Адриана Вайс – Измена. Новая жена дракона (страница 26)

И третья, в которую я верила до этого самого момента. В ней Инграм нашел способ вернуть к жизни свою истинную. И, чтобы этот секрет не попал в чужие руки, он, вместе с супругой и дочкой, сбежал из Валора и поселился в глубине материка. Где сейчас проживает счастливую беззаботную жизнь со своими любимыми.

Боюсь только, в реальности может получиться и так, что ни один из этих вариантов не окажется правдой.

Украдкой кидаю взгляд на Кристиана. Его ярость куда испарилась и теперь Кристиан смотрит на Армандо задумчивым сосредоточенным взглядом, будто прикидывая насколько реально все, рассказанное его соперником.

– Между тем, этот фолиант не единственный, – продолжает Армандо, – Предрасположенность к магии никто не отменял. Будь Инграм хоть тысячу раз одаренный, он бы не смог воспользоваться магией возвращения жизни. Поэтому, он собрал тайный орден из колдунов и чернокнижников, которые втайне искали способы и составляли новые заклинания, способные вернуть к жизни его истинную. И даже когда Инграм исчез, этот орден не развалился. Он продолжает свое существование, хоть цели у них сейчас изменились.

От того, что история, которую я долгое время считала необычной сказкой оказалась правдой с еще более зловещими подробностями, мне становится жутко. А если учесть, что мы и сами находимся в таком месте, от которого по спине струится холодный пот, чувство страха усиливается в разы.

– Хочешь сказать, все это время сначала Леонардо, а потом и Мелхор искали членов этого ордена? – с явным сомнением в голосе спрашивает Кристиан.

– Я не просто хочу это сказать, я утверждаю, – с нажимом отвечает Армандо, – Вся правящая ветвь Баррего была одержима идеей обретения магии, способной управлять жизнью и смертью.

– Выходит, и Теодор тоже? Иначе, откуда у него взялся фолиант… если он, конечно, не выдуманный, – возвращает Армандо укол Кристиан.

Армандо гневно щурит глаза и, едва сдерживая раздражение, с силой втягивает носом воздух.

– В отличие от остальных выродков Баррего, Теодор хотел использовать эти знания исключительно для своей защиты. Хоть он и пользовался уважением у народа, в замке у него почти не было союзников. Опасаясь за собственные шкуры и должности, эти продажные твари поддержали Мелхора. Поэтому, нам ничего не оставалось, как отыскать следы наследия Инграма и воспользоваться ими…

Армандо делает паузу, не сводя с Кристиана пристального взгляда. Затем, растягивает губы в жуткой усмешке и продолжает:

– Поэтому, возвращаясь к самому первому вопросу, который ты задал… – Армандо наклоняет голову на бок, запускает пальцы в свои густые волосы и хищно скалится, – …после прихода Мелхора к власти, не выжил никто, кого он считал своими врагами. И я, и Теодор действительно погибли. Но, благодаря знаниям Инграма, которые я облачил в проклятия, мы возродились вновь.

Если до этого момента ужас просто окутывал мое тело, то сейчас я ощущаю как он полностью овладевает мной. Снова накатывает ощущение полнейшего оцепенения, а тело бьет лютая дрожь.

Таинственный орден, тайные знания, смерти, воскрешения… я бы ни за что не поверила во что-то подобное, если бы все не разворачивалось прямо перед моими глазами. И хоть у меня нет никаких доказательств того, что Армандо говорит правду, я не допускаю даже мысли, что он нас обманывает.

Но из-за этого, меня еще больше поглощает чувство отчаяния и неопределенности. Я не просто не понимаю что теперь делать, я с ужасом думаю, возможно ли после такого вообще вернуться к нормальной жизни? В конце концов, я – самая обычная девушка, у которой даже нет способностей к магии. Разве я могу что-то противопоставить такому монстру, как Армандо? Он же просто сотрет меня в порошок и даже не заметит…

Чувствую, как пальцы на моих руках немеют, а перед глазами все плывет от страха. И только уверенный голос Кристиана вырывает меня из пучины этого отчаяния.

– Я все понял. Вы хотите уничтожить род Баррего, чтобы Теодор смог беспрепятственно встать во главе Альмерии, а ты был бы его серым кардиналом.

Хищный оскал Армандо ставится еще шире, из чего можно сделать вывод, что Кристиан попал в точку.

– Единственное, что я не могу понять… – продолжает Кристиан, – …зачем вам избавляться от нее? Она не может родить Маркосу наследника, да и она уже никак не связана с родом Баррего.

Кристиан кивает в мою сторону и у меня просто останавливается сердце, а дыхание перехватывает. Не удивительно, ведь от того что сейчас скажет Армандо, буквально зависит моя жизнь.

Я сама толком не знаю что хочу услышать, но дальнейшие слова Армандо переворачивают все мое сознание вверх дном.

– Избавляться? – Армандо выглядит шокированным, – Но мы не хотим от нее избавляться. Теодору она нужна живой…

Глава 27

Живой?

Я нервно сглатываю, чувствуя как меня бьет мелкая дрожь. С одной стороны, это явно хорошие новости, но с другой… это ведь означает, что есть еще кто-то, кто хочет от меня избавиться?

Тот, кто напал на нашу карету и ранил Рауля.

И раз так, выходит, что наших врагов куда больше, чем мы считали прежде…

Тем временем, Армандо переводит на меня хищный взгляд, от которого тут же хочется кинуться прочь. Не важно куда – хоть в тот же бесконечный коридор, который сводил с ума леденящим душу эхом и ощущением чьего-то присутствия позади – лишь бы подальше от этого плотоядного взгляда.

– И я благодарен, что ты привел ее ко мне. Теперь, по крайней мере, не нужно будет бегать за вами, чтобы доставить ее к Теодору.

Мелкая дрожь переходит в крупную, а мое тело снова цепенеет от страха. Не знаю что им от меня нужно, но у меня нет никакого желания проверять это на себе.

– Ты ее не получишь! – уверенным голосом отвечает Кристиан, делая шаг в сторону, чтобы полностью закрыть меня своим телом от Армандо.

Не знаю дело в словах Кристиана или в том, что он закрыл меня от этого хищного взгляда, но мне становится немного легче. В памяти сразу всплывает обещание, данное мне Кристианом, во чтобы то ни стало, защитить нас.

– Ты действительно в этом уверен? – вкрадчиво спрашивает Армандо.

С его стороны доносятся неясные звуки. Не могу даже предположить что делает Армандо, но в комнате внезапно становится намного холоднее, чем раньше. Первое мгновение мне кажется, будто все дело в сквозняке, но потом я замечаю перекошенное от паники лицо Уго, который смотрит вбок.

Медленно поворачиваю голову в ту же сторону, до жути опасаясь увидеть что-то ужасное и…

…едва не теряю сознание.

Нас обступают фигуры людей. Именно фигуры, потому что на обычного человека они похожи меньше всего. Белесые, словно сотканные из плотного тумана, их очертания постоянно размываются и только глаза полыхают жутким алым светом, от которого веет безумием и злобой.

Я затравленно оглядываюсь, лелея робкую надежду, что, быть может, их не так много, и у нас есть возможность сбежать. Но фигур около десятка и они отрезают нам все пути к отступлению.

Страх, поселившийся в глубине меня, как только я увидела перед собой эту башню, окончательно завладевает моим телом.

Чтобы хоть как-то совладать с паникой, я опускаю дрожащие руки на плечи Уго. На мгновение от моего прикосновения Уго вздрагивает, но потом с благодарностью прижимается ко мне сам. Даже через его плотную рубашку чувствую как его тоже колотит от ужаса.

А вот Кристиана появление неизвестных существ будто и не заботит. Он хмуро осматривается, кидая на каждую фигуру цепкий внимательный взгляд, после чего снова поворачивается к Армандо.

– Узнал? – в голосе Армандо чувствуется веселье, – Ты же их узнал, да? Это наши предшественники. Те, кому так и не посчастливилось выбраться из этой башни.

Стоит ему только сказать о том, кем были эти существа раньше, как у меня перед глазами снова встают жуткие картины проржавевших клеток, подвешенных под потолок и узких каменных камер возле алтаря со зловещим кинжалом.

Еще немного и меня накроет такая истерика, какой у меня не было после того, как я узнала об измене мужа. Драконьи боги, ну за что вы меня так мучаете?

Призрачные силуэты не двигаются со своих мест, прожигая нас ненавистными взглядами, поэтому я заставляю себя отвести от них глаза и слежу за каждым движением Кристиана, за каждым его словом.

– Ты упорно называешь Мелхора палачом, но сам творишь не менее жестокие вещи, – тем временем, раздраженно отзывается Кристиан, – Ты не раз говорил, что никому не желаешь нашей участи, а теперь выдергиваешь души таких же как мы из небытия. Зачем?

– Я действительно не хочу, чтобы нечто подобное повторилось вновь. Именно поэтому, в наших общих интересах сделать так, чтобы ветвь тиранов прервалась…

Я сразу же понимаю кого он имеет в виду, но при всем этом, чувствую обиду за слова Армандо. Маркос не идеален, но если бы он только знал как Маркос ненавидит своего отца и делает все, что в его силах, чтобы разгрести всю ту кучу проблем, что оставил ему после себя Мелхор.

– А что касается их, – продолжает Армандо, явно имея в виду призраков, – То я не понимаю почему ты так переживаешь? Они давно погибли, им уже все равно. А так, их останки стали отличным материалом для экспериментов над созданием проклятья, вернувшего нас с Теодором к жизни. Думаю, они разделяли наши цели и были рады отомстить своим палачам даже после собственной гибели.