Агния Романова – Леди приказывает жить (страница 12)
Да.
С тех пор, как исчез отец. Раньше они всегда летали вместе. Гонялись друг за другом над морем, крутили в воздухе сумасшедшие фигуры, смеялись… она просто не могла заставить себя сесть в виману одна.
Но сегодня… Необъяснимая уверенность переполняла её.
Отец жив.
Они увидятся.
Что изменилось? Кто знает. Может, всё дело в смене тактики. После того вечера у Адарата она начала приводить в исполнение давний план, больше не надеясь ни на Совет, ни на друзей.
И это оказалось верным решением.
Сарга решительно положила руки на выпуклую панель спереди. Сдвинула пальцы вперёд – вимана послушно устремилась вверх. Дыхание перехватило, ветер засвистел в ушах. Диск заложил лихой вираж.
Низкие черепичные крыши остались далеко внизу, вокруг колко замерцали редкие звёзды. Сарга какое-то время парила в тёмном небе, наслаждаясь редким чувством абсолютной свободы. Холодный ветер трепал волосы и, казалось, проветривал душу.
Весь мир лежал перед ней, открытый и доступный. Небывалое чувство власти, особенно яркое во мраке ночи, охватило Саргу. Ей представилось, что она держит в своих руках множество судеб. Они где-то там, внизу, укрыты темнотой и не подозревают, что она взирает с высоты, решая, каким будет их следующий шаг.
Глубокая синева ночного неба казалась бескрайней.
Долгий дрожащий вдох вырвался из груди Сарги, в висках застучала кровь. Не в силах больше сдерживаться, она перевела виману на магическое управление и раскрыла руки, словно желая раствориться в порывах ледяного ветра. Губы её приоткрылись, дыхание участилось. Чакрават полыхали, с них летели искры – словно крошечные кометы.
Свобода!
С горящими глазами она ринулась вперёд, туда, где на горизонте темнела зубчатая громада замка Мрадиман. Тяжёлые башни надвинулись на неё. Сарга сбавила темп и заскользила с воздушной горки вниз. Безумный порыв утихал, оставив после себя щемящее чувство не то горечи, не то счастья.
Гигантский вестибюль был пуст – конечно, ведь сейчас поздний вечер. Высокие стрельчатые окна терялись в темноте.
Сарга неспешно двинулась к покоям управляющей, одинокие шаги гулким эхом отдавались под тяжёлыми каменными сводами. Положила ладони на перила лестницы, прислушиваясь к ощущениям. Гладкое тёплое дерево словно здоровалось с ней. Ступени засветились, и Сарга мысленно поблагодарила лестницу, как делала раньше. Ей всегда казалось, что все предметы в замке живые, со своим характером и очень чувствительные.
Детские мысли… Глаза защипало. Она моргнула, улыбаясь.
А вот и знакомая дверь.
– Ура церберу поместья Мрадиман, – прошептала одними губами. Дверь со скрипом отворилась. Шутливый пароль сочиняли вместе с отцом. Они любили мастера Ковиду, свою управляющую, но не упускали случая добродушно пошутить над её строгостью. Та, впрочем, ничего не имела против.
– Сарга! – сухощавая дама с высокой причёской, в глухом синем платье, явно ожидала её. – Какой сюрприз! Проходи, дорогая, садись. Какими судьбами?
– Ностальгия замучила, – рассмеялась та, оглядываясь. Здесь многое изменилось. Исчезли бесчисленные магические безделушки, возле кресла появился пушистый красный ковёр, а вокруг портальной точки светилось столько защитных чар, что Сарга с уважением покачала головой. Вот уж куда точно никто не проберётся незамеченным.
Ковида усадила её поближе к огню камина, придвинула кресло для себя.
– Чаю? Ты ведь на вимане летела, наверняка замёрзла.
– Да, пожалуйста, – не стала отказываться Сарга и спрятала улыбку, вспомнив свой сумасшедший полёт. Что-что, а замёрзнуть она не успела. А управляющая бдит! Уже считала оповещение следящих заклинаний.
Цербер, он и есть цербер.
Ковида щёлкнула пальцами, и на столике появились дымящиеся чашки с кифом. Глаза её блестели, она сгорала от любопытства. Сарга улыбнулась, сдувая горячий пар.
– Я давно хотела с тобой повидаться, – издалека начала Ковида, – как хорошо, что ты зашла. Наслышана о Караграхе. Мы все тобой очень гордимся здесь, в поместье. Детишки в усадьбах балуются с моделями зданий и замков. Один даже изобразил крепость-тюрьму, но я велела уничтожить.
– Это кто такой шустрый? – внезапно заинтересовалась Сарга.
– Сыновья семьи Ачин, – помрачнела Ковида, но тут же снова улыбнулась. – Они ещё дети. Не понимают, что с такими вещами баловаться нельзя.
– Хорошо хоть, не делают кукол в виде проклятого мага, – пошутила Сарга и чуть не подавилась чаем, увидев лицо мастера. Хм, кажется, она не намного лучше тех детей.
– Безусловно, это радует, – сдержанно ответила Ковида. Помолчав, с видимым усилием вернулась к прежнему приветливому тону:
– Что за тема, право слово. Расскажи лучше, как продвигаются дела?
– Собственно, я пришла к вам за советом, мастер, – тоном прилежной ученицы сказала Сарга.
Ковида заметно расслабилась. Давать советы она всегда очень любила.
– Для тебя – всё, что угодно, моя дорогая. Чем могу помочь?
– Понимаете, я столкнулась с некоторыми трудностями. Как вы знаете, я разрабатываю специальные зелья по заказам городской больницы. Последнее почти готово, но завершить никак не удаётся. Не хватает информации. Я перерыла всю библиотеку ведомства Целителей, но ничего путного не нашла.
– Хочешь получить доступ в Закрытую секцию? Как будто я тебя не знаю! – хитро прищурилась Ковида.
Сарга смущённо покраснела и опустила глаза, скрывая торжество. Управляющая обожала демонстрировать свою проницательность.
– Ничуть не изменилась, всё такая же пожирательница книг! – она погрозила пальцем. – Разве можно отказать? Для такого дела! Я прямо сейчас подпишу тебе разрешение.
Сарга, как наследница, могла ходить куда угодно, но часть библиотеки замка находилась под наблюдением Совета. Литература в ней была… специфическая. Поэтому управляющая традиционно выполняла роль наблюдателя. И вела отчётность, разумеется.
Ковида поднялась, зашуршала бумагами на столе. Поставила размашистую подпись и заключила с некоторым злорадством:
– Пусть секретари Совета порадуются!
Сарга хихикнула, принимая листок.
– Благодарю вас, мастер.
Помялась немного, закусила губу.
– Что-то ещё, милочка? – моментально купилась Ковида.
– Вы понимаете… Есть кое-что, всего лишь детское воспоминание, не более того, – отчаянно краснея, пробормотала Сарга.
– Детская память хранит порой удивительные вещи, мне ли не знать, – поощрила Сувид. Глаза её горели, в лице появилось что-то кошачье.
– Вы, несомненно, правы, – торопливо согласилась Сарга. – Так вот, мне кажется, что я видела когда-то нужную мне книгу в кабинете лорда Тивра.
Он был частым гостем в замке, подолгу жил здесь, занимаясь с отцом магическими исследованиями. Имел собственные покои. С кабинетом и лабораторией. Сарга ни разу не зашла туда с тех пор, как узнала, что Раг стал палачом.
– Вот как… – протянула Ковида несколько более холодно.
Сарга сжала руки.
– Простите. Довольно бестактно с моей стороны, знаю. Всего лишь картинка из детства. Вы всегда хорошо понимали такие вещи, и я подумала…
– О чём ты, дорогая? Конечно, я всё понимаю, – тут же оттаяла Ковида. – Ты всегда была такой разумной и аккуратной. Твои детские впечатления заслуживают уважения. Полагаю, ничего не помешает нам посетить кабинет лорда Тивра.
Глаза Сарги вспыхнули, и она поспешно опустила ресницы.
– Правда? Мастер, вы меня просто спасёте! – восторженно вскричала она. – Зелья для больницы – самая важная работа в моей жизни. Они спасают жизней стольких людей, и я просто не переживу, если не смогу выполнить заказ.
– Ну, полно, полно, милочка, – растрогалась Ковида. Покровительственно похлопала её по руке. – Мы можем заглянуть туда хоть сейчас, если ты не слишком торопишься. Там всё равно сейчас никого нет.
– Вы так добры! Я и не смела надеяться на такой подарок, – воскликнула Сарга, вскакивая.
– Идём. Возьми меня за руку – на портале сильные чары. Кабинет лорда Тивра!
Их обступила темнота. В ноздри ударил резкий запах старых бумаг и какой-то химии.
–
Медленно разгорелся мягкий белёсый свет. У Сарги перехватило дыхание.
Его кабинет. Книги, книги, и ещё раз книги. Флаконы и коробочки по всем стенам. Всё, как прежде, словно он только что вышел и сидит в гостиной с отцом, азартно обсуждая очередное изобретение.
Всё, как прежде – но не так. Пусто. Сиротливо.
– Сарга? – ворвался в сознание обеспокоенный голос Сувид.