейсера и погрузили все найденное в мертвом городе в трюмы. Под светом прожекторов и под охраной работалось споро. Здорово подгонял темнеющий неподалёку лес. Несмотря на принятые жесткие меры, в полной безопасности уже никто не был уверен. Работали по сменам, отдыхали на лодье прямо на палубе. Люди чутко прислушивались к лесному шуму, то и дело хватались за оружие на любой резкий вскрик или шевеление ветвей. Иногда раздавались выстрелы, будившие отдыхающую смену. Так что все толком не выспались.

Милорада весь вечер и утро ухаживала за мной. Ее близость взволновала меня, но нам было покамест не до утех. И девушка мудро понимала это. Работы на лодье и ей хватало. Все мужчины были заняты погрузкой трофеев, техники и сворачиванием лагеря. Так что все хозяйственные нужны свалились на нее и Варену. Я то и дело задумчиво поглядывал в сторону девушки. Наверное, прав Белояр, в этом мире лучше жены не найти. Но сначала мне нужно доплыть до Вортюги.

Довольно интересное впечатление произвели не девушку мои подарки. Если скульптура привела ее вначале в полный восторг, то затем на лицо волной набежала тихая грусть.

— Ты чего?

— У нас любили вырезать маленькие фигуры. Находили в реке принесенные издалека бревна и сушили. Такое дерево очень ценилось. Мне нравилось расписывать их красками.

Вот так человек открывается тебе с новой стороны. Я поклялся себе найти в этом мире краски и сделать так, чтобы Мила продолжила заниматься своим любимым делом. Мне кажется, что у нее должен быть талант. Она и в нашей простой каюте незамысловатыми вмешательствами привнесла уют. Но пожаренные мной украшения внесли в ее настроение полное смятение. Она переводила взгляд с Лунницы, затем на меня и снова обратно. Но ничего не сказала. Я же ощутил некое внутреннее напряжение, но обмусолить или расспросить кого-то было некогда. События и дальше неслись вскачь. Как я попал в Беловодье, так и не имею времени хоть на какой-то перерыв.

Тихомира похоронили после ужина. Его земляки из команды крейсера провели короткую службу. Я не очень понял ее смысл, но было нем нечто из язычества. В Беловодье в целом царила религиозная терпимость. Ни разу покамест не встречал какие-либо трения на этой почве. В целом такой подход мне понятен. Здесь столько миров и верований, что никаких Крестовых походов не хватит для создания преимущества одной из них. Так что они правильно сделали, что объявили всеобщую толерантность.

Могила была вырыта у самого берега. Сюда вряд ли пожалуют звери. Заграждения рейдеры не убрали, оставив будущим поисковикам готовую пристань и дорогу. Считай, полдела для будущих изыскателей сделали. Штвартуйся, ремонтируй дорогу и вперед в город! Матросы совершили позавчера вылазку на берег у Башни. Лес там был непроходимым и полон зверей. Так что прорубать в той стороне трассу для вывоза ништяков намного сложней. Скорее всего, будущие поисковики будут пользоваться нашей.

По мере продвижения по протоке страсти на лодье утихали, народ малость отпустило. Расслабление имело и вторую сторону. Люди излишне отмякли и начали терять бдительность. Потому руководство уменьшило часы вахт и начало снова использовать всех, кто оказался под рукой. Я поэтому стоял первую вахту наверху рядом с кормчим. Тот с интересом расспрашивал о городе, он побывал там мельком и был впечатлен.

— Не жалеете, что нам пришлось уйти так рано?

— Все не выгребешь, тут и месяца не хватит, — Данислав вздохнул. — Но мне держать ответ перед родичами Тихомира. Кому-то не везет сразу.

Я покосился на самострел, что отдали мне на время. Наверное, его сдать придется. Кормчий заметил мой взгляд.

— Не думай, это как обчество решит. Зброя общая. Да и пользы от тебя вышло на поверку изрядно. Ты сэкономил пару дней поисков. А сколько бы народу пострадало за сие время? У Ерофея глаз верный, умеет подбирать друже зброи. Если бы он не договорился с матушкой и с нами не пошли их егеры, то мы могли тут и вовсе не появиться. Крайне могутное дело мы провернули, перунец. Долго еще на берегах реки греметь будет. Помяни мое слово!

Я внезапно подтвердил услышанное от абордажников мнение, кто на самом деле зачинщик сего рейда. Но с этим появилась и новая загадка. О матушке слышу уже не в первый раз. Надо осторожно навести о ней справки. Чую, что встречи с ней не избежать.

И что вы думаете! Кто рассказал мне о ней? Милорада принесла после смены свежего взвара. Тогда я и заикнулся, куда собираюсь путь держать. Помянул и матушку. Девушка оживилась:

— Так она из Обители! Святые люди в прежние времена там жили. Тем и сильна Портюга, притягивает к себе сильных людей. В Поное о ней отзывались с большим уважением.

— Подожди! Люди Пабло же оттуда.

— Тако и есть. Обитель сильна на Устюге. С ними все считаются. И матушка Наина там не последний человек.

Я покосился на девушку:

— Ты откуда о ней знаешь?

Девушка смутилась и отобрала у меня кружку. Но так и не ответила. Еще одна тайна. На обеде мы друг с другом не смогли даже словом перекинуться, недосуг было, а после меня внезапно позвали наверх на совещание.

Первым выступил, как глава экспедиции Ерофей. Его очки солнечно поблескивали, выглядел он удовлетворенным и довольным. Еще бы: город они нашли, экспедицию окупили. И даже в наваре остались. Во всяком случае, мне так показалось. В тех ящиках немало золотишка было. Наверняка хватит и на выкуп, и на ремонт, и на кое-что иное.

— Оговорюсь сразу для всех. Мы позвали сюда Станислава не только потому, что он перунец. Он сыграл немалую роль в изучении «Града Башни» и отыскал для нас драгоценные свитки. Есть возражения против его присутствия?

Все деликатно промолчали. Мне показалось, что этот вопрос был решен без меня.

— Спасибо за доверие, други. Но хотелось бы сразу уяснить, какой у меня нынче статус в вашей команде?

Ответил Рено, как человек, которому я больше доверяю.

— Ты член Полевого совета. Это те, кто сейчас сидит перед тобой. Сюда попадают не по привилегиям, а по достоинству и пользе.

— Понял.

— В остальном статус, как у всех. То есть одна доля в коште. Считать мы ее будем уже в Верхоянске. Туда лежит сейчас наш путь.

Я кивнул на свой скорострел.

— С ним что делать?

— Зброя общая, до конца рейда будет твоей. На месте решим, захочешь ли ты его выкупить за долю малую, или оставить в общаке.

Ерофей решил пояснить, видя мое недопонимание. Мой вопрос, кстати, не вызвал ни у него, ни у других какого-либо удивления. Здесь относятся к деньгам и заработку серьезно. Гривны с неба не падают, а даются тяжким трудом.

— Оружие не новое, но в хорошем состоянии, мы его тебе уступим не задорого. И по доле могу заявить, что будет она в эту охоту зело богатая.

— Благодарю.

Вениамин выглядел бодро и был настроен боевито. Будто продолжал некий спор.

— Может, тогда спросим перунца — стоит ли отдавать нашим закупам найденные книги?

— Веня, ты опять?

— Федя, ты еще не видел, что там. Это намного дороже золота! Я отвечаю!

Федор перевел на меня враз посерьезневший взгляд. Остальные также с интересом ждали моего вердикта. Что за спор тут состоялся доселе, мне было неведомо. Но явно что-то важное.

— Слава, что есть тебе сказать?

Я ответил, особо не задумываясь. Уже все ранее обдумал.

— Учебные свитки я бы припрятал. Это кладезь знаний. Оно может перевернуть ваше будущее.

Ерофей хмыкнул и перевел взгляд на Пабло.

— Ты?

Егер также все решил заранее. Не зря он был тогда со мной и слышал все названия свитков. И по роду своей деятельности в курсе того, что и чего в этом мире стоит:

— Оговоренные свитки отдадим заводским, как и договаривались. Но не более. Золота и вещей на обмен с лихвой хватит и на выкуп лодьи, и на долю всем.

— Ты уверен?

— Федор, я не в первый раз на охоте. Одних слитков в трюме больше, чем потребно. Оставим лишку у менял или увезем в Портюгу.

— Будут еще расходы, — загадочно ответил Ерофей.

— Они станут меньше, если мы отдадим свитки, о которых сказал Святослав, в Обитель матушке.