Акулина Вольских – В кругу друзей (страница 15)
– У меня тоже есть новости. Завтра в полдень мы с тобой встречаемся с организатором свадеб.
Непроизвольно открыв рот, Майкл тут же его захлопнул. Тряхнул головой.
– Повтори, пожалуйста. Я, видимо, заработался. Послышалась, что ты сказала что-то про организатора свадеб.
– Ну, всё правильно. Я так и сказала, – кивнула Алиса и повернулась.
– И ты считаешь, что сейчас самое время?
– Для чего?
Майкл в ответ развел руками.
– У нас расследование в самом разгаре, Алекс лежит в больнице и не известно ещё, во что ему выльется это нападение и будет ли оно последним. И я даже близко сейчас не знаю, где искать этих ублюдков…
– Майкл, – с улыбкой позвала Алиса. – Ты не так понял. Наверно, надо было начать с начала.
– Наверно…
Всё ещё озадаченный, он посмотрел на Алису. Та снова перевела взгляд на монитор. Зашуршала клавиатура.
– Как и говорила, я начала искать информацию по Марте Клемпси. В телефонном справочнике такого имени нет. В банковской системе ковыряться долго и… – она покосилась на Майкла и закусила губу. – В общем, лучше лишний раз туда не соваться. Знаешь, иногда самый простой путь и есть правильный.
– Нашла?
– Ага. Шутки ради забила в поисковик имя и фамилию, и первая же ссылка вывела меня на владелицу брачного агентства.
– Ты ей звонила? Что она тебе сказала?
– Я звонила… – Алиса заводила глазами. – Но решила пока не лезть в мешок. А вдруг она причастна? Или соскочит, или успеет подготовиться.
– Решила застать в расплох.
Майкл довольно улыбнулся, поцеловал Алису в губы и притянул на колени к себе лицом.
– Да. Поэтому представилась невестой, придумала бюджет и настояла на том, чтобы владелица занималась нами лично. Как ты понимаешь, с суммой я угадала. Сайт простенький, видимо агентство небольшое. Но нам это даже на руку.
– Картер… – промурчал Майкл и провёл носом по её шее, крепче сжимая руки вокруг талии. – Ты не перестаёшь меня удивлять. Что дальше?
Алиса хитро улыбнулась, прикрыла глаза.
– Вот так просто выдать тебе все свои планы? Как бы не так, шериф.
– Предлагаешь тебя пытать?
– А ты на это способен?
Вместо ответа Майкл коснулся губами ее щеки, провел ладонями вдоль позвоночника вверх. Алиса выгнулась навстречу, поймала поцелуй. Её руки сплелись на его шее, пальцы нырнули в волосы. Вдруг Алиса отпрянула.
– Подожди… Ты сказал, не известно, будет ли нападение на Алекса последним?
Майкл выругался про себя. И кто тянул за язык. Теперь весь облик Алисы транслировал страх, причиной которого была неосторожно брошенная фраза. И пусть сам Майкл всё чаще с опаской думал о новой угрозе, Алисе об этом знать было не обязательно. Она замерла и только тревожно заглядывала в глаза Майкла.
– Алиса, просто ляпнул, не подумав.
– Почему именно это?
– Потому что последние несколько дней были сложными. Потому что думал только о том, чтобы Алекс выжил. Страх оправдан, по-моему. Как считаешь?
Тёплые ладони Алисы ласково дотронулись до его лица. Она прижалась к нему губами с непривычной робостью.
– Да, прости. Мы все перенервничали.
Он снова обнял её. Вместе с желанием в груди ворочалась благодарность. Той, что добровольно отказывалась от лишних часов сна, моталась за ним на морозе, терпела его угрюмый вид, старалась помочь. Той, что спасла брата. Взбалмошная, неугомонная, в обычное время Алиса нередко заставляла скрежетать зубами, будто намеренно напрашиваясь на ругань. Но сейчас, пожалуй, Майкл был готов простить любую выходку, только бы чувствовать тепло ее кожи, ласку и поддержку.
Сквозь марево чувств мелькнула мысль, что охрану к палате Алекса он приставил не напрасно.
Глава 9
В кафе на Парковой улице было людно. Сотрудники близлежащих офисов спешили на обед, наполняя тротуары и заведения общепита. С трудом найдя свободное место для парковки, Алиса и Майкл проталкивались внутрь кафе, когда увидели в дальнем углу за столиком симпатичную блондинку. Лет тридцати или чуть старше, ухоженная, в свитере под горло и аккуратно уложенными по плечам локонами. Она листала пальцем что-то у себя в телефоне, не обращая внимания на суету вокруг, и неспешно помешивала пенку в чашке.
– Добрый день, – Майкл кашлянул, чтобы привлечь внимание девушки. – Вы Марта Клемпси?
Та подняла голову, чуть привстала и протянула руку для приветствия.
– Верно. А вы, должно быть, Ник и Мелисса?
Короткий недовольный взгляд прилетел в сторону Алисы, и она еле заметно втянула голову в плечи. Майкл сжал челюсти и кивнул, отодвигая стул.
– Да. Мелисса и… Ник.
– Приятно познакомиться. Итак, – Марта сцепила кисти в замок и с лучезарной улыбкой смотрела на пару. – Расскажите немного о себе. Как вы познакомились?
Алиса нервно хихикнула и тут же замолчала, когда взгляд Майкла снова стегнул по ней.
– На работе, – ответил Майкл. – Ничего особенного.
Поджав губы, Алиса закивала в поддержку.
– Да, всё как у всех. Вообще ничего необычного.
– Что ж… Тогда я хотела бы услышать о ваших предпочтениях. Какой вы видите свою свадьбу? С шумом, блеском? Или планируется скромное семейное торжество? Плюс, нам надо определиться со стилем. Нестареющая классика или позволим себе похулиганить?
– Похулиганить это к ней, – Майкл не сдержал улыбку и махнул рукой на Алису.
Марта достала из сумки планшет. С усердием принялась тыкать пальцем в экран, что-то ища в устройстве.
– Ясно, разбавим классику современными веяниями. У меня есть несколько вариантов. Кухня? Европейская? Мексиканская? Тайская? Мое агентство старается учесть все желания гостей. И будьте уверены, вы сделали правильный выбор. Вот, взгляните…
Блеск в глазах отчётливо намекал, что Марта вознамерилась во что бы то ни стало заполучить платежеспособных заказчиков. Энтузиазм, с которым она искала фотографии, вторил этому.
– Мисс Клемпси, – прервал её Майкл. – Мы должны извиниться перед вами.
– За что? – лебезящая улыбка стала шире. – У вас будут какие-то особые пожелания? Это не проблема. Я ведь сказала, мы стараемся учесть все желания заказчика, даже если они выходят за общепринятые рамки.
– Нет, дело в том, что цель встречи с вами была иной.
Марта перевела на Алису вопросительный взгляд. Та виновато дёрнула плечами.
– Мы не планируем свадьбу, – и тут же затараторила: – Но фотографии чудесные! Извините, что…
– Тогда зачем вы хотели встретиться?
– Вы были знакомы с человеком по имени Джеффри Манхейм?
Лицо Марты перекосило. Взгляд стал острым и озлобленным.
– Это он вас послал? Я ничего не хочу слышать про него! Так ему и передайте.
Она, сопя и чертыхаясь себе под нос, затолкала планшет в сумку и встала. От резкого движения стул за ней чуть не упал. Марта потянула руку к шубке. Майкл вскочил с места, Алиса поднялась почти одновременно с ним. Понимание, что поймали нужного человека, обожгло сердце, ускорив его работу. Марта шагнула между столов, но Майкл преградил ей путь.
– Вы не в курсе?
– В курсе чего?
– Джеффри Манхейм был найден повешенным две недели назад.
Несмотря на кажущуюся ненависть, Марта была ошеломлена. Она уставилась стеклянными глазами на лицо Майкла, не моргая и, кажется, не дыша. Спустя несколько секунд покачнулась, оперлась рукой о стол. Майкл подхватил её под локоть, помог сесть. Светлая кожа девушки, казалось, потеряла остатки цвета, сливаясь с белой стеной позади неё. В глазах заблестели слёзы. Абсолютно потерянная она медленно стянула с шеи платок.