Ахмед Рушди – Гримус (страница 49)

Вергилий Джонс подвигал пальцами на ногах и осмотрел свои мозоли. Все это время Взлетающий Орел сидел молча, наблюдая за пауком на потолке. Наконец Вергилий заговорил снова.

– Со мной здесь обращаются как с идиотом, – так начал он, – потому что в свое время я действительно им был. Сразу после того моего… расхождения… с Внутренними измерениями. И с Лив. Я бегал по городу, вывалив из штанов свое хозяйство. Мой нос всегда был синим. Я подстерегал женщин на улицах и пускал газы прямо им в лицо. Несчастным раздвоенным существом – вот кем я был. И остаюсь до сих пор. Но тогда я пытался что-то доказать. Что мне наплевать на всех. Наплевать на остров. Наплевать на все. Проблема заключалась в том, что сам я в это не верил. Из-за этого моим жестам недоставало некоторой убедительности. В результате я спустился с горы на побережье и нашел там достоинство. Покров бессилия. И так было, пока не появились вы.

– Вергилий, что мне теперь делать? – вырвалось у Взлетающего Орла. – Что вообще можно сделать?

– Ах! – воскликнул Вергилий и принялся суетливо облизывать губы. – К тому-то я и клоню. У вас осталось три возможности: отступление, бездействие и действие. Ни в одной из них нет ничего постыдного.

– Я не понимаю, – сказал Взлетающий Орел.

– Если вы выбираете отступление, то вы должны выйти к толпе и дать ей себя линчевать. Не слишком приятный путь. Вы можете также уйти незаметно и спуститься с горы вниз, махнув на все рукой. На провалы во времени, на Лихорадку. Просто забыть обо всем. Выбрав бездействие, вы остаетесь тут и ждете, не бросит ли вас Иокаста на растерзание волкам. Выбрав же действие, вы будете делать то, что я скажу.

– Вы выбрали бездействие, – заметил Взлетающий Орел. – Последнее время вы ничего не предпринимали.

– Ну конечно, – ответил Вергилий. – Я больше не в силах ничего предпринять. Чего не скажешь о вас.

– Нельзя сказать, что Внутренние измерения выжгли мой разум без остатка, – сказал Вергилий. – Иначе мне не удался бы Танец усиления. Но это своего рода паралич. Можно также сравнить это с заклинившей коробкой передач. В момент крайней необходимости я смог собраться с силами. Но в результате короткой стычки с ашкваком снова лишился своих способностей. Сейчас, когда я знаю, что вам будет гораздо проще продолжить дело, крайней необходимости нет. И не уверен, что есть желание.

– Но вы же решили мне помогать? – с беспокойством спросил Взлетающий Орел.

– Решения даются легко, – ответил Вергилий. – Нет ничего проще.

– Мы с вами находимся в поле того, что я называю Хаосом измерений, – поучительно объяснял Вергилий, – он проистекает, как и все силы Гримуса, из предмета, известного нам как Каменная роза. Возможно, это для вас не новость. Вот Каменную розу и нужно уничтожить.

Не стану обманывать – риск велик. Вполне возможно, что без Розы это измерение просто исчезнет. Но ясно одно: если Розу не уничтожить, то очень скоро на острове не останется никого, кроме зверей, пауков и мух. Поэтому приходится рисковать.

– Либо смерть, либо исцеление, – подытожил Взлетающий Орел.

– Именно так, – подтвердил Вергилий. – Очень точно сказано.

– В том, что я хочу уничтожить Розу, – продолжил мистер Джонс, – непреднамеренно виноват Деггл. Он нарушил единство Розы, отколов от нее кусок Стебля. Я почти уверен, что провалы во времени и Эффект Гримуса явились прямым следствием сбоев в работе искалеченной Розы. Деггл присвоил совсем маленький кусочек Розы, и поначалу это прошло незамеченным. Но структура нашего измерения нарушилась.

– Если отсутствие даже маленького кусочка привело к таким тяжелым последствиям, – спросил Взлетающий Орел, – то что будет, когда мы разобьем Розу целиком? Не уничтожит ли это всех нас?

– Необязательно, – ответил Вергилий. – Остаться совсем без хлеба иногда лучше, чем остаться с ломтем.

Тяжесть вины и ощущение бессмысленности своей нынешней жизни подталкивали Взлетающего Орла к тому, чтобы согласиться с планом, предложенным мистером Джонсом. Со дня смерти Игнатия Грибба моральный дух Взлетающего Орла неуклонно падал. Теперь же из-за открытых Вергилием мрачных перспектив острова Каф он достиг самой низшей точки. Но что-то еще удерживало Взлетающего Орла от окончательного согласия – какие-то крохи того относительно невинного «я», с которым он прибыл сюда; задумавшись об этом «я», Взлетающий Орел, как ни странно, обнаружил последний проблеск надежды.

– Хочу поставить вам два условия, – сказал он Вергилию. – Во-первых, мне нужно быть уверенным, что Гримус способен избавить меня от бессмертия. Я не хочу оставаться на горе Каф. И еще я знаю, что в моем мире вечность приедается.

– Значит, вы снова вернулись к этим мыслям, – заметил Вергилий.

– Кроме того, – продолжал Взлетающий Орел, – я должен знать, что есть путь назад: обратно в мой мир, в мое измерение, называйте как хотите, – обратно туда, откуда я пришел.

– Если мы остаемся живы, вы покидаете остров? – переспросил его Вергилий.

– Да.

– И, если я дам вам свое слово, вы отправитесь к Гримусу?

– Если смогу.

Вергилий Джонс печально улыбнулся.

– Насколько мне известно, – сказал он, – с обоими вашими целями дело обстоит одинаковым образом: надежных способов их достичь не существует.

Это напоминало смертный приговор, утвержденный судом и не подлежащий обжалованию. Пути назад не было. Цель многих веков – вернуться к нормальной жизни – недостижима; его недавние мечты о спокойном существовании в К. разрушены. Он был пуст внутри, Оболочка без Формы.

– Проклятие, – сказал он. – Конечно, я все равно сделаю что нужно. Почему бы и нет?

Вергилий Джонс снова улыбнулся своей печальной улыбкой. Но в ней мелькнуло и торжество.

Когда пора действовать, для размышлений уже нет времени. Вергилий Джонс, чемпион по сомнениям, больше не мог позволить себе колебаться. Он составлял план похода Взлетающего Орла к Гримусу.

– Врата, ведущие к Гримусу, подобны тем, через которые вы попали в море Каф, только действуют мягче. Если не знать точно, где они находятся, найти их невозможно. А я это, так случилось, знаю. Своих Внутренних измерений вам опасаться не нужно. Вы разобрались с ними, так что они не причинят вам вреда и вы сможете полностью сосредоточиться на продвижении сквозь Внешние измерения. Это тоже может оказаться не слишком приятным. О том, что вы идете к нему, Гримус узнает обязательно; возможно, он даже попытается закрыть Врата. В этом случае вам придется прорываться силой. Само собой, он будет сопротивляться любым попыткам добраться до Розы. Вы должны будете вести себя осторожно, терпеливо выжидать подходящий момент, бить наверняка и все такое. Помните: Гримус всего лишь человек.

– Шансы, кажется, слегка не в мою пользу, – заметил Взлетающий Орел.

– Можно сказать, у вас один шанс из ста, – ответил Вергилий Джонс. – И даже если вам удастся прорваться через Врата… Гримус умеет убеждать.

– Где находятся Врата? – задумчиво спросил Взлетающий Орел.

– Ах да, Врата. Чтобы до них добраться, придется ускользнуть от толпы. И немного подняться на гору. До… до места, где живет Лив. Вы же знаете, где черный дом?

Вергилий нерешительно замолчал.

– Да, знаю, – сказал Взлетающий Орел. – И уже даже видел Лив. Она просила передать вам привет.

Вергилий встряхнулся от зарождающегося оцепенения.

– Видели ее? – удивился он. – Вы уверены?

– Нет, – ответил Взлетающий Орел. – Она была с головы до ног закутана в черную ткань.

– Да, это она, – произнес Вергилий. – Это Лив.

Взлетающий Орел обвел взглядом комнату. Ползучие растения на стене. Ползущий паук на потолке. Возможно, это последняя комната, которую ему суждено увидеть. Подумав об этом, он понял, что ничего не имеет против такого исхода. Он уже истощил свои силы, теперь он был лишь орудием в руках Вергилия, ни более ни менее. До того как оказаться на острове Каф, он от отчаяния желал себе смерти. Сейчас его чувство не имело ничего общего с отчаянием; жизнь просто потеряла для него ценность.

– Ну что ж, – произнес Вергилий, – приятно будет снова встретить Лив.

LI

– Да ради бога, – сказала Иокаста. – Ради бога, иди.

Вергилий стоял перед ней с видом провинившегося школьника, не зная куда девать руки, открывая и снова закрывая рот, словно придумывал приемлемые объяснения своему проступку и отбрасывал их.

– Иди, – повторила Иокаста. – Если все, что мы сделали для тебя, все, что сделала для тебя я, ничего не значит, тогда, пожалуйста, отправляйся хоть сейчас. Возвращайся к ней. Она разорвет тебя на мелкие кусочки. И тогда уже не останется ничего, из чего я могла бы собрать тебя заново. Она уселась над городом, как паучиха, сплела там сеть, и, конечно же, ты попадешь прямо в нее. Решил идти, так иди, закончим на этом. Решил покалечиться – останавливать тебя я не собираюсь. Наверное, ты дурак. Или безумец. Разве не безумие возвращаться к ней после того, как она тебя опозорила? Но если решил идти, так иди, держать не стану.

– Я должен, Иокаста, – с мукой в голосе ответил Вергилий. – Нужно показать Врата Взлетающему Орлу.

– Взлетающему Орлу! – воскликнула она. – Который отплатил тебе за доброту предательством. Который отплатил мне за доброту тем, что вскружил голову Мидии. Который принес одни лишь беды всем, кто его приютил. А ты готов сделать для него все что угодно.