Адриана Вайс – Доктор-попаданка. Ненавистная жена дракона (страница 16)
Это не набор случайных событий.
Это четко выверенный план.
— Мы найдем ее тело, ваша светлость! Клянусь, мы перероем всю рощу! — продолжает причитать Агнесса.
Я поворачиваюсь к ней, и от моего взгляда она замолкает, вжимаясь в землю.
— Неужели ты до сих пор не поняла, идиотка? — мой голос тих, но в нем столько презрения, что она вздрагивает. — Нет никакого тела! Эола жива! Она обманула тебя. Обманула меня. Обманула всех.
— Но… как? — лепечет Агнесса, ее лицо — маска полного недоумения. — Это невозможно! Она была холодна, как лед! Я сама ее проверяла, она не дышала! Это не было похоже на то, что она притворялась!
Я уже не слушаю ее.
Мой мозг, освобожденный от оков отчаяния, работает с кристальной ясностью.
Все встает на свои места. Вот для чего нужен был этот мастерски разыгранный спектакль с безумием. Это была основа ее гениального в своей дерзости, плана.
Потому что Эола не сломалась. Не сошла с ума. Она воспользовалась ситуацией, в которой оказалась на полную, выставила Агнессу полнейшей идиоткой и едва не оставила в дураках меня самого.
Я мысленно аплодирую ей.
Какая игра. Какая выдержка.
Я этого не ожидал. Никак не ожидал.
И вдруг, сквозь лед презрения и горечь поражения, я чувствую, как внутри разгорается что-то новое. Что-то давно забытое.
Пустота, выжигавшая меня изнутри, исчезает, и ее место заполняет горячая, пьянящая волна. Это… радость.
Дикая, первобытная радость от того, что она жива. От того, что надежда, которую я уже похоронил, снова восстала из пепла.
Это азарт. Азарт охотника, чей достойный, хитрый противник снова в игре.
Я смотрю в ту сторону, где в лесной чаще скрылся ее след, и чувствую, как мои губы сами собой расползаются в хищной, предвкушающей усмешке.
Что ж, женушка. Если ты хочешь поиграть… я с радостью приму твои правила.
Я делаю глубокий вдох.
Кожа на руках начинает гореть, тело — ломить. Боль, привычная и почти родная, на мгновение пронзает меня насквозь, но это боль не проклятия, а преображения.
Я чувствую, как за спиной с хрустом разворачиваются крылья, как мир вокруг становится ярче, запахи — острее, а в груди разгорается настоящее, живое пламя.
Человеческая оболочка спадает с меня, как ненужная шелуха.
И над испуганной рощей, расправив крылья и издав громовой, торжествующий рев, взмывает в небо Дракон Грозовых Пиков. Охота началась.
Глава 13
Дракон надо мной не просто парит — он владеет небом.
Каждое ленивое движение его гигантских крыльев полно немыслимой, первобытной мощи. Чешуя, черная, как обсидиан, переливается на солнце, а изгиб длинной шеи грациозен и смертоносен.
Я, врач, ученый, человек двадцать первого века, стою, задрав голову, и смотрю на живое воплощение мифа.
Страх смешивается с диким, почти научным восторгом.
Я не могу отвести взгляд.
Огромная тень накрывает меня. Я вижу, как исполинская голова, увенчанная рогами, медленно поворачивается в мою сторону.
Еще немного и наши взгляды встретятся.
И в этот момент сзади на меня что-то налетает.
— Прячься! — раздается над ухом знакомый отчаянный крик.
Сильный толчок в спину — и мир переворачивается.
Я кубарем лечу вниз по небольшому склону, продираясь сквозь колючие кусты и папоротник.
Удар о землю выбивает из легких остатки воздуха. На мгновение в глазах темнеет.
Когда я прихожу в себя, то вижу прямо над собой перепачканное, испуганное, но такое родное лицо.
Лиара лежит на мне, закрывая своим телом, и тяжело дышит.
Она здесь.
Она успела.
Она в порядке.
— Лиара! — выдыхаю я, и волна такого облегчения и радости захлестывает меня, что я забываю обо всем на свете. Я обнимаю ее, крепко-крепко, вцепляясь в ее грубый балахон.
— Я тоже рада, что ты цела, — шепчет она, обнимая меня в ответ. Но тут же отстраняется, и в ее зеленых глазах горит паника. — Но, Эола, что ты творишь?! Почему ты просто стояла и смотрела на него?! Ты же сама хотела сбежать! А если ОН нас увидит, то все! Конец!
— Я… я просто… я впервые в жизни увидела дракона, — честно признаюсь я.
На лице Лиары проскальзывает искреннее удивление.
— Впервые?..
— Постой, а кто этот… ОН? — запоздало спрашиваю я.
Лиара смотрит на меня так, будто я спросила, почему солнце светит.
— Ну как кто? Твой муж, Джаред Моран, кто же еще?
Шок.
Просто шок.
Сначала я даже не понимаю, что она имеет в виду.
Мой мозг отказывается соединять образ жестокого человека в черном камзоле и этого исполинского крылатого ящера в небе.
Но потом… потом все встает на свои места с оглушительной, чудовищной ясностью. Дракон Грозовых Пиков. Серебряные драконы, вышитые на его одежде. Его угроза превратить меня в пепел. Все это были не метафоры. Не красивые титулы и не пустые угрозы.
Бедная Эола.
Она была замужем за монстром не только фигурально, но и в самом буквальном смысле этого слова.
Просто ужас.
Лиара не дает мне времени переварить этот кошмар. Она хватает меня за руку и тянет за собой, вглубь леса.
— Быстрее! Нам придется изменить маршрут! — шепчет она на бегу. — Нужно уходить в самую чащу, туда, где кроны деревьев смыкаются! Только там он не сможет нас разглядеть с воздуха! Это наш единственный, самый крошечный шанс!
Мы несемся сквозь лес, как две подстреленные лани.
Над головой, над густыми кронами вековых деревьев, я слышу мощные, размеренные удары крыльев.
Он здесь.
Он кружит, выискивая нас своим драконьим зрением, как ястреб — мышей в траве. Этот звук подгоняет лучше любого хлыста.