Агата Карская – Искажение. Книга 2 (страница 9)

– Не переживайте. Она исчезнет, как только печать Саттера будет разрушена.

Процесс посвящения в Круг Защитников занял время. Когда у всех, включая Говарда, на запястьях красовался символ, Джей спросил главный вопрос:

– Как мы узнаем о предателе?

– Знак будет жечь. – Кристина закрыла глаза. – Вот смотрите.

Почти все тут же схватились за запястья.

– Как будто кожа плавится, – скривился Адам.

– Именно. Это я всего лишь представила, как привожу её на алтарь, – она нервно рассмеялась. – Реакция зависит от силы намерения.

С её отъездом напряжение не спало.

– Мне одной она показалась странной? – фыркнула Меган.

– Она своеобразная, – покачал головой Говард. – Сегодня меня не будет. Только завтра приеду. Нужно сделать последние приготовления.

После он вновь покинул нас.

Джей с гордостью демонстрировал свою татуировку. Адам последовал его примеру. Меган, напротив, старалась спрятать своё «уродство». Лишь Терон сохранял невозмутимость – его рука и так была покрыта татуировками.

– Чем займёмся сегодня? – спросила я.

– Будем работать над расшифровкой, – заявила Меган.

– Нет, – возразил Джей. – Сегодня – перерыв. Завтра важный день, и все должны быть в форме.

– Именно поэтому нужно работать усерднее!

– Если не поможешь, пойду искать того демона сама, – пригрозила она.

– А вот это я уже не разрешу, – вступился Терон.

– Я готова поработать, – неожиданно сказала я.

Джей и Адам смотрели на меня как на предателя, но Меган уже тащила меня в кабинет.

Через несколько часов, перелопатив горы книг, мы с Меган сидели в полном изнеможении.

– Мы всё перепроверили, – вздохнула я. – Но нашли только эту строчку внизу: «Секрет хранит Роберт».

Меган подошла к стенду с моими зарисовками.

– А этот символ? – она ткнула пальцем в один из знаков.

– Его мы не смогли расшифровать. Он стоит особняком.

– Я где-то его видела, – задумчиво проговорила она.

Сделав снимок, она отправила кому-то сообщение. Почти сразу же телефон завибрировал с ответом.

– Так и есть! – её глаза вспыхнули. – Это не просто символ. Это личная печать Розалин, ведьмы, работавшей в паре с Робертом! Она создавала эту защиту.

– И что это нам даёт? – спросила я.

– Всё просто, – Меган улыбнулась. – Если Розалин создала защиту, а в записи сказано, что «секрет хранит Роберт», значит, она сделала его самого ключом к разгадке. Ему не нужно было ничего записывать – он и есть ответ.

– Но он же мёртв, – напомнил Терон.

– Именно, – парировала Меган. – Поэтому нам нужно найти заклинание вызова духа. Мы должны поговорить с Робертом Кингом лично. Осталось только найти его личную вещь.

Эта идея повисла в воздухе, одновременно пугая и даруя новую надежду. Наконец-то у нас появился реальный план.

Глава 6. То, чего все боялись

Сон пришел ко мне не сразу, но в итоге я провалилась в него на добрых восемь часов. Открыв глаза, я первым делом почувствовала густой, сладкий аромат. Воздух в спальне был пропитан им. Я села на кровати, и глазам открылась картина, от которой перехватило дыхание. Вся комната была заполнена розами. Алые, бархатные, они стояли в вазах букетами, их лепестки усыпали ковер и саму кровать, словно роскошный столичный отель. У изголовья, прислоненная к подушке, лежала небольшая записка на плотной бумаге.

«С днем рождения. Хотелось первым тебя поздравить. Джейден.»

Конечно, главным подарком для меня сегодня было просто остаться в живых и не оказаться на жертвенном алтаре. Но раз уж эта участь меня миновала, я была полна решимости насладиться днем.

Пока же нужно было привести себя в порядок. С каким же давно забытым предвкушением я выбирала наряд! Остановилась на элегантном платье лавандового оттенка, которое мягко облегало фигуру. Легкий макияж, завитые в упругие локоны волосы – глядя на свое отражение, я наконец-то почувствовала проблеск праздника.

И тут до меня донеслись звуки музыки. Я замерла, прислушиваясь. Нет, мне не показалось. Из-за двери в коридоре доносилось до боли знакомое мотив: «Happy Birthday to you». Они что, серьезно?

Спустившись вниз, я остолбенела на пороге. Мои самые смелые ожидания ограничивались скромным тортиком, но реальность превзошла все фантазии. Холл и гостиная были превращены в филиал праздничного агентства: фонтаны из гелиевых шаров, гирлянды, свисающие с потолка, и повсюду розы. А на кухне Тэрон в дурацком бумажном колпаке с помпоном с невозмутимым видом выводил кремом на торте замысловатые завитушки, при этом громко и фальшиво подпевая музыке.

Меган, стоя на стремянке, закрепляла огромную растяжку с надписью «С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ!». Ее строгий костюм и деловой вид так контрастировали с этой дурацкой затеей, что это было одновременно трогательно и смешно.

Наконец, они меня заметили. Тэрон так поразился, что выронил изо рта конфетти-хлопушку.

– Нас раскрыли! – с комичным ужасом провозгласил он.

Я не смогла сдержать смех.

– А что, можно было сделать музыку потише? Чтобы хоть кто-то на улице не услышал?

– В этом и был смысл сюрприза, а ты все испортила, – фыркнула Меган, слезая со стремянки.

Мое внимание метнулось по комнате. Джейдена нигде не было видно.

– Раз уж ты здесь, – Меган указала на стол, буквально заваленный коробками всех размеров и цветов, – начинай разворачивать. Интригует, не правда ли? Кто бы мог подумать, что у стражей, ведьм и демонов такой хороший вкус.

Первой моей добычей стала изящная коробка в матовой фиолетовой бумаге. Увлекшись распаковкой, я не услышала чьих-либо шагов.

– Привет, именинница! – раздался у меня за спиной голос Адама.

Я вздрогнула так, что чуть не уронила подарок.

– Привет. Конечно так быстро я не старела.

Адам засмеялся. Потому как всего полгода назад, я праздновала семнадцатилетние, а теперь уже восемнадцать. Мои реальные данные скрыли, изменили дату рождения и имя.

– От кого? – с любопытством заглянул он через мое плечо на коробку, которую держала в руке.

– Не знаю, не подписано.

– Тогда вскрывай, не томи! – Адам помог мне справиться с упрямым бантом.

Внутри, под слоем мягкой tissue paper, лежала старинная фотография в серебряной рамке. Мои родители в день своей свадьбы. Они улыбались, их лица светились счастьем, о котором я могла только догадываться. Под фотографией, в бархатной ложе, лежала связка ключей с крошечным брелоком, на котором было выгравировано мое имя – «КЭТРИН».

От неожиданности и нахлынувших чувств у меня навернулись слезы. Кто-то решил вручить мне мое прошлое, и от этого становилось и радостно, и страшно.

– Ничего себе! – свистнул Адам. – На фоне этого мой подарок выглядит просто жалко.

Он обернулся к остальным и торжественно объявил:

– Кэтрин подарили ключи от родного дома!

– Ого! Значит, есть где переночевать, если нас всех вышвырнут отсюда! – прокомментировал Тэрон со своего поста у торта.

Я прижала холодные металлические ключи к груди, чувствуя их странное, согревающее изнутри тепло. Что-то давно утраченное снова было в моих руках.

– Давай следующий! – подстегивал Адам. – Бери ту, синюю!

– Нет, красную! – кричал Тэрон.