Afael – Последняя надежда (страница 30)

Она на мгновение задумывается над моими словами.

— Посмотрим, так ли это, — говорит она. Затем хлопает в ладоши. — Что ж, теперь мне нужно извиниться перед семьей Барроне за то, что им пришлось вытерпеть во время этого циркового представления, — она быстрыми шагами направляется к двери, но затем останавливается.

Вот отредактированный и оформленный вариант:

— Забавно, что семья Борелли уже саморазрушается из-за этого женоненавистника Орсино во главе. Мне почти жаль девочку. Она напоминает мне меня в молодости. Постоянная пытаешься доказать свою ценность тем, кого любишь, и никогда не чувствуешь себя достаточно хорошей, — она вздыхает и проводит рукой по волосам. — Но что должно быть сделано, то должно быть сделано. Плевать на последствия ради блага семьи, Capiche?

Я киваю, хотя в животе нарастает неприятное напряжение, но стараюсь отогнать это чувство.

— Держи меня в курсе своих успехов или их отсутствия, — говорит она, прежде чем оставить меня одного в офисе.

Я наклоняю голову над столом, крепко обхватив её.

Как, чёрт возьми, мне заставить её полюбить меня, не говоря уже о том, чтобы она влюбилась в меня за шесть недель?

Я издаю стон, с силой растирая лицо руками.

Моё сердце знало любовь только к одной женщине — моей матери, но её отняли у меня слишком рано. С тех пор я не знаю, каково это — любить кого-то, кроме моей тёти. И, честно говоря, я даже не уверен, разделяем ли мы с ней любовь или просто общность в конечной цели — отомстить нашему врагу.

Наверное, это можно назвать любовью, но в искаженном виде. Однако это не та любовь, о которой я мечтаю с тех пор, как потерял маму. Мамина любовь была постоянной — безусловной. Но я дошёл до этого момента без любви, доказав, что она не является чем-то необходимым для меня.

Слова Беатрис с ужина вновь вертятся у меня в голове. Она постоянно подвергается унижению со стороны своего деда. Она не кажется человеком, который жаждет любви или внимания, возможно, ей нужно больше понимания от него. Но он не выносит её присутствия, и не ясно, по какой причине.

Сегодня вечером я стал свидетелем разительной разницы в том, как он смотрит на своих других внучек, и презрения, которое мелькает в его глазах, когда он обращает взгляд на Беатрис.

Я отгоняю свои беспокойные мысли, это не моё дело. Глубоко вздохнув, я отправляю электронное письмо, а затем решаю отправиться в спортзал, чтобы выплеснуть часть своего ночного раздражения и, надеюсь, найти способ заставить Беатрис опустить защиту и открыть мне свои чувства.

Глава 12

Беатрис

Я пережила выходные, запертая в доме родителей, восстанавливаясь после той «радостной» и незабываемой встречи семьи Барроне с нашей.

Хорошо, хорошо, я почти ничего не помню о той ночи. Но благодаря моим сестрам, которые щедро поделились своими версиями произошедшего, в памяти стали всплывать обрывки вечера, пока я восстанавливалась после мучительного похмелья от вина.

Луна с трудом продолжала рассказывать свою версию, прерываясь на истерический смех.

— Девочка, ты была настоящей легендой! — говорила она, едва сдерживая смех. — Этот момент всегда будет всплывать в моей памяти, когда у меня будет плохой день.

Карла повторила тот же совет, который мне давали родители:

— Я за то, чтобы веселиться, но после того, как ты лежала в больнице в начале года, я думаю, тебе стоит меньше пить, Беа.

Мои родители усилили давление:

— Ты возвращаешься домой, и больше не будешь проводить время с Кларой.

Я рассмеялась:

— Да нет, это не случится ни в одном из случаев.

Реакция моего деда была именно такой, какой я и ожидала: он напомнил мне обо всех ласковых прозвищах, которыми он предпочитает меня называть вместо моего настоящего имени. Однако, учитывая все обстоятельства, я покинула их дом относительно невредимой.

После той ночи я больше не слышала о Габриэле. Отсутствие новостей — это тоже хорошие новости, верно? Возможно, план Клары сработал, и они отказываются от этого нелепого соглашения после встречи с эксцентричной девушкой их утонченного Габи.

Я усмехаюсь, надевая ремень сумки с оборудованием через плечо, и надеюсь на лучшее. Возможно, я наконец-то начинаю контролировать свою жизнь, даже если это приходится делать ценой своей гордости.

«В конечном счете, это небольшая цена, которую приходится платить, Беа».

Я беру ключи и телефон и направляюсь на фотосессию в Центральный парк.

Рубен машет мне на прощание, говоря по телефону на ресепшене. Я глубоко вдыхаю, выходя на улицу, и улыбаюсь, ожидая такси. Погода для съемки сегодня просто отличная: солнце светит, но воздух свежий, с легким ветерком.

Рано утром в парке не так много людей, но ситуация обычно меняется через час-другой. Даже в будние дни парк переполнен туристами, поэтому мы решили воспользоваться утренним временем, когда народу еще немного.

Найджел, мой постоянный клиент, приветствует меня вмахом руки и улыбкой. Он даёт указания своим сотрудникам установить фоны и другое оборудование, пока его модели бездельничают, сидя в ожидании с телефонами, пока их макияж и прическа приводят в порядок.

Найджел поцеловал меня в щеку и сказал:

— Как ты, Беа?

— Всё хорошо, а у тебя? Естественное освещение просто идеальное, не так ли?

— Да, мы не смогли бы спланировать это лучше, даже если бы пытались. — Он наблюдает за тем, как сотрудники суетятся, переходя от одной зоны к другой, спеша подготовить всё необходимое.

Как только всё готово, мы начинаем съемку, и я раздаю инструкции о том, как и где сначала разместить людей. Несколько прохожих останавливаются, чтобы понаблюдать за тем, как мы работаем и меняем позы моделей. В целом, люди с уважением относятся к нашей работе, и нам почти никто не мешает.

— Я отправлю тебе RAW-файлы позже сегодня вечером, Найджел.

— Хорошо, договорились.

Я начинаю укладывать камеру в чехол, но останавливаюсь, заметив на сумке одинокую черную розу. Мое сердцебиение учащается, когда я сразу вспоминаю о записках и цветах, которые мне дарили. Я уже давно ничего не получала. Я была так поглощена этой чертовой работой, что даже не думала об этом.

Но теперь я понимаю, что, кто бы это ни был, он становится смелее. Я быстро оглядываю людей в парке, протягивая руку за розой. Здесь нет никого, кто бы выделялся. Одни люди выгуливают своих собак, другие бегают трусцой, третьи читают на скамейках, но я не могу избавиться от ощущения, что за мной наблюдают. Я еще раз бросаю взгляд на цветок, прежде чем выбросить его в ближайшую мусорную корзину, и начинаю собирать свои вещи.

— Не смотри так, но, по-моему, у тебя появился поклонник. Может быть, потенциальный клиент? — говорит мне Найджел.

Мое сердце так громко стучит в ушах, что я едва могу разобрать, что он говорит. Готова ли я узнать, кто присылает мне эти нежеланные подарки?

Я встаю, делая успокаивающий вдох, чтобы успокоиться, сосредоточившись на приятном знакомстве с Найджелом.

— Где?

Он кидает взгляд за мою спину, и я следую за ним, но сразу отворачиваюсь, бормоча себе под нос. Страх, который почти парализовал меня несколько секунд назад, теперь сменяется раздражением. «Это не клиент. Скорее, как таракан, который не хочет умирать».

Найджел кивает головой за мою спину. Я следую за его взглядом, а потом сразу отворачиваюсь, пробормотав:

— Это не клиент. Скорее, как таракан, который не хочет умирать.

Найджел усмехается:

— Ой, но надо признать, что он выглядит гораздо привлекательнее, чем таракан. О, черт, он идет сюда.

Я продолжаю складывать свое оборудование, надеясь, что он уйдет, поскольку я никак не реагирую на него. Но, увы, это просто мечты, потому что за моей спиной раздается уверенный голос Габриэля.

— Беатрис, рад тебя видеть.

Я бросаю взгляд через плечо и говорю:

— Ты, похоже, настоящий мазохист.

На его лице играет самодовольная улыбка.

— Зависит от того, кто налагает наказание, — говорит он.

Я закатываю глаза и снова сосредоточиваюсь на том, чтобы убрать свое оборудование в сумки.

— Я заглянул к тебе домой, и миссис Джонс сказала, что сегодня у тебя здесь фотосессия.

— Что тебе нужно?

— Как ты?

Я застёгиваю последнюю сумку и поднимаю взгляд.

— Что? — едва сдерживая смех, спрашиваю я, гадая, что, черт возьми, он тут делает.

Габриэль обводит нас взглядом, затем переводит взгляд на Найджела и протягивает ему руку.