Aili Kraft – Радиация. Реальный мир (страница 22)
Кристина осмотрелась. Небольшая, но плотная группа голодных мертвецов приближалась к ним со спины. Привыкшими к темноте глазами девушка рассмотрела как минимум десять особей. И это только те, кто шел впереди. А сколько тащится следом? Им не прорваться.
— Ладно, сделаем это. — Кристина достала нож и шагнула навстречу группе. — Сиди тихо.
Лена открыла рот, но тут же его закрыла. Будь, что будет.
Пусть Кристина и не смотрела «Ходячих», но с начала заражения успела набить руку, убивая мертвецов. На ее счастье, твари нерасторопные, поэтому им понадобилось время, чтобы понять, что их стало на одного меньше. Окси ловко затащила обмякшее смердящее тело на каменный выступ у стены.
— Поверить не могу, что мы
— Придется. И побыстрее. — Лена кивнула в сторону зараженных, которые, видимо, обнаружили пропажу, и теперь принюхивались, пытаясь уловить запах убийцы. — Режь.
Кристина сжимала в ладони рукоятку ножа, которым две минуты назад проткнула череп зараженного. К тому времени, как она решилась воткнуть его в живот мертвецу, преследователи уже подошли к выступу и, казалось, что-то почуяли. Не дожидаясь, пока дыра в животе твари станет большой, Лена запустила туда обе руки и вытащила две пригоршни сгнивших внутренностей. Зомби и так воняли, но от
Кто бы мог поверить еще три месяца назад, что Леночка Эфф — патологическая чистюля — станет собственными руками втирать в кожу лица кровь и кишки покойника, словно увлажняющий крем? Лицо, волосы, одежда, — девушка обильно мазала все тело смердящей жидкостью с комочками, которые раньше были полноценными органами. Кровь впитывалась в каждую волосинку, в каждую ниточку. Лену тошнило, но даже на рвоту не было времени. Лицо стянуло от моментально засыхающей крови, и девушка мазала еще. За минуту они с Кристиной вытащили из тела зомби все, что можно было вытащить, и прижались спинами к стене.
Костлявые руки тварей добрались до распотрошенного товарища. Цепкие пальцы схватили его и принялись разрывать. Но уже через несколько секунд оставили измученное тело в покое. Он — не еда.
А где, собственно, еда?
По тому, как растерялись зараженные, девушки с изумлением поняли: сработало. Боялись поверить в это и дать себе ложную надежду, но очевидное нельзя было отрицать — мертвецы перестали их чуять. Группа начала разбредаться.
— Твою ж мать… — прошептала Окси любимую фразу. — Эти киношники экстрасенсы, что ли?
Лена приложила палец к губам.
— Тише. У них работает не только нюх. Пошли-ка отсюда.
Окси кивнула, и они осторожно слезли с выступа.
Идти пришлось почти на ощупь. В туннеле было слишком темно, но даже того, что глаза привыкли к темноте, оказалось недостаточно. Лена и Кристина постоянно спотыкались о камни и прочий мусор, один раз Окси чуть не упала. Поначалу подобный способ передвижения насторожил Лену и заставил почувствовать волнение, но позже она поняла, что так даже к лучшему. Им не пришлось имитировать походку зомби — благодаря темноте они двигались медленно, шатаясь и спотыкаясь. Девушки не знали, способны ли твари видеть, но если так, то они тем более не отличат людей от себе подобных.
Прием работал. Зараженные не трогали живых. Постоянно хрипя, проходили мимо и пытались поймать запах недавней добычи. Вряд ли они умели думать, но если бы умели, то немало удивились бы исчезновению жертв.
Подруги обошли перевернутый вагон и остановились. Самое трудное было впереди. Им предстояло пройти через толпу мертвецов. Один звук, одно неверное движение — и те разорвут их на куски.
— Готова? — шепнула Кристина.
— Нет, — честно призналась Лена.
— Я тоже. Но надо идти.
Спутница кивнула. Неизвестно, сколько будет действовать кровь мертвецов, и в какой момент запах живого тела перебьет ее смрад. Чем дольше они стоят на месте, тем больше рискуют оказаться обнаруженными. Второй раз может не повезти.
Взявшись за руки, девушки шагнули вперед. У Лены замерло сердце, когда они оказались окружены зараженными. Те не обращали на них внимания, но Лене все время казалось, что сейчас какая-нибудь слишком умная тварь поймет, что люди пытаются их обмануть, и сцапает обеих. У протухших отлично развит стадный инстинкт. Это значит — стоит одному из них заподозрить обман, и остальным не потребуется персональное приглашение к столу.
Толпа становилась плотнее. Подругам приходилось останавливаться через каждые несколько шагов и ждать, пока путь перед ними поредеет. Не следует испытывать судьбу и идти напролом. Зомби не отличались выдающейся физической силой, а чтобы прорваться, придется ее использовать.
«Не смотри на них, — наставляла себя Лена. — Думай о другом. О приятном».
Вот только о приятном не получалось. Сколько бы девушка ни старалась переключать мысли, выходило так, что каждая оказывалась мрачной и жуткой. В голову лезли воспоминания о начале апокалипсиса, наивных надеждах на неземную мощь правительства, попытках спастись, потере матери…
Грусть постепенно вытесняла страх из сердца Лены. Она шла, ведомая подругой, и думала о том, как все-таки бессилен человек перед своими же технологиями. Правители всего мира десятилетиями готовились к войне, разрабатывали уникальное оружие, запасались ядерными бомбами, строили бункеры. А что теперь? Кому-то это пригодилось?
В этой войне бесполезны бомбы. Даже если уничтожить весь мир, твари найдут способ выжить. Похоже, они совершенно неприхотливы к любым условиям. Одинаково активны в жару и холод, не боятся огня и воды, смело бросаются на все, что движется. Им удалось захватить планету за несколько дней. Их армия во много раз больше и мощнее любой известной человечеству. Они не станут договариваться и воевать по правилам. Они — торнадо, сметающее все на пути. От них не спасут ни бомбы, ни бункеры.
Лена не заметила, как они прошли сквозь толпу, как достигли конца туннеля. Пришла в себя лишь тогда, когда в глаза ударил яркий свет.
— Свобода! — радостно прокричала Кристина.
Лена посмотрела на нее и не сдержала смеха. Вымазанная с ног до головы кровью зараженного, подруга выглядела комично. Неужели это в самом деле Кристина Окси — популярная модница, гордячка и зазнайка?
Нет. Та Окси умерла и похоронена рядом с Леночкой Эфф. Теперь они обе — просто Кристина и Лена. Спутницы по несчастью, лучшие подруги. Почти сестры. В обычном мире ими руководила ненависть друг к другу, но теперь у обеих остались только они сами.
Лена грустно оглянулась на туннель. Где-то там, в глубине, все еще ходят зараженные. И будут ходить, наверное, вечно. Девушке было их жаль. Они все пытались спастись. Сели в поезд, чтобы он увез их из хаоса в пункт эвакуации. Те люди верили, что так не везде. Надеялись, что пострадал только Хабаровск.
Никто не хочет верить в плохое. Даже когда нет света, человек будет искать его до последнего вздоха. Может, когда-нибудь люди, заключенные в туннеле, найдут свой свет. Может, кошмар закончится, и их души обретут покой.
Пока Лена скорбела по несчастным душам, Кристина нашла под ногами уголек, и через минуту уже выводила крупными буквами на входе в туннель:
«ОСТОРОЖНО!!! В ТУННЕЛЕ СТАДО ПРОТУ
«
— Надо бы смыть с себя эту дрянь, — произнесла Лена, морщась от омерзительного запаха. — Не могу больше ее нюхать.
Закончив, Кристина выбросила уголек и отряхнула ладони.
— Сейчас, конечно, не купальный сезон, но сомневаюсь, что мы найдем поблизости горячий душ.
Девушки развернулись и пошли по шпалам. Через несколько минут свернули и направились к берегу реки. Ни одной не хотелось лезть в холодную воду, но лучше уж простудиться, чем дальше дышать этой гадостью.
— Думаю, протухшие — самое подходящее для них название, — проворчала Окси.
— Согласна, — рассмеялась Лена.
В поле зрения не было ни одного зараженного. Такое теперь случалось редко. Но если выпадает шанс, надо им пользоваться. Не снимая одежды, подруги вбежали в ледяную воду Амура и погрузились в нее с головой.
XVIII. Ракель
Они провели ночь в многоэтажном доме — одном из тех, что еще недавно поражали величием и современным архитектурным дизайном. Теперь он походил на гигантский столб с дырами по краям и торчащими из них кусками арматуры. Разведя костер на первом этаже, группа более-менее согрелась, но как только погас огонь, холод снова начал пробираться под одежду и щипать за носы и щеки.
Зима уже не за горами. С каждым днем воздух становился холоднее. Почти не спасали сапоги, куртки и шапки. Они хороши для небольших прогулок, но когда живешь на улице, теплые вещи перестают согревать.
А ведь еще только конец октября. Не дули по-настоящему холодные ветры, не лили ледяные дожди, не выпадал снег. В этом году не согреться у батареи, камина или хотя бы газовой плиты. Нет больше центрального отопления, газа и прочих удобств. Впрочем, камин еще можно найти, но никто не давал гарантию, что дом, где он установлен, окажется безопасным и пригодным для жилья. В этой части Нью-Йорка погромов было намного больше. Мало зданий уцелели хотя бы наполовину. Некогда роскошный мегаполис превратился в огромную помойку.