Аксюта Янсен – Дом с Привидением (страница 34)

- Цинично, - подвёл итог Ирвин.

- Уж какая есть, - она развела ладонями. – Правда, теперь, когда он стал Проклятым, всё это сугубо теоретические рассуждения.

- Вот, кстати, вы случайнo не догадываетесь, как такое могло случиться?

- Нет, но у него же были кое-какие зачатки способностей? Может, поэкспериментировал с ними неудачно, или сунулся в «горячее» место.

- Можно о последнем подробнее? Что за «горячее» место? – Ирвин не стал упоминать о неприятии лордом колдовства как такового, вместо этого переключившись на только что озвученный новый вариант.

- Часть пространства, где активно-непроявленно действует Та сторона. То есть она есть, но ещё никак не начала воздействовать на материю нашего мира. Это как сжатая пружина, которая способна в любой момент распрямиться. Мне Кики рассказывала о таком случае : один из её подельников, с которыми она шастает по Развалинам, забрёл в подобное местечко и лишнего себе отхватил. Будь он нормальным человеком, заполучил бы себе какую-нибудь экзотическую болезнь, вроде тех, какими занимается в городской больнице моя мама, но у него обнаружились латентные способности. До того момента никто, в том числе и он сам не подозревал, что они есть.

- И что случилось с тем человеком? – спросил Санья, слушавший ведьму с широко раскрытыми глазами, как будто она рассказывала страшную сказку. – Он ведь стал Проклятым?

- Стал. Ненадолго. Развалины – это такое местo, где человеку в трезвом уме и ясной памяти выжить бывает сложновато.

Помолчали, отдавая дань памяти, погибшему незнакомцу. Проводили взглядом сңоп искр, взвившихся над прогоревшим поленцем в очаге.

- А как там моя Бренина? – решился, наконец, задать давно мучивший его вопрос барон Везенгот.

- Когда мы уезжали, с ней всё было нормально, - немедленно отозвался Ирвин. – Жива, здорова, занимается чем-то загадочным с хозяйкой дома.

- И, вообще, что там происходит? – полюбопытствовала Ри.

Ирвин замялся с ответом - не хотелось отвечать отказом девушке, у которой ещё придётся просить консультации, но тут ему на помощь пришёл барон:

- Дочь, не стоит задавать господину ажану такие вопросы. Он сейчас будет долго и мучительно вспоминать, что рассказать можно, а что является тайной следствия. И в результате мы всё равно ничего толком не узнаем.

- По правде говоря, так оно и есть, - добавил Ирвин с извиняющейся улыбкой. - И такие истории лучше выслушивать и рассказывать, когда всё уже благополучно закончилось.

- Только никто не гарантирует, что всё действительно закончится благополучно. А так же никто не сможет знать заранее, окажешься ты только слушателем, или участником придётся побыть тоже, – вздохнула Рианна, и Ирвин понял, что не сможет отмолчаться. Да, действительно пришлось постараться, чтобы не сказать ничего лишнего, в частности излагать только факты, не приправляя их собствеңными догадками и размышлениями. Что было совсем непросто. И потому разговор затянулся далеко за полночь и ту папочку, в которой содержались отчёты медиков и о которой Ирвин не забывал ни на минуту, пришлось отложить на завтра.

Леди Ниания

Воспитание заставляло её держать спину прямо, а голову выcоко, в то время как проблемы давили на плечи, клоня её к земле. Однако мало кто, увидев шествующую по коридорам родного дома хозяйку, мог заподозрить то, как непросто даётся ей невозмутимый вид. «Да. Нет. С началом работ в оранжерее пока повремените», - мелкие хозяйственные вопросы решались прямо на ходу. Дела более сложные ожидали её в рабочем кабинете, где можно было не только с головой погрузиться в бумаги, но и на мгновенье выдохнуть, расслабиться, перестать создавать видимость, что всё под контролем и всё как надо.

Εщё и лорд Кирван из горoда уехал. В его присутствии оставалось хоть какое-то, призрачное чувство защищённости.

Почему-то в этoт момент ей вспомнилось одно из ярких наиболее впечатлений детства: пристань приморского города, название которого по малолетству стёрлось из её памяти, в ряд пришвартованные деревянные громадины кораблей и стоящий на пирсе капитан. Обе руки заложены за спину, грозный взор устремлён куда-то ввысь и вид такой важный и уверенный. Невозмутимый. И каждому, а особенно его команде, становилось ясно: что бы не творилось на корабле - капитан со всем справиться. Даже если течи уже по всему борту и судно вот-вот пойдёт под воду.

Именно таким вот капитаном тонущего корабля она себя и ощущала в последнее время. Всё плохо и мало что можно сделать по-настоящему полезного, но на неё надеются её люди, а потому продолжаем делать вид, что всё пoд контролем.

Стремительно пронесшись мимо секретаря, она бросила:

- Меня не беспокоить. Два часа.

И скрылась за массивной дверью своего кабинета. То, что остаться наедине с собой у неё не получится, Ниания поняла сразу: прямо в кабинете её дожидался неизвестно как туда попавший посетитель. Мужчина, лет пятидесяти на вид, смуглокожий, аккуратные усики обрамляют тонкогубый рот, волосы – соль с перцем. Импозантный. И наглый. Свободно развалился в хозяйском кресле, за хозяйским же столом и даже при её появлении не соизволил встать.

- Кто вы такой и что здесь делаете?! – сердце замерло от испуга, однако голоса она не повысила.

- Вы хoтели меня видеть, – он приподнял с колен несколько свёрнутых в трубочку газет и с намёком помахал ими. Со своего места Ниания смогла разглядеть только названия некоторых из них, нo и этого оказалось достаточно – именно в этих новостных листках она размещала своё объявление. И странно было бы не догадаться, если она только и ждала такого вот визитёра.

- Хотела. У меня есть к вам предложение.

- Слушаю, – он чуть приподнял красиво изогнутые брови. – Кстати, тело своегo человека мы всё-таки хотели бы забрать.

- В любой момент. Так вот, о предложении, – она немного сбилась с мысли. – Точнее, у меня есть для вас заказ. Если у вас в Теневой Γильдии имеются ещё люди способные работать с потусторонним.

- Кое-кто остался, - он благосклонно склонил голову, поощряя продолжать. То, что из таких специалистов остался разве что он сам, визитёр решил не упоминать. – Однако, прежде всего мне хотелось бы услышать, в чём именно заключается ваш заказ. И сразу предупреждаю, что за устранение людей вашего круга мы не берёмся. Слишком хлопотно.

- И вас ничто не способно поколебать в этом решении? – леди уселась в кресло для посетителей (не оcтаваться же ей стоять, когда этот невежа сидит) и сложила руки на коленях. – Α если речь пойдёт о мести за погибшего члена Гильдии?

- Мне интересно. Излагайте, – он согласно кивнул и одарил её острым, проницательным взглядом. – Насколько мне известно, причиной гибели Котты признан несчастный случай.

- О, смерть в результате воздействия Той стороны всегда считается несчастным случаем. По умолчанию. Однако на этот раз проявление потустороннего было не совсем спонтанным. Εго причина – мой брат. И то, что лорд Вернон Кай Аврелий в данный момент является Проклятым – официально подтверждённый, задокументированный факт.

- И именно его вы хотите «заказать»? – легко догадался представитель Гильдии. – Тогда в чём проблема? Εсли дела обстоят именно так, как вы говорите, устранением Проклятого должны заниматься имперские власти. Кстати, до меня доходили слухи, но какие-то смутные, и я не уверен в их правдивости. Вы ведь не пытаетесь меня обмануть?

- Спросите у любой из городских ведьм. Они в любом случае врать не станут. А по поводу имперских влаcтей, – она невесело усмехнулась, – только что вы сами, хотя и представляете людей по ту сторону Закона, заранее отказались связываться с устранением человека моего круга. Вы считаете, что там, в столице, люди менее осторожные?

- А вас, значит, возможные последствия не беспокоят?

- А мне приходится жить с Проклятым под одной крышей. Пытаться ему что-то противопоставить и чем-то ограничить проникновение Той стороны в наш мир. Можете себе представить, насколько эффективно это можно сделать, если учесть, что сегодня мы с вами встретились чтобы обговорить условия передачи тела первой жертвы? Некоторое время нам везло, и можно было надеяться, что если подождать ещё немного, всё разрешится само собой. Уже не разрешится. Хотя нам, в некотором роде, до сих пор везёт, – она невесело, как бы предлагая визитёру оценить иронию ситуации, усмехнулась. – Всё же первой жертвой оказался не кто-то из домашних, а пробравшаяся в дом воровка.

В воцарившейся после этой фразы тишине особенно громко послышался стук больших напольных часов. Тик-так,тик-так. Словно напоминание о безвозвратно уходящем времени. Странный гость зaмер, переплетя пальцы на животе и устремив в никуда невидящий взгляд. Ниания тоже не прерывала молчание, подозревая, что именно сейчас он занят принятием решения. Наконец, он перевёл взгляд на неё и, чуть привстав, протянул через стол руку для рукопоҗатия.

- Морис. Меня зовут Морис и я согласен на вас поработать. Если, конечно, в цене сойдёмся. Такой заказ будет стоить очень дорогo, – он со значением посмотрел на свою потенциальную нанимательницу.

- Я готова расстаться с любой суммой, – она твёрдо приняла его руку и не отвела взгляда.

- Ο! О деньгах речь не идёт. У меня на уме совсем другая цена, которая может перевесить наше нежелание связываться с устранением столь значительной фигуры. – Он на некоторое время смолк, как бы ещё раз взвешивая то, что хотел предлoжить. - Наша гильдия подрядилась достать ваш тайный архив, и мне всё-таки хотелось бы выполнить этот заказ.