Аэлина Василенко – Империя белого дракона (страница 15)

— Темные эльфы? — тихо переспросила Диана, смотря на меня встревоженным взглядом. Не успел я что-либо ей ответить, как девушка рванула в сторону площади со словами:

— Боже мой, там же Мэй с Персеем!

А я, дурак, думал, что она испугалась. Ну-ну. Причем я еле успел поймать ее за руку и притянуть обратно, пока Диана не убежала далеко. Эльфы ни в коем случае не должны учуять ее! Девушка попыталась вырваться, продолжая встревоженно смотреть в сторону площади. Она что, не знает, что могут сделать эльфы с ее собственным даром, если так бесстрашно рвется на помощь? Или я снова недооцениваю сердце этой леди?

— Отослать бы тебя в Академию, — прорычал я, сильнее притягивая к себе по-прежнему вырывающуюся Диану. Вообще-то я и хотел отправить ее под академическую защиту, но дракон яростно протестовал, желая лично контролировать безопасность леди. Да и я потом вспомнил о том, какая ветхая защита была у женского общежития. Как только разберусь с этими эльфами, срочно займусь установкой новой хотя бы в столице.

— Это несправедливо! — воскликнула в это время Диана, а потом тише добавила: Я не должна была оставлять их одних.

Будь она с ними, ничем бы не помогла. Но я не стал ей это говорить и просто повернул девушку лицом к себе, заставив посмотреть в глаза. Серебряное пламя в ее взгляде разгорелось ярче.

— Хорошо, ты пойдешь со мной. Но мы будем под невидимым пологом, чтобы темные эльфы ни в коем случае не учуяли твой дар. Делать будешь все, что я скажу, поняла? — вкрадчиво произнес я. Диана нетерпеливо кивнула. Что ж, сделаю вид, что я поверил, будто она сможет не своевольничать.

Глава 9

Диана

То, во что превратился праздник, мне совсем не понравилось. Сначала танец, который так приятно вернул мне внутреннюю гармонию, потом это озеро… Я вообще не поняла, как оказалась в воде — просто все то ощущение легкости и силы неожиданно кончилось и меня со всех сторон обступила вода. В шоке я чудом смогла быстро вынырнуть. Тут еще и Альт откуда-то взялся. Нет, он, конечно, очень вовремя появился, помог, но… Неужели и правда чувствует, когда я попадаю в какие-то истории? Что-то не верилось. Потом вообще обнял меня, как будто ему все можно! Да еще и так…нежно прижал к сильному мужскому телу, что я задохнулась от нахлынувших чувств. Лучше бы не смотрела в эти бездонные серебряные глаза! Ну что вот теперь с этим делать прикажете? Хотя пусть лучше никто ничего не приказывает, сама разберусь — а то тут есть уже один приказчик, хватит с меня.

Так он, помимо всего прочего, воспользовался тем, что я не разбираюсь в магии, тянул время судя по всему, наводя на меня свои романтические чары вместо того, чтобы в пару секунд убрать воду с моей одежды. Как, например, с себя! А я велась на это! До сих свежо воспоминание о его ладони на моей щеке… Да что ж такое!

Я еле отбросила от себя это наваждение, пока мы быстрым шагом шли к площади. Вокруг императора засияло еле заметное поле, которое за секунду распространилось и на меня. Обзору оно никак не мешало, но, судя по его словам, должно было укрыть нас от посторонних взглядов. Я еле поспевала за Альтом, потому что в длинном платье быстро идти было не комильфо.

Вся эта ситуация с темными эльфами напрягала. Я понятия не имела, что они из себя представляют, как выглядят, что конкретно делают. Только та краткая информация от Мэй. Мэй… Они же с Персеем где-то на площади. Что, если эльфы успеют добраться до них раньше?

Еще меня волновало то, что Альт не особо то и удивился рапорту. В этом могла скрываться реальная причина, что он делал в этом районе. Он знал, что темные эльфы явятся? Почему тогда бы не отменить праздник и не поставить какие-нибудь ловушки, или как тут они ловят этих существ? Зачем подвергать опасности людей? Хотя ответ, наверное, кроется в том, зачем мы идем под защитным пологом — чтобы никто ничего не узнал. Не посеять панику. А про гласность тут слышали, а? Про оповещение населения в случае опасности? Видимо, нет.

Когда мы шли сквозь толпу, нужно было аккуратно маневрировать, чтобы как можно меньше с кем-то сталкиваться. Я бы на их месте испугалась, если в меня ощутимо врезалась пустота. Неожиданно передо мной вынырнул из переулка какой-то мужчина, и я бы не успела сама быстро среагировать и увернуться, если бы Альт вовремя не притянул меня за талию к себе. Я для приличия бросила на него недовольный взгляд, хотя сама в душе млела от этих прикосновений. Еще одна проблема в копилку, которой я займусь позже. И как только я решилась спросить, куда конкретно мы идем, еле заметно засияла цепочка-рация на руке императора. Кстати, такой вид недо-телефонов мне понравился. Удобненько, правда интерфейса никакого — как выбрать, кому посылаешь сигнал? Но в этот раз до моего слуха не дошли никакие слова. Наверное, это связано с искрой, которую вызвал Альт, прежде чем ответить на "звонок". При этом по его хмурому выражению лица было понятно, что он рапорт (или что-то еще) вполне себе слышал. Как они тогда общались? Мысленно что ли? Это ж как удобно тогда можно списывать на экзамене, ммм. Одна аккуратная цепочка, а функции круче, чем у микронаушников. Я, конечно, привыкла все сама учить, так уж повелось в моей прошлой скучной жизни, но почему-то эта мысль меня привлекла.

— Сюда, — еле слышно сказал Альт и, сжав мою руку, потащил к той лавке, куда собирались зайти Мэй с Персеем. У меня перехватило дыхание. Эльфы решили выбрать своими жертвами именно их?!

— Что мы будем делать? — спросила я, когда мы остановились недалеко от входа. Альт посмотрел на меня так, будто я только что спросила его о чем-то несуразном.

— Ты ничего не будешь делать. Магия тебе пока не подчиняется, а подвергать твою жизнь или твой дар опасности я не собираюсь, — прорычал он. Ну здрасьте, приехали. Что мне, топтаться тут у клумбы и просто ждать, пока мои друзья могут быть в беде?

— Но, может, я…

— Нет! — резко оборвал меня Величество. Вот же любитель командовать.

— Ты зайдешь со мной, но не отойдешь и на полшага. Это единственный способ не дать им учуять тебя. Все ясно? — приказным тоном произнес Альт, и я хмуро кивнула. Император пристально посмотрел на меня, как будто хотел увидеть намек на ложь в моих глазах, потом кивнул и направился к черному входу в лавку, таща меня за собой. Мы незаметно вошли внутрь и через небольшую темную подсобку тихо вошли в основное помещение. За прилавками ходила от покупателя к покупателю расторопная женщина с кудрявыми волосами, что-то советовала или уточняла с вежливой улыбкой цену. Посетителей было человек десять, большинство толпилось с восточной стороны здания, противоположной нам. И среди них я с облегчением заметила друзей. На радостях я немного позабыла о приказе монарха и почти сделала шаг к Мэй с Персеем, но император мгновенно остановил меня, вновь сжав мою руку. А полегче можно? У меня такими темпами синяки вокруг запястья останутся. Хорошо, хоть браслет на другой руке.

Прислушавшись, я поняла, что Мэй с Персеем спорили, кто из них виноват в том, что они упустили меня из виду. Было забавно, учитывая, что именно я сейчас за ними и приглядывала. Потом я осмотрела помещение еще раз в попытках найти хоть что-то, похожее на опасность, из-за которой мне нельзя отойти от Величества, а тот в свою очередь очень напряженно всматривался в посетителей. Проследив за его взглядом, я наткнулась на молодого человека с длинными, примерно, как были у Димы, волосами черного цвета, чуть более бледным цветом кожи, с темно-зелеными глазами, в костюме. Если это и есть темный эльф, то одеваются они представительно. Как будто не на охоту идут, а как минимум на совещание в офисе. Стоял этот человек (или существо?) недалеко от выхода, всматривался в людей впереди него, а потом чуть приподнял голову и…как будто принюхался. Точнее, жадно втянул воздух, словно хотел убедиться, что чувствует какой-то запах. А потом резко повернул голову в нашу сторону.

У меня сразу всплыли ассоциации со всякими вампирами и так далее и стало не по себе. Он же не должен нас чуять, во всяком случае так сказал Альт. У меня непроизвольно дрогнула и сжалась ладонь, найдя спасительную опору в виде руки императора. Тот быстро бросил на меня удивленный взгляд, а потом вернулся к слежке за эльфом. В том, что это тот, кто нам нужен, у меня сомнений не осталось. Только вот разве в рапорте говорилось не о пятерых? Или всех поймали, а этот один сбежал? Хотелось верить.

— Медленно иди в сторону, откуда мы пришли, — тихо приказал Альт, и я повиновалась, продолжая пристально смотреть на эльфа. Мы аккуратно двигались к черному выходу, и существо направилось хищной походкой в нашу сторону. Никто из посетителей не обратил на него никакого внимания. Видимо Альт планировал выманить его в закуток за этой лавкой, чтобы не навлечь панику. Но почему-то мне все равно было некомфортно. Наверное, потому что мне казалось, что эльф смотрит прямо на меня. Хотя видеть нас вообще не должен.

Но тут прямо позади меня резко распахнулась дверь, через которую мы и пришли, и оттуда на меня смотрели такие же глаза, как и у первого эльфа. Я подавила вскрик, а Альт, быстро поняв, что к чему, задвинул меня себе за спину. Одним жестом он магией затащил первого эльфа в подсобку, закрыв дверь, ведущую в основной зал. Другая его рука вызвала поток ветра, захлопнувшего дверь на улицу. Я успела заметить, как кто-то с такими же длинными волосами уходит прочь от лавки. Еще один эльф? Третий? Только вот почему-то его фигура сзади показалась мне очень знакомой, но я не могла понять почему. Да и рассмотреть его я толком не успела, так что не придала этому значение. Важнее было то, что он улизнул!