Ai Noctra – Свет погасшей звезды (страница 32)

Я мотнул головой в сторону выхода своему другу, и он сразу же направился ко мне, не торопясь, но с тем самым спокойным видом, как будто знал, что его ждет.

– Что-нибудь интересное? – раздался голос Энцо у меня за спиной. Я не стал оборачиваться – его тон уже выдавал в нём любопытство, смешанное с привычной насмешкой.

– Нам нужен человек по прозвищу Кровавая Тень, – сказал я, не останавливаясь и двигаясь к выходу.

Энцо резко замер.

– Прости, что? Кто?!

Я вздохнул.

– Кровавая. Тень.

– Великолепно, – он хлопнул в ладоши. – Ты не шутишь, правда? И это точно не герой какого-то дешёвой истории?

– Это человек. Настоящее имя – Кеннет.

Энцо замер на секунду, потом открыл рот, не в силах сразу ответить.

– Кеннет? – его брови медленно поползли вверх. – Серьёзно? Кеннет? Этот парень думает, что «Кеннет» – недостаточно устрашающее имя?

– Ты ведь понимаешь, что это прозвище дали ему другие, а не он сам?

Энцо покачал головой, тяжело вздохнул и приложил руку ко лбу.

– Да уж, представляю, как это было. Он просыпается, смотрит в зеркало и такой: «Нет, Кеннет, ты не просто Кеннет. Ты… Кровавая Тень!»

Я устало потер переносицу, пытаясь не засмеяться.

– Не знаю, но нам нужно найти его, несмотря на всё это.

Энцо шумно выдохнул, но всё же пошёл за мной.

– Конечно! Давай найдём Кровавую Тень. Может, заодно встретим его друзей – Полночного Ворона и Мрачного Клинка?

Я бросил на него предупредительный взгляд.

– Ладно, ладно. Но если он окажется человеком в чёрном плаще, говорящим загадками, то я тоже придумаю себе прозвище… Хотя, кажется, у нас и так жизнь достаточно скучна.

Я усмехнулся, но промолчал. Как бы ни ворчал Энцо, он всё равно продолжал идти рядом.

Искать мы решили после небольшого отдыха. Мы вернулись в дом отца, накормили и напоили лошадей, а затем устало, но с облегчением, поднялись в нашу комнату. Тихий дом встретил нас своим уютом, в отличие от тех ночных стоянок, а звезды наблюдали за нами, словно невидимые свидетели.

Я опустился на кровать, и сразу почувствовал, как тяжело расслабляются мышцы после долгого пути. Мягкая постель, тепло, которое теперь окружало, – все это казалось просто роскошью после ночлегов под открытым небом.

В то время как я закрывал глаза, пробежала мысль о том, как утомительно было все это – быстрые ночлеги, постоянное ожидание тревог и внезапных нападений. Прохлада ночи, запахи леса, сухая земля под ногтями – все это теперь казалось далеким, как кошмар, который отступает после долгожданного сна.

И вот, наконец, можно позволить себе немного расслабиться. Лежа на мягкой постели, я ощущал, как вся эта усталость плавно уходит, а внутри приходит ощущение спокойствия. Здесь, в доме, казалось, никто не сможет нас потревожить, и на какой-то момент мир был тишиной и покоем.

Это было нечто новое, почти забытое, но мне нравилось. Теперь было время просто побыть в тени, в безопасности, и дать своему телу отдохнуть.

17 глава. Никко

Мы расслабились. В теплой постели мы с Энцо проспали до полудня. Сказать, что я был в шоке? Нечего не сказать. Открыв глаза, первой мыслью был человек по имени Кровавая Тень, а затем мои мысли вернулись к Мике. Я задавался вопросом, как она, и молился, чтобы с ней всё было в порядке. Это ощущение тревоги не отпускало меня, как ледяная хватка, сковывая каждую мысль. В моём сознании снова и снова прокручивались образы: Мика одна, в неизвестности, возможно, в опасности. Что если с ней что-то случилось? Что если она в беде, а я даже не могу её найти?

Чувство вины стало душить меня. Я должен был быть рядом. Почему я оставил её одну? Мика – моя сестра, и я обещал, что всегда буду защищать её. Но вместо этого я оказался здесь, в безопасности, и всё, что мог – это беспомощно думать о ней. Что если она кричала о помощи, а я не был рядом? Эта мысль не давала мне покоя, заставляя чувствовать, как тяжело мне не оправдать её ожиданий. Моя совесть не отпускала, и каждый миг, проведённый вдали от неё, казался мне предательством.

Я пытался бороться с этими мыслями, но они возвращались, как тени, не давая мне покоя. Я молил небо о её безопасности, хотя знал, что никакие молитвы не могут вернуть мне уверенность. Возможно, я слишком много переживаю, но как можно просто забыть о сестре, которая сейчас где-то там, далеко от меня, не зная, что с ней? Моя тревога росла, а с ней – и чувство беспомощности.

Я решил навестить отца, пока Энцо приводит в порядок лошадей. Мы договорились, что после этого отправимся на поиски загадочного человека, о котором нам рассказали вчера. Мои шаги вели меня в госпиталь, и с каждым шагом я чувствовал, как в груди скапливается всё больше тревоги. Госпиталь – это место, которое всегда напоминает мне о том, что жизнь может быть хрупкой, и что она всегда в руках судьбы. Отец… даже мысли о его состоянии заставляли меня чувствовать себя уязвимым, как никогда.

Когда я подошел к его кровати, страх немного охватил меня. С каждым мгновением ожидания я не мог отделаться от чувства вины. Я оставил его одного, и теперь, когда я вернулся, казалось, что ничего не исправлю. Он был всегда такой сильный, такой уверенный в себе, а теперь лежал здесь, в этой пустой палате. Что если я не успел, что если это всё моя вина?

Загадочный человек, о котором нам говорили, казался все более важным. Нам нужно было узнать больше, нужно было что-то делать. Но в момент, когда я стоял перед дверью палаты, вся эта внешняя суета казалась второстепенной. Я только хотел увидеть отца, поговорить с ним, хоть на мгновение забыть обо всём, что нас ждёт.

Я подошел ближе, стараясь скрыть свою тревогу, но внутри меня всё сжималось. Отец выглядел слабым, его лицо было измучено, и в глазах застыла тень беспокойства. Но, несмотря на это, он пытался мне улыбнуться.

– Ты пришёл, – тихо сказал он, и я почувствовал, как его слова цепляют меня за душу.

Я подошел к его кровати, и сердце сжалось от того, как он выглядел – старым и усталым. Но его взгляд все еще был решительным, как прежде.

– Как ты себя чувствуешь? – тихо спросил я, пытаясь скрыть свою тревогу.

Он пожал плечами, но в его глазах я заметил что-то большее, чем просто усталость. Это было что-то, что я не мог сразу понять.

– Лучше, чем вчера. Но не переживай, сынок, я привык. Знаешь, жизнь всегда нас учит, что слабость – это временно. Главное – не сдаваться. Ты ведь тоже не сдашься, правда? – он посмотрел на меня с искренним взглядом, который не оставлял места для сомнений.

Я кивнул, хотя внутри чувствовал, как меня пронзает боль. Он был прав. Я не мог позволить себе сдаться, особенно теперь, когда мы с Энцо стояли на пороге чего-то важного. Но как мог я быть таким сильным, если не был рядом, когда его это было нужно?

– Мы с Энцо скоро отправимся на поиски того человека, о котором нам рассказали. – Я вкратце поведал ему о нашем вчерашнем дне- Может, это поможет. Я… я буду стараться. – Я не знал, что сказать еще, и слова просто вышли, как будто сами собой.

Отец покачал головой и слегка улыбнулся, как будто знал, о чем я переживаю.

– Я знаю, ты сделаешь всё, что в твоих силах. И помни, Никко, что каждый путь начинается с первого шага. Я всегда в тебя верил, и, если что, я буду здесь. Ты не один.

Его слова заставили меня почувствовать какую-то лёгкость, несмотря на тяжесть ситуации. Мы оба знали, что впереди много испытаний, но сейчас, сидя здесь рядом, я чувствовал, что мне есть ради чего бороться.

– Спасибо, отец, – прошептал я, ощущая, как тяжесть с плеч постепенно отступает. – Я вернусь к тебе, не переживай.

Я постоял ещё немного, глядя на его измученное лицо. А потом, попрощавшись, вышел из палаты, чувствуя, как внутри меня снова просыпается решимость. Это было только начало, но я знал, что теперь мне нужно быть сильным – не только для себя, но и для всех тех, кого я любил. И, прежде всего, для Мики.

Мы пришли на рынок, где решали начать поиски загадочного человека, над именем которого Энцо не уставал подтрунивать. В этот же момент мы собирались закупить запасы в дорогу, не зная, что нас ждёт впереди.

Если он действительно был странником, как многие другие, вероятность была, что он покинул город и ушёл дальше. Мне не хотелось думать об этом, но, несмотря на свою настороженность, я всё равно чувствовал беспокойство. Это был единственный шанс найти хоть какую-то зацепку, хоть малую ниточку, которая могла бы привести нас к Мики. Я не мог выразить, что чувствую по этому поводу – смесь надежды и сомнений, как будто стоял на краю пропасти, не зная, что за ней.

Кровавая Тень… Кто он вообще? Почему это имя произнесли в баре так, будто речь шла о каком-то мифе? Тишина повисла в воздухе, как будто сам воздух сдерживал дыхание. Вопросы об этом человеке начали набирать силу в голове, но я заставил себя отодвинуть их на второй план. Сейчас нужно было сосредоточиться на поисках.

Единственное, что я знал наверняка, – Кеннет был нашей единственной зацепкой. Но что, если он не захочет нам помогать? Зачем ему вообще помогать нам, людям, которые искали его по такой странной причине? И как ему вообще удавалось оставаться в тени, если на его имя все вокруг так реагировали? Может, Кровавая Тень был не только отшельником, но и кем-то опасным? Или же наоборот – просто очередной заблудший в мире человек с сильно завышенным самоуважением.