Адриана Вайс – Непокорная герцогиня. Поместье в обмен на свободу (страница 42)

Змей бросает странный взгляд в сторону, в котором читается боль и сожаление, после чего продолжает:

— А что касается того, почему никто не обратил внимание на них… Мсье Сван полагает, что они прятались у кого-то в доме. Возможно, даже в нескольких. Впрочем, об этом он позже расскажет и сам. Сейчас же он отправился в погоню за теми противниками, которые попытались скрыться, а заодно и за возможными предателями.

Почему-то особенно ярко сейчас вспоминается брошенная Селестой фраза: “От этих извергов можно чего угодно ожидать…”

Ладно, я уже приняла тот факт, что мешаю Ульфриду и Онсону захватить источник. Но нацеливаться на припасы, чтобы устроить голод посреди зимы — это действительно варварство!

— И как сейчас обстоят дела с продуктами? — осторожно интересуюсь я, ужасно боясь услышать, что у нас больше ничего не осталось.

Но, вместо этого, Змей зловеще усмехается.

— На самом деле, потери незначительны. После пропажи того крестьянина, который ошивался возле складов с припасами, мсье Сван приставил постоянно следить за ними своих поверенных. Поэтому, когда их сегодня попытались сжечь, вовремя вмешались его люди. Сейчас, после всего произошедшего, я думаю что тот крестьянин что-то заметил. То ли поймал кого-то, кто вынюхивал что-то возле складов, то ли понял, что продукты расходуются быстрее из-за лишних ртов. Но, так или иначе, его жертва не была напрасной. Как и еще одна…

— Еще одна? — не могу сдержать я ошарашенного вздоха, Кто же…

Мое сердце замирает и камнем летит вниз, когда Змей отводит глаза и сухо отвечает:

— Рейнар. Он вызвался сегодня заменить Хрона, из-за того, что тот потратил слишком много сил. И как раз в этот момент на них напали. Если бы не боевой опыт Рейнара, мы бы сейчас лишились всего. Однако, он сам получил тяжелое ранение… и, боюсь, до утра он не дотянет.

— Нет… — отчаянно хватаю ртом воздух, вспоминая этого парнишку, без которого многое из того, чего мы сейчас добились, попросту не было бы, — …а Хрон? Он же целитель…

Змей печально качает головой.

— Увы, но он оказался бессилен. Хрон остановил кровотечение, но этого, к сожалению, оказалось недостаточно.

Нет, нет, нет, нет!

Ну почему такой ужас происходит именно тогда, когда я больше не могу пользоваться своим даром?

А может…

У меня появляется слабая надежда, когда я вспоминаю оговорку Селесты, после того как она дала мне пузырек с зельем: “Твоих магических сил он, скорее всего, не восстановит…”

А что, если произойдет маленькое чудо? Если все-таки дар ко мне вернется? Пусть и не полностью, но достаточно, чтобы можно было вылечить Рейнара. О большем я и не прошу.

— Покажите мне, где сейчас Рейнар! — требую я у Змея.

По его глазам вижу, что он хочет мне отказать, но, сдавшись под моим взглядом, кивает в сторону и ведет меня за собой. Рейнар лежит накрытый серым плащом на соломенной подстилке возле одной из теплиц, самой пострадавшей. А рядом с ним стоит перепуганный Хрон. Лицо Рейнара совсем бледное, но на шее видно слабое биение жилки.

Как только мы подходим к ним, я сразу же опускаюсь рядом и пытаюсь пробудить свои силы. Вот только, как ни стараюсь, а магии внутри себя я так и не чувствую. Вернее, есть какое-то смутное ощущение чего-то знакомого, но оно скрывается настолько глубоко, что дотянуться до него никак не получается.

Проклятье!

— Мадам… Легро… — внезапно доносится до меня едва различимый шепот.

Поворачиваю голову и вижу, что это Рейнар пытается приподняться.

— Ни в коем случае, лежи! — обеспокоенно кладу его обратно, — И ничего не говори, тебе нужно сохранять силы!

— Мадам Легро… — словно и не замечая моего протеста, продолжает он, — Простите… что подвел вас… теперь у вас будет на одного чародея меньше…

Я стискиваю кулаки и крепко зажмуриваюсь, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.

Неужели я не могу ничем ему помочь?

Спустя долгую секунду ко мне приходит рвущее в клочья душу осознание: нет.

Сейчас я не могу ему помочь. Но знаю, кто может.

— Быстрее, помогите дотащить его до леса! — вскакиваю я на ноги.

— Но мадам… — отшатывается Змей, — …разве не будет лучше дать ему уйти в кругу товарищей, с которыми он воевал?

— Нет! — твердо отрезаю я, — Потому что я не собираюсь давать ему никуда уходить! Поторопитесь!

По лицу Змея замечаю, что он ничего не понимает, но беспрекословно мне подчиняется. Подзывает пятерых наемников и мы вместе спешим к Селесте. Путь к ней после недавней метели превращается в самую настоящую пытку, но, сцепив зубы, мы все-таки добираемся до ее хижины.

Внутрь с собой я беру только Змея и Хрона.

На мой неистовый стук Селеста отзывается как обычно, приевшимся ворчанием.

— Да что вам мпо домам не сидится то? Что случилось на этот раз?

Едва она показывается на пороге, как я тут же выпаливаю:

— Беда! Селеста, пожалуйста, помоги вылечить одного очень хорошего человека! Кроме тебя ему больше некому помочь!

Хмуро разглядывающая Змея ведьма явно хочет сказать что-то резкое, но, задержав взгляд на бледном Рейнаре, тут же кивает на хижину.

— Заносите его внутрь!

Как только Рейнара опускают на пол, который разгребла Селеста от всяких горшков и склянок, ведьма тут же осматривает наемника. Но, спустя долгую минуту, с сожалением разводит руками.

— Милая моя, боюсь, я здесь бессильна. Тут поможет разве что магический источник, но у него нет столько времени, сколько мне понадобится, чтобы набрать из него воды и приготовить зелье.

Слова, которые я больше всего боялась услышать, тяжелым эхом отдаются в груди. На меня тут же набрасывается безысходность, но я решительно отгоняю ее от себя.

Срываю с шеи цепочку, на которой постоянно ношу с собой скляночку с зельем Селесты и протягиваю ее ведьме.

— Мое зелье ты тоже настаивала на воде из источника. Может, можно его как-то использовать?

В глазах Селесты отражается потрясение. Она удивленно оглядывает сначала меня, а потом и склянку.

— Да, — наконец, кивает она, — Это может сработать. Но скажи, ты так просто готова отдать зелье, которое уберегает тебя от последствий проклятья в обмен на жизнь этого человека.

Глава 51

— Не только в обмен на жизнь Рейнара, но и на любую другую, — совершенно честно и решительно отвечаю ей я.

Замечаю как взгляд Селесты теплеет, но через пару мгновений в нем появляется скорбь, а потом у нее глазах выступают слезы.

— Я совру, если скажу, что встречала человека, более чистого, чем ты, — бросает ведьма и поспешно отворачивается, после чего кивает и сбивчиво отвечает, — Хорошо. Я все сделаю. Помогу, чем смогу.

После чего, она бережно берет склянку с моим зельем и выливает его в колбу, куда тут же отправляются сушеные пучки трав и еще какие-то ингредиенты. Перемешав всё, ведьма склоняется над жидкостью и читает то ли заговор, то ли заклинание. Спустя пару минут, она снова опускается рядом с Рейнаром и вливает ему в рот почти черную бурду.

Почти сразу Рейнар заходится долгим кашлем, к нему кидается Змей, но Селеста останавливает его, требовательно вскинув руку. Как только кашель сходит на нет, мы замечаем, как дыхание Рейнара становится более ровным и спокойным. Возможно, все дело в полутьме избушки, но мне кажется, будто бы с его лица даже сходит пугающая бледность.

Но обрадоваться мы не успеваем, потому что Селеста выгоняет Змея и Хрона обратно, за пределы этого магического пространства. Мне же она говорит следующее:

— Того, что я сделала, пока недостаточно, чтобы вылечить его полностью. Твоего флакона слишком мало, но теперь ему хотя бы стало лучше. Впрочем, не беспокойся, теперь мне хватит времени, чтобы набрать воды из источника и приготовить новое зелье. И для тебя, и для него. Поэтому оставь его здесь и спокойно возвращайся обратно. Я пока за ним пригляжу. Придешь ко мне через пару дней. К этому времени и твое зелье будет готово и твой помощник уже придет в себя.

Сердечно благодарю Селесту, отчего у той почему-то снова на глазах выступают слезы.

— Как же ты на них похожа… — сдавленно бросает мне она на прощание.

— На кого? — не понимаю я.

— На моих девочек… моих учениц… — всхлипнув, отвечает Селеста и закрывает дверь избушки.

Я же возвращаюсь с тяжелым сердцем. Сама того не желая, разбередила старую рану Селесты о погибших ученицах. Хотя, это первый раз когда я слышала от нее что-то подобное. До этого она просто ограничивалась рассказами об их тяжелой судьбе.

***

К тому времени как мы со Змеем и его наемниками снова появляемся в центре поселения, Сван уже заканчивает с поимкой сбежавших диверсантов и докладывает обо всем нам.

Если говорить вкратце, ситуация выглядит примерно так, как ее и описал Змей. Шпионов действительно оказалось несколько. Это двое крепких крестьян, из числа тех, кто уже долгое время жил в Топях.

Первый — средних лет, темноволосый, смуглый, с колючим взглядом и короткой бородой, был убежденным радикалом и считал, что Топи должны по праву принадлежать Хъёргарду. И, как бы его не переубеждали, был уверен, что как только земли отдали под управление Легро, они пришли в упадок.