Дровосек на допросе сообщил, что обнаружил тело мужчины в рощице под горой, где бамбук растёт вместе с молодыми криптомериями. Мужчина лежал на спине, на нём было светло-голубое суйкан (короткое кимоно), а в груди его находилась рана. Рядом не было никакого оружия, только верёвка и гребень.

Странствующий монах заявил на допросе, что накануне встретил убитого на дороге из Ямасина в Сэкияма. С ним была женщина, сидевшая на рябой лошади. У мужчины за поясом был меч, а за спиной — лук со стрелами. Женщина носила широкополую шляпу, и её лицо было скрыто от взгляда.

Стражник на допросе рассказал, что поймал известного разбойника Тадзёмару. У Тадзёмару также был меч за поясом и лук со стрелами. Рыжая лошадь сбросила его с себя и жевала траву неподалёку.

Старуха на допросе сказала, что узнала в убитом своего двадцатишестилетнего зятя Канадзаву Такэхиро. Накануне её девятнадцатилетняя дочь Масаго вместе с мужем уехала в Бакаев. Старуха смирилась с судьбой зятя, но её беспокоила судьба дочери: молодая женщина пропала, и её не могут найти.

Тадзёмару признался на допросе, что это он убил мужчину. Он встретил его и его жену накануне после полудня. Лёгкий ветерок приоткрыл шёлковое покрывало, закрывавшее лицо женщины, и на мгновение Тадзёмару увидел её лицо. Оно показалось ему настолько красивым, что он решил, что готов сделать всё, даже убить мужчину, чтобы овладеть ею. Когда мужчина хочет завладеть женщиной, он часто убивает другого. Тадзёмару убивает с мечом, так как он разбойник, в то время как другие убивают с помощью власти, денег или лестных слов. Кровь не проливается, и мужчина остаётся целым и невредимым, но тем не менее он убит, и кто знает, чья вина тяжелей — того, кто убивает оружием, или того, кто убивает без него?

Тем не менее, убийство мужчины не было намерением Тадзёмару. Он решил попробовать завоевать женщину без убийства. Для этого он заманил их в чащу. Это оказалось несложно: Тадзёмару подошёл к ним как попутчик и стал рассказывать, что раскопал курган на горе, где нашёл много зеркал и мечей, и всё это закопал в роще под горой. Он заявил, что готов продать любые вещи дешево, если найдётся желающий. Мужчина заинтересовался сокровищами, и вскоре путники последовали за Тадзёмару по тропинке к горе, Тадзёмару сказал, что вещи зарыты в самой чаще, и мужчина пошёл с ним, оставив женщину ждать на лошади. Введя мужчину в чащу, Тадзёмару напал на него и привязал к стволу дерева, а чтобы тот не смог закричать, забил ему рот опавшими бамбуковыми листьями. Затем Тадзёмару вернулся к женщине и сказал, что её спутник внезапно заболел, и ей необходимо проверить, что с ним. Женщина послушно пошла за Тадзёмару, но как только увидела привязанного к дереву мужа, выхватила из-за пазухи кинжал и бросилась на разбойника. Женщина проявила невероятную смелость, и Тадзёмару с трудом выбил кинжал у неё из рук. Обезоружив женщину, Тадзёмару смог овладеть ею, не убивая мужчину.

После этого он хотел скрыться, но женщина схватила его за рукав и крикнула, что быть униженной на глазах двух мужчин хуже смерти, поэтому один из них должен умереть. Она пообещала, что пойдёт с тем, кто останется в живых. Пылающие глаза женщины пленили Тадзёмару, и он захотел взять её в жены. Он решил убить мужчину. Он развязал его и предложил сразиться на мечах. Мужчина с искажённым лицом бросился на Тадзёмару. На двадцать третьем взмахе меч Тадзёмару пронзил грудь мужчины. Как только тот упал, Тадзёмару обернулся к женщине, но её нигде не было. Когда Тадзёмару вышел на тропинку, он увидел лошадь женщины, мирно щипавшую траву. Тадзёмару не просит о снисхождении, потому что понимает, что достоин самой жестокой казни, к тому же он всегда знал, что когда-нибудь его голова будет на вершине столба.

Женщина на исповеди в храме Киёмидзу рассказала, что, овладев ею, разбойник обратился к её связанному мужу и насмешливо захохотал. Она хотела подойти к мужу, но разбойник пинком сбросил её на землю. В этот момент она увидела, что муж смотрит на неё с холодным презрением. От ужаса перед этим взглядом женщина потеряла сознание. Когда она пришла в себя, разбойника уже не было. Муж продолжал смотреть на неё с презрением и скрытой ненавистью. Не в силах вынести такой позор, она решила убить мужа, а затем покончить с собой. Меч и лук со стрелами забрал разбойник, но кинжал остался у её ног. Она подняла его и вонзила в грудь мужа, после чего снова потеряла сознание. Когда она очнулась, муж уже не дышал. Она попыталась покончить с собой, но не смогла и не знает, что ей теперь делать.

Дух убитого через прорицательницу сказал, что, овладев его женой, разбойник сел рядом с ней и начал её утешать. Разбойник говорил, что решился на это злодеяние, потому что она ему понравилась. После произошедшего она уже не сможет жить с мужем, как прежде, так не лучше ли ей стать женой разбойника? Женщина задумчиво подняла лицо и сказала разбойнику, что он может вести её, куда угодно. Затем она попросила разбойника убить её мужа: она не может остаться с разбойником, пока её муж жив. Не ответив ни «да», ни «нет», разбойник пинком сбросил её на кучу опавших листьев. Он спросил мужа женщины, как поступить с ней: убить или помиловать? Пока муж колебался, женщина бросилась бежать. Разбойник кинулся за ней, но она успела скрыться. Тогда разбойник взял меч, лук и стрелы, развязал верёвку, которой мужчина был привязан к дереву, и ушёл. Мужчина поднял кинжал, брошенный женой, и вонзил его себе в грудь. Умирая, он услышал, как кто-то тихо подошёл к нему. Он хотел посмотреть, кто это, но всё вокруг погрузилось в сумрак. Мужчина почувствовал, как чья-то невидимая рука вынула кинжал из его груди. В тот же миг рот его наполнился хлынувшей кровью, и он навсегда погрузился во тьму небытия.

Акутагава Рюноскэ - В чаще