Ал Коруд – Тропа (страница 16)

— Что у вас?

Я выставил на стойку отсчитанные заранее монеты в кошеле.

— Мен на дирхемы.

— Одна куна за услуги

— Не вопрос!

Кто же работает бесплатно! На стойку кладется медяшка, небрежно скинутая в банку. Но судя по заведению, обмен денег для них побочный сервис, но в нем не отказывают. Репутация дороже.

Меняла очень быстро пересчитал монеты и вернул мне кошель с золотом. Сервис!

— Что-то еще?

Когда я перекладывал вещи из подсумков в рюкзак, то нашел закатившийся туда случаем юбилейный доллар. Уже и не помню, откуда он у меня взялся. Но монета большая и солидная. Когда мне еще встретится такое цивилизованное место!

— Во сколько оцените, уважаемый?

Меняла хмыкает, поворачивает кронштейн с лупой, включает на нем электрическую лампочку с рассеивающей насадкой и некоторое время изучает доллар. После коротких размышлений отсчитывает мне пять дирхемов и вопрошающе смотрит в мою сторону. Здесь точно не торгуются.

— По рукам!

Итого у меня в запасе пятнадцать золотых монет. Можно месяца полтора-два гаситься где-нибудь, изучая здешний мир. Но нужно выбрать место поспокойней. Хотя бы на заводах.

На улице оглядываюсь в поисках искомого. Вон там, ближе к порту на солидном, выстроенном из камня солидном здании висит интересующая меня вывеска в виде пивной кружки. Где еще искать купцов, как не в корчме! Мог бы и сам догадаться, что в лоцманы чужаку ничего путного не скажут. Хозяин заезжего двора послал меня нарочно по ложному пути. Парнишка-служка далеко пойдет! Я ему скормил целую гривну. Но надо торопиться, солнце клонится к вечеру.

У порога встал, привыкая к царившей в зале темноте. Попутно вылавливаю юного служку и сую ему три куны в руку. Тот с охотой отвечает на вопросы и показывает на нужный столик. Народу полный зал. Пахнет пивом, едой и какими-то благовонными травами. Люди удачно провели день и сейчас его отмечают. В этом мире все ценят каждый прожитый день и дарующие им маленькие радости. Служки разносят по столам подносы с яствами и напитками. Шумно, но не чересчур.

— Могу я вас угостить ёлем, уважаемые?

Мужики за столом серьезные. И на торговцев совсем не похожи. Одеты относительно скромно и в стиле, смахивающем на тот, которого нынче придерживаюсь и я. Путник дальнего берега. Ха-ха. Круглолицый мужичок моментально окидывает меня взглядом, признает за «своего» и кивает:

— Садись, мил человек, не откажемся от доброго угощения.

Я подзываю служку и заказываю пиво и закуску. Заказ приносят на удивление быстро. Кружки пошли по кругу, тарелки с соленой рыбой в центр.

— За знакомство!

Все выпивают, круглолицый, назвавшийся Доброяром, задает ожидаемый вопрос:

— Ты к нам по делу, Стас или так?

— Да все просто. Мне нужно на Портюгу. В Обитель.

Сидевшие за столом аж выдохнули. Оказавшийся рядом со мной паренек с маленькими усиками съязвил:

— Ишь куда настропалился! Чего же сам не наймешь насад для важного дела?

Пока еще не понимаю причины сарказма в его ответе и появление чертёнков во взгляде остальных. Спокойно отвечаю:

— Так, мой путь выложен, други.

Доброяр внимательно смотрит на меня и роняет:

— Раз так, то помогнем. Но мы идем до Свинцечска. Дальше сам, мил человек. За провоз восемь гривен со столованием.

— Благодарствую, уважаемые.

Вместо ответа — протянутая рука:

— Задаток три серебром.

Ха-ха, бизнес, ничего личного!

— По рукам.

Получив гривны, Доброяр деловито указывает:

— На шестом часу отходим. Портовые укажут тебе наш «Чалый», мы их предупредим.

— Добре!

Ух, сразу как гора с плеч свалилась. Мой путь отчасти предопределен. И городок, упомянутый торговцами, мелькал в разговорах. Надо возвратиться в заезжий двор и попробовать попытать Гоннара. Время ужина. И собраться не помешает, вставать перед рассветом. Погруженный в мысли, я не обратил внимания на смутно знакомое лицо, мелькнувшее в корчме. Затем было поздно. Улица встретила густыми сумерками и свежей прохладой. Сориентировавшись, я двинулся к гостинице, стараясь держаться домов и идти по тротуару, но в какой-то момент прозевал тень, кинувшуюся ко мне из темного проулка. Да что же опять по голове-то⁈

Глава 8

Старые и новые лица

Нападавший малость промахнулся, и удар пришелся вскользь. Сознание надолго я не потерял. Только ощутил, что крепкие руки схватили за плечи и ноги и куда-то меня потащили. В голове мелькнуло: напали двое. Но кто? Вскоре этот вопрос разрешился. Ну хоть что-то. Придя в себя, я не стал дергаться и позволил тащить свое безвольное тело дальше. Но какова реакция молодого организма! В последний миг я успел дернуться, и меня не так сильно ударили. Гаденыши!

Втащили меня, судя по всему, куда-то в подвал. Пахнуло сыростью, стало холодней. Сквозь зажмуренные ресницы я заметил вспыхнувший огонек. Кто-то зажег керосиновый фонарь. Уж его по запаху я определю сразу. В былые времена еще не было ни литиевых батареек, ни светодиодных ламп. Так что пользовались этими гаджетами по старинке довольно часто. В заброшенных деревнях электричества не было. «Летучая мышь» и небольшая канистра с керосином всегда с собой.

— Ну что он?

Сука, это же Ставр! Нашел меня, только вот подход какой-то странный. Нельзя было просто поговорить? В голове вертелась еще одна мысль, но прожевать ее я не успел. В лицо щедро брызнули водой.

— Сейчас очухается.

Деваться некуда, придется изображать просыпание. Открыл глаза и первым увидел того, кого заметил в корчме. Это его лицо мелькнуло там на миг, почему-то не вызвав у меня невольную тревогу. Кажется, его называли Стригой. Водитель второго «самовара». Вот оно что!

— Я же говорил, что тебя найду!

В зоне освещения появилась вторая фигура.

— Давно не виделись, Ставр.

Вислоусый артельщик залыбился:

— Узнал! Вихорское семя!

— Только зачем вот так? Почему не подойти на улице, перетереть наши несогласия?

— А почему ты не назвал своего настоящего имени, сакс? У меня были сомнения…

Не могу сразу понять, в чем проблема, — затем усмехаюсь, стараясь вытереть холодный пот на лице. Но руки связаны. Да что такое, меня постоянно хотят здесь пленить!

— Мое полное имя Станислав. И я путник.

Ставр саркастично осклабился:

— Пущай, другие нонче решают, как тебя зовут. Мне поручили найти и доставить.

Вот тут я не понял. Задаю вопрос в лоб, все равно деваться с подводной лодки некуда:

— Вам-то каким местом помешал, киржаки?

Стрига хохотнул, за что сразу же получил оплеуху.

— Много вопросов. В том числе и у нас. Хельмхельм лес необычный, там можно бывать только несколько седмиц в году. И сам посуди. Близ него прямо на дороге стоит человек, которого там точно быть не должно. Говорит странно, одет как чужак.

Я насупился:

— Мед был выпит.

Ставра махнул рукой:

— Я не верю в стариковские бредни об оборотнях. И мне более интересно, как ты оказался своим в доску среди тирлингов. Ничего нам сказать не хочешь?

Вот оно что! И ведь ничего им не докажешь. Остается вздохнуть и надеяться на судьбу.