Акрам Гусейнли – Страна Огней (страница 10)
Вдруг он слышит звуки сирены, раздавшиеся по всему городу. Крики и суматоха вокруг нарастали, сотрудники бегали по коридорам, бросали документы и вещи, чтобы спастись. Паника охватывала каждого, он пытался собрать команду, выдать приказы, наладить порядок. Но хаос нарастал, захватывал его, превращая мир в сплошной поток звуков и образов.
Эльдар пытался дозвониться до родителей, но телефон не отвечал. Никто не брал трубку, и он не мог связаться с семьей. Чувство беспомощности и страха нарастало, пока он слушал сирены, звенящие по всему городу, предупреждающие о надвигающем конце света.
Эльдар проснулся в поту, сердце колотилось, а тело дрожало. Он лежал на матрасе, окружённый тишиной. Сон был таким реальным, что на мгновение он не мог поверить, что всё это было лишь воспоминанием. Постепенно он приходил в себя, осознавал, что это был сон, но чувство неизбежной трагедии оставалось с ним.
Он с трудом встал с матраса и осмотрелся. Али и Заур все еще спали, но Сархана не было. Эльдар вышел из погреба и увидел, как Сархан качает рычаг насоса, чтобы наполнить водой ведро. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, освещая старый дом, служивший им убежищем. Эльдар подошел к Сархану и поздоровался.
–Хорошо вчера посидели. – сказал Сархан.
Эльдар улыбнулся и окунул голову под струю воды, освежаясь и утолив жажду. Вода была немного солоноватой, но вполне пригодной для питья.
– Ну как, освежился? – спросил Сархан, наблюдая, как Эльдар вытирает лицо рукой. – В этих местах с чем-чем, а с водой проблем нет – добавил он, подняв указательный палец вверх – Артезиан, понимаешь ли.
Эльдар улыбнулся, он понимал, насколько важным было наличие источника, способного поддерживать их жизнь в этом безжалостном мире.
– Про какой город рядом ты говорил вчера? – спросил Эльдар. – Я схожу, наберу припасов.
Сархан внимательно посмотрел на него, удивление отразилось в его глазах.
– Ты действительно хочешь помочь? – переспросил он, слегка нахмурившись. – Это опасно…
Но прежде чем Сархан успел закончить фразу, Эльдар уверенно перебил его:
– Знаю, знаю. Но вам и мне нужны припасы, и я чувствую себя обязанным за вчерашний вечер.
Сархан задумчиво кивнул, понимая, что спорить бесполезно.
– Хорошо – согласился Сархан. – Город находится в той стороне, километров двенадцать отсюда. После войны туда мало кто заходил, потому что радиационный фон был слишком высоким.
–Но, возможно, за эти годы уровень радиации снизился. Попробовать стоит. – сказал Эльдар.
– Нет, уровень радиации не снизился, – серьёзно произнёс Сархан, покачивая головой. – Без защитного костюма и дозиметра там делать нечего.
Эльдар молча кивнул, затем спустился обратно в погреб. Через минуту он вернулся с рюкзаком на плече. Открыв его, он достал оттуда старую химзащиту и противогаз. Костюм выглядел изношенным, но всё ещё мог выполнять свою функцию.
– Вот, смотри – сказал Эльдар, держа костюм перед собой. – Надеюсь, это поможет.
Эльдар приближался к городу, и с каждым шагом становилось всё тяжелее дышать. Во рту появился привкус металла. Остановившись, Эльдар быстро надел защитный костюм и противогаз. Затянув ремни, он проверил герметичность и продолжил путь, осторожно ступая по мертвой дороге.
Взгляд его упал на старую, покосившуюся стелу, на которой почти исчезнувшими буквами было написано: «
Эльдар шёл по мёртвым улицам города, ощущая, как каждая ступень приближает его к неизвестности. Повсюду виднелись следы разрушения: разбитые витрины магазинов, искорёженные автомобили, брошенные на дорогах. Город стоял в мертвой тишине, нарушаемой лишь глухим стуком в висках. Ни звука, ни шороха – только безмолвие, словно сама природа забыла, что здесь когда-то кипела жизнь.
Каждое здание казалось заброшенным, окна зияли пустотой. Время будто остановилось, оставив после себя лишь пепел и обломки.
Увидев вывеску почти целого магазина «Mahmud Market», Эльдар аккуратно зашёл внутрь. Внутри царил полный беспорядок: перевёрнутые витрины, осколки стекла, разбросанные товары. Кажется, что магазин подвергся разграблению вскоре после катастрофы, и с тех пор никто сюда не возвращался.
Эльдар осторожно продвигался вперёд, стараясь не наступить на острые осколки. Он начал осматривать полки, надеясь найти что-нибудь полезное. На одной из полок он обнаружил несколько банок консервов, которые, похоже, сохранились. Быстро засовывая их в рюкзак, его взгляд случайно остановился на фотографии, висевшей на стене. На ней был изображён мужчина, который, судя по всему, обнимал свою дочь. Фотография была покрыта слоем пыли, но лица на ней всё ещё можно было различить. Эльдар подошёл ближе, осторожно снял фотографию со стены и провёл рукой по поверхности, стирая слой пыли. Несколько мгновений он стоял неподвижно, глядя на снимок. В глазах мужчины и девочки светилась радость и любовь, такие простые и привычные чувства, которые теперь казались чем-то далёким и невозможным. Боль и тоска вновь захлестнули его, но он заставил себя взять себя в руки. Тихо вздохнув, он аккуратно повесил снимок обратно на стену. Возможно, однажды хозяин этой фотографии вернётся и найдёт её на прежнем месте. Эта мысль дала ему странное чувство спокойствия, словно он оставил частичку надежды в этом мрачном и безжизненном месте.
Продолжив осмотр магазина, Эльдар нашёл ещё несколько полезных вещей: упаковку сухих продуктов, пару шоколадных батончиков и даже старую аптечку. Все находки он бережно уложил в рюкзак, стараясь не пропустить ничего важного.
Продолжая свой путь по опустевшему городу, Эльдар заметил небольшое, но симпатичное здание гостиницы. Оно выделялось на фоне остальных строений своим ухоженным видом, хотя и здесь были видны следы времени и разрушений. Фасад здания был покрыт трещинами, а окна частично выбиты, но само строение казалось крепким и надёжным.
Эльдар решил подойти поближе. Возможно, внутри он найдёт что-то полезное или, по крайней мере, сможет сделать небольшой перерыв, чтобы перевести дыхание. Подойдя к входу, он толкнул дверь, которая с лёгким скрипом открылась. Внутри царил полумрак, и только редкие лучи света пробивались сквозь разбитые окна, создавая причудливые тени на полу.
Осторожно шагая по коридору, Эльдар осматривал комнаты одну за другой. Большинство из них были пусты, но в некоторых ещё оставались предметы мебели и личные вещи бывших постояльцев. В одном из номеров он нашёл старое радио, которое, к его удивлению, всё ещё работало. Из динамика послышался слабый треск и шипение, но никаких сигналов поймать не удалось.
Продолжая исследовать гостиницу, Эльдар нашёл небольшую кладовую, где хранились запасы продовольствия и воды. Всё было покрыто толстым слоем пыли, но некоторые продукты оказались пригодными для употребления. Собрав всё необходимое, Эльдар решил вернуться к выходу.
Возвращаясь к выходу, Эльдар внезапно заметил, как в одном из окон промелькнула тень. Он замер на месте, напрягшись. Что это было? – подумал он вслух, стараясь не выдать своего присутствия.
Несколько секунд он простоял неподвижно, прислушиваясь и держа автомат наготове. Тишина стояла такая, что можно было услышать собственное сердцебиение. Ничего не происходило, и тень больше не появлялась. Возможно, это было просто игра света и теней, или же воображение сыграло с ним злую шутку.
Выйдя из гостиницы, Эльдар замер на месте, поражённый увиденным. Перед ним стояла небольшая группа детей, но их поведение было совершенно нечеловеческим. Они издавали низкие, утробные звуки, похожие на рычание хищных зверей. Их глаза блестели, а движения были резкими и непредсказуемыми.
Дети, казалось, потеряли всякую связь с человечеством, превратившись в дикарей, обитающих в этом мертвом городе. Возможно, они были последними выжившими, вынужденными адаптироваться к жестокому миру, где законы цивилизации больше не действовали.
Эльдар понял, что ситуация крайне опасная. Эти дети могли напасть на него в любой момент. Он сделал шаг назад, но один из детей вдруг издал в его сторону громкое, устрашающее рычание.
Эльдар медленно опустил автомат, демонстрируя, что не намерен причинять вреда детям. Он понимал, что оказался на чужой территории, и это их мир, где действуют свои правила. Медленно отступая назад, он старался не поворачиваться спиной к группе, сохраняя зрительный контакт.
– Я вам не желаю зла – мягко произнёс Эльдар, стараясь говорить спокойно и уверенно. – Сейчас уже ухожу.
Его голос звучал твёрдо, но в нём не было агрессии. Дети продолжали наблюдать за ним, их глаза следовали за каждым движением. Один из них сделал шаг вперёд, но остальные удерживали его, не позволяя приблизиться.
Эльдар продолжал отходить, постепенно увеличивая расстояние между собой и группой. Каждый шаг давался с трудом, но он не позволял себе ускоряться, чтобы не спровоцировать нападение. Наконец, когда он отошёл достаточно далеко, дети начали терять интерес, переключая внимание на что-то другое.
Эльдар позволил себе облегчённо выдохнуть, когда покинул пределы видимости группы. Теперь ему оставалось только одно – как можно быстрее покинуть этот проклятый город и вернуться к своим товарищам.