Ал Коруд – Стужа (страница 56)

Илья Валов еще раз чертыхнулся и начал регулировать светофильтр на лобовом стекле. Сегодня было ярко, нестерпимо ярко снаружи.

— Не хватило еще, чтобы солнце появилось.

Не любили дети вечных потемок чересчур яркое земное светило.

Фролов внимательно изучал полученные данные. Ветер усилился, принеся более холодную температуру. Мороз быстро усилился до 57. Возможно дальше станет еще холодней. Насколько он помнил рассказы стариков, на той стороне от реки простирались степи и полупустыни. Так что было где разогнаться ветерку. Скоро излучина и поворот. А где поворот, там обычно торосы. В этот раз они шли без скаутов. Не годились те на такие длинные дистанции. Хлопот будет больше, чем толку. Для коротких разведывательных вылазок на буксире ехали два снегохода. Произведение мрачного гения инженеров двадцать четвертой станции. Кроме этого, в дальней экспедиции участвовали две стандартных вездехода и два буксира. Один тащил домик, второй запасное топливо и материалы. Машины предоставили две станции: СС 24 и СС 23. Вячеслава выполняла свои обещания.

А механики СпаСа еще весной прибыли под Купол правительницы. Специально отобрали самых молодых и крепких. Ибо знали, какую дополнительную «функцию» им придется осуществлять. Странно, почему медики двадцать третьей не использовали искусственно оплодотворение? Глеб, похохатывая утверждал, что Королева мудро посчитала, что реальный контакт прочистил мозги её бабам. «Против природы не попрешь!» Хоть и пытались они держать скрытую сторону договора в тайне, но не получилось.

Слухи по двадцать четвертой все равно поползли. Там и так существовал переизбыток женщин, а тут куча потенциальных конкуренток. Доходило до скандалов. В том числе Василию досталось и от Малой. Его доводы, что он уже стар для массового зачатия не принимались. Тому виной была её вторая беременность. Рано он себя списал, бродяга! Пришлось публично пообещать, что постараются привезти с СС 23 мужчин. Но их характер и состояние может не понравится строим ученым дамам. Но тех после эпидемии было не испугать.

Василий вспомнил момент, когда первая партия «эмигрантов» с двадцать третьей спустилась на жилые этажи СС 24 и улыбнулся. Настолько они были поражены обстановкой и теплой встречей. Надо сказать, что владетельницы с неохотой отпускали опытных техников и прочих специалистов. Но не могли ослушаться Правительницу. Та так хитро выстроили систему власти, что оппоненты не могли объединится. Да и не хотели. Больно уж сложный клубок проблем вставал перед ними. Одно дело отвечать за свой участок работы, совсем другое: за жизнь десятков тысяч человек.

Но стратегия Вячеславы в целом Фролову была понятна. Они её не раз обсудили на так называемом «Социальном Совете» СС 24, новом контролирующем органе станции. Королева, по меткому определению Глеба сумела и птичку съесть и получить сексуальное удовлетворение. Умна был тетка! Купировала разразившийся кризис и оставила преодоление последствий на долгий период времени. «Естественным» путем. Рано или поздно пострадавшие во время конфликта постареют, потеряют влияние или уйдут. Жертвы эксперименты поубивают друг друга, но напоследок еще принесут пользу станции.

После вспышек агрессии «Самцы» обычно были вполне вменяемыми. И агрессию перекладывали на тяжелую физическую работу. Поэтому внизу так мало автоматики и роботов. Один из способов преодоления. И пока он работал. Понимали ли бедняги в кого превратились, люди с двадцать четвертой не ведали. Эмигранты пока помалкивали. Да и не до них было. И им также не до рассказов. Работы на СС 24 было с головой, а рабочих рук не хватало. И к этому прибавилась подготовка первой в истории Посткатастрофного мира дальней межстанционной экспедиции.

Спасатели с СС 22 при улучшении связи, наконец, ответили на запрос. Они был согласны принять у себя гостей. Очень даже согласны. Во всяком случае Фролову и его ребятам со СпаСа понравилось общение с ними. Их мысли и стиль работы оказались схожими. Видимо, как и обстоятельства существования. СпаС 22 также активно выходил наружу и даже плотно сотрудничал с СС 21. По каким-то причинам между двадцать третьей и двадцать второй станциями оказалось относительно большая дистанция. Скорее всего из-за геологии местности. Это ставило перед экспедиционными силами несколько проблем.

Основной стали две предстоящие ночевки. Правда, из-за относительно высоких температур и при наличии положительного опыта это было вполне преодолимо. Жилой домик переделали под предстоящие условия перехода. Из всех буксиров выбрали самые крепкие. Взяли с собой запчасти и инструменты. Для ремонта на ходу предусматривалась специальная палатка с обогревом. Если все будет совсем худо, то часть транспорта можно было бросить и поспешить обратно на полном пару. На СС 22 их будет ждать спасательный отряд. Его скауты смогут прибыть относительно быстро.

Казалось бы, все продумано, «Чек-лист» непредвиденных обстоятельств обсосан со всех сторон. Но все равно Василий временами терзался мрачным предчувствием. Оно его отпустили лишь непосредственно перед выездом. Глеб и Нина Драгунова хотели отговорить командира СпаСа от прямого участия в экспедиции. Он вырастил немало опытных спасателей. Но Фролов был непреклонен. Именно он должен возглавить новую эпоху «Объединения душ». Так пафосно выразилась невзначай Правительница и название внезапно прикипело к мероприятию.

Был еще один немалый плюс в предстоящем событии. Работникам станций, чванливым женщинам владетельницам с СС 23 и простоватым техникам с СС 25 невольно пришлось достаточно плотно контактировать между собой. И как ни странно, но это у них неплохо получалось. Балагурство спасателей было общеизвестно. Оно смогло растопить холодок в отношениях. Нельзя стоять с постными лицами и выслушивать очередные шутки. Да и не похожи были парни из СпаСа на тех мрачных порождений Топи. Права была Вячеслава: психологические травмы прошлого можно вылечить лишь светлыми ликами будущего. Чтобы ни говорили самые упертые, но иначе нельзя.

«Замкнутый цикл» — так охарактеризовал сложившуюся ситуацию «Социальный Совет». То есть каждая станция вынужденно варилась в собственном социальном котле, совершала ошибки, преодолевала их или это у нее не получалось. Катастрофа, а далее сложности выживания выбили из людей желание общаться. Сначала это было сложно, потом не ставилось в приоритетные направления. Не все были такими живчиками, как соколы Фролова. Это он подбирал под себя людей, ставил приоритеты и задачи. Они всегда мечтали о большем.

Может, поэтому прозевали захват власти группой не самых лучших по моральным качествам сограждан. Но именно неуемное любопытство и прошлые подвиги помогли им в конечном итоге выжить. Дай духи Солнца, они и в будущем смогут вернуть СС 25! По мнению команды СпаСа на ней осталось немало порядочных людей. И к тому же отчаянно грамотных специалистов. Сбежавшие оттуда резонно считали, что часть технарей и рабочих рано или поздно начнут объединятся. Всю станцию сверху до низу проконтролировать не получится.

Да и Дно с Топью осталось без присмотра. А такие как оставшийся там Прохор обычно своего не упускают. Так что легкой жизни приспешникам Гаряна никто не обещал. Найти людей для обслуживания Купола непросто, еще сложней тех, кто выйдет наружу. Тут или списанные из СпаСа доходяги или совсем дурные из Нижних уровней. Но у последних ни квалификации, ни знаний. А в их случае неумение — верная смерть. Поэтому Фролов потихоньку обсуждал на следующее лето выезд на СС 25 и попытку вести с нынешней Администрацией переговоров. Тогда они будут не несчастные беженцы, а представители сразу трех станций. Гаряну в этом случае придется общаться, хочет он этого или не хочет. Уж спасатели постарается, чтобы весть о новой эпохе разнеслась по всей двадцать пятой.

Будущее будоражило. Не меньше, чем осознание, что вскоре он снова станет отцом. Сейчас уже очаровательной девчушки. У его детей будут отличные гены!

— Чертовы бугры! Сколько же их!

— Посылаем снегоходы?

Карелайнен задумался. Солнце уже склонялось к низу, как и температура.

— На ночь надо вставать, а вот здесь торосы нас прикроют от ветра.

— Пока лагерь ставим, ходоки осмотрятся.

— Что скажешь, командир?

Фролов думал. Они прошли сегодня меньше, чем задумывали. Но и дорога в конце пути оказалась ох какой непростой! Давно его люди не сталкивались с такими коварными торосами и кучей трещин. Иногда приходилось надолго останавливаться, вытаскивать и заводить снегоходы, а то и вовсе идти пешком. Осложнял вопрос прохода наличие в их караване буксиров. Обычные вездеходы, может быть, и прошли. Потому Выходящие использовали весь накопленный опыт и созданные за зиму новые приборы. Не всегда имелось время для бурения, тогда использовался «Глубинный радар». Он оказался на удивление умным и тонким в настройке.Ходоки быстро осознали эффект от его использования и сейчас таскали с собой везде. В итоге нашли кучу скрытых трещин, а также обследовали опасные торосы. То есть польза от экспедиции уже имелась. А приобретенный опыт считался первейшим делом в СпаСе.

«Домик на санях» ловко вкатили в углубление между торосами, добавили отопления, дежурный нырнул на кухню. Остальные пока ставили полукругом машины. Проверяли заряд батарей, подключали кабеля изучали внешний вид техники. Василий подумал и полез на соседний торос, используя специальный топор с острым концом на рукояти. Внезапно на льду блеснуло красным. Командир СпаСа ошарашенно обернулся на западную сторону. Что это такое просвечивает сквозь облака? Они также окрасились багрянцем. Быть не может! Это закат. Закат Солнца! Почти неведомая для него красота всецело захватила мужчину. Затем он заполошно опомнился и начал искать глазами ходоков.