Ал Коруд – Дорога 2 (страница 60)

Дилемма.

Я крутил в руках шаманский жезл. Рубины не сверкали, энергии в них почти не было. Я уже понял, что эта штука не умеет её генерировать. Да что такое на самом деле сила, мне до сих пор непонятно. И во всей непреходящей свистопляске некогда разбираться. Этой ночью приснилась зима и её неспешные удовольствия. Как же хорошо тогда нам было!

«Так, надо со всем все-таки разобраться. Это единственный шанс!»

Сдохнуть на краю пустыни очень не хотелось. У меня молодая жена и сын, черт возьми! Злость на себя придала сил и заставила мозги заработать. Я кинул в рот горсть орехов с сушеными ягодами, запил водой и закрыл глаза. Связи с Царицей нет. Я даже не понял, когда она прервалась. Так увлекся дорогой, болван! Что-то или нечто блокирует в данный момент доступ к ней. А ведь в жезл можно влить и чужую энергию. Не она ли так щедро разлита вокруг нас? Сейчас проверим. Напрягаюсь и включаю «большой радар», начиная виртуально переключать на нем клавиши.

«Есть!»

Сейчас я виртуально вижу силу. Красные сполохи бегут по нему «радару», как некое Северное сияние. Это не та чернота от волхвов с гор. Это нечто иное. Возможно, из иного мироздания.

«Рисовать руны? А помогут?»

Нет. Пойдем дедовскими способами. Со стороны, наверное, я выглядел как сумасшедший шаман. Но мне никто не мешал. «Танец» удался. Рубины загорелись. Энергии забито в жезл полно. Ждем следующий ход. Скоро ночь и надо подготовиться. Уходить лучше в предрассветный час, когда что-то видно. Предупредив всех, чтобы меня до полночи не будили, я ушел под тент и заснул там тяжелым вязким сном. Даже не помню сновидений.

— Что надумал, варанг?

— Нужно вычислить их вожака.

— Наверняка он был в том отряде, что прятался в тени депо.

— Ты можешь его учуять?

Я покачал головой:

— Нет.

— Я смогу, — внезапно ожил Гарольд. Остальные посмотрели на него с сомнением. — Я видел его в самом начале. Он не больше и не выше остальных зверюг. Но от него нечто исходит.

Да, твою дивизию! Как я не догадался. Откуда у них такие слаженные действия! Гиены похожи на коллективных животных. Выбьем вожака, и остальные растеряются или вовсе отойдут. Уйти тогда станет легче. Только вот интересно, как быстро они выберут себе нового вождя?

— У нас будет один шанс, друже. Оставляем все лишнее. Деян, утащишь пулемет?

— Все свое тащи с собой, — мрачно ответил пулеметчик.

— Вода, немного еды и патроны. Любодар, берешь запасные диски к пулемету.

— Есть.

Радей протянул руку:

— Я возьму трофейный пистолет. Ты потратишь много сил.

— Спасибо. Гарольд?

— Скорее всего там, на бугорке

Я поднял бинокль. В сумраке почти ничего не было видно.

— Радей, подстрели всех ближайших тварей вот в том месте.

Моя догадка оказалась верной. Хищники умирали, но старательно закрывали от огня одну особь, которая пряталась за складкой местности.

— Гарольд, держи жезл и направь в ту сторону.

— Но я…

— У тебя есть искорка, её достаточно! Остальное я беру на себя. Всем приготовиться!

Егеры встали у края здания с разложенными веревками и уставились на меня. Я же включил «виртуальный прицел». Зачем метиться мимо?

«Есть! Пли!»

Посреди ночи полоснуло красным лучом, неподалеку яростно завыли гиены, раздались отчаянные визги, затем все разом замолкло.

— Пошли!

Я очнулся лишь через несколько километров от станции. Мы перешли на быструю ходьбу, переводя дыхание. То и дело люди оглядывались назад, но нас никто не преследовал. На лицах появились первые робкие улыбки. Но радоваться рано, да и мы потеряли верного товарища. Даже похоронить не удастся. Но такое бывает не так редко в опасных рейдах. Позже проведем ритуальную службу и тризну.

Солнце уже поднялось высоко и стало нетерпимо жарить, когда нас ждал сюрприз. Послышался какой-то странный лязгающий звук и в колыхающемся мареве нагретого воздуха появилась непонятная по виду повозка. Это она и шумела. Никогда так не радовался обыкновенной дрезине. А мне уж пришлось на таких в экспедициях покататься.

— Это наши, — я тяжело присел прямо на горячую рельсу и достал флягу. Там уже плескалось на дне, но можно было не экономить.

— Странная повозка.

— Рельсовая.

Минут черед пятнадцать к нам подкатила длинная дрезина. За управлением сидел неизвестный чумазый мужчина, а рядом с ним лыбились два брата акробата, ощерившись в стороны стволами ручных пулеметов.

— Говорят, вас тут спасать нужно? — спрыгнул вниз Белояр.

— Как я рад тебя видеть! — внезапно всхлипнул Деян и повис не шее товарища. Кержак оказался удивлен, но осмотрев наши опаленные солнце лица, промолчал.

— Где Пересвет? — тихо спросил подошедший Красибор.

— Пал смертью храбрых, прикрывая товарищей.

Моя фраза выглядела для егерей необычно, но по лицам заметил, что слова понравились.

— Надо уходить, дальше опасно.

— Что там?

— Большая стая страшных хищников. Дорога туда закрыта.

Белояр кивнул и тут же повернулся к машинисту.

Дрезина работала на дизеле и могла идти в обе стороны. Мы уселись в небольшой тележке и живо понеслись обратно. Горячий ветер обдувал наши воспаленные лица, впору пришёлся холодный взвар, что привезли спасатели. Кроме них на борту дрезины находились двое парней из наемников. Всполошился в лагере Чудник, что прибыл туда с лодьей. Он в первую ночь почуял опасность, что навалилась на нас. Не знаю каким образом, но та передалась и Светозару, и уже тот настоял на спасательной экспедиции. Благо, недавно поставили на рельсы отремонтированную дрезину, что я нашел в развалинах Градского вокзала в один из первых дней по приезде.

Почти двадцать верст пути пешком дались бы нам очень тяжело. И это при условии, что твари не стали бы нас нагонять. Я, пользуясь оказией, достал пакет с записками и начал их разбирать. А ведь тут есть карта! Вот город, городской вокзал. А вот дорога. И она показан длинней, чем тот путь, что мы прошли. Это найденный нами вокзал, от него пунктиром идет дорога в какое-то небольшое поселение. И железная дорога продолжается дальше. Но тот участок карты отсутствует. Или есть какие-то записи в тетради?

Опять передо мной тайна. Сколько же загадок в этом мире осталось?

Отплывал от пристани в раздраенных чувствах. Огромную гору работ провернули, такие удачные походы на пальцах рук вспомнить можно. А у нас почти без сучка и задоринки все прошло. Минимальные потери…Но как вспомнишь крики разрываемого на куски Пересвета, то становится неимоверно горько. Я потерял здесь первого друга. Спокойного и выдержанного, опытного и всегда стоящего рядом плечом к плечу.

После нашей неудачной вылазки по железной дороге меня заперли на пристани и никуда больше не выпускали. Одним махом взобрался в «высшую лигу» и стал слишком ценным сотрудником, чтобы размениваться по мелочам. Никогда не думал, что стану человеком — легендой. Но к следующей весне на берегах Великой меня точно будут считать таковым. Ну что ж, я честно заслужил это звание. От трудностей не бегал, шел впереди других, пробивал дорогу и нес свет, а не тьму. Так что грядущий достаток воспринимаю, как данность. Он поможет мне больше не размениваться по мелочам и приступить к разгадке накопленных тайн.

Через три дня после смерти Пересвета все егеры и их союзники справили погребальный обряд. Оставшиеся личные вещи Пересвета отчасти были розданы близким друзьям, остальное сложено в небольшой челн, который подожгли и пустили по реке. Люди пели прощальные песни. Русландцы свои, северяне, наемники собственные. Их сближала лишь печальная мелодия и слова. На тризне я здорово надрался и требовал немедленно поднять тревогу и идти дальше по той проклятой дороге. Еле меня успокоили. Мне даже показалось, что в какой-то момент я испугал многих. Ведь было ведомо, что спас разведывательную команду неким шаманским танцем. Со мной просто боялись связываться.

Наутро показал Светозару найденные на вокзале записки и карту. Тот долго рассматривал их, кусал ус и в итоге заявил:

— Может, кого-то и заинтересует, Олег, но не сейчас. Нам надо как можно скорее уходить пока высокая вода и на реке спокойно. Слухи о нашей расходятся слишком быстро.

— Нам кто-то угрожает?

— Желающих поживиться чужим на реке всегда хватало. Мы взяли ношу не по себе, и нам бы её донести до дома. Если бы не хозяева Вавчуга и их связи, то вряд ли что вообще у нас вышло. Это я тебе честно говорю. Я один даже с союзными ватагами и наёмниками сюда сунуться точно не решился.

Судя по глазам моего нового начальника сказал он далеко не все. Я не спец в местной большой политике, хотя уже и стал важным её фактором. Но торопиться проявлять себя не буду. Власть штука опасная и сначала стоит завести союзников. Нет, власть не нужна мне сама по себе. Просто временами на меня накатывает осознание того, что самое страшное еще впереди. И пока я не разгадаю часть загадок, изменить прокрустово ложе местной истории не получится.

Сюда уже попадали люди. Их города оказались уничтожены, куда они сами подевались во многом непонятно. Исчезли «инженеры», почти вымерли «коммунары», погиб Град обреченный. Думаю, и нам грозит неведомая опасность. Сверх меры люди начали радоваться своей победе в освоении этого мира. Мы слишком слабы и частенько враждуем друг с другом по всяческой ерунде.

Значит, нужно для начала найти то, что начнет нас объединять.