Адриана Вайс – Непокорная герцогиня. Поместье в обмен на свободу (страница 31)

После всего этого, я уверен, что вправе делать с Дианой все, что мне только заблагорассудится.

Карета мягко останавливается и я не сразу понимаю, что мы больше никуда не едем. Дверь мягко открывается и в проеме появляется согнувшийся в поклоне кучер.

— Мсье Легро, мы приехали, — бормочет он.

Я молча выбираюсь из кареты, которая остановилась прямо перед входом в замок. Его двери уже распахнуты и на пороге стоит Барбара. На ней яркий пышный розовый наряд, а голова плотно замотана платком. После того, что мерзавка Диана сотворила с её волосами, Барбара теперь постоянно носит его и наотрез отказывается выходить на люди.

— Ты уже приехал, любимый? — всплескивает руками Барбара, — Что случилось? Ты выглядишь таким мрачным.

— Ничего, — дергаю головой и подхожу к ней, чтобы впиться в ее губы.

Но Барбара мягко отстраняется и заглядывает через мое плечо в карету.

— А где Диана? — переводит она на меня растерянный взгляд и в ее голосе я чувствую легкую обиду, — Ты же разрешил мне взять ее в свои служанки.

— Пока она остается в Топях, — отвечаю я.

— Но дорогой, ты же обеща-а-ал, — жалобно тянет Барбара.

— Хватит! — повышаю голос я, чувствую, что опять завожусь, стоит только Барбаре завести разговор о Диане, — Пока она останется в Топях, я так решил! Но не беспокойся, через некоторое время я обязательно исполню твое обещание.

— Ты так же говорил и про то, что Топи будут моими, — надувает губы Барбара, — А вместо этого, отправил туда ее и не хочешь возвращать. Я уже и не знаю кого из нас ты больше любишь…

— В отличие от нее, тебя я люблю по-настоящему, — надвигаюсь на нее я, зажимая в проеме, отчего Барбара начинает часто дышать и похабно улыбаться, а на ее щеках играет яркий румянец, — Но я по-прежнему не понимаю зачем тебе сдались эти болота. Впрочем, как только Диана проиграет спор, ты можешь их забрать.

— Ну дорогой, — медленно проводя языком по своим пухлым губкам, томно отзывается Барбара, — А нельзя ли сделать это побыстрее?

— Нет, — твердо отрезаю я, — Я хочу выжать все что только возможно с соглашения, которое она заключила с Винланией.

— А если Диана совершит какой-нибудь очень-очень-очень большой проступок? — наваливается она на меня большой упругой грудью, и я чувствую на своей щеке ее разгоряченное дыхание.

— Тогда я подумаю, — сглатывая я, не в силах удержаться от соблазна наброситься на Барбару прямо сейчас, — Но только если этот проступок будет очень тяжелым.

— Еще каким тяжелым, — на секунду на лице Барбары появляется плотоядная усмешка, но потом она сменяется сладострастной улыбкой.

Глава 37

Как только Адриан уезжает, я чувствую как все мое напряжение, пополам с возмущением и негодованием, наконец, растворяется без следа, практически полностью опустошая меня.

Очень странное ощущение. Умом понимаю, что мы только что одержали маленькую победу, но при этом четко осознаю, что это далеко не конец. Я больше чем уверена, что Адриан так просто не отступит. Не вего это духе.

А, значит, с него станется придумать какую-нибудь пакость.

Единственное, что радует по-настоящему — это то, что я получила какую-никакую отстрочку. Да и при содействии Аскелата, Адриану теперь будет гораздо сложнее издеваться надо мной.

Кстати об Аскелате.

— Огромное вам спасибо за помощь, мсье Геральт. Не передать словами насколько я вам благодарна.

Смотрящий вдаль Аскелат — туда, где скрылась карета Адриана — оборачивается. Скользит по мне заинтересованным взглядом и с легкой ухмылкой на губах откликается:

— Даже если не брать в расчет обстоятельства, через которые мы с вами вместе прошли, я все равно не мог поступить по-другому. А уж в вашем случае — особенно.

Казалось бы, в его словах нет ничего такого. Но почему-то они сильно бередят душу и мне стоит больших усилий сдержать рвущиеся наружу слезы. Могла ли я подумать, когда выходила за Адриана, что вместе с ним окажусь в еще большей опасности. Тогда как самую настоящую защиту я найду в лице того, кого опрометчиво считала излишне упрямым, резким и своевольным.

— И все-таки, если я могу вас как-то отблагодарить, только скажите, — выдохнула я, приложив руки к груди.

Не убирая с губ легкой ухмылки, Аскелат скрещивает руки на своей мощной груди и отвечает:

— Пока существует только одна вещь, которую я хотел бы от вас получить…

***

Следующий месяц я бросаю все свои силы на восстановление Мрачных Топей. Ни на секунду не выпускаю из головы, что в любой момент может объявиться Адриан с каким-нибудь новым заскоком, а потому использую возникшую передышку на полную.

Для начала, отправляю Аскелату копии нашего с Адрианом договора, чтобы он имел представление обо всех нюансах соглашения. А заодно и копии отчетов по восстановлению имения. При этом, как-то совершенно незаметно наша с ним переписка выходит за рамки чисто делового сотрудничества.

В письмах Аскелат оказывает мне всяческую поддержку, делится советами и мыслями, как решить ту или иную проблему Топей, рассказывает своих воспоминаниях о прошлом, интересуется моими увлечениями в музыке, литературе и живописи.

Неожиданно, но именно в этих письмах он раскрывается с новой стороны. Во-первых, у меня закрадывается уверенность, что его упрямство и гонор, которые сперва меня отпугнули, на самом деле лишь маска. Тогда как внутри он очень даже понимающий и обходительный.

А, во-вторых, я никак не могу привыкнуть к тому, что Аскелату действительно интересны мои увлечения и моё мнение о чём-то. Адриан никогда не придавал им значения. Когда я пыталась высказаться или обсудить с ним что-то, он недовольно бросал что-то, вроде: “Хватит отнимать моё время и отвлекать меня на всякие глупости!”

Никогда прежде я не думала, что буду испытывать такое удовольствие от самой обычной переписки.

Но, чем больше времени проходит, тем больше я понимаю, что каждые три дня, выдохшись после изнурительной работы (а когда мы с Антуаном и Огюстом не были заняты административными делами, я помогала в поле), я отчаянно жду нового письма. Чтобы хотя бы на время раствориться в ровных строчках, которые дарили спокойствие и безмятежность.

И тем больнее снова окунаться в омут тяжелых решений и не менее изнуряющей работы. Особенно, когда на нас опять нападают головорезы Хъёргарда…

Благодаря стараниям Змея и Сигурда, которые натаскали ополченцев и соорудили какие-никакие укрепления, нам удается отделаться малой кровью. Лишь несколько сожженных домов и полдюжины легкораненых ополченцев. Однако, в этот раз нападавших оказывается намного больше, а само нападение — в разы ожесточенней.

Если бы не наша каждодневная работа по обучению ополченцев и постройке укреплений, нам бы пришлось несладко. Но именно после этого нападения я понимаю, что того, чего мы уже достигли, все равно недостаточно.

Я делюсь своими опасениями со Змеем и он подтверждает их. Если в этот раз нам было сложно сдерживать противников, то в следующий раз их атака может оказаться еще более жестокой и массированной.

И в этом случае нас попросту сметут.

Как бы мне не было больно переделывать все свои планы, но часть денег, которые мы получили после продажи даров Аскелата, приходится пустить на найм дополнительного отряда. Змей сказал, что у него есть на примете хороший вариант, и я позволяю ему на время отбыть из Топей, чтобы договориться о подкреплении.

В итоге, не смотря на то, что деньги от Адриана приходят раньше, к строительству лесопилки мы приступаем только ближе к пятой неделе. Выбрав подходящий участок у реки, чтобы облегчить труд рабочих за счет энергии от водного колеса, мы бросаем на это все силы, надеясь управиться не больше, чем за месяц.

Но у судьбы на это, видимо, оказываются совсем другие планы. Потому что как только строительство лесопилки оказывается в полном разгаре, появляются новости от Рейнара. Чародея и подчиненного Змея, который в составе небольшого отряда отправился исследовать лес Топей.

Территория, на которой рос лес, была огромна, поэтому я совершенно не удивилась, когда выяснилось, что за пару дней загадку о таинственном магическом следе не решить.

Но я оказываюсь совершенно не готова, когда ко мне подбегает Рейнар с перекошенным то ли от шока, то ли от изумления лицом и выпаливает следующее:

— Мадам Легро! Как вы и просили, мы обследовали участок леса, где следы магии проявились сильнее всего! — Рейнар сглатывает и, облизав пересохшие губы, взволнованно добавляет, — С полной уверенностью могу сказать, что мы нашли причину возникновения магического следа!

— Так, — осторожно отвечаю я, не зная толком к чему готовиться, — И что же это такое?

Рейнар запинается, некоторое время растерянно смотрит на меня и делает руками странные жесты, будто пытаясь подобрать нужные слова, но потом машет рукой и мотает головой.

— Это так просто не объяснить. Вам нужно увидеть это самой!

Глава 38

Рейнар настолько взволнован и взбудоражен, что как ни пытаюсь у него выведать что они там нашли, ничего не получается. В итоге, мне не остаётся ничего иного, кроме как на время оставить лесопилку на попечение Фаваро, и отправиться за Рейнаром.

Краем уха услышав наш разговор, меня вызывается проводить Сигурд, небрежно заткнувший топор за пояс. С благодарностью беру его с собой — с ним и правда будет гораздо спокойнее.