Ал Коруд – Стужа (страница 48)

— Они замерзли?

— Нет, — вздохнул Орлов. — В результате вооруженного противостояния. Они прятались в системе бункеров армии. И когда генералы поняли, что их кинули, то выступили. Построить столько убежищ втайне нельзя было без привлечения армии и органов безопасности. Конечно же, им пообещали места на станциях. Ограниченное количество, но хоть какой-то шанс. Ради этого военные шли на подлог, нарушение законов и позже на самые настоящие зверства. Вы не очень представляете себе последние недели, когда на Земле наступил полный хаос. Мы жалели вашу детскую впечатлительную психику.

Нина дрогнула:

— Вы ведь все это пережили?

— Не все.

Фролов замкнулся. Он отлично помнил тех несчастных, что противостояли обезумевшей толпе. Мертвецов поневоле.

— Центр спасения сработал прекрасно. Военным и безопасникам оказались предложены ложные цели. Старое правительство, обремененные семьями и кучей обслуги ушло в подземный город, что уже имелся на Урале.

Василий поднял голову:

— Они выжили?

— Пока была связь, мы получали оттуда сигналы. И не всегда обнадеживающие.

— Раздрай начался у них раньше, чем у нас.

— Ты права, Лина. Сборище случайных и неготовых к испытаниям людей. К тому же с патологическими амбициями и неустроенной психикой. Появились в итоге переворотов тоталитарные диктатуры. В ограниченном пространстве убежищ такое общество работает чрезвычайно плохо. В итоге через некоторое время началось вооруженное противостояние между фракциями. Но ведь подземные убежища надо обслуживать. А сборище людей, не привыкших подчиняться и неготовых к физическому труду, не может успешно выживать.

— Почему вы не хотели брать на борт станций военных и безопасников?

— У них крайне своеобразная психология. Да и навыки. Вредные для тесного и закрытого сообщества. Это нам было понятно сразу.

— Что-то похожее на наших полисов?

— Намного хуже. Повышенная агрессивность, отсутствие грамотной инициативы, отчужденность от граждан, нездоровые амбиции, не соответствующие статусу. Это кланы, привыкшие жить по иным законам.

— Тогда по каким критериям отбирали в Службы безопасности станций?

— Уже из отобранного для выживания персонала. И поначалу функции у них были несколько иные. Аналог спасательной службы уже внутри станции.

— Так и было, — подтвердил Фролов. — Это у нас они позже трансформировались в надзирателей, а затем получили ряд функций. Кстати, с согласия Администрации. Сами себе выкопали могилу.

Ким задумчиво выразила свое мнение:

— У нас было не так. Полисы не имели такой силы.

— Но все равно получилась промашка в другом направлении, — задумчиво пробормотал Василий. — С одной стороны мы имеем чрезмерную опеку и потерю чувства меры. С другой: излишнюю автономию и бесконтрольность.

— Ты, о чем сейчас, кэп? — нахмурила густые брови Ким. Ей тяжело давалось взаимодействие с излишне самостоятельными спасателями. Свой независимый характер мешал.

— Нам необходим баланс. Для этого потребуется изучение опыта других станций, а также человеческого прошлого.

Сидевшие в комнате крепко задумались. Драгунова выступила первой:

— С СС 25 мы сейчас ничего не получим. Но помним многое на практике.

Ким развела руками:

— От нас проку мало. Сейчас и вовсе людей столько, что не хватит на заселение одного из жилых уровней.

— Глеб, у вас сохранился старый архив? Впереди зима, время для его изучения будет. Я вдобавок запрягу нашего администратора Елену и Малую. Пусть учатся.

— Я тебе его предоставлю, Василий. Но стоит подумать о том, что следующим летом мы сможем скататься в гости. И уже там узнать нечто новое для себя.

Старик ехидно улыбался. Такое забавное выражение появилось на лицах первых людей станции двадцать четыре.

Глава 30

Новые возможности

— Ты уверен, Глеб?

С помощью биологов и медиков Орлов к лету заметно похорошел и улучшил физическое состояние. Но Фролов все-таки сомневался в нем. Эти первые спасатели много чего пережили, не раз испытывали судьбу на прочность. Так что запасы организмов у большинства из них на убыль пошли довольно рано. На СС 25 из первого состава в работе никого не осталось. Где-то внизу дорабатывали на легких должностях ветераны. Кого-то и можно было вытянуть сюда. Но согласились бы они обременять собой команду СпаСа? Нет, не такие это были люди. Хотя их знания и опыт наверняка бы пригодились.

Кто его знает?

Василий еще раз окинул пространство Подкупольного зала. Они постарались зимой и весной привести его в порядок, но все равно он здорово поигрывал их родной станции. «Родной?» Странный термин. Иногда проскакивает среди ребят. Они еще не привыкли к иному убежищу. Да и смогут ли когда-нибудь… Фролов потряс головой. Дело не ждет! Кипучая деятельность, вот что всегда спасало их от хандры!

— Когда связь со Смотрящими?

— Примерено через полтора часа. Жду нужной температуры, чтобы начать ставить «светофор».

— Годно.

«Смотрящими» обозвали передовую группу их экспедиционного каравана. Скаут и два буксира, что тащили с собой выездной лагерь и запасы топлива. Газа на двадцать четвертой было накоплено достаточно. А эти тяжелые машины, что обычно использовали лишь в коротких «мародерских» вылазках, показали себя в прошлом году прекрасно. Крепкие и надежные, они не создавали спасателям проблем. Да и пробег был небольшим. Так что одну ходку вполне выдержат!

Совместным мозговым штурмом они решили, что стоит тащить с собой разом полевой лагерь. Жилые домики, силовые станции и запас газа и продуктов. Ведь сколько они пробудут около СС 23 неизвестно. Да и на обратный путь должно хватить. Домики соорудили из подручного материала. Благо опыт уже имелся.

Ну и, конечно, в наличии есть запасной план. Куда без него?

— Дорога свободна, кэп.

Карелайнен использовал найденный на СС 24 визир. Фролов искоса глянул на него.

— Думаешь то же, что и я?

— С двадцать третьей выходят. И выходят регулярно. Я бы и сам по такой схеме чистил.

— Надо осмотреть их купол.

Алексей положил руки на штурвал управления скаута. Они ушли на нем вдвоем. В нарушении всех правил. Глава экспедиции и штурман обязан оставаться в основной группе. Но больно уж задача перед ним вырисовывалась нетривиальная. Тут важнее опытный взгляд и грамотное планирование. А уж осторожней их в отряде никого не было.

Скаут сделал круг близ низковатой горки. То ли промзону внизу замело так основательно, или изначально возвышение не было высоким. Или кто-то целенаправленно сгребал сюда десятки лет снег и лед.

— Похоже на ловушку для чужаков.

— Согласен. Закончим объезд и пошлем ходоков. Зачем техникой рисковать?

— Тогда придется здесь заночевать.

— А мы никуда и не торопимся, Леша. Вон в той ложбинке поставим домики.

Карелайнен бросил туда взгляд, прикинул и согласился.

Валера Громыхов и Никита Силаев проползали в окрестностях двадцать третьей целых три часа. Фролов их не торопил. Они потому и вышли не весной, а в самый разгар снежного лета. Температура всего сорок один градус. Невиданное за последние годы потепление! Но оно таило и нежданные опасности. Перепад температур приводил к неизвестным им процессам внутри ледяных панцирей и наростов. Это испытали на себе и следопыты. Валера шел впереди. И пару раз все-таки умудрился провалиться. Первой попалась скрытая за снежной перемычкой трещина. Часть заваленного сугробами склона начала движение. Дальше трещина начнет расти, и в один не прекрасный момент случится обвал.

Штурман отряда тут же нанес примерное её расположение на карту и прикинул направление обвала. Они уже предупреждены. Второй раз Громыхов начал проваливаться, зайдя на крышу огромного цеха. Видимо, в нем собирали оборудование для станции. Рабочих и инженеров обманули надеждой на спасение. Обычно пристанционные поселки в последний момент бросали на произвол судьбы. Отбор в персонал шел совсем по иным стандартам. Силач Никита споро вытянул напарника из ямы. Затем они сунули туда телещупы. Большинство цехов была погребена под снежными завалами. Видимо, важную для СС 23 часть оборудования вывезли в первые годы, решив затем завалить и поломать проблемную крышу.

— Проходы, скорее всего, тут и тут, — Карелайнен хлопнул по пластику планшета.

Громыхов задумчиво хлебнул из большой посудины. Он выпил уже третью кружку «чая». На выходе в скафандре теряется много воды.

— Мы заметили там свежие следы техники. Но надо завтра глянуть поближе.

— Начнем прямо с утра? Будет всего пятьдесят пять.

Василий принял решение и тут же его озвучил:

— Работаем двумя партиями по три человека. С северной стороны страховать будет скаут. Здесь у подножия есть столб.

Карелайнен захлопал рыжеватыми ресницами.

— Откуда знаешь?

— Он сообщил.