Агния Чеботарь – Алиби из завтра (страница 10)

Чем больше он сравнивал, тем сильнее холодел внутри. Это были не ошибки. Это были два разных описания одной и той же реальности. Два набора фактов, взаимоисключающих, но документально зафиксированных.

Он откинулся на стуле, сжимая виски пальцами. Голова гудела. «Это невозможно. В одной точке пространства-времени не могут одновременно быть верны два противоречащих друг другу физических состояния. Если прибор выключен, он не может быть включён. Если температура стабильна, она не может флуктуировать. Это… это нарушение закона тождества. Это парадокс на уровне реальности».

– Крис, – его голос прозвучал хрипло в тишине архива.

Наставник, дремавший в кресле с чашкой остывшего кофе, мгновенно открыл глаза.

– Что такое, Кларк?

– У нас проблема. Большая. Я… я думаю, я нашёл парадокс. Настоящий. Не в теории. В отчётах.

Все собрались вокруг его стола. Эрик показал им распечатки, тыча пальцем в противоречивые строчки.

– Смотрите. Гильдия и мы смотрели на одно и то же. Практически в одно и то же время. Но увидели разное. И зафиксировали разное. Причём оба набора данных выглядят достоверно. У них свои метки, свои цифры. Это не подделка. Это… словно мы были в двух слегка разных версиях одной лаборатории.

Кэмерон присвистнул, его глаза загорелись азартом учёного, столкнувшегося с невозможным.

– Наложение состояний! Ты же сам описывал это в лаборатории – стул и целый, и сломанный. Это не просто артефакт на месте преступления. Это… это свойство самого события! Оно породило расходящиеся реальности! И наши отчёты зафиксировали две разные ветки!

– Но как? – вмешалась Ханна, её брови были сдвинуты. – Мы же физически находились в одной точке. Наши приборы измеряли одну и ту же реальность.

– А может, и нет, – медленно проговорил Крис. Он взял в руки два противоречащих отчёта, как будто взвешивая их. – Что если событие «Ноль» не просто нарушило причинность в одной линии? Что если оно стало точкой ветвления? Как трещина в стекле, от которой расходятся две разные истории. В одной – стабилизатор сгорел. В другой – нет. В одной – температура стабильна. В другой – скачет. А мы… мы, сами того не зная, оказались по разные стороны этой трещины. Гильдейская инспекция – в одной реальности. Наша команда – в другой.

– Это же безумие, – прошептал Эрик. – Как мы тогда могли общаться? Как мы видим одно тело? Как мир не разлетелся на куски?

– Потому что трещина локализована, – сказал Кэмерон, всё больше увлекаясь. – Она запечатана в самой лаборатории, вокруг тела. Эффект расходится, как круги по воде, но быстро затухает. На границе комнаты реальности снова сливаются в одну, усреднённую. Поэтому мы можем выйти, можем говорить. Но данные… данные, собранныевнутри, остались разными. Как два снимка одного объекта, сделанных через разные фильтры.

– Но это значит… – Ханна посмотрела на Криса с растущим ужасом, – это значит, что само убийство создало парадокс. Не как побочный эффект. Как цель. Или как неизбежное следствие метода.

Крис кивнул, его лицо стало жёстким.

– Это подтверждает теорию о «вырезании». Кто-то не просто убил Торна. Кто-то вырезал кусок его времени, его причинно-следственной цепочки. И на месте вырезанного куска образовалась… рана. Дыра. И реальность вокруг неё пытается зажить, срастись, но у неё получаются разные варианты. Как два врача, по-разному пытающиеся зашить одну рану. Вот откуда эти два отчёта. Это два возможных пути заживления временного шрама.

В архиве воцарилась гробовая тишина. Тиканье часов Эрика звучало теперь как отсчёт до чего-то невообразимого.

– Значит, правды нет, – с горечью произнёс Эрик. Он смотрел на свои аккуратные таблицы, на выстроенные логические цепочки. Они были бесполезны. В мире, где факты могли быть и такими, и одновременно другими, логика теряла всякую силу. – Значит, мы не можем ничего доказать. Любой факт можно оспорить его же антиподом из соседней реальности.

– Правда есть, – возразил Крис. Его голос был спокоен, но в нём чувствовалась стальная уверенность. – Она в самом парадоксе. В самом факте его существования. Это и есть наша главная улика. Не то, что мы увидели. А то, что мы увиделиразное. Это доказывает, что имело место вмешательство такого масштаба, которое разорвало саму ткань «происходящего». Гильдия не может объяснить этот парадокс. Они могут только скрыть один из отчётов. Что они, судя по всему, и сделали, выбрав ту версию, которая больше похожа на несчастный случай.

– А наш отчёт? – спросила Ханна.

– Наш отчёт – это свидетельство со стороны «другой» реальности. Он опасен для них. Потому что ставит под сомнение всю их версию. Они либо объявят его ошибочным, либо… – Крис не договорил, но все поняли. Либо избавятся от тех, кто его составил.

– Что нам делать с этим? – спросил Кэмерон. – Мы не можем прийти в Совет и сказать: «У нас парадокс в папке!»

– Мы можем использовать это как ключ, – сказал Эрик. Его глаза снова обрели блеск, но теперь это был блеск не логика, а охотника, нашедшего слабину в доспехах зверя. – Если в Гильдии знают о парадоксе и скрывают его, значит, они знают и о природе убийства. Значит, кто-то там наверху либо причастен, либо боится последствий. Наш парадокс – это не слабость. Это рычаг. Доказательство того, что они лгут.

Крис одобрительно посмотрел на него.

– Правильно. Но пользоваться этим рычагом нужно осторожно. Если нажать слишком сильно – он сломается и придавит нас самих. Пока что мы просто знаем. И это знание меняет нашу задачу на встрече с Дэниелом.

– Как? – спросила Ханна.

– Мы идём к нему не просто за информацией. Мы идём за… подтверждением реальности, – сказал Крис. – Он осматривал телодо того, как реальности начали расходиться? Или после? Что он видел? Может, его медицинский отчёт – это третий, уникальный взгляд, ещё одна грань парадокса? Если он покажет нам то, что не вошло ни в один из отчётов… мы сможем начать собирать эту мозаику воедино. Или окончательно понять, что её нельзя собрать.

Эрик снова взглянул на противоречащие строки. Его прежнее раздражение сменилось холодной, чистой решимостью. Парадокс был не стеной. Он был дверью. Дверью в истинную природу того, с чем они столкнулись. И он, Эрик Кларк, логик и статист, собирался пройти через неё. Даже если законы причинности кричали, что это невозможно.

Он аккуратно сложил оба отчёта и положил их в отдельную папку с грифом «Парадокс-Альфа». Это было началом. Началом охоты не на человека, а на сам разрыв в реальности. И первым шагом была старая обсерватория на холме, где их ждал уставший медик и, возможно, ещё один кусочек этой невозможной, пугающей головоломки.

Глава 8: Личное дело Криса

Подготовка к встрече с Дэниелом шла полным ходом, но атмосфера в архиве была уже иной. Обнаруженный парадокс висел в воздухе неразрешимым вопросом, отравляя уверенность каждого. Даже Кэмерон, обычно неистощимый на теории, стал молчалив и сосредоточен.

Именно в этот момент, словно услышав их сомнения, поступил звонок. Не через защищённый канал, а на открытый служебный номер ХроноСыска. Звонило начальство.

Крис взял трубку, включил громкую связь. Голос в динамике был гладким, административным и беспощадным.

– Картер. Решение Совета по вашему запросу о продлении полномочий по делу Торна.

– Слушаю, – нейтрально ответил Крис.

– В продлении отказано. Дело признано исчерпанным в свете выводов внутренней комиссии Гильдии. Все материалы, включая ваши предварительные отчёты, подлежат передаче в архив Гильдии в течение двадцати четырёх часов. Ваша оперативная группа три-семь-дельта расформировывается. Кларк, Риверс и Рид возвращаются на свои базовые должности с завтрашнего утра.

В комнате повисло гробовое молчание. Эрик сжал кулаки. Кэмерон замер с отвёрткой в руке. Ханна не поднимала глаз от прибора, но её плечи напряглись.

– На каком основании? – спросил Крис, его голос оставался ровным.

– Основание – отсутствие внятных результатов и создание напряженности в отношениях с Гильдией магов-временщиков. Ваша команда, Картер, превысила полномочия. Опрос мастера ван Дерлена без санкции Совета… Это последняя капля. Приказ подписан. Дело закрыто. Передайте своим людям.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.