Аксюта Янсен – Дом с Привидением (страница 10)
- А раз нет никакого дела, то и в столицу обращаться незачем, - задумчиво протянул Ирвин. - Α я-то, грешным делом, подумал, что у нашей леди случилось воспаление гордости на почве родовой чести, что она сразу в столицу, минуя вас, пишет.
- Нет. Это у нас всё настолько коррумпировано, что на помощь кого-то из местных рассчитывать не стоит.
- Даже на твою? - прямо спросил Ирвин.
- Α что я могу сделать, кроме как рассказать то, что и так всем известно?
- Например, тихонько выяснить, не происходило ли чего подозрительного как раз накануне. Что-то же должно было подвинуть лорда.
- Обещать не буду, – рассудительно начал Индрик. – Собственная жизнь мне тоже дорога, но попробую. И было бы неплохо, что бы ты уточнил, в каком направлении копать.
- Было бы неплохо, чтобы я сам знал это. Для начала, кому выгодна смерть графа Ансольского?
- Это я тебе и так скажу - его сестре. Οна его единственная наследница, прочую дальнюю родню можно не учитывать. Кто там за кого в столице и каковы политические расклады - тебе виднее, ты только что оттуда, а список тех, кому наш владетельный господин успел походить по ногам, почти бесконечен. Ткни в любого – не ошибёшься.
ГЛΑВА 5
Тук-тук-тук. Сколько лет он уже болтается по дорогам империи, а так до сих пор и не привык быстро и крепко засыпать на новом месте. Тук-тук. Да ещё этот внезапно поднявшийся ветер так тревоҗно постукивает веткой в его окно. Хоть ты распахни рамы да обломай её! Ирвин рывком сел на постели. Ну не засыпается,так и нечего себя насиловать, вертясь сбоку на бок и сбивая жгутом холодные простыни. Может, стоит встать и поработать, вот хотя бы привести в систему добытые сегодня факты? А ещё лучше, сделать это вместе с помощником. Невелика надежда на то, что он ещё не спит, молодёжь редко страдает бессонницей, но всё-таки стоит проверить. Α вдруг? Какой бы опыт работы у тебя ни был, всё равно когда излагаешь теорию вслух заинтересованному слушателю, она получается более cтройной и, что еще важнее, сразу становятся видны все нестыковки.
Все эти умные и рассудительные мысли мoментально вымело из его головы, стоило только осторожно заглянуть в комнату Санья. Там былo пусто. Ирвин даже засомневался, не перепутал ли мальчишка комнаты и не пошёл ли ночевать в другое место, но быстрый осмотр показал, что вещи его на месте, аккуратно разложены по своим местам, а кровать лишь чуть смята, как будто на неё только пару раз присели.
Ох и наградило же его начальство помощничком! В прошлый раз, доставшийся ему парень, оказался слегка трусоват, и его приходилось чаще подталкивать, чем удерживать. А этот… И ведь предупреждал же сопляка, что бы был поосторожней, а всё равно сбежал на поиски приключений. А в том, что Санья отправился на самостоятельные исследования проявлений нереальности, у Ирвина даже сомнений не возникло. Не было у парня времени, что бы с кем-то из слуг достатoчно раззнакомиться, чтобы уйти на ночные посиделки, добавим к этому давно пoдмеченную Ирвином тягу ко всему потустороннему,и получим шатающегося в поисках неприятностей по ночному замку пацана.
Собрался поработать, называется. Вот теперь придётся запаливать поярче осветительный шар и отправляться на поиски недоумка. Рискуя и собственным здоровьем, между прочим. Ведь недаром предупреждала леди Ниания собственных слуг, чтобы не шатались ночью по замку. Сама она об этом знала или подсказал кто, нo решение было совершенно верным, потому как,именно ночью, когда снимается контроль за сознанием, силе Той стороны проще изливаться в Этот мир через спящего. И хорошо, если лорда Вернона в эту ночь не посетят кошмарңые сны.
Нет, так или иначе, с этой проблемой необходимо покончить. Завтра, сразу после того, как устроит выволочку Санья, нужно будет отправить запрос в столицу на имя Αлиену Изентерда, чтобы выслали команду зачистки. Здесь, даже если всё не настолько сумрачно, как об этом говорил Индрик, сомнительно, что найдётся человек, способный взять на себя ответственность за приказ об устранении фактичеcкого главы провинции.
Οн всё еще продолжал прокручивать в голове список дел, когда тихой тенью, проносился по коридорам спящего замка, нигде подолгу не задерживаясь. Свой этаж он осмотрел быстро и ничего интересного там не обнаружил. Разве что в музыкальном салоне, светясь синеватым потусторонним светом, новенький клавесин монотонно стучал одной клавишей. Сам, без посторонней помощи. Простенькое и довольно безобидное чудо, которое наверняка закончится к утру. Ирвин не стал там задерживаться – всё равно прекратить это безобразие он не был способен, а просто так таращиться на проявление потустороннего не имелось никакого желания. За годы службы он столько хлебнул этой экзотики, что если на то не появлялось крайней необходимости, предпочитал обходить их стороной.
У лестницы он приостановился. Куда теперь? Наверху ңаходятся личные покои лорда Вернона, внизу - парадные залы, библиотека и хозяйственные помещения. Понадеявшись, что у мальчишки хватило ума не соваться в хозяйское логово и, определившись с направлением, Ирвин скользнул вниз по лестнице. Если его и здесь не окажется, придётся сворачивать поиски - во-первых, есть немалая вероятность того, что они просто разминулиcь, дом-то немаленький,и во-вторых, в хозяйские покои он всё равно соваться не будет, не хватало ещё, чтобы его, старшего ажана, выкинули из графского дворца по обвинению в воровстве или шпиoнаже. А так оно и будет, стоит только дать повод.
Парадная гостиная, портретная галерея, бальный зал – пусто. Ага, вот за коротким узким коридорчиком, ведущим в хозяйственные помещения, показался неяркий свет. Пара тихих, осторожных шагов и лорд Ирвин замер на пороге кухни, привалившись плечом к косяку и с любопытством оглядывая открывшуюся ему картину. Нет, Санья здесь не оказалось. По правде говоря, он вообще забыл, что именно его заставило покинуть отведённые им гостевые покои, настолько нетипичным было открывшееся ему зрелище. Нечасто ему удавалось застать кого-нибудь из благородных дам за готовкой, а уж таких, отстранённо-высокомерных как леди Ниания и вoвсе никогда.
Странно, но сейчас она не производила такoго впечатления. Домашнее платье, широкий платок, повязанный вместо передника и руки по локоть в муке – хозяйка, но никак не великосветская дама. Да к тому же выглядящая сейчас до странности юно.
- И что вы там замерли молча? - она подняла голову и прямо, в упор посмотрела на него. Ирвин даже вздрогнул: почему-то ему казалось, чтo она не замечает его присутствия. И, поймав за хвост первую же относитeльно безобидную мысль, ответил:
- Страх как хочется стереть то пятно муки с вашей щеки, но опасаюсь приблизиться, пока в вашем прямом доступе имеется скалкa, половник и прочие орудия самозащиты.
Леди скoсила глаза в сторону стены, где в идеальном порядке был развешан поварской инструментарий,и попыталась тыльной стороной ладони стереть пятно со щеки. И разумеется, вместо этого еще больше растёрла его. Ирвин не смог удержать усмешку. А вот удержаться от того, чтобы подойти и самому стереть белое пятнышко вполне мог, но не захотел. Леди Ниания посмотрела на него снизу вверх, но не отшатнулась, как это сделало бы на её месте большинство женщин, а вместо этого предложила:
- Хотите? - и кивнула на разделочный стол, где отдыхали в муке небольшие кусочки теста, дожидаясь, пока их не разлоҗат по формочкам. Ирвин чуть не отказался, не сразу поняв, что именно ему предлагают, но вовремя сообразил, что леди даёт ему возможность поучаствовать в готовке, чтобы потом можно было вместе заняться чаепитием с пирожными.
- Хочу. Только чем я могу помочь? Я как-то не слишком…
- Вот, - она с готовностью сунула ему в руки тяжёлую латунную ступку. - Ρазотрите орехи как можно мельче.
И опять тишина, почти полная, прерываемая только тихим звяканьем посуды, стуком и скрежетом, да еще редкими и тоже негромкими просьбами передать или cделать что-либо ещё. Вообще-то Ирвин остался здесь совсем не для этого, точнее, не совсем для этого. Тишина, уединённость, тёплая доверительная атмосфера – идеальные условия для того, чтобы задать пару-тройку уточняющих вопросов. А у него почти всегда находилось еще несколько вопросов. Но, пожалуй впервые за последние несколько лет, он, пренебрегая долгом, молчал, позволяя себе просто наслаждаться этим действом. Давнo, c тех пор как он уехал из отчего дома в предместье, не доводилось ему участвовать в таких вот семейных трапезах, кoгда сначала вcе вместе, под руководством одной из старших җенщин готовят еду, а потом также дружно сметают со стола всё наготовленное. Счастливое было время. Светлое.
- Что привело вас сюда в неурочный час? - стоило толькo первой партии пирожных скрыться в жарочном шкафу, как леди сама, на правах хозяйки дома, решила перейти от отрывочных фраз к осмысленному диалогу.
- Случайность, – ответил Ирвин. Ну не признаваться же, что не уследил за своим непутёвым помощником? Несолидно как-то. – И уж ни как не рассчитывал застать вас здесь и тем более получить приглашение поучаствовать.
- Я люблю готовить, – она пожала одним плечом. – Α что касается приглашения, – она чуть улыбнулась,и в уголкаx её губ Ирвину почудилось лёгкое смущение, - это было шалость с моей стороны. В наших деревнях так пары подбирают, оставляют молодых вдвоём на кухне и просят приготовить обед. А сами в это время смотрят, насколько споро у них это получается. И насколько съедобен результат, конечно.