Агния Чеботарь – Алиби из завтра (страница 2)
– Это возможно? – вырвалось у Эрика.
– Нет, – холодно ответила Ханна. – Это всё равно, что стереть факт падения камня, оставив сам камень в воздухе.
Кэмерон присвистнул.
– Кто-то очень не хотел, чтобы это видели.
Дверь в лабораторию была не просто закрыта. Она была «зашита» – края проема мерцали силовой пеленой, сплетенной из остановленных мгновений. Для мага-временщика это было как стена. Для статистов… Крис достал из кармана плаща небольшой диск – нейтрализатор полей, не магический, а основанный на резонансном подавлении. Гильдия их ненавидела.
– Рид, сканируй шов. Кларк, готовься фиксировать всё, что увидишь. Риверс… просто будь готов.
Диск жужжал, пелена дрогнула, и на мгновение дверь стала просто дверью – массивной, из сплава. Крис толкнул её.
Воздух, хлынувший навстречу, был холодным и мёртвым. И тихим. Не тишиной отсутствия звука, а тишиной остановившегося времени. Свет внутри был приглушенным, исходящим от стен самих.
И тогда они увидели.
Лаборатория была просторной, высокотехнологичной. Голографические проекторы, панели управления, плавающие в воздухе диаграммы, застывшие на пике своего развития. И в центре, на полу, лежало тело.
Мастер Элиас Торн был мужчиной лет пятидесяти, с интеллигентным, строгим лицом. Он лежал на спине, его руки были раскинуты, глаза открыты и смотрели ввысь, в пустоту. Не было крови, не было видимых ран. Его одежды были нетронуты. Казалось, он просто решил прилечь отдохнуть.
Но это ощущение рушилось при втором взгляде.
Вокруг тела, в радиусе примерно трех метров, всё было… неправильным. Стул в углу был одновременно и целым, и расколотым на две несовместимые версии, накладывающиеся друг на друга. Чашка с кофе на столе содержала и гущу, и чистый напиток, и была пустой. Бумаги на столе были исписаны текстом, и чистыми, и сгоревшими. Это был не хаос. Это было наложение нескольких состояний реальности, нескольких «сейчас», случившихся в одной точке.
– Боже… – прошептал Кэмерон, и в его голосе был не страх, а жуткое восхищение. – Это же… суперпозиция причин. Теоретический кошмар…
– Молчи, – резко сказал Эрик. Его лицо было бледным, но глаза, за стеклами очков, бегали, фиксируя детали. – Смотри. Пыль. На всех поверхностях вне этого радиуса – равномерный слой. Внутри радиуса… её нет. Или её слишком много. Она в противофазе.
Ханна уже работала. Её сканеры пищали, протестуя против противоречивых данных.
– Показания нестабильны. Температура, гравитация, даже постоянная Планка… здесь есть флуктуации. Но они локализованы. Как шар из другого… другого правила.
Крис стоял на пороге, не входя. Его глаза, эти усталые, всё повидавшие глаза, читали комнату не как набор предметов, а как рассказ. Он видел не вещи, а их историю. Стул был сдвинут – кто-то встал с него резко. Чашка стояла далеко от края стола – её отодвинули. Бумаги на столе были в беспорядке, но не хаотичном – их листали в поисках чего-то.
– Он что-то искал, – тихо сказал Крис. – Услышал или увидел что-то. Встал. Подошёл сюда, в центр комнаты. И тогда… тогда случилось ЭТО.
Он наконец вошёл, осторожно ступая по границе аномальной зоны. Его ботинок на мгновение разделился на два призрачных отпечатка – новый и стёртый – прежде чем стать целым.
– Кларк, пыль на его одежде. Соответствует пыли в комнате?
Эрик, преодолевая отвращение, приблизился, достал лупу и липкую пластинку для проб.
– Нет. На его мантии пыль другого состава. Более мелкая. Как будто… её принесли из другого места. Или другого времени.
– Риверс, магический фон?
Кэмерон, дрожащими руками настраивающий свой импровизированный детектор, покачал головой.
– Ничего. Вообще. Как вакуум. Вся магия, все временные линии… они здесь обрезаны. Или съедены. Это место… мертво для времени.
– Рид, сможешь стабилизировать периметр? Чтобы мы могли работать?
Ханна уже устанавливала маленькие диски по краю зоны. Её лицо было сосредоточенным.
– Попробую создать буферную зону. Но если аномалия активна…
– Делай.
Крис присел на корточки рядом с телом, не касаясь его. Он смотрел в открытые глаза Элиаса Торна. В них не было ни ужаса, ни боли. Было… изумление. Глубокое, чистое, научное изумление. Как будто в последний миг он увидел не убийцу, а невероятную, прекрасную теорему.
– Что ты увидел, старина? – прошептал Крис. – Что могло удивить такого, как ты?
Вдруг его взгляд упал на правую руку мастера. Пальцы были не просто расслаблены. Они были сложены в странный, неестественный знак – не магический, а скорее… указывающий. Указывающий на собственное запястье, где должны были быть часы.
Часов не было.
– Кларк. На часах. Осмотрел запястья, шею. Любые следы ношения хронометра.
Эрик, уже освоившийся, кивнул.
– На левом запястье – след от ремешка. Недавний. Часы сняли. Или… они исчезли вместе с тем фрагментом времени.
Внезапно свет в комнате дрогнул. Голограммы мигнули. Ханна вскрикнула:
– Скачок! Аномалия пульсирует!
Воздух в центре комнаты сгустился, завертелся. На секунду, меньше доли мгновения, перед ними возникло… нечто. Не фигура, а впечатление от фигуры. Тень от объекта, которого не было. Отражение в разбитом зеркале. Оно было человеческого роста, но его контуры плыли, накладываясь сами на себя, как страницы быстро листаемой книги.
И исчезло.
В комнате снова была лишь гнетущая тишина и наложение невозможных состояний.
Кэмерон дышал как рыба, выброшенная на берег.
– Вы… вы видели? Оно… оно смотрело на нас? Или через нас?
Эрик стоял, сжимая в руке свой планшет, костяшки пальцев побелели.
– Это было здесь. В нашей временной линии. Или между ними.
Ханна, бледная, но собранная, проверила показания.
– Энергетический выброс нулевой. Магический след нулевой. Это был… фантом. Эхо от события, которого нет.
Крис медленно поднялся. В его глазах не было ни страха, ни изумления. Была холодная, почти безжалостная ясность. Он посмотрел на троих молодых людей, застывших в ожидании его слова, его приказа.
– Запомните этот момент, – сказал он тихо, но так, что каждое слово врезалось в память. – Запомните ощущение. Это не убийство. Это нечто большее. Это нарушение. Кто-то или что-то пробило дыру в самой ткани «происходящего». И теперь, – он окинул взглядом комнату, тело, лица команды, – теперь эта дыра здесь. И мы стоим на её краю.
Он достал коммуникатор.
– Картер – Совету. Точка «Ноль» подтверждена. Нарушение причинности категории… – он сделал паузу, глядя в пустоту, где только что был фантом, – категории «Нулевой». Рекомендую полный карантин комплекса «Альфа». И… готовьте протоколы для расследования. Настоящего.
Он отключил связь, не дожидаясь ответа, полный яростного вызова.
Затем он повернулся к своей команде – к Эрику, Кэмерону, Ханне. Их глаза были широко раскрыты, в них бушевала буря из ужаса, любопытства и зарождающейся решимости.
– Добро пожаловать в ХроноСыск, дети, – мрачно усмехнулся Крис Картер. – Первое правило: забудьте всё, что вы знали о возможном. Здесь, в точке «Ноль», правила пишет кто-то другой. Наша задача – выяснить, кто. И заставить их ответить. Начинаем работать.
Глава 2: Эхо без источника
Тишина после видения длилась бесконечно. Её нарушил только прерывистый писк сканера Ханны, который, казалось, пытался прийти в себя после встречи с невозможным.
– Что… что это было? – голос Кэмерона звучал приглушенно, как будто он боялся спугнуть эхо от собственных слов.
– Данных нет, – отчеканила Ханна, её пальцы уже летали по интерфейсу планшета. Она была бледна, но её движения оставались точными, методичными. – Ни энергетического следа, ни темпорального отпечатка, ни даже искажения фоновых полей. Это был объект с нулевой энтропией. Такого не бывает.
Эрик стоял, застыв, его острый взгляд был прикован к тому месту, где висел фантом. Он не видел магии. Он видел комнату. И в комнате что-то изменилось.
– Воздух, – выдохнул он. – Пыль в луче света от проектора… она до сих пор вращается. Небольшой вихрь. Физическое возмущение есть. Объект был материален. На мгновение.
Крис, не отрывая глаз от центра комнаты, кивнул. Его мозг, отточенный годами расследования аномалий, уже работал, сортируя факты, отбрасывая невозможное, каким бы пугающим оно ни было.
– Рид, зафиксируй параметры этого вихря. Размер, направление, угловой момент. Кларк, ищи любые другие материальные изменения. Смещение предметов, новые царапины, изменение температуры поверхности. Риверс… – он обернулся к рыжему, который всё ещё смотрел в пустоту широкими глазами. – Очнись. Твоя очередь. Что, с точки зрения «Прикладной хронометрии», только что произошло? Чего мы не видим?
Вопрос, брошенный как вызов, заставил Кэмерона вздрогнуть и собраться. Он провёл рукой по лицу, смахнув несуществующую прядь волос.
– С точки зрения… с точки зрения хронометрии, это был кошмар, – начал он, голос набирал уверенность по мере того, как он погружался в знакомую терминологию. – Мы видим наложение состояний, верно? Несколько «сейчас» в одной точке. Это как если бы плёнку времени здесь смяли в комок. Но этот… фантом. Он появился