Агата Полуночная – Алая книга вампира (страница 9)
– Похвально, – ответил Макс. – Но всё равно медленно.
Они ехали по дороге. Ничего необычного в ней не было. Обычная дорога, как в мире людей. По краям густой лес. Дорожное покрытие не ровное, кое-где были ямы и холмы.
– До пропускного всё будет выглядеть так, как ты привыкла. Это своего рода мера предосторожности, – пояснил Егор.
Проехав с полчаса, Кристина, смотревшая в лобовое стекло, увидела вдалеке башню.
По мере приближения башня увеличивалась в размерах и меняла цвет на более темный, точнее черный.
Когда они подъехали, башня потрясла девушку своими размерами. Казалось, она достает до облаков, а широта ее была необъятна. В ней была вырезана арка без ворот с черным пространством, заполнившим ее. От арки, куда бы Кристина ни посмотрела, протянулась стена.
«Это как гигантский забор, – подумала она. – Перелезть точно не получится и, думаю, обойти жизни не хватит».
Цвет глубокий, черный. Кирпичи, из которых она была сложена, были обычной формы. А вот места их стыковки оказались проложены мерцающей, подрагивающей темной субстанцией. Иногда она загоралась тусклым серебристым цветом, но после минуты горения тускнела и угасала. Это было необычное зрелище, как подсветка.
– Что это за субстанция? – спросила Кристина.
– Не будь так любопытна, – ответил Макс. – В свое время всё узнаешь. Я думаю, что кто-то из нас займется твоим образованием.
Заезжая в арку, Кристина ожидала, что, быстро проехав по тоннелю, она увидит город. Однако ничего подобного не произошло, он, казалось, был нескончаем. Его освещали лишь вспышки субстанции, но по большей части они ехали в полной темноте с включенными фарами. Когда загоралась подсветка, водитель гасил их.
Девушка заметила, что нога Егора начала отбивать ритм.
«Странно, – подумала она. – Неужели нервничает?»
Неизвестно, сколько прошло времени; часы на руке Кристины почему-то остановились. Совершенно неожиданно машина выехала на небольшой островок света, посреди которого вырастала из земли будка. Это было строение треугольной формы, перевернутое острием вниз, с черными полосами по бокам. Дверь была закрыта на засов снаружи, что было непонятно для Кристины, даже не логично.
Егор вышел из машины, трижды постучал в дверь. Ничего не произошло.
Макс сжал руль, костяшки его пальцев побелели.
Напряжение нарастало, пока Егор раз за разом пробовал достучаться до сидевшего внутри постового.
Макс вышел из машины, потеряв терпение. Громко выкрикнул какие-то странные слова, показавшиеся Кристине странным набором букв.
Тишина.
Плюнув на дорогу, Макс сам стукнул трижды в дверь.
На его стук засов отъехал в сторону. Дверь открылась, и вышло нечто.
Девушке существо напомнило заросшую собаку, которую никогда не мыли и не расчесывали. Двух метров ростом со свалявшейся шерстью зеленого цвета. Ни носа, ни глаз, ни морды как таковой видно не было, но был собачий хвост. Он был небольшого размера, шерсть стояла на нем дыбом. Оно стояло на двух лапах с большими коричневыми когтями.
Кристина опустила окно, чтобы попытаться услышать, о чём говорят.
Существо с неохотой вытащило еще пару лап в середине туловища. Теперь получилась копия собаки. Обеими верхними лапами оно сжало руку Макса.
Двое обменялись репликами на неизвестном языке. Чем говорило существо, оставалось загадкой.
«Ушей тоже нет, – вдруг пришла мысль девушке. – Какое-то недоразумение природы. Речь не собачья, а такая же, как и у Макса. Человеческая, если можно применить это слово к отрывистым звукам речи».
Поболтав еще пару минут, они разошлись. Подошел Егор, и приветствие повторилось в точности.
Когда всё закончилось, он достал документ и протянул существу. Макс в это время подошел к машине:
– Тебе нужно будет выйти и пожать лапы так же, как сделали мы. Вопросов не задавай. Всё потом.
– Хорошо. А он не кусает незнакомцев? – уточнила она.
– Зависит от их поведения, – раздраженно ответил Макс.
Она вышла из машины, подошла к существу и протянула руку. Ей совершенно не хотелось пожимать грязную лапу, но раз надо, значит, сделает.
– Меня зовут Кристина, – нервничая зачем-то сказала она.
Существо не произнесло ни звука, казалось, застыло на месте, словно изучая ее неизвестными ей рецепторами.
Наконец две огромные лапы взлетели верх и пожали ей руку в ответ. Ощущение было, что пальцы зажало в тиски. Девушка охнула от боли и существо отпустило ее.
У нее за спиной послышались два облегченных вздоха. Егор подошел к ней, похлопал по плечу и сказал:
– Всё прошло замечательно, хотя я и нервничал немного. Ты теперь официально имеешь право войти в Застенье. Поздравляю! Отныне ты часть жизни кланов Лунного Волка и Кровавого Озера. Я, Макс и Сем – члены клана Озера, как ты уже догадалась. Представитель Волков присоединится к нам уже на их территории. Садись в машину, поедем отвозить тебя домой.
– Кто это существо? – Спросила она, пока они быстро усаживались в машину.
– Это страж Врат. Его зовут Бобби. Он относится к клану Переверзей. Они все похожи на существ, которых вы, смертные, называете собаками. Каждые сто лет страж Врат меняется. Им становится только подготовленный член этого клана. Они умеют распознавать эмоции, облики, ауру и даже намерения всех обитателей Полей и смертных, которые иногда забредают сюда. Их навык можно сравнить с нюхом у ваших собак. Только развит он более глубоко и направлен на пресечение попадания в наш дом агрессивных рас. Среди других Полей есть такие, которым постоянно мало земли. Они кочуют между полями и не всегда законными способами селятся в других кланах. Есть очень кровожадные расы, которые уничтожают коренных жителей на понравившихся им участках. Для того чтобы прекратить кровавые нашествия, поставили такого стража. Ни один входящий в Застенье не сможет пройти мимо него. Он сразу определит, с каким настроем идет путешественник. Также у стражей очень хорошая память. Они знают всех обитателей, охраняемых ими Полей, – рассказал Егор. – Это вкратце, чтобы ты поняла. У них есть еще много талантов, но о них ты позже почитаешь сама.
– Я думаю, мы сначала покажем тебе наш замок, а потом уже отвезем на место твоего пребывания, – сказал Макс.
Глава 13. Замок Кровавого Озера
Они ехали мимо полей, засеянных пшеницей и овсом.
Иногда встречались мельницы с большими лопастями. Вполне так обычный пейзаж. Но было что-то такое странное в нем – возможно, сказывалось отсутствие людей. Нигде не было следов от шин, никаких загородок, мусора, только поля.
Смотря через лобовое стекло, Кристина увидела вдалеке возвышающийся шпиль башни.
По мере приближения башня становилась всё больше. Ее черный цвет походил на цвет Стены. Точно такая же субстанция разделяла кирпичи. Только свет вспышки был не серебристым, а темно-красным.
– Осталось повернуть за небольшой горой, и замок покажется во всей красе, – сказал Макс. – Тогда мы и снимем Кольца Образа.
Они объехали гору слева, и она увидела поле, на котором стоял огромный черный замок.
Башню, которую она видела издалека, теперь было не узнать. Ее шпиль уходил ввысь и терялся в облаках. Такие замки она видела на картинках в туристических путеводителях. Только зодчие смертных старались раскрасить их разными красками и растениями. Это же здание было настолько мрачным, что никакие растения тут не росли. Поле было абсолютно пустынным, даже сорняков не было. Глубокий черный цвет угнетал. От этого места в душу Кристины закралась тоска.
– Мрачновато, – сказала девушка. – Не хотелось бы тут жить, можно заработать депрессию.
– Нам нравится, – ответил Егор. – Это наш дом. Милый дом.
– Ничего милого тут нет, угнетает. Вот если бы росли деревья или хотя бы трава, тогда может быть. А так – это пустыня и ничего больше, – ответила Кристина.
Замок представлял собой вырубленное из цельного камня строение с семью башнями, крепостной стеной и бойницами по всему периметру для охраны. В таких, как писали учебники истории смертных, обычно располагались лучники или пушки. Огромные ворота в виде арки являлись и входом, и выходом. Узкие окна жилых помещений сейчас неприятно зияли темнотой провалов. Мост, который когда-то был перекинут через ров, теперь разобран и камни от него валялись на дне того самого рва. Центральная, восьмая башня высилась в самом центре замка.
Тишина давила на уши девушки, и она спросила:
– Я смотрю, вы сейчас никого не боитесь, раз наверху нет часовых или охранников. Видимо, период жарких баталий канул в прошлое?
– Теперь у нас политические баталии. Всегда переговоры и компромиссы. Всё решает общий Совет, состоящий из глав кланов, проживающих на всех полях. То, что ты сейчас видишь, это лишь небольшая часть общего Поля. Всего под началом внутреннего совета нашего континента девять полей. Правда, как ты заметила, в прошлом было много битв, и теперь заселены всего восемь, – ответил Макс. – Девятое поле сейчас изучают наши ученые.
– Почему тут так тихо? Ваш клан не уважает звуки жизни? – спросила она.
– Когда-то и наше поле было цветущим и тут ходили разные диковинные звери. Одним из таких зверей был дух, которого у вас знают по образу аликорна. Он был символом общего Поля. Они могли пастись на землях любого из полей. Выглядели они как красивые, но дикие лошади, с рогом во лбу и серебряными крыльями, а копыта их были золотыми, как и хвост. Красивая перламутровая шерсть их сверкала ярче дневного света.